冰冷刺骨的污水瞬间包裹全身，污浊腥臭的气味直冲鼻腔，几乎让楚惊鸿窒息。她强忍着呕吐的欲望，咬紧牙关，凭借着一股求生的本能，奋力在黑暗粘稠的渠水中向前划动。
身后远处，那短促的兵刃交击声和戛然而止的惨叫，像一把钝刀狠狠剜过她的心脏。张三……那个仅有一面之缘、却用最惨烈方式为她争取时间的“青影”残部……就这样没了。
眼泪汹涌而出，混合着肮脏的渠水，灼烧着她的脸颊。但她不敢停下，甚至不敢回头，只能拼命地、沿着这条似乎永无尽头的黑暗水渠向下游挣扎。
水流时而湍急，时而缓慢，水下布满淤泥和不知名的杂物，几次险些将她绊倒。渠壁滑腻冰冷，无法攀附。她只能尽可能地压低身体，利用水面上零星生长的杂草和岸边垂落的枯枝作为掩护，躲避着可能从上方扫过的视线。
宫中巡逻侍卫的脚步声、隐约的吆喝声时而从渠岸上方传来，每一次都让她心脏骤停，屏息凝神，紧贴着渠壁，直到声音远去才敢继续移动。
三里路……在平地上不过片刻功夫，在这黑暗、冰冷、污秽、充满未知恐惧的水渠中，却漫长得如同跨越生死。
她的体力在飞速消耗，冰冷的河水不断带走体温，四肢开始变得僵硬麻木，意识也因寒冷和缺氧而逐渐模糊。唯有张三最后那句“陛下不可信”、“唯一可能的生路”和那双决绝的眼睛，支撑着她不敢放弃。
一定要出去……一定要活下去……
不知过了多久，就在她几乎要耗尽最后一丝气力，即将沉入这污水之中时，前方隐约出现了一片不同的黑暗——那似乎是一个更为宽阔的出口，水流也变得更加湍急了一些。
废弃水门？！是那里吗？
心中涌起一丝微弱的希望，她奋力向前游去。
靠近了，借着极其微弱的光线（或许是月光透过某种缝隙），她看清那果然是一处坍塌了近半的拱形水门，锈蚀的铁栅栏大部分都已断裂扭曲，只剩下几根顽固地矗立着，形成了一个堪堪可供一人钻过的缺口。水门外是更深的黑暗，能听到更响亮的水流声，似乎通往宫外的河道。
生路！就在眼前！
狂喜瞬间涌上心头，驱散了部分寒意和疲惫。她加快速度，朝着那缺口游去。
然而，就在她的手指即将触碰到那冰冷锈蚀的铁栅时——
“哗啦”一声水响！
一道黑影如同鬼魅般，悄无声息地从水门侧上方一处隐蔽的凹陷处滑入水中，恰好堵在了那缺口之前！
楚惊鸿骇得魂飞魄散，猛地停下动作，心脏几乎要从胸腔里跳出来！
那人一身水袍，几乎与黑暗的渠水融为一体，脸上似乎也覆盖着面罩，只露出一双在黑暗中精光四射、冰冷无情的眼睛。他就那样静静地站在及胸深的水中，挡住了唯一的去路，如同蛰伏的鳄鱼，等待着送上门来的猎物。
不是侍卫的打扮！是专门埋伏在这里的！皇帝早就知道了！这条所谓的“生路”，根本就是一个早已设好的死亡陷阱！
巨大的绝望如同冰水，瞬间浇灭了刚才那点微弱的希望，让她从头到脚一片冰凉。她甚至能感觉到对方身上散发出的、那种经过特殊训练的、冷酷的杀意。
逃不掉了……
这个念头如同最终的判决，轰然砸下。
那水袍人并未立刻发动攻击，只是用那双冰冷的眼睛打量着她，仿佛在确认猎物的身份。然后，他极其缓慢地抬起了手，手中似乎握着什么短小的、闪着幽暗金属光泽的兵器。
楚惊鸿僵在原地，浑身冰冷，连指尖都无法动弹，只能眼睁睁看着死亡逼近。
就在这千钧一发之际——
“咻——！”
一声极其轻微、却尖锐无比的破空之声猝然响起！
一道细小的黑影以肉眼难以捕捉的速度，从水门另一侧的黑暗之中疾射而出，精准无比地没入了那水靠人的脖颈侧面！
那水靠人身体猛地一僵，抬起的动作顿在半空，眼中闪过一丝难以置信的惊愕，喉咙里发出“嗬嗬”的、被扼断的声响，随即整个人如同失去了所有力气，软软地向前栽倒，沉入了污浊的渠水中，只冒起几个浑浊的气泡，便再无声息。
一切发生在电光火石之间！
楚惊鸿彻底愣住了，大脑一片空白，完全无法理解这突如其来的变故。
是谁？是谁杀了埋伏者？
她骇然望向暗器射来的方向——水门另一侧的阴影里，空无一物，只有更深沉的黑暗和潺潺的水声。
那里……还藏着另一个人？！是敌是友？
巨大的惊疑和恐惧再次攫住了她。她僵在水中，进退维谷。
等待了片刻，那片阴影里再无任何动静，仿佛刚才那救命的一击只是她的幻觉。
但漂浮在附近水面上的、一丝极淡的血腥味，以及那沉入水底的埋伏者，都在提醒她刚才发生的一切真实不虚。
不能再等了！无论刚才出手的是谁，无论有什么目的，此刻这缺口是打开的！
求生的本能再次压倒了一切。她不再犹豫，咬紧牙关，用尽最后力气，猛地从那缺口处钻了过去！
身体穿过锈蚀铁栅的刹那，水流骤然变得汹涌，一下子将她卷了出去！
外面是更宽阔的河道，夜风扑面而来，带着宫外自由却冰冷的空气。她奋力浮出水面，贪婪地呼吸着，回头望去——
身后是巍峨沉默、如同巨兽般盘踞的宫墙，那个废弃的水门黑洞洞的，如同巨兽身上一个不起眼的伤口，很快消失在黑暗的河面转弯处。
她……她真的逃出来了？
冰冷的河水拍打着她的身体，远离了那座吃人的宫殿，她却感觉不到丝毫喜悦，只有一种劫后余生的虚脱和更深的茫然。
刚才那救命的一击……究竟是谁？
是“青影”还有其他人在暗中保护？还是……另有其人？
她不敢停留，奋力朝着下游、朝着更黑暗的河岸方向游去。必须尽快上岸，找到藏身之处！
就在她拼命划水之时，眼角余光似乎瞥见远处较高的宫墙之上，临近水门方向的某座望楼檐角，似乎有一个极其模糊的玄色身影，负手而立，正静静地“眺望”着这边河面。
那身影……那轮廓……
楚惊鸿的血液瞬间彻底冻结！
萧景玄？！
他站在哪里？！他看到了全部？！刚才那救命的一击……难道……
一个更加恐怖、更加荒谬的念头如同毒蛇般窜入她的脑海，让她如坠冰窟，浑身发冷！