在“边缘安全区联盟”重兵把守的隔离区外围，一座由集装箱和充气帐篷紧急搭建起来的、最高等级的生物安全四级实验室内，气氛压抑得近乎凝固。
实验室的灯光，亮如白昼，将每一个角落都照得纤毫毕现。空气中弥漫着刺鼻的消毒液气味，以及高功率空气净化系统发出的、令人心安又心烦的嗡鸣声。所有工作人员都身穿着厚重的、如同宇航服般的正压防护服，行动间发出沉闷的摩擦声。
在这座实验室的核心区域，一个由超高强度钢化玻璃构成的隔离操作间内，陆一鸣正独自一人，进行着一项足以决定数万人生死、甚至可能影响整个联盟存亡的危险实验。
在他的面前，一个由他亲手具现出的、极其复杂的特制能量抑制场正在缓缓运转。力场的中央，静静地悬浮着一颗心脏。
一颗通体呈现出诡异的紫黑色、表面布满了扭曲的、仿佛还拥有着生命的血管纹路、还在以一种极其缓慢的频率微微搏动的心脏。
它，就是陆一蒙从昔日“黑潮母体”的核心中获得的那件禁忌之物——“瘟疫之心”！
自从得到它以来，陆一鸣就一直将其封存在实验室的最深处，用层层能量护盾将其隔离，不敢有丝毫的触碰和研究。因为它所散发出的那种纯粹的、带来凋零与腐败的不祥气息，实在是太过强大和邪异。
但现在，他别无选择。
他小心翼翼地，从旁边的一个密封样本箱中，取出了一份刚刚从“绿谷营地”采集回来的、“血疫”病毒的活体样本。
“伊丽丝的感知不会错。影子带回来的证据也指向了人为投放。”陆一鸣的目光，透过厚厚的防护面罩，在“瘟疫之心”和“血疫”样本之间来回移动，他的声音在通讯频道中，冷静地对隔离间外的团队成员解释着他那堪称疯狂的大胆构想。
“如果说，‘血疫’病毒，是有人利用‘瘟疫之心’的部分力量，制造出来的‘下游产物’。那么，这就好比，病毒是士兵，而‘瘟疫之心’，就是它们的……最高统帅！”
“既然如此，”陆一鸣的眼中，闪烁着理智与疯狂交织的光芒，“那么，真正的‘瘟疫之心’内部，就一定蕴含着克制、乃至绝对控制这些‘下游产物’的……‘上层协议’！就像是电脑系统中的管理员权限一样！”
“我的计划，就是以毒攻毒！”
“我要利用‘瘟疫之心’作为‘模板’和‘钥匙’，强行介入‘血疫’病毒的基因链，解析出它的底层逻辑和致命弱点！然后……”陆一鸣的目光，又看向了另一份被小心保存的样本。
那是在清理“死亡沼泽”时，获得的“异变催化剂”！
“再结合这种‘异变催化剂’，对病毒进行定向诱导，迫使它产生对我们有利的‘良性变异’，从而在最短的时间内，直接从病毒本身，逆向工程出能够中和它的……特异性抗体！”
这个想法，已经完全超出了现代生物学和医学的范畴。它更像是一场……在基因层面上进行的、神魔之间的对话！
隔离间外，伊丽丝和艾奥罗斯等人，都紧张得手心冒汗。他们虽然听不太懂那些复杂的专业术语，但他们能清晰地感受到，陆一鸣正在进行的是一场何等危险的豪赌。
“米淑琴教授，各位前辈，数据模型准备好了吗？”陆一鸣通过远程通讯，联系上了远在“曙光之城”主实验室的米淑琴教授，以及几位核心圈“科研派”中，在听闻此事后，冒着巨大政治风险，决定秘密向陆一鸣提供理论支持的、最顶尖的生物学老教授。
“准备好了，小陆！”米淑琴的声音从通讯器里传来，充满了凝重，“我们已经根据你提供的病毒样本数据，在超级计算机上建立了初步的病毒演化模型。但是，我必须再提醒你一次！你现在所做的，是在没有任何安全预案的情况下，将两种我们完全未知的、高危的异维度生物样本，进行直接的能量交互！这个过程，极度危险！一次微小的、我们无法预测的能量失误，都可能导致两种病毒产生我们无法控制的恶性融合，甚至……制造出比‘血疫’恐怖百倍的超级病毒！”
“我明白。”陆一鸣深吸了一口气，“但我们没有时间了。‘血疫’的变异速度太快，每晚一分钟，就可能有成百上千的人因此死去。常规的疫苗研发流程，根本追不上它变异的脚步。”
“我们，只能与死神赛跑！”
说罢，他不再犹豫。
他伸出双手，庞大的像素能量，从他的指尖涌出，化作了数以亿计的、比病毒还要微小的“纳米级像素探针”。在他的精准操控下，这些探针，一部分小心翼翼地渗入了“瘟疫之心”那不祥的能量场，开始解析其最表层的、最基础的“能量协议”；另一部分，则探入了“血疫”病毒的样本之中，开始以一种前所未有的速度，对其进行着最彻底的、最深层的基因测序。
这是一项无比精细、无比耗费心神的工作。陆一鸣的大脑，此刻就如同一台全功率运转的超级生物计算机。他的眼前，无数的数据流、基因图谱、能量模型在疯狂地闪过。
时间，一分一秒地过去。
实验室内的气氛，压抑到了极点。所有人都屏住呼吸，死死地盯着隔离间内那个专注的身影。
一个小时……
两个小时……
五个小时……
就在所有人的精神和体力都濒临极限之时，一直紧闭双眼的陆一鸣，猛地睁开了眼睛！
“找到了！‘血疫’病毒基因链中，负责传导‘狂暴’指令的能量信使RNA片段！它的结构，与‘瘟疫之心’的某个附属能量节律，存在着百分之九十九点九的同源性！这就是它的‘后门’！”
找到了弱点，接下来，就是制造“钥匙”！
陆一鸣立刻开始调动“异变催化剂”的能量特性，以“瘟疫之心”的“上层协议”为蓝本，开始“编程”、开始“具现”一种全新的、能够精准识别并阻断那个“后门”的……“抗体蛋白”！
又过了三个小时，当第一支只有区区几毫升、呈现出淡淡金色的、充满了神圣生命气息的实验性解药，在具现化仪中缓缓生成时，陆一鸣的身体，也因为精神力的过度透支，而猛地晃动了一下，差点摔倒在地。
解药，初步研制出来了。
但紧接着，一个更加沉重、更加残酷的问题，摆在了所有人的面前。
伦理的考验。
“按照流程，我们需要进行至少三轮的动物实验，以及小规模的人体临床试验，才能确认它的安全性和有效性。”远程通讯中，一位老教授的声音，充满了挣扎和痛苦，“这个过程，最快……也需要七十二个小时。”
七十二个小时！
对于正在以几何级数扩散的“血疫”来说，七十二个小时，足以让整个联盟彻底崩溃！
所有人都沉默了。他们看着手中那支散发着希望光芒的金色药剂，却感觉它重如山岳。
就在这时，一个沙哑而坚定的声音，从实验室的通讯频道中响起。是负责守卫隔离区外围的一名联盟卫兵队长。他的手臂上，有一道刚刚在巡逻中，被一名冲出隔离带的感染者抓伤的、浅浅的血痕。此刻，他的眼睛，已经开始泛起不正常的红丝。
“……陆首领，让我来吧。”
“我是第一批跟着您从贫民区走出来的兵。我的命，是您给的。现在，就让我用这条命，为联盟，为那几万还活着的兄弟姐妹们，赌一把！”
这名卫兵，自愿，成为第一个接受活体实验的人。
没有豪言壮语，没有悲壮的诀别。在所有人那无比复杂和沉重的目光注视下，在最严密的生物防护和生命体征监控之下，那第一支承载着无数人希望的实验性解药，被缓缓地，注射进了这位名叫“铁柱”的、感染初期的联盟卫兵体内。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯着监控屏幕上，那不断跳动的心率和血压曲线。
时间，在这一刻，仿佛走得比蜗牛还要慢。
他们，在等待着一场，来自命运的终极审判。
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