风雪无情地抽打着他们，带走最后的热量，模糊着视野。每一次挪动都像在刀山上翻滚，剧痛和寒冷交织，意识在沉沦的边缘反复挣扎。
“丫丫…”李三笑嘴唇翕动，无声地念着这个名字，冰冷的雪花落在他焦黑的指尖，融化的雪水混着血污流下。 “柱子哥…”石磊眼前发黑，后背的剧痛已经麻木，只剩下深入骨髓的冰冷。他脑子里只剩下柱子哥宽阔的后背和婴儿微弱的啼哭。
不知爬了多久，也许是一盏茶，也许是一个时辰。李三笑感觉自己再也动不了了，身体仿佛被冻僵在雪地里。他侧过头，看到石磊也几乎停止了挪动，趴在不远处的雪窝里，只有微弱的喘息证明他还活着。
就在意识即将彻底沉入黑暗的刹那，李三笑的目光瞥见了石磊同样满是血污和痛苦的脸。石磊似乎也感应到他的目光，艰难地抬起头。
风雪中，两张同样惨不忍睹、濒临绝境的脸相对。 没有恐惧，没有绝望。 李三笑咧开干裂出血的嘴唇，想笑，却只发出如同破风箱般的、嘶哑难听的声音：“哈…石头…没死…吧？” 石磊努力想挤出一个笑容回应，但牵动了脸上的冻伤，疼得他龇牙咧嘴，最终也只从喉咙里挤出几个含糊不清的字：“…没…没死透呢…哥…” 他顿了顿，积蓄着最后一点力气，声音微弱却清晰地补充道：“…没死…就…赢…”
李三笑看着石磊眼中那微弱却倔强得如同磐石般的光芒，感受着心口蝶梦簪那缕微弱却固执的温热指引，一股难以言喻的力量猛地从冰冷的身体深处涌起！
“对…没死…就赢…”李三笑嘶哑地重复着，眼中那几乎熄灭的金红色火星，再次微弱地跳动了一下。他猛地吸了一口冰冷的空气，那气息带着血腥和风雪的味道，灌入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽和更深的疼痛，却也带来了一丝清醒。
他不再看石磊，目光死死锁定下方那条被风雪模糊的山道，然后用尽全身残存的、最后的力量，猛地用肩膀、用额头、用身体所有还能发力的部位，狠狠撞击身下的冰雪！
他像一条濒死的鱼，在雪地上剧烈地、挣扎着向前扑腾！每一次扑腾都溅起大片的雪沫，每一次挪动都留下更深的血痕！
石磊看着李三笑那近乎疯狂的挣扎，眼中也爆发出同样的凶悍！他不再顾忌后背的伤口，喉咙里发出压抑的嘶吼，手脚并用，用尽一切办法，拖拽着身体向前爬！焦黑的后背在雪地上犁开一道深沟，鲜血淋漓！
风雪呼啸，山林死寂。两道刺目蜿蜒的血痕，在无边的雪白中缓慢却无比坚定地，朝着那条象征着生路的方向，一寸寸地挪动。每一次拖动身体，都伴随着压抑不住的痛哼和粗重的喘息。
“哥…前面…声音？”石磊突然停下动作，耳朵努力捕捉着风雪声中的异样。
李三笑也艰难地抬起头。除了风雪的呜咽，似乎…真的隐隐有车轮碾过冻土的沉闷声响，还有隐约的人声？那声音很微弱，像是从山坳的另一侧传来。
“有人！”李三笑眼中瞬间爆发出惊人的光亮，如同濒死者抓住了最后一根稻草！“石头！快！爬过去！”他嘶声催促，身体爆发出最后一点潜力，几乎是在雪地上翻滚着前进。
石磊也精神一振，顾不上后背撕裂般的剧痛，手脚并用，拼命加快速度。
绕过一片被积雪压弯的枯木林，山坳的拐角处，景象豁然不同。
一支庞大的队伍正沿着一条被积雪覆盖得只剩轮廓的古道艰难前行。数十辆各式各样的板车、独轮车、甚至还有几架破旧的马车，组成了这支臃肿的队伍。车上堆满了破旧的箱笼、锅碗瓢盆，甚至还有蒙着油布的简陋木笼，里面似乎关着家禽。更多的人则跟在车旁或车后，男女老少皆有，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上写满了疲惫和麻木，在风雪中瑟缩着前行。队伍外围，有十几个手持简陋武器——锈迹斑斑的刀剑、削尖的木棍、甚至还有钉着铁钉的木板——的汉子，警惕地扫视着四周的密林。他们就是这支流民队伍的眼睛和爪牙。
“流民队…”李三笑喘息着，心中瞬间闪过判断。乱世之中，这样的队伍如同移动的肥肉，难怪如此警惕。
他和石磊的出现，如同两颗滚入雪地的血葫芦，瞬间引起了外围警戒汉子的注意。 “戒备！什么东西？！” “是人！两个！血糊糊的！” 几声厉喝响起，七八个汉子立刻如临大敌，迅速围拢过来，手中的武器齐刷刷指向雪地里艰难爬行的两人，眼神中充满了警惕和一丝不易察觉的贪婪——两个重伤的人，在这种地方，往往意味着可以搜刮的“遗物”。
李三笑停下动作，靠在冰冷的雪地上，剧烈喘息。他抬起头，迎上那些警惕而冷漠的目光，没有求饶，没有哭诉，只有一片近乎死寂的平静。他艰难地抬起那只焦黑见骨、皮肉翻卷的右手，指向自己身后风雪弥漫的来路方向。
“后面…有蝠妖巢…很大…有蝠王…”他的声音嘶哑破碎，每一个字都像是从漏风的胸腔里挤出来，“我们…炸了它…逃出来…”他努力让自己的话听起来更有价值，“蝠王…被我…伤了…一条尾巴…很大…值钱…”
“蝠王？！”围过来的汉子们脸色瞬间变了，互相交换着惊疑不定的眼神。蝠妖本就凶残，蝠王更是传说中的存在！眼前这人说他们炸了蝠妖巢还伤了蝠王？这怎么可能？！
“放屁！就你们俩这鬼样子，还能伤蝠王？”一个脸上带着刀疤的汉子嗤笑一声，手中的破刀往前递了递，“想混进车队？还是想引我们去喂妖怪？”
“刀疤，等等！”旁边一个看起来年纪稍长、眼神更沉稳些的汉子，目光死死盯在李三笑那双焦黑的手上，又扫过石磊后背那惨不忍睹、焦黑与鲜红交织的伤口。那种程度的烧伤和撕裂伤，绝非一般野兽或普通妖魔能造成！而且空气中，似乎还残留着一丝极其微弱、却令人心悸的焦臭腥气…那是顶级掠食者血肉被烧灼的味道！
“你说伤了蝠王？伤在哪？”沉稳汉子沉声问道，眼神锐利如鹰。
“尾巴…”李三笑喘息着，用尽力气抬起左手，指向自己爬来的方向，“…被我…用火烧…了尖…很大…一截…留在了…雪坡上…不远…”他断断续续地说着，每一次停顿都伴随着剧烈的咳嗽。蝶梦簪在心口的位置微微发热，似乎也在证实他话语的真实性。
沉稳汉子眉头紧锁，似乎在权衡利弊。蝠王身上的材料，尤其是被特殊火焰灼伤的残骸，对于任何猎妖人或懂行的人来说，都是价值连城的宝贝！他朝旁边一个身材瘦小、眼神机灵的年轻汉子使了个眼色：“猴子，带两个人，顺着他指的方向，去坡上看看！小心点！”
猴子应了一声，点了两个同样精干的同伴，如同雪地里的狸猫，迅速而警惕地朝着李三笑所指的方向潜行而去。
等待的时间格外漫长。风雪似乎更大了，吹得人睁不开眼。流民队伍被迫停下，不安的气氛在人群中蔓延。那些手持武器的汉子更加警惕地盯着李三笑和石磊，仿佛他们随时会变成择人而噬的妖魔。
石磊趴在冰冷的雪地上，意识又开始模糊。后背的剧痛在严寒下似乎麻木了，但失血带来的虚弱和寒冷正一点点吞噬他的意识。“哥…好冷…”他无意识地呢喃着，身体微微颤抖。
李三笑挪动了一下身体，尽量靠近石磊，用自己还算完好的身体侧面挡住一部分吹向他的风雪。“别睡…撑住…”他嘶哑地低语，目光却紧紧盯着猴子他们消失的方向。
大约过了一炷香的时间，猴子三人的身影终于出现在雪坡上。他们扛着一个巨大的东西，深紫色夹杂着焦黑，即使在风雪中也异常显眼！那东西至少有成人腰身粗细，长度接近一丈！猴子他们扛得异常吃力，深一脚浅一脚地往回走，脸上充满了震惊和狂喜！
“头儿！是真的！是蝠王尾！我的天！尾巴尖都烧成炭了！”猴子还没走近就激动地大喊起来，声音都变了调。
人群瞬间哗然！
所有围观的流民，包括那些警惕的汉子，全都瞪大了眼睛，难以置信地看着那截巨大的妖尾！深紫色的油亮皮毛，覆盖着坚硬的骨质鳞片，即使尖端被烧得焦黑炭化，依旧散发着令人窒息的残余妖威！一股浓烈的焦臭腥气随着他们的靠近扑面而来，证实着李三笑话语的真实性！
刀疤脸汉子张大了嘴，手中的破刀差点掉在地上。沉稳汉子眼中精光爆射，快步迎上去，仔细检查着那截妖尾。他用手触摸着那焦黑的断口，感受着其中残留的、几乎消散却依旧让他皮肤感到刺痛灼热的奇异能量，脸上终于露出了震撼和狂喜的表情！
他猛地转身，看向雪地里的李三笑，眼神已经完全变了，充满了敬畏和一丝不易察觉的忌惮。能伤蝠王并斩下其尾的人，哪怕现在只剩一口气，也绝不是他们能轻易拿捏的！
“好！好！好！”沉稳汉子连说了三个好字，声音都有些发颤，他指着自己身后一辆相对宽大结实、由两头骨瘦嶙峋的驽兽拉着的木板车，“这车！连同这两头驽兽，归你们了！还有！”他迅速从怀里掏出一个小油纸包，扔给旁边一个妇人，“张婶，拿点止血草和金疮药粉来！快！”
他又看向李三笑，语气带着商量的意味：“兄弟，这蝠王尾…我们收了！这交易，可成？”
李三笑看着那辆虽然破旧但足够放下他和石磊的板车，又看了看那汉子递过来的药粉，紧绷的心弦终于松开了一丝。他艰难地点了点头，喉咙滚动了一下，只吐出一个字：“…水…”
“快！拿水囊来！”沉稳汉子立刻吩咐。
很快，一个温热的皮囊水壶被送到李三笑嘴边。他先小心地喂了石磊几口，清水滑过石磊干裂出血的嘴唇，让他发出满足的呻吟。李三笑自己也贪婪地灌了几大口，冰冷的清水带着一丝铁锈味（水囊的味道），却如同甘霖滋润了他快要冒烟的喉咙。
在几个汉子的帮助下，李三笑和石磊被极其小心地抬上了那辆板车。身下铺了一层还算干燥的枯草和破麻布。石磊被安置在靠里的位置，避免颠簸碰到后背。李三笑则靠坐在外侧，焦黑的双手无力地垂在身侧。
药粉被均匀地洒在两人最严重的伤口上。止血草粗糙的叶子被嚼碎敷在石磊后背边缘相对完好的皮肤处。冰凉的药粉接触伤口带来一阵短暂的刺痛，随即是微弱的清凉感，暂时压下了火辣辣的灼痛。
“柱子…婴儿…”石磊在迷糊中，还惦记着。 “放心…柱子…命硬…”李三笑低声安抚，目光扫过车队，“我们…先去流云集…老酒鬼…知道路…”
板车在驽兽不情愿的拖拽下，嘎吱嘎吱地重新汇入了流民队伍，缓缓前行。风雪依旧，但身下不再是冰冷刺骨的雪地，头顶有简陋的车篷勉强遮挡。虽然颠簸依旧会扯动伤口，但这已经是地狱爬行后的天堂。
夜幕降临。流民队伍在一片背风的山崖下扎营。简易的篝火在营地各处点燃，带来微弱的光和暖意。食物的香气（主要是烤硬的干粮和野菜糊糊）弥漫开来。
李三笑和石磊所在的板车停在篝火不远不近的地方。有人给他们送来两碗温热的菜糊糊，里面甚至能看到零星几粒碎肉丁。
石磊被李三笑扶着，小口小口地喝着糊糊。温暖的食物下肚，驱散了些许寒意，也带来一丝力气。他靠在冰冷的车板上，仰起头。风雪暂歇，深邃的墨蓝天幕上，无数星辰如同被擦亮的碎钻，璀璨得令人心颤。这是他离开临安后，第一次有心情仰望星空。
“哥…”石磊的声音很轻，带着劫后余生的恍惚，“…你看…星星…真亮…”他顿了顿，似乎在积蓄力气，目光转向旁边篝火映照下李三笑疲惫却依旧刚毅的侧脸，“…还有…你的火…真暖…”
他说的不是篝火，是心口那缕微弱却始终存在的薪火，是背靠背时传递过来的那份支撑他活下去的暖意。
李三笑也抬起头，望着那片浩瀚的星河。星光落在他霜白的鬓角和焦黑的手指上。他没有看石磊，只是嘴角极其轻微地向上扯动了一下，一个几乎看不见的弧度，融在跳动的篝火光影里。
“嗯…”他低低地应了一声，声音被夜风吹散，“…睡吧…养好伤…流云集…快到了…”他闭上眼，蝶梦簪在心口的位置，那微弱的温热感，依旧执着地指向西北方向。