一炷香的时间，在凝重的气氛中飞快流逝。
凤清音四人盘膝坐在已恢复平静的土地庙前，各自调息，尽快恢复着破阵时消耗的灵力与心神。赵明依旧有些惶惶不安，目光不时瞥向镇外那片被浓雾吞噬的森林轮廓，仿佛那里面藏着噬人的巨兽。石猛则是抓紧时间打磨他的阔剑，脸上横肉紧绷，一副准备拼命的架势。柳依依则默默检查着羽扇和随身携带的几样小巧法器，眉宇间忧色难消。
唯有凤清音，看似闭目凝神，内心却远不如表面平静。
指尖仿佛还残留着那块“梦魇结晶”碎片的冰冷触感，而更让她心神不宁的，是之前那道自她影子中浮现、轻易湮灭灰色光束的深邃黑暗。
“他……到底是谁？”这个问题如同魔咒，在她脑海中盘旋。“赠我功法，暗中观察，却又在我遇险时出手……是守护？还是将我视为棋子，不容他人染指？”
她回想起重生之初，于无边混沌中感受到的那道庞大、古老而冷漠的意志。与方才那一闪而逝的黑暗力量，同出一源。那种力量层次，远超她的理解，甚至让她生不出丝毫反抗的念头。在这等存在面前，自己这点微末道行，与蝼蚁何异？
一种深深的无力感与紧迫感交织而生。她必须更快地变强，强到足以掌控自己的命运，强到有资格去探寻这背后的真相！
她悄然内视丹田，那团混沌灵液缓缓旋转，五色光华隐现，比之前更加凝实了一丝。成功绘制【混沌五行符】并应用于实战，让她对混沌衍化之道的理解愈发深刻，灵力也在这个过程中被不断纯化、增长。炼气大圆满的瓶颈，似乎已经触手可及，但那一层无形的隔膜，依旧坚韧。
“或许，这次迷雾森林之行，便是突破的契机。”凤清音睁开眼，眸中闪过一丝决然。危险与机遇并存，这是修仙界永恒的真理。
“时间到了，出发。”她站起身，声音清越，瞬间将另外三人的注意力吸引过来。
没有多余的废话，四人再次动身，走出清溪镇，踏入了那片终年迷雾缭绕的森林。
一入森林，光线骤然暗淡下来。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同怪蟒般缠绕垂落。浓得化不开的白雾弥漫在林木之间，能见度不足十丈，连神识都受到了极大的压制，探出体外不远便如同陷入泥沼，变得模糊不清。空气中弥漫着潮湿的腐叶气息，以及一种……更加浓郁的、令人心智昏沉的诡异力量，这力量与之前笼罩清溪镇的沉滞感同源，但在这里，强烈了数倍不止！
“跟紧我，不要分散！”凤清音沉声道，她周身混沌灵力自发流转，在体外形成一层极淡的灰色光晕，将侵袭而来的迷雾与昏沉之力排斥在外。石猛和柳依依也急忙运转功法抵抗，赵明更是掏出了一张清心符拍在自己身上，才勉强稳住心神。
森林中寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不到，唯有四人脚踩在厚厚落叶上发出的“沙沙”声，以及彼此略显沉重的呼吸声。
凤清音凭借对那股阴冷能量源的模糊感应，以及混沌之气对异常能量的敏锐，走在最前方引路。她每一步都走得极其谨慎，神识虽受压制，却依旧竭力感知着周围的一切。
行进了约莫半个时辰，前方雾气似乎稍微稀薄了一些，露出一片相对开阔的林间空地。空地上，散落着一些熄灭已久的篝火痕迹，以及几辆被遗弃的、破损的货车车厢——正是老镇长提到的“外来商队”留下的痕迹。
“看来这里就是他们曾经驻扎的地方。”柳依依上前检查了一下车厢，里面空空如也，只有一些普通的货物包装散落，“没有打斗痕迹，像是……突然撤离，或者说，消失了。”
凤清音蹲下身，手指拂过冰凉的泥土，混沌灵力细细感知。“残留着淡淡的空间波动，以及……梦魇结晶的气息。他们不是撤离，是被传送走了，或者……被吞噬了。”
她的心沉了下去。布阵者手段诡异莫测，绝非易与之辈。
就在她起身的瞬间，异变再生！
“嗡——！”
四周的迷雾骤然翻滚起来，如同活物般向四人汹涌扑来！眼前的景象瞬间扭曲、变幻！原本的林间空地消失不见，取而代之的是一片无边无际的、灰暗的荒漠，头顶是扭曲的暗红色天空，炙热的风沙扑面而来，带着灼烧灵魂的痛感！
“是幻阵！大家守住心神！”柳依依惊呼，羽扇狂挥，试图驱散幻象，却发现自己的风系法术在这幻境中效果微乎其微！
石猛怒吼着挥剑斩向扑来的风沙巨兽虚影，剑锋却如同划过空气，那巨兽嘶吼着再次凝聚！
赵明更是惨叫一声，抱着头蹲了下去，仿佛看到了什么极度恐怖的景象，浑身瑟瑟发抖。
这幻阵不仅逼真，更能直接引动人心底的恐惧与弱点！
凤清音眉头紧锁，混沌神识全力展开，抵抗着幻境的侵蚀。她能感觉到，这幻阵的力量核心，就在这片幻象的某处，与梦魇结晶同源，但更加精妙、强大！
“五行破妄，混沌归真！”她毫不犹豫，再次祭出一张【混沌五行符】！这一次，她将意念侧重于木之感知与水之镜映！
符箓化作一道清蒙蒙的光波，以她为中心荡漾开来。光波所过之处，扭曲的荒漠景象如同水纹般波动起来，虽然未能立刻破除幻阵，却让真实世界的林木轮廓在幻象中若隐若现，为众人指明了一丝方向！
“幻象是假的！跟着光波走！”凤清音厉声喝道。
石猛和柳依依精神一振，强行压下心中的不适，紧跟在凤清音身后。赵明也被石猛一把拉起，踉跄着跟上。
然而，布阵之人显然不会让他们如此轻易脱困。
“嗤！嗤！嗤！”
数十道由精纯梦魇之力凝聚的黑色利刺，如同鬼魅般从幻象的各个刁钻角度射出，直取四人要害！这些利刺无声无息，却快如闪电，蕴含着侵蚀神魂的力量！
石猛阔剑舞得密不透风，勉强挡住射向他和赵明的利刺，却被震得气血翻腾。柳依依身法灵动，羽扇格挡，却也险象环生。
凤清音面对更多、更集中的利刺攻击，眼神冰冷。她双手连弹，数张【混沌漩涡符】与【混沌侵蚀符】飞出，在身前布下层层阻碍，吞噬、扭曲着那些利刺。
但利刺数量太多，威力不俗，一张低阶符箓往往只能抵消两三根利刺便灵力耗尽。很快，符箓消耗殆尽，而利刺依旧源源不绝！
眼看一道极其凝练、速度远超之前的黑色利刺，穿透了符箓的封锁，无声无息地射向凤清音的后心！角度刁钻，时机狠辣！
石猛和柳依依救援不及，目眦欲裂！
就在这千钧一发之际——
“定。”
一个淡漠、低沉，仿佛蕴含着无尽威严与冰冷的声音，毫无征兆地在凤清音的心湖中响起。
不是通过耳朵，而是直接作用于她的神魂识海！
随着这个声音落下，那道即将触及她身体的黑色利刺，以及周围所有呼啸而来的攻击，甚至那翻滚的迷雾与扭曲的幻象，都在这一刹那，陷入了绝对的静止！
时间，仿佛被按下了暂停键。
凤清音猛地回头，只见那道凝练的黑色利刺，就停留在她身后不足三寸的空中，再也无法前进分毫。不仅仅是这道利刺，放眼望去，石猛挥出的阔剑，柳依依扬起的羽扇，赵明惊恐的表情，乃至空中飞扬的尘埃……一切都凝固了。
唯有她，以及她的思维，还能活动。
这是……何等恐怖的力量？！言出法随？时空禁锢？
她的心脏狂跳，目光急速扫视周围。然后，她的视线，定格在了不远处，一棵枯死的、扭曲的古树之下。
那里，不知何时，多了一道身影。
他慵懒地倚靠着枯树干，身着一袭仿佛能吸收所有光线的玄色长袍，袍角绣着暗金色的、如同燃烧火焰又似扭曲魔纹的图案。墨色的长发并未束起，随意披散在肩头，几缕发丝垂落，遮住了他部分侧脸。
他微微低着头，让人看不清完整的容貌，只能看到线条完美却透着冷硬的下颌，以及那微微抿起、毫无血色的薄唇。周身没有任何强大的灵力波动散发，却仿佛是整个静止世界的中心，所有的光线、声音、乃至规则，都在向他臣服。
他似乎……正在看着自己。
凤清音感觉自己的呼吸都要停滞了。尽管看不清面容，但那源自灵魂深处的熟悉感与颤栗感，让她瞬间确认——这就是他！那个赠予她混沌衍天经的古老存在！那个一直隐藏在暗处的……魔尊夜玄冥！
他……终于现身了？不，这或许并非真正的本体降临，更像是一道投影，或者说，是他意志的显化。
“前……辈？”凤清音艰难地开口，声音带着一丝自己都未察觉的干涩。在这等存在面前，她甚至连称呼都感到无措。
夜玄冥并未回答她的称呼问题。他缓缓抬起一只手，手指修长、骨节分明，肤色是那种久不见阳光的冷白。他对着虚空，随意地、轻轻一划。
没有光华，没有声响。
但凤清音清晰地“看”到，一道无形的、蕴含着至高法则的波动，随着他指尖的动作扩散开来。
“咔嚓……咔嚓……”
如同琉璃破碎般的声音接连响起！
四周那凝固的幻象，从边缘开始，寸寸碎裂！灰暗的荒漠，扭曲的天空，炙热的风沙……所有的一切，都化作了无数闪烁的光点，纷纷扬扬地消散！
迷雾森林真实的景象，重新显露出来。他们依旧在那片林间空地附近，只是周围的树木上，不知何时被刻画上了无数与土地庙中相似的鬼脸符文，此刻这些符文正如同被灼烧般，迅速变得焦黑、失去灵性。
幻阵，被破了。不是强行打破，而是如同抹去画布上的污迹般，被轻易地……抹除了。
静止的状态解除。
石猛的阔剑终于挥下，却劈在了空处，一个踉跄。柳依依的羽扇也挥空了，愕然地看着恢复正常的四周。赵明一屁股坐在地上，大口喘着粗气，满脸茫然。
“刚……刚才怎么回事？幻阵怎么突然破了？”石猛瓮声瓮气地问道，环顾四周，除了焦黑的符文，什么也没发现。
柳依依也面露疑惑，她隐约感觉到一股无法形容的、令人心悸的气息一闪而逝，却什么也捕捉不到。
唯有凤清音，目光死死地盯着那棵枯树之下——此刻，那里已是空空如也，仿佛刚才的一切都只是她的幻觉。
但她知道，不是。
那个淡漠的“定”字，那双隐藏在阴影下的眼眸，那抹随意划破虚空的冷白指尖……都无比真实地烙印在她的脑海里。
他出手了。不是因为她面临生死危机（那道利刺虽强，她未必没有其他手段应对），而是因为……不耐烦？还是觉得这幻阵过于碍眼，打扰了他的“观察”？
凤清音深吸一口气，强迫自己冷静下来。无论对方出于何种目的，至少目前来看，他暂时站在自己这一边……或者说，是站在“混沌之种”这一边。
“幻阵核心已被破除，布阵者应该遭受了反噬。”凤清音压下心中的波澜，对石猛三人说道，“我们继续前进，他跑不远。”
她的语气恢复了镇定，甚至带着一丝冰冷的杀意。魔尊的插手，非但没有让她感到安心，反而激起了她更强的斗志与警惕。她绝不能成为完全依赖他人的傀儡！
她率先向着森林深处，那股阴冷能量源的方向走去。步伐坚定，背影决然。
而在她无法感知的更高维度，夜玄冥的虚影并未完全离去，他静静地悬浮着，俯瞰着下方在迷雾中前行的四人，目光始终落在凤清音身上。
“反应尚可，心志……还算坚韧。”他低语，冰冷的唇角似乎勾起了一抹极淡、极难察觉的弧度，“不过，真正的考验，才刚刚开始。让本尊看看，你能在这泥潭中，挣扎到何种地步吧。”
他的身影缓缓变淡，最终彻底融入周围的黑暗与迷雾之中，仿佛从未出现过。
森林深处，一声压抑着痛苦与愤怒的闷哼，从某个隐蔽的洞窟中传出。黑袍阵法师看着眼前碎裂的阵盘，脸上充满了惊骇与怨毒。
“是谁？！竟能如此轻易破我‘百鬼幻梦大阵’？！”