“三昼夜……归墟之潮……”
残骸光壁上浮现的文字如同死亡的倒计时，沉甸甸地压在每个人心头。那光壁内部正在凝聚的、令人心悸的归墟气息，更是让周围的虚空都仿佛变得粘稠而冰冷。
希望刚刚燃起，便被更急迫的绝望所取代。
“星痕之钥……这到底是什么？要去哪里寻找？”石岳忍着双臂剧痛，声音沙哑地问道。时间如此紧迫，虚空如此浩瀚，这简直是不可能完成的任务。
所有人的目光都投向了队伍中最博学的守拙真人和最古老的“玄”。
守拙真人眉头紧锁，飞速检索着自己浩瀚的记忆与这一路来的见闻，喃喃道：“星痕……星痕……莫非是指……” 他猛地抬头，看向来时路，目光仿佛穿透了无尽虚空，落在了那片他们曾短暂休整、存在过古老壁画和祭坛的破碎陆地——“星云遗孤”之地！
“是那些壁画！那些描绘着星海航行与膜拜古树的壁画！”守拙真人眼中闪过一丝明悟，“那些壁画上，除了古树，最显眼的，便是一些特殊的、如同星辰轨迹连接而成的奇异符号！当时我只以为是装饰或者原始星图，如今想来，那或许就是‘星痕’！而那个祭坛，不仅能增强碎片感应，或许本身就与‘星痕之钥’有关！”
“玄”也点了点头，眼中星海流转，回忆着苏醒后获得的记忆碎片：“源初纪元确实有一套以星辰轨迹为基的密文系统，用于记录重要信息或作为特定机关的‘钥匙’。那块破碎陆地上的文明既然信奉源初遗泽，留下‘星痕之钥’的线索或部件，可能性极大。”
目标瞬间明确——返回“星云遗孤”之地！
但新的问题接踵而至。首先，距离！他们全力飞行至此花费了不短的时间，来回一趟，三昼夜极其勉强。其次，状态！众人皆是重伤疲惫之躯，尤其是岩罡昏迷，石岳重伤，守拙真人和青芜也消耗巨大。最后，危险！来时路上有墟齿兽母皇的威胁，后方有理骸院与深渊的混战，谁也无法预料归途会遭遇什么。
“没有选择，必须去！”青芜斩钉截铁，她看了一眼那散发着不祥气息的光壁，“就算只有一丝希望，也要拼尽全力！”
“走！”守拙真人毫不拖泥带水，立刻催动所剩无几的真元，就要带着众人折返。
“等等，”“玄”却突然出声阻止，它的目光扫过重伤的石岳和昏迷的岩罡，“不能所有人都去。速度至关重要，带上他们，我们绝无可能在时限内返回。”
它看向叶灵和石岳：“你们留下，在此地隐匿，照看岩罡，同时监视这块残骸和后方战场的动静。若有异变，立刻通过我留下的印记传讯。” 它爪尖弹出一缕微弱的银光，没入叶灵掌心，形成一个简单的符文。
“我和青芜、守拙，三人轻装疾行，赶回星云遗孤之地！”
这个决定残酷却现实。叶灵看着重伤的同伴，又看了看那决定陈续生死的光壁，用力点头，眼中含着泪光，却无比坚定：“好！我们留下！你们……一定要快！”
石岳也低吼一声：“放心去！这里交给我们！”
没有时间儿女情长。青芜深深看了一眼叶灵和石岳，将所剩无几的、能快速恢复妖力的灵液塞给叶灵，随即转身。
守拙真人燃烧精血，不惜代价地施展遁术，一道清光裹住自己、青芜和“玄”，化作一道比来时更加迅疾的流光，沿着原路，朝着“星云遗孤”的方向，疯狂遁去！
他们将速度提升到了极限，甚至不惜硬闯一些能量稍弱的乱流区，只为了争取那宝贵的时间。
来时的路，在亡命飞驰下，仿佛被缩短了。但消耗也是巨大的。守拙真人脸色灰败，气息不断跌落。青芜妖力枯竭，全靠意志支撑。“玄”蜷缩在青芜怀中，借助那点灵液的力量勉强维持着清醒和感应，指引着方向。
一路上，他们果然感应到了墟齿兽群活动的气息，但或许是母皇的威慑犹在，或许是他们速度太快，并未遭到拦截。而后方那理骸院与深渊战场的波动，也随着距离拉远而逐渐微弱。
终于，在不顾一切的飞驰下，在第二日即将过去时，那片熟悉的、笼罩在淡蓝色星云中的破碎陆地，再次出现在了眼前！
没有片刻停歇，三人直接冲向那片存在壁画和祭坛的山谷。
山谷依旧寂静，祭坛在他们离开后似乎恢复了原状，只有之前战斗留下的狼藉痕迹诉说着曾经的惨烈。
“快！寻找与‘星痕’有关的线索！”守拙真人强撑着几乎油尽灯枯的身体，扑到那些壁画前，仔细辨认着上面那些曾被忽略的、由星辰轨迹连接而成的奇异符号。
青芜则来到祭坛中央，看着那个曾经放置钥匙碎片的凹坑，试图寻找更多机关。
“玄”悬浮在半空，眼中星海之力缓缓洒落，扫描着整个山谷，尤其是那些壁画符号与祭坛之间的能量联系。
时间一分一秒过去，气氛压抑得让人窒息。第三日的黎明仿佛带着倒计时的钟声，在遥远的天际酝酿。
“这些符号……单独看毫无意义，但若以特定顺序连接，并以源初纪元的规则解读……”守拙真人喃喃自语，手指在虚空中快速划动，模拟着符号的连接。
突然，他动作一顿，眼中爆发出精光：“我明白了！这些‘星痕’并非装饰，而是一幅立体的星图坐标！指向的并非遥远星辰，而是……这片星云自身的能量核心！”
几乎同时，“玄”也发出了声音：“祭坛下方！有微弱的空间夹层！钥匙……很可能在那里！”
能量核心？空间夹层？
两者之间，必有联系！
青芜毫不犹豫，凝聚最后妖力，利爪狠狠插入祭坛中央凹坑旁的地面！妖力震荡，泥土翻飞！
果然，在祭坛基石下方，露出了一个仅容一人通过的、散发着微弱空间波动的暗格！暗格之中，并非实体的钥匙，而是一团缓缓旋转的、由无数细碎星芒构成的光晕！光晕中心，隐约可见一个与壁画上“星痕”符号完全一致的立体图案！
“星痕之钥……原来是需要引导的能量印记！”守拙真人恍然大悟。
“玄”立刻道：“青芜，触碰它！守拙，将你解读出的星图坐标，以神念注入其中！”
青芜依言将手伸向那团星芒光晕，守拙真人则集中最后的神念，将脑海中那幅立体的星痕坐标，清晰无比地投射向光晕中心！
嗡——！
星芒光晕骤然亮起！那立体的星痕符号仿佛被激活，脱离了光晕，瞬间放大，将整个山谷笼罩！下一刻，所有星芒连同那个符号，如同百川归海，尽数没入了青芜的掌心，在她手背上形成了一个栩栩如生、微微闪烁的星辰印记！
“星痕之钥”……获取！
来不及感受这印记的神异，守拙真人猛地喷出一口鲜血，身体摇摇欲坠，显然刚才的神念消耗已是他的极限。
“走！回去！”青芜一把扶住守拙真人，感受着手背上那温热的星辰印记，以及脑海中隐隐传来的、与遥远残骸之地的微弱联系，眼中燃烧着最后的决绝。
三人再次化作流光，冲出了山谷，朝着来路，朝着那生死倒计时的终点，开始了最后的亡命奔袭！
第三日，已然过半。归墟之潮的阴影，如同达摩克利斯之剑，高悬于所有人的头顶。