辛辣的酒气混合着浓烈的硫磺味扑面而来。李三笑撑着湿漉漉的地面，胸口蝶梦簪的位置传来阵阵灼痛，每一次呼吸都扯得肺叶生疼。他抹掉嘴角混着酒水和污泥的血沫，霜白的鬓角刺痛冰冷——那是强行催动薪火的代价。丫丫在下面？九幽入口？可柱子肩胛的血还在渗，石磊抱着婴儿的手在抖，自己这副随时会散架的身体……下去就是送死。
柱子半跪在一旁，小心地调整着手臂，让怀里气息微弱的婴儿靠得更舒服些，破裂的肩胛骨随着动作传来清晰的痛楚。石磊紧张地守在柱子旁边，眼睛瞟着下方深不见底、热风呼啸的石阶，又忍不住回头看向身后死寂的岩洞水洼，那里似乎有巨大的阴影在浑浊的水下无声滑过。
“哥……”石磊的声音带着犹豫和恐惧，“那潭里的东西……会不会追上来？”
话音未落！ 哗啦——！ 一声巨大的破水声猛然从他们身后的岩洞方向传来！紧接着是岩石被巨大力量撞击、崩裂的轰响！整个地下空间都随之震颤！
“操！”李三笑瞳孔骤缩，猛地扭头。只见那片巨大的水洼如同沸水般剧烈翻涌，浑浊的水花溅起数丈高！一条粗壮得如同攻城锤般的惨白色触手，顶端覆盖着密密麻麻令人头皮发麻的吸盘，正带着恐怖的力道狠狠抽打在水洼边缘他们刚刚站立的岩石上！
轰隆！ 坚硬的岩石如同豆腐般碎裂！碎石飞溅！那触手的主人——潜伏的水生妖物显然被蛛后死亡的气息彻底激怒，又或者嗅到了新鲜血肉的味道，正疯狂地寻找宣泄口！另一条同样粗壮的触手紧随其后，如同巨蟒般从水中探出，带着令人窒息的风压，狠狠扫向他们三人所处的狭窄石阶平台！目标直指柱子怀中的婴儿！
腥风扑面！死亡的阴影瞬间笼罩！ “躲开！”李三笑厉喝，身体本能地想扑过去，但透支的肢体却沉重得如同灌了铅，动作慢了不止一拍！
柱子反应却是极快！在触手破水而出的刹那，他那高大的身躯已经顺势向侧前方猛扑，将石磊和婴儿完全挡在自己身后，同时侧身，用未受伤的右肩硬撼那条横扫而来的恐怖触手！他眼中没有丝毫畏惧，只有野兽护崽般的凶狠！“石头！护住孩子！”
砰！ 沉闷如擂鼓的撞击声炸响！柱子闷哼一声，巨大的冲击力让他双脚离地，整个人如同被投石机抛出的石弹，狠狠撞在旁边的岩壁上！后背与岩石猛烈摩擦，碎石簌簌落下！他怀中的婴儿被这剧烈的震荡惊醒，发出撕心裂肺的尖锐啼哭！
“柱子哥！”石磊目眦欲裂，抱着婴儿的手都在发抖。
就在这电光火石之间！ 嗤——！ 一道青绿色的幽光，细如发丝，快得超出了视线捕捉的极限，无声无息地从老酒鬼枯瘦的指尖弹出，精准地没入了那条扫中柱子的惨白触手顶端！
没有惊天动地的爆炸，没有血肉横飞的场面。 那条狰狞的触手顶端，被青芒点中的地方，如同烈日下的冰雪，无声无息地消融、湮灭！断面光滑如镜，没有一滴血液流出！一股淡淡的硫磺与草木灰烬的奇异气味瞬间弥漫开来！
“嗷——！”水洼深处传来一声沉闷、痛苦、充满了难以置信惊骇的嘶鸣，仿佛源自灵魂深处的恐惧！那条被湮灭了一小节的触手触电般猛地缩回浑浊的水中，溅起滔天水花！连带另一条正在蓄势待发的触手也瞬间沉入水底，只留下剧烈翻涌的水面和迅速远去、搅动暗流的波动！
岩洞深处重归死寂，只剩下婴儿受惊的啼哭在灼热的空气中回荡。
老酒鬼浑浊的眼睛连瞥都没瞥那翻腾的水洼一眼，仿佛只是随手掸掉了一只烦人的苍蝇。他皱着鼻子，嫌弃地嗅了嗅空气中残留的硫磺味、血腥味、婴儿的尿骚味，还有李三笑身上那股子强行催动薪火后特有的、如同枯木焚烧殆尽般的衰败气息。
“啧，”他咂了下嘴，声音不大，却清晰地盖过了婴儿的哭声和石磊急促的喘息，“一股子死气、晦气、奶腥气…”他低头看着自己油腻腻的破袄子，仿佛生怕被这些“晦气”沾染，“还有股子…下水道的馊味儿！”他翻了个白眼，猛地解下腰间那个硕大的、油光发亮的朱红色酒葫芦。
李三笑挣扎着扶着岩壁站起，刚想开口说什么：“前辈……”
“谁是你前辈！”老酒鬼不耐烦地打断他，浑浊的眼珠扫过李三笑霜白的鬓角和他强撑的姿态，语气带着毫不掩饰的嫌弃，“半死不活，拖家带口，还想钻粪坑？省省吧小子！别把我老人家的酒兴都败光了！”
他看也不看下方那通往“人屎井”的石阶，手腕猛地一甩！ 呼！ 那个沉甸甸的朱红大酒葫芦，带着凌厉的破空声，如同一颗赤色的流星，狠狠砸向平台侧上方、岩壁上一片生长着稀疏暗红色苔藓的东侧石林！
咔嚓！噗！ 酒葫芦精准地砸断了两根突出的尖锐石笋，深深嵌入了第三根粗壮石柱的根部，碎石灰尘簌簌落下！葫芦口朝下，最后一滴残酒顺着葫芦嘴滴落在地，发出一声微不可闻的轻响。
“滚！”老酒鬼的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的驱赶意味，唾沫星子都喷了出来，“滚回流云集去！找个郎中瞧瞧你们身上的窟窿！洗洗这一身腌臜气！别在这儿碍眼，脏了老子挣酒钱的地儿！”
他重重哼了一声，浑浊的目光最后瞥了一眼那个嵌在石柱根部的空酒壶，又像嫌弃垃圾般扫过狼狈的李三笑三人。
“下次见面，要是还这副熊样，趁早找根绳儿吊死，省得丢人！”话音未落，他那佝偻的身影如同被风吹散的青烟，毫无征兆地在原地变得模糊、黯淡，随即彻底消失不见！只留下原地一丝若有若无的酒气和硫磺味混杂的空气。
“他…他就这么走了？”石磊抱着哭闹的婴儿，看着老酒鬼消失的地方，又惊又懵，“那…那我们…”
李三笑的目光却死死盯住东侧石林那根嵌着酒葫芦的石柱！老酒鬼绝不会做无意义的事！他强忍着眩晕和体内火烧火燎的痛楚，踉跄着朝那片石林走去。每一步都牵动着全身的伤口，冷汗浸透了破烂的衣衫。
“哥！小心！”石磊担忧地喊了一声，柱子也抱着婴儿，警惕地跟了上来，巨大的身躯挡在李三笑侧后方，防备着水洼方向可能的异动。
李三笑走近那根石柱。老酒鬼的力量控制得妙到毫巅，酒葫芦深深嵌入岩石，却丝毫没有破裂。他伸出微微颤抖的手，握住葫芦冰冷的腰部，用力往外一拔！
噗嗤！ 酒葫芦应手而出，带出些许碎石粉末。
李三笑翻转葫芦，借着洞顶幽绿苔藓磷光，看向沾满灰尘的葫芦底部。
只见那油腻光滑的葫芦底上，清晰地刻着三个歪歪扭扭、如同孩童涂鸦一般的字迹： 井在西
“井在西？”石磊凑过来，看清字迹，茫然地重复，“‘人屎井’在西？可刚才那个老神仙明明指着下面说是‘人屎井’…”
柱子也皱紧了眉头，瓮声瓮气：“他在骗我们？”
李三笑的目光在“井在西”三个字和下方那弥漫着浓烈硫磺恶臭、深不见底的石阶之间来回扫视。蝶梦簪传来的温热感，微弱却坚定，指向正是下方！但老酒鬼的话和这酒壶底的刻字……
一个念头闪电般划过脑海。
“不，他没骗人，也没指错路。”李三笑的声音沙哑，带着一丝了然和苦涩，“下面的确是通往‘人屎井’排污口和九幽入口的路。但他最后那句‘挣酒钱的地儿’…”他嘴角扯出一个冰冷的弧度，“他不想我们脏了他的‘财路’！这老家伙，分明是怕我们死在下头，坏了他在流云集黑市‘卖消息’或者‘卖酒’的生意名声！或者单纯嫌我们晦气，挡了他喝酒的兴致！”
他掂量了一下手中沉甸甸的空酒壶，葫芦底部“井在西”的刻痕在幽光下清晰无比。
“他指了两次路。”李三笑目光锐利起来，“第一次指路，是给我们指了一条死路！以我们现在的状态，下去就是给那潭里的东西和九幽入口的守卫送菜！第二次指路，是让我们滚回流云集，先活下来！”
他猛地抬头，看向石阶平台通往更上方的、黑暗幽深的通道——那是他们之前顺着地下水流和风响逃下来的方向，似乎通向地表。
“流云集在西边！”李三笑斩钉截铁，“壶底刻字‘井在西’，意思是——丫丫所在的‘人屎井’入口，在流云集西边！不是下面这条死路！这老酒鬼，在用他的方式救我们的命！”
柱子恍然大悟，看着下方深不见底、依旧散发着硫磺恶臭的石阶，眼神凝重：“下面…怕是真有要命的东西守着入口。”他想起了那只被青焰瞬间湮灭的蛛后。
“那我们…回流云集？”石磊看向李三笑，又担忧地看了看柱子肩胛处重新渗出鲜血的伤口和怀中哭得小脸通红的婴儿，“哥，你和柱子哥的伤…”
“走！”李三笑没有任何犹豫，将空酒壶用布条缠紧背在身后，“柱子，还能撑多久？” 柱子咧嘴一笑，露出染血的牙齿：“死不了！到流云集找丫丫，够了！”他小心地将婴儿往上托了托。
石磊也不再废话，立刻扶住柱子一只胳膊，分担着重量。
李三笑最后深深看了一眼下方那幽深、散发着致命诱惑和死亡气息的石阶，猛地转身。“跟紧我！这鬼地方，一刻也别多待！”他率先朝着上方黑暗的通道入口走去，步履踉跄却异常坚定。
身后，水洼深处传来一声极其不甘的、如同闷雷般的低吼，搅动的水波狠狠拍打着岩壁，却终究没有触手再敢探出水面追击。那缕湮灭的恐惧，比任何威胁都更深刻。