那道由陆一鸣燃烧自己、由伊丽丝编织空间、由艾奥罗斯净化道路、更由“铸造者”遗骸提供平台才勉强开启的临时通道，在其背后，轰然关闭。空间，重新愈合，抹平了所有的痕迹，仿佛那场惊心动魄的宇宙招魂仪式，从未发生。
狼狈归来的远征队，再一次感受到了那份久违的、属于家园的、沉甸甸的束缚。
重力。
这股在过去看来天经地义、理所当然的力量，此刻却像一只无形的巨手，狠狠地将他们每一个人的身体，都拽向大地。刚刚脱离“星尘之海”那无序漂浮状态的队员们，身体的平衡系统还未完成切换，一个个都发出了狼狈的惊呼。他们踉跄着，挣扎着，试图站稳，却终究徒劳无功，如同被狂风吹倒的麦子，接二连三地、七零八落地摔倒在地。
坚实的地面，带着冰凉的触感，与他们疲惫的身体来了一次最亲密的、也是最让人安心的接触。泥土的芬芳，混合着青草的气息，钻入鼻腔。这是生命的味道，是世界还存续的证明。
“咳咳……活下来了……我们真的……回来了……”一名年轻队员趴在地上，半天没能爬起来，他将自己的脸颊深深埋入微湿的土壤里，肩膀剧烈地耸动着，分不清是咳嗽，还是在喜极而泣。
陆一鸣是少数几个勉强站稳了的人之一。他的身体素质远超常人，像素核心正在飞速地分析着当前环境的物理参数，并调整着他的身体机能以适应。然而，即便是他，也感到了一阵阵的眩晕。那是一种，从一个极端混乱的法则环境，猛然切换到一个稳定法则环境后，所产生的剧烈“醉氧”反应。
他环顾四周，映入眼帘的，是熟悉的景象。“曙光之城”高大的围墙，就在不远处矗立着。墙体上，那些熟悉的、由无数战斗留下来的斑驳痕迹，在午后的阳光下，仿佛一枚枚沉默的勋章，诉说着这座城市在末世中不屈的抗争史。
这里，是他们事先规划好的、位于城市外围的一片紧急预留空地。一切，都和计划中一样。
然而，陆一鸣的心，却没有丝毫放松。恰恰相反，一股强烈的、难以名状的违和感，如同冰冷的潮水，缓缓没过了他的脚踝，并且正在不断上涨。
太安静了。
这里，太安静了。
按照原定计划，当他们开启归途通道时，留守在“曙光之城”的许彦庆或者米淑琴，应该能第一时间监测到空间能量的异常波动，并提前组织人员在此地接应。
可现在，放眼望去，空地四周，一片死寂。只有风，吹过荒草，发出沙沙的声响。没有欢呼的人群，没有迎接的队伍，甚至，连一个负责警戒的哨兵，都没有。
就好像，他们这群人的归来，是一场无人知晓的、孤独的独角戏。
许彦庆的最后那段通讯，那充满了焦急与警告的嘶吼，如同魔咒般，再一次，在他的脑海中回响。
“人类统合阵线……”陆一鸣的嘴里，无声地，咀嚼着这个陌生的、却又充满了冰冷与不祥气息的词汇。
就在这时。
“唰！唰！唰！唰！”
一阵阵无比整齐、无比划一的、充满了金属质感的脚步声，从空地四周的树林与废墟阴影中，骤然响起！
紧接着，数十名身穿着他们从未见过的、散发着冰冷杀意的精锐士兵，如同从地底下钻出来的幽灵，悄无声息地，从四面八方涌了出来！他们的动作是如此的迅捷，他们的阵型是如此的严密，仅仅在几个呼吸之间，就构成了一个毫无死角的、完美的包围圈，将所有刚刚从地上爬起来，还处于虚弱与茫然状态的远征队员，都给牢牢地困在了中央！
陆一鸣的瞳孔，在一瞬间，猛然收缩！
那是，一群他从未见过的军队。
他们的身上，穿着一种通体呈现出流线型银白色的全覆盖式动力装甲。那种装甲的设计理念，与曙光卫队那充满了粗犷实用风格的“外骨骼”截然不同。它更加轻薄，更加贴合人体，每一个关节，每一个装甲接缝，都处理得尽善尽美，充满了未来科技独有的、冰冷的暴力美学。在装甲的表面，甚至还能看到一层淡淡的、如同水波般流淌的能量光晕。
显然，这是一种技术含量远超“曙光之城”现有水平的、更高级别的单兵作战装备。其精良程度，甚至，不会亚于陆一鸣曾经见过的、那些隶属于“核心圈”的精英卫队！
而在他们那冰冷的、不带丝毫感情的银色面甲之上，统一，都用鲜红的颜色，铭刻着一个由交叉的枪与剑组成的、充满了攻击性的徽章。
数十个黑洞洞的、闪烁着危险蓝色电弧的能量枪口，在同一时间，从四面八方，精准无比地，对准了远征队的每一个成员。
空气，仿佛在这一刻，被彻底抽空了。
那份刚刚回归故里的温暖与喜悦，在那份踏上坚实大地的安心与惬意，都在这些冰冷的枪口面前，被瞬间冻结，化为了最刺骨的寒意与最荒谬的讽刺。
“所有人，不要妄动！”陆一鸣的声音，冷静得可怕，在队伍的内部通讯频道中响起。他缓缓举起自己的双手，示意自己没有敌意，但他的眼神，却已经变得如同刀锋般锐利。
包围圈，缓缓地，向两侧分开。
一名同样身穿着银白动力甲，但肩上，却佩戴着闪亮的、代表着少校军衔徽章的年轻军官，迈着一种充满了傲慢与优越感的、不急不缓的步伐，从队伍中，走了出来。
他没有佩戴头盔，露出了一张宛如刀削斧凿般英俊、却又无比苍白冰冷的面孔。他的嘴唇很薄，紧紧地抿着，形成一道刻薄的弧线。他的目光，如同在审视一群从垃圾堆里爬出来的、肮脏不堪的流浪汉一般，充满了毫不掩饰的轻蔑与厌恶。他居高临下地，一一扫过远征队员们身上那破烂不堪的、混杂着异界生物血液与自身伤口污迹的作战服，以及那满脸的、还未消退的疲惫与茫然。
最终，他的目光，落在了为首的、身形最为挺拔的陆一鸣身上。
他嘴角微微上扬，勾起了一抹充满了讥讽与嘲弄的、残忍的冷笑。
“看来，情报部门那群废物，总算也有蒙对的时候。果然有一群不知死活的‘老鼠’，妄图从‘墙’外面的‘污染区’，钻回我们这片，属于人类文明的、最后的净土。”
他的声音，通过动力甲自带的扩音器传出，带着一种金属质感的、冰冷而又刺耳的回音。每一个字，都像一根淬了毒的针，狠狠地，扎在远征队每个成员的耳膜上。
污染区？净土？
艾奥罗斯那双金色的眼眸中，瞬间燃起了一丝暴怒的火焰。他那高傲的、属于天空与风的血脉，让他无法容忍这种源自另一个智慧生物的、如此赤裸裸的侮辱。他握着风暴战矛的手，已经青筋暴起。
“听着，来自‘污染区’的……**归来者**们。”
那名少校，似乎很享受他们脸上那愤怒而又无力的表情。他刻意加重了“归来者”这三个字的读音，那股高高在上的、仿佛在对一群爬虫下达命令的施舍般的语气，让“重锤”那样的暴脾气，牙齿都咬得咯咯作响。
“根据一百零七天前，由伟大的‘核心圈’，至高无上的‘铁血议会’，所投票通过，并颁布施行的**《人类文明紧急状态法案》**，第三十七条，第二款规定……”
他像是在背诵一段神圣的、不容置疑的圣旨一般，用一种抑扬顿挫的、令人作呕的官方语调，缓缓说道。
“……所有未经登记、许可，擅自从隔离区外返回的单位或个人，都将被视为，具有高度潜在威胁的……**‘污染体’**。”
“因此，你们现在，必须无条件地，接受我们的隔离审查。放下你们手中那些，看起来奇形怪状的、可笑的‘玩具’。否则，我们将根据法案，第六十一条，第一款……”
他的眼中，闪过一丝毫不掩饰的、如同在看待死物般的残忍。
“……将你们，视为具有主动攻击性的、无法被净化的‘敌对污染源’，予以最彻底的、最干净的……就地净化。”
净化。
这是一个，何等冰冷，而又何等血腥的词汇。
千钧一发。
空气，已经压抑到了极点。一场惨烈的、荒谬的、发生在“同胞”之间的战斗，似乎下一秒，就要彻底爆发。
就在这时——
“呜——————！！！”
一阵无比尖锐、无比急促的、属于“曙光之城”最高级别的战斗警报声，划破了这片死寂的旷野！
紧接着，远方那座钢铁巨城的城墙之上，无数的炮塔，开始缓缓转向，巨大的炮口，遥遥地，锁定了这片区域！
“怎么回事？！”那名一直保持着傲慢姿态的少校，脸色第一次，微微一变。
还没等他反应过来。
“轰！轰！轰！”
一阵杂乱、却又充满了悍不畏死气息的引擎轰鸣声，从“曙光之城”的方向，由远及近，飞速传来！
只见，一队由十几辆风格各异、装备混杂、甚至有些破破烂烂的改装战车所组成的，充满了末世废土风格的钢铁洪流，正卷起漫天的烟尘，向着这里，疯狂地冲来！
为首的一辆，是一台经过极限魔改的重型装甲运兵车。车顶上，一个赤膊着上身，浑身肌肉如同钢铁般坟起的巨汉，正扛着一门与他体型极不相称的巨型火箭筒，满脸狰狞地，发出野兽般的咆哮！
是石磊！是“曙光卫队”！
只是短短几十秒的时间，石磊带领的这支“曙光卫队”的快速反应部队，就以一种近乎野蛮冲撞的方式，强行插入了“人类统合阵线”那严密的包围圈之中，与那些银白色的精锐士兵，形成了泾渭分明、充满了火药味的……紧张对峙！
曙光卫队的装备，是如此的五花八门，他们的战车，是如此的破旧不堪。但他们每一个人的身上，都散发着一股，从尸山血海中，真刀真枪杀出来的、浓烈无比的……铁血杀气！
这股杀气，甚至，隐隐压过了对面那些装备精良、却像是一群温室花朵般的“统合阵线”士兵！
“你们……是什么人？”那名少校的脸色，已经变得有些难看。他厉声喝问道，“竟敢，阻挠‘人类统合阵线’执行公务？！”
“老子管你他妈的是什么阵线！”石磊那洪钟般的声音，充满了暴怒，“这里，是‘曙光之城’的地盘！放下你们的枪！否则，老子现在就让你们尝尝，什么叫他妈的……‘你瞅啥’线！”
混乱之中，几辆科研部门的特种车辆，也终于赶到了现场。车门打开，一个穿着白色研究服的、身影略显纤瘦的女人，在几名护卫的保护下，跌跌撞撞地，跑了下来。
当她看到那群被围困在中央的、熟悉而又陌生的身影，当她看到那个为首的、虽然满身尘土与伤痕、但腰杆依旧挺得笔直的青年时，她的身体，猛然一震。
一股巨大的、难以言喻的狂喜，瞬间淹没了她。随即，那狂喜，又化作了无尽的酸楚与委屈。她那双一直保持着冷静与睿智的眼眸，在这一刻，瞬间，被一层滚烫的雾气所模糊。
“陆一鸣……”
她的声音，在颤抖。
“你们……你们这些混蛋……终于……回来了啊……”
米淑琴。
……
在米淑琴那不容置疑的强硬态度，以及石磊那“再不滚蛋老子就开炮了”的野蛮威胁之下，那名脸色铁青的“统??统合阵线”少校，最终，还是选择了暂时退让。
在回“曙光之城”的路上，陆一鸣看着周围那紧张肃穆的气氛，看着米淑琴那明显憔悴了许多、眼角甚至多出了几丝细纹的脸庞，心中的那股违和感，已经攀升到了顶点。
“米姐，到底，发生了什么？”他沉声问道，“许彦庆他们呢？为什么城里……会这么紧张？那些人，又是什么来头？”
米淑琴的身体，微不可查地，僵硬了一下。她转过头，看着陆一鸣那写满了疑惑与凝重的脸，嘴唇翕动了几下，似乎想要说些什么，但最终，只是化作了一声，充满了无尽疲惫与苦涩的……长叹。
“我们……先回指挥中心再说吧。”
当他们终于回到那熟悉的、位于移动堡垒最深处的中央指挥中心时，陆一鸣才发现，这里，比外面，更加压抑。所有工作人员，都行色匆匆，脸上，写满了焦虑与不安。
米淑琴，屏退了左右。偌大的指挥室，只剩下了她和刚刚归来的陆一鸣，以及伊丽丝、艾奥罗斯等几名核心成员。
她走到巨大的落地窗前，看着窗外那依旧在忙碌建设的城市，沉默了良久。
然后，她缓缓地，转过身来，用一种，陆一鸣从未听过的、充满了艰涩与沉重的声音，给了他一个，如同晴天霹雳般的消息。
“陆一鸣。在回答你所有问题之前，你，必须先，接受一个，残酷的事实。”
“因为……因为‘薪火之门’那种高维通道的剧烈时空扭曲效应……”
“从你们的生命信号，在我们的监测设备上，彻底消失的那一刻开始……一直，到今天，你们重新出现……”
米淑琴的眼中，闪烁着痛苦的光芒。她一字一顿地，说出了那个，足以让世界，都天翻地覆的数字。
“……在地球上，已经，过去了……”
**“九十二天。”**
“这三个月……这个世界……已经，不再是……你们离开时候的，那个样子了。”
轰！！！
陆一鸣的大脑，一片空白。
九十二天。
三个月。
他们在异界，在“星尘之海”，那度日如年的、充满了死亡与绝望的短短数日……
在地球上，竟然，已经过去了……整整三个月？！