在“地脉吞噬者”体内临时开辟的安全区内，空气仿佛凝固了。那块“星语石板”上散发的柔和光芒，此刻在众人眼中，却比任何一颗恒星都更加炽热、更加沉重。它不再仅仅是一件古代遗物，而是化作了一个巨大的、决定命运的十字路口，横亘在“深红远征队”所有成员的面前。
压抑的气氛中，一场决定未来的团队会议，就此召开。
“这太疯狂了。”一名叫做“重锤”的曙光卫队精英队员第一个开口，他那张饱经风霜的脸上写满了焦虑与抗拒。他看了一眼深情抚摸着石板的伊丽丝，又看了看陷入沉思的陆一鸣，终于忍不住说道：“我理解这块石板对伊丽丝很重要，它甚至可能关系到一个了不起的文明。但是，我们不能忘了我们是谁！我们的任务是什么！”
他的声音在狭小的空间内回响，每一个字都掷地有声：“我们的首要任务，是侦查兽人部落的兵力部署，评估空间裂缝的威胁等级，然后想尽一切办法返回地球，把这些能决定我们家园生死存亡的情报带回去！”
他越说越激动，指了指外面那蠕动不休的矿石血肉：“我们的‘维度道标’已经被毁了！我们现在是被困在这个鬼地方的一支孤军！我们没有补给，没有后援，每一分每一秒都在消耗宝贵的能源和生命！在这种情况下，我们最应该做的，是集中所有力量，想办法找到兽人防线的薄弱点，杀出一条血路，返回地球！而不是拿着一张几万年前的、残缺不全的藏宝图，去搞什么虚无缥缈的寻宝游戏！”
“重锤”的话，如同一块巨石砸入深潭，立刻激起了强烈的共鸣。
“他说得对，队长。”另一名年轻的士兵附和道，他的声音带着一丝颤抖，“我的家人还在曙光之城等着我。我们是军人，执行命令、完成任务是我们的天职。找到那个什么‘星辰驿站’，然后呢？我们可能死在半路上，可能什么都找不到，也可能找到了也对我们目前的处境毫无帮助！”
几名士兵纷纷点头，他们眼中的神情复杂。有对未知冒险的恐惧，有对家园故土的思念，更有作为一名战士，对于“任务”二字最朴素而坚定的执着。他们的想法很现实，也很正确。在生死存亡的关头，去追寻一个太过遥远的“伟大理想”，本身就是一种奢侈。
伊丽丝没有说话。她只是更紧地抱住了怀中的石板，仿佛那是她身体的一部分。她低着头，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，那双美丽的复眼中，交织着对同族的无尽哀伤，和对那份“求助”无法割舍的期盼。她知道士兵们说的是对的，但她无法开口放弃这唯一的、与自己身世相关的线索。
艾奥罗斯则表现出了截然不同的态度。他饶有兴致地看着陆一鸣用像素能力投射出的那副残缺星图，手指在空中比划着，眼神中闪烁着学者发现新大陆般的光芒。“‘守护者’离去的‘癌变’世界……依托‘远古奇迹’建立的‘星辰驿站’……对抗‘大寂灭’的‘钥匙’……啧啧，这其中任何一个词，都比跟那些脑子里只有肌肉的兽人玩捉迷藏要有意思多了。”
他耸了耸肩，对“重锤”等人投去一个“你们不懂”的眼神。对于他这样的真理探寻者而言，风险与机遇永远是成正比的。
最终，所有人的目光，无论是焦虑的、期盼的，还是好奇的，全都汇聚到了同一个人身上——陆一鸣。
作为这支队伍的绝对核心与决策者，他的每一个决定，都将直接关系到所有人的生死，乃至更遥远的未来。
陆一鸣沉默了许久。
他没有立刻反驳，也没有立刻表态。他就那么静静地站着，仿佛在用这段沉默，来充分吸收和尊重每一种不同的意见。他的目光扫过每一个人，看到了他们眼中不同的情绪，理解他们每一个想法背后的逻辑与立场。
终于，他缓缓地、沉重地开口了：“重锤，你说得对。”
这一句话，让所有人都愣住了。包括“重锤”自己，也露出了意外的神色。
“保护地球，是我们所有行动的最高准则。这一点，永远不会改变。”陆一鸣的语气平静而诚恳，“但是，我想请大家思考一个问题——怎么做，才算是真正的‘保护’？”
他站起身，走到由战术平板投射出的简易全息地图前。他伸出手，在地图上代表着兽人部落的红色区域，和那道象征着空间裂缝的扭曲光带上，重重划过。
“解决掉我们看到的这些兽人，然后呢？就像我之前说过的，裂缝背后，可能还有第二个、第三个部落，甚至会冒出比兽人更强大的怪物。我们在这里杀得再多，对于一个能源源不断投送兵力的世界来说，都只是拔掉了几根杂草。这是治标，永远无法治本。”
说完，他关闭了兽人世界的地图，转而调出了那副从“星语石板”上还原出来的、充满了未知与神秘的残缺星图。
“而这里，”他的手指，点向了星图中央那个被标记为“星辰驿站”的坐标。光点在他的指尖微微闪烁，仿佛一颗遥远的、正在呼唤他们的星辰。
“一个比我们先进了不知道多少个世代的宇宙文明，留下的最后遗产。这里面，可能藏着足以让我们人类文明的技术，跨越一整个时代。可能藏着关于‘管理者’究竟是什么、这个世界为什么会‘失败’、我们地球的命运又将走向何方的终极答案。”
他的声音不知不觉间变得激昂，一股强大的自信与感染力，从他的话语中渗透出来。
“最关键的是，那里很可能藏着修复我们与地球联系的方法！甚至，是更高级的空间技术！让我们不再被动地等待裂缝开启，而是能够主动地去探索、去反击！”
他转过身，目光如炬，直视着每一位队员的眼睛。他的声音，如同洪钟大吕，在每个人的心底轰然炸响：
“所以，去寻找‘星辰驿站’，从现在这一刻起，它将不再是伊丽丝的个人任务，也不再是什么虚无缥缈的寻宝游戏！”
“它就是我们‘深红远征队’的最高任务！是我们在当前绝境下，唯一可能抓住的、能够从根本上扭转战局的战略机会！”
“因为那里，可能藏着让我们赢得这场与兽人战争，赢得与所有异维度入侵者战争，乃至赢得整个人类未来命运的……唯一的胜机！”
一番话，如同一道惊雷，劈开了所有人心中笼罩的迷雾。
犹豫、彷徨、焦虑、不安……所有负面的情绪，在这一刻，仿佛都被那句话语中蕴含的、名为“希望”的火焰，燃烧殆尽。
它将一个看似渺茫的个人愿望，升华为一个与所有人息息相关的集体目标。它将一次被动的战术躲避，提升到了一场主动的战略豪赌。
“重锤”眼中的抗拒消失了，取而代之的，是一种被点燃的、属于军人的决然与狂热。其他士兵们也纷纷挺直了胸膛，眼中的迷茫化为了坚定。
他们或许仍会死去，但他们此刻清楚地知道，自己将为何而战，为何而死。
为了那唯一的……胜机。