自那枚四阶元砂核埋入铁桦院地下，已过去整整近两年时间。
这两年里，那株二阶的铁桦灵木，持续以一种违背常理的速度疯狂生长、蜕变。
它早已不再是当初那株普通的二阶灵木，其形态、质地、乃至散发出的能量波动，都已发生了本质的飞跃。
树身高达二十五丈，主干之粗壮，需八九人方能合抱。
树皮彻底化为一种暗沉厚重的暗金色，光滑如镜，却又坚硬逾精金，上面天然形成的符文纹路愈发清晰深邃，隐隐勾连着大地深处的地脉灵气。
枝叶茂盛如华盖，每一片叶子都犹如薄薄的金铁打造，边缘锋锐，叶脉中流淌着液态金光般的精纯灵力。
整株树屹立在铁桦院中，仿佛并非草木，而是一座古老的神金雕塑，散发着令人窒息般的沉重威压和磅礴生机。
它早已达到了二阶上品的极限，并且在那枚元砂核似乎永不枯竭的能量滋养下，不断地向着那层无形的、代表三阶的壁垒发起冲击。
这一日，正值夜半子时，月华如水，万籁俱寂。
突然—— 嗡！
一股极其细微、却异常清晰的震动，自铁桦院地底深处传来，瞬间惊醒了在崖顶静室中打坐的李牧歌和正在后山另一处洞府内巩固修为的李敦豪！
两人几乎同时睁开双眼，眼中精光爆射，毫不迟疑地化为流光，瞬间出现在铁桦院外！
只见院中那株暗金色的巨树，此刻正发生着惊人的异变！
巨树通体都在微微震颤，并非恐惧，而是一种极度饱和、即将突破临界点的能量沸腾！树身之上，那些暗金色的天然符文一个接一个地亮起，如同沉睡的星辰被骤然点亮，流淌出灼目的光芒！
轰隆隆——！
以铁桦树为中心，方圆数十里内的天地灵气仿佛受到了某种无形巨力的疯狂拉扯，如同百川归海般，形成无数道肉眼可见的乳白色灵气漩涡，疯狂地涌入树体之中！其声势之浩大，甚至引动了青木崖的护山大阵自动激发出一层朦胧青光！
铁桦树如同一个无底洞，贪婪地吞噬着海量的天地灵气以及地底元砂核传输来的精纯能量。它的树干、枝条、乃至每一片树叶，都开始散发出越来越强烈的光芒，由暗金向着炽烈的白金色转变！
“要开始了！”李牧歌屏住呼吸，眼神一瞬不瞬地盯着，心中充满了紧张与期待。
李敦豪更是神情肃穆，他与铁桦树性命交修，能清晰地感受到契约另一端传来的、那种即将脱胎换骨、跃迁生命层次的澎湃力量与难以言喻的悸动！
咔嚓……咔嚓……
一阵极其细微、却清晰可闻的碎裂声，从树体内部传出！那是生命层次壁垒正在被强行冲击、破碎的声音！
嗡——！
所有的光芒在这一刻骤然收敛！仿佛时间静止了一瞬！
下一刹那！ 一道纯粹由精纯木灵之气与大地厚重之气混合而成的巨大暗金色光柱，猛地从铁桦树树冠冲天而起，直破云霄，将整个青木崖映照得如同白昼！
光柱之中，仿佛有无数细小的金色砂砾流转沉浮，散发出浩瀚无边的沉凝气息！
一股远比之前磅礴十倍、质变般的灵压，如同苏醒的太古巨兽，轰然从铁桦树身上爆发开来，席卷整个铁桦院！在这股灵压之下，李牧歌甚至感到呼吸一窒，周身灵力运转都变得滞涩起来！
三阶！三阶灵木！
冲天光柱持续了约莫一炷香的时间，才缓缓消散。当一切异象平息，院中的铁桦树已然模样大变！
它的体型似乎没有再继续膨胀，但通体呈现出一种内敛的、仿佛经过千锤百炼后的暗金神韵，光泽温润却深不可测。树皮上的符文彻底隐去，与树干融为一体，仿佛大道天成。
枝叶变得更加稀疏了些，但每一片都犹如神金薄片锻造，脉络清晰，蕴含着恐怖的能量。
整株树散发出的不再是逼人的威压，而是一种深沉的、如同大地般广袤厚重的气息，静静地矗立在那里，却仿佛能与整座青木崖的地脉共鸣！
成功了！正式晋升为三阶下品灵木！
而就在铁桦树完成晋升的同一时刻——
“嗬！”
院外的李敦豪猛地发出一声压抑的低吼，周身青光不受控制地轰然爆发！
一股远比之前更加精纯、更加浩瀚的力量，通过冥冥中的契约联系，如同决堤的洪流般，疯狂地反哺涌入他的体内！
他的气息疯狂暴涨！
他的修为本就因灵木反馈和莲花福地的滋养达到了筑基后期巅峰，此刻在这股三阶灵木的磅礴反哺之力冲击下，几乎是毫无阻碍地一路飙升，直接达到了筑基期的真正极限！
丹田气海之内，原本液态的灵力海洋开始剧烈沸腾、压缩，中心处，隐隐有一颗虚幻不定、却散发着璀璨光芒的金丹虚影！只差最后一步凝实，便能鱼跃龙门，结成金丹，享寿五百载！
无限接近金丹期！甚至可以说，半只脚已经踏入了金丹的门槛！
更重要的是，李敦豪能清晰地感受到，自身那乙木灵体的本源，在这股精纯至极的木系本源力量反哺下，也变得异常活跃和壮大，与天地间木灵之气的亲和度达到了一个前所未有的高度！
修士结丹，本就是逆天而行，凶险万分。寻常筑基巅峰修士，若无外物相助，成功率百不存一。
而李敦豪身具乙木灵体，本身就能增加三成结丹几率！这意味着他哪怕此刻立刻尝试结丹，也拥有超过三成的把握！
而如今，与他性命交修的本命灵木晋升三阶，二者气息相连，本源互补。在他尝试结丹时，三阶铁桦木不仅能提供近乎无穷无尽的精纯木灵之气支持，其本身蕴含的那一丝三阶灵木的“道韵”，更能极大地稳定他的心神，更容易捕捉到那冥冥中的结丹契机！
两者叠加，李敦豪有强烈的预感，此刻若他闭关冲击金丹境，成功率……至少在五成以上！
五成几率！这几乎相当于服用了一枚的“结晶丹”所带来的效果！
然而，李敦豪周身暴涨的气息在达到假丹之境的最巅峰后，却被他强行压制、收敛了回去。那隐约成型的金丹虚影也缓缓消散，重新化为沸腾的灵力海洋。
他缓缓睁开了双眼，眼中虽有着难以掩饰的激动和欣喜，但更多的却是一种历经沧桑后的冷静与沉稳。
“爷爷？”李牧歌感受到祖父强行压制了修为，不禁有些疑惑。
李敦豪长吁出一口带着浓郁灵光的浊气，摇了摇头，语气沉静地说道：“金丹，确实太诱人，差点没忍住。”
他低头看着自己的双手，感受着体内奔腾却稍显虚浮的力量：“从重伤垂死，到恢复如初，再到如今筑基极限之境，这太快了。我的修为，几乎是被灵木和那元砂核的力量硬生生推上来的，太过虚浮了。”
“结丹之境，乃是修行路上一道真正的天堑。根基若不牢，灵力若虚浮，心境若有瑕，即便侥幸成功，凝成的也多半是下品金丹，未来道途艰难。若是失败……重伤都是轻的。”
他的目光变得深邃而坚定：“不能赌，还是稳扎稳打的好，我们不缺这点时间，。更何况，洛辰前辈离去时也曾叮嘱，让我多在筑基境打磨，莫要急于突破。”
“如今灵木已晋升三阶，反哺之力源源不断，我的寿元也还充足。我有的是时间，将这股暴涨的力量彻底炼化、沉淀，将乙木灵体的潜能进一步挖掘，将心境再打磨打磨。待到时真正的水到渠成，根基完美无瑕之时，再行突破，凝练上品金丹，方是正道！”
李牧歌闻言，深深的敬佩，能忍住金丹诱惑：“孙儿受教了。”
“嗯。”李敦豪点点头，目光再次投向院中那株已完成晋升、气息渊深如海的暗金色神木，“如今首要之事，是依前辈所言，将那枚元砂核取出。此物能量太过庞大，铁桦木已经三阶，再提升我就压制不住了。”
说罢，他迈步走入铁桦院中，来到巨树之下。他伸出手，掌心贴合在那暗金色的树干上，体内灵力与灵木本源沟通。
随着他的意念，巨树靠近根部的土地微微拱起，一根粗壮的、同样呈现出暗金色的树根缓缓探出地面，根须缠绕之中，正包裹着那枚拳头大小、依旧散发着深邃流沙光泽的元砂核。
此时的元砂核，光芒似乎比两年前黯淡了些许，但其中蕴含的能量，依旧让李牧歌感到心惊。
李敦豪小心翼翼地将元砂核取下，取出一个早已准备好的、刻满了重重封印符文的玉盒，将其郑重地放入其中，贴好封印符箓。
“此物放于碧火梧桐处吧，你在家族沉淀这么多年，也该往上突破了，待你筑基后期，碧火梧桐提升到三阶，再将此物交给牧逸。”李敦豪将玉盒交给李牧歌。
“孙儿明白。”李牧歌郑重接过玉盒，感觉手中沉甸甸的，这既是家族的底牌，也是一份巨大的责任。
收好元砂核，李敦豪再次将手掌贴上铁桦树，感受着其中更加磅礴却不再狂暴、趋于平稳的力量，脸上露出了满意的笑容。
“接下来，爷爷要开始真正的长期闭关了。”李敦豪对李牧歌道，“家族诸事，你若有难以决断之事，可来闭关处寻我。”
“爷爷放心闭关便是，家族一切有我。”李牧歌躬身应道。
李敦豪点点头，最后看了一眼那株与他命运紧密相连的三阶灵木，身影缓缓消失在后山闭关洞府的方向。
李牧歌站在铁桦院中，仰望着这株守护家族未来的三阶灵木，心中充满了希望与力量。祖父的回归与沉淀，灵木的晋升，元砂核的封存，都让李家的底蕴变得更加深厚。