谨身殿深处，连最勤勉的当值太监都绕道而行的阴森地窖里，一盏孤灯如豆。昏黄的光晕勉强撑开一小圈光亮，照亮了角落里一个佝偻着背、穿着明黄常服的背影。
朱元璋，大明的开国皇帝，此刻毫无帝王威仪。他盘腿坐在冰冷的金砖地上，手里死死攥着一个粗陶小罐——正是破庙闭店宴上装过辣油、又被李小二用来装玉玺拓印和裹脚布的那个罐子。罐子早已空空如也，连罐壁都被刮蹭得油光发亮。
他伸出舌头，像一条饿极的老狗，极其专注、极其用力地、一遍又一遍地舔舐着罐底和罐壁上最后那点残留的、凝固成暗红色膏状的辣油渣。舌尖刮过粗粝的陶壁，发出令人牙酸的“沙沙”声。每舔一下，他那张布满沟壑的老脸上就抽搐一下，浑浊的眼睛里却闪烁着一种近乎贪婪的满足光芒，仿佛舔的不是油渣，而是长生不老的仙丹。
“重八！”
一声带着无奈和薄怒的低喝在地窖入口响起。马皇后提着一盏宫灯，光影勾勒出她雍容却隐含忧色的面容。她几步上前，不由分说地劈手夺过朱元璋手中那个被他舔得几乎要薄一层的陶罐。
“再舔下去，你是要把这罐子瓷都吞进肚子里吗？”马皇后声音不高，却带着不容置疑的威严，她掂了掂轻飘飘的罐子，眉头紧锁，“那小子店都搬去北平了，留这么个破罐子勾魂不成？”
朱元璋舔了舔干裂的嘴唇，意犹未尽地咂咂嘴，眼神还黏在那罐子上，嘟囔着：“你懂个甚…这叫…余味！懂不懂？比御膳房的龙肝凤髓都勾人…” 他搓了搓沾着辣油的手指，那点辛辣的余味刺激着味蕾，仿佛能暂时驱散深宫地窖的阴冷和堆积如山的烦心事。
就在这时，地窖入口传来一阵压抑的、带着恐惧的脚步声。户部尚书，一个须发皆白的老臣，佝偻着腰，双手高举着一份奏章，如同捧着烧红的烙铁，颤巍巍地挪了进来，在距离朱元璋十步远的玉阶下“噗通”跪倒。
“陛…陛下…”老尚书的声音抖得不成样子，“晋…晋德堂总号傅友文，联名十七家晋商票号，万…万民血书状告便民伯李拾…其…其纵容妖猫行凶，当众毁伤晋商代表傅白砚面容，藐视商道，践踏律法…恳请陛下严惩，以正…”
“妖？”朱元璋眼皮都没抬一下，鼻腔里发出一声嗤笑，带着浓重的嘲讽。他随手从袖袋里摸出一枚东西，看也不看，如同弹鼻屎般，朝着老尚书的方向屈指一弹！
叮！
一枚黄澄澄、边缘还带着未干涸暗红血渍的铜钱，精准地滚落到老尚书面前的金砖上，发出清脆的声响。铜钱沾染的鲜血在光洁的金砖上晕开一小片刺目的红。
“妖？呵。”朱元璋的声音陡然转冷，如同地窖里的寒风，“睁开你的老眼瞧瞧！这枚铜钱上沾的人血，比你户部库房里那堆算盘珠子上的灰都多！晋德堂？傅白砚？他们干的那些腌臜事，流的血能把秦淮河染红三遍！跟朕谈律法？谈商道？他们配吗？！”
老尚书看着眼前那枚染血的铜钱，如同见了鬼，浑身筛糠般颤抖，额头死死抵着冰冷的地砖，一个字也不敢再说。
突然！
轰隆——！
朱元璋身前的紫檀龙书案毫无征兆地剧烈一震！仿佛地下有什么东西要破土而出！
紧接着，在朱元璋和马皇后惊愕的目光中，龙书案周围的金砖地面，如同煮沸的开水般“咕嘟咕嘟”翻涌起来！九道土黄色的气浪猛地喷薄而出！
噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！噗！
九只大小相仿、造型粗犷、通体覆盖着神秘黑色哑光釉的陶罐，如同从幽冥地府被召唤而来，破开金砖，稳稳地矗立在龙书案周围！罐身还带着新鲜的泥土气息，黑色的釉面在昏暗的灯光下流淌着幽暗的光泽。
更令人惊骇的是，每一只罐身之上，都用极其嚣张、仿佛蘸着熔金写就的狂草，刻着两行大字：
“真香·洪武私藏”
“夜班神教·进贡”
字迹潦草不羁，透着一股混不吝的市井痞气，与这森严的皇家地窖格格不入。
“这…！”朱元璋猛地站起身，眼睛瞪得溜圆。
马皇后也面露惊疑，她上前一步，带着谨慎，小心翼翼地揭开了离她最近的一只陶罐的泥封盖子。
一股极其霸道、集合了酸、臭、鲜、辣、冲的复合型气味，如同被封印了千年的洪荒巨兽，瞬间冲破了罐口的束缚，轰然席卷了整个地窖！那味道，像是无数颗发酵的酸笋在辣椒水里炸开，又混合着螺肉的腥鲜和某种难以言喻的、直冲天灵盖的“灵魂”气息！
“咳咳咳！”离得最近的老尚书被这股味道呛得差点背过气去，涕泪横流。
马皇后也被这突如其来的“生化攻击”冲得倒退一步，但随即，她眼中爆发出难以置信的惊奇光芒：“新…新口味？！这…这难道是传说中的…螺蛳粉？！还是…酸辣加强型？！”
御前辣条品鉴大会（暗藏权谋版）·神兽弹幕特别放送
光屏无声展开，只有朱元璋和马皇后可见：
【场景：谨身殿偏殿（紧急通风后）】
【试吃员：被迫营业的朝堂巨鳄】
【弹幕护体：前方高能！辣条有毒（物理&政治）！】
| 辣条类型 | 试吃大臣（表情包） | 政治の小抄本（弹幕解读） |
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| 爆辣型·赤炎焚天 | 浙东党首领·刘基（刘伯温）：仙风道骨的老夫子，刚咬一口，瞬间瞳孔地震！白皙的脸庞以肉眼可见的速度由白转红再转紫！额角青筋暴起如蚯蚓，豆大的汗珠瀑布般滚落！想保持风度，却控制不住地张嘴嘶嘶吸气，像条离水的鱼。优雅的长须被辣油糊成一绺，狼狈不堪。 | *弹幕飘过：淮西勋贵最近跳太欢？给浙东清流领袖加点猛料压压惊！辣度=压制力度！ |
| 甜辣型·蜜里藏刀 | 淮西悍将·凉国公蓝玉：虬髯猛将，不屑地抓起一把塞进嘴里大嚼。初尝甜滋滋，正咧嘴露出“就这？”的嘲讽表情，下一秒，那股深藏的后辣劲如同烧红的铁钎猛地捅穿天灵盖！蓝玉豹眼圆瞪，猛地一拍桌子（紫檀桌面裂开细纹）！吼声如雷：“他娘的！够劲！这玩意儿就该配给老子的边军！一口辣条一口雪，砍起北元蛮子嘎嘣脆！” | 弹幕飘过：北元王庭又有异动？蓝玉要军饷扩军的奏折在路上了！甜是诱饵，辣是刚需！ |
| 酸辣型·暗流汹涌 | 晋商代言人·户部侍郎傅友文（傅青主族弟）：面色阴沉，捏着兰花指，极其嫌弃地用银签挑起一根，小口嘬了一下。酸味刺激得他眉头紧锁，随即辣意涌上，混合着一种诡异的“臭香”，让他胃里翻江倒海。强忍着呕吐的冲动，脸色比地窖还黑。 | 弹幕飘过：两淮盐税今年又亏空三成？晋商盐引吃得满嘴流油，该吐点出来了！酸是查账的味道，辣是催命符！|
“好！此物甚妙！”蓝玉被辣得额头冒汗，眼中却精光四射，蒲扇般的大手又是狠狠一拍桌案，震得杯盘乱跳，“就该给儿郎们配上！寒冬腊月，吃一口浑身冒火！比喝那寡淡的烧刀子管用！兵部！兵部的人呢？给老子记下来！边军…嗷！”
他话没吼完，突然像是被掐住了脖子，眼珠子死死盯住自己刚刚拍在桌上的那只油乎乎的大手——就在他拍桌的瞬间，几滴飞溅的辣油落在桌上，其中一滴辣油里，竟然裹着一张被油浸透、只有指甲盖大小的字条！
蓝玉用两根粗壮的手指，极其别扭地捻起那张油乎乎的小字条，展开一看，脸色瞬间变得极其古怪，如同生吞了一只活苍蝇：
“九边特供压缩饼（防御加强版）· 预付订单：叁拾万块”
“定金：辣条千斤抵充”
“收货地址：山海关至大同沿线烽燧，赵大锤签收”
几乎是同时！
“咳咳！咳咳咳！水！快给老夫水！”刘基被那爆辣辣条呛得心肺欲裂，老泪纵横。眼泪混合着鼻涕不受控制地汹涌而出，流过他滚烫的脸颊，滴落在面前洁白的宣纸上。就在泪水晕开的瞬间，那看似空白的宣纸上，竟诡异地显露出几行淡蓝色的字迹，如同被泪水激活的密写药水：
“大明军功债券（第一期）”
“认购额度：纹银贰佰万两”
“年息：叁成（单利）”
“兑付抵押：北伐战利品优先处置权”
“发行方：夜班神教·燕王担保”
刘基看着纸上浮现的字迹，被辣得通红的脸上瞬间血色褪尽，连咳嗽都忘了，只剩下惊骇！
“噗——！呸！什么东西？！”傅友文终于没忍住，将口中那根混合着诡异酸臭味的辣条吐了出来。一同吐出的，还有一个硬邦邦、带着腥气的小物件，“当啷”一声掉在金砖地上。
众人循声望去。
那赫然是一枚带着干涸黑色血垢、尖锐森白的——狼牙！
狼牙根部，用极细的金丝缠绕固定着一张卷成小筒、同样沾着血污的薄绢。薄绢展开，上面是用某种褐色液体（疑似血）写就的潦草密信：
“腊月廿三，驼队假道杀胡口，皮货夹层，盐铁千斤…接应：晋德堂大同分号王疤眼…”
“北元左贤王·金狼头印”
铁证如山！
“呵…呵呵…哈哈哈！”朱元璋将这一切尽收眼底，突然爆发出一阵极其复杂的大笑，笑声在地窖里回荡，带着无尽的嘲讽、暴戾和一丝疲惫，“瞧见没？朕的好皇后，朕的好臣工！”他猛地一脚踹翻面前那只装着酸辣螺蛳粉的陶罐！
哗啦——！
粘稠、酸臭、猩红的汤汁混合着米粉、酸笋、腐竹、花生米，如同被解剖的五脏六腑，瞬间泼洒在光洁的金砖地上！那浓稠的汤汁竟没有肆意流淌，而是诡异地在地面上蜿蜒、汇聚，最终形成了一幅大致轮廓清晰、边界由辣油勾勒的——大明疆域图！北平的位置，被一大块腐竹和几颗花生米醒目地占据着。
“吃个零嘴！”朱元璋指着地上那幅“辣油疆域图”，每一个字都像从牙缝里碾磨出来，带着血腥气，“都能给朕吃出军费、吃出通敌、吃出几十万两的窟窿！吃出这江山社稷的千疮百孔！你们说，朕这皇帝当得，是下酒菜吗？嗯？！”
地窖内死寂如坟。刘基面如死灰，蓝玉盯着那张订单纸条眼神闪烁，傅友文更是瘫软在地，看着那枚狼牙如同看着勾魂牌。
马皇后静静地看着地上那幅刺目的“辣油江山图”，目光最终落在那块代表北平的腐竹上。她弯腰，捡起自己面前那罐还未开封的螺蛳粉，走到“地图”旁，手腕一翻——
咚！
陶罐口朝下，被狠狠扣在了“北平”的位置！粘稠的汤汁瞬间将那块腐竹淹没、包裹、渗透！
“李拾这小子，是颗裹着辣油的铜豌豆，硌牙，吞不下。”马皇后的声音平静无波，却带着一种冰冷的决断，“既然他死赖在北平不入京述职…那就把他拴在燕王棣的裤腰带上！让老四看着他！用他！也…防着他！”
一直侍立在旁、脸色苍白、强忍着地窖怪味的太子朱标闻言，猛地抬头，脸上露出一丝急切，似乎想说什么：“父…父皇，母后，儿臣愿…”
“你不愿！”
朱元璋粗暴地打断了他。他猛地转身，布满血丝的眼睛死死盯住自己这个性情温厚的长子。他一步跨到朱标面前，那只刚刚抓过爆辣辣条、还沾着猩红辣油的手，以不容抗拒的力道，捏起一根最粗最红的辣条，狠狠塞进了朱标因惊愕而微张的嘴里！
“唔…！”朱标猝不及防，浓烈到爆炸的辛辣混合着霸道的咸香瞬间冲垮了他的味蕾，直冲天灵盖！辣得他眼前发黑，喉头如同火烧，眼泪瞬间狂飙而出，身体控制不住地剧烈咳嗽起来，想要呕吐。
朱元璋那只沾满辣油的手却死死捂住朱标的嘴，力量大得指节发白。他凑近朱标因痛苦和窒息而扭曲的脸，声音如同来自九幽寒渊，一字一句，带着滚烫的辣油味，狠狠灌进朱标的耳朵：
“给朕咽下去！不准吐！”
“这就是味道！权力的味道！江山社稷的味道！”
“辣！腥！咸！里面裹着血！藏着刀！混着算计！”
“咽下去！嚼烂了！记住了！”
“这是…帝王必修课！”
朱标在父皇铁钳般的手掌下，被迫吞咽着那根混合着极致痛苦和父权压迫的辣条。辛辣灼烧着食道，泪水混合着鼻涕糊满了脸，身体因剧烈的咳嗽和反胃而痉挛。他眼中充满了痛苦、迷茫和深深的恐惧。
地窖里，只剩下太子压抑的呜咽和朱元璋沉重的喘息。
那幅由辣油、螺蛳粉和通敌铁证绘就的大明疆域图，在昏暗的灯光下，散发着诡异而冰冷的光泽。