玄色袍角最后一点余影消失在廊庑尽头的黑暗里，如同被浓墨吞噬。
她独自僵立在原地，夜风穿过空荡的回廊，卷着水汽和寒意，穿透单薄的衣衫，刺入骨髓。下颌被他捏过的地方还残留着冰冷的微痛，以及那一下短暂却令人毛骨悚然的摩挲触感，像一道无形的烙印。
“昔日誓言，可还作数？”
“你手中之剑，如今，究竟欲指向何方？”
那低沉逼问，裹挟着过往金戈铁马的腥风，和眼下迷雾重重的杀机，依旧在她耳中嗡嗡作响，震得她神魂欲裂。
指向何方？她哪有选择？从穿书那一刻起，从她试图交出兵符苟活那一刻起，她手中的“剑”早已折断，剩下的，只有在这帝王掌中辗转求生、却似乎越陷越深的绝望。
还有他袖口那一点暗红……昨夜窗下的黑影……北狄王帐地图……
无数线索碎片在脑中疯狂冲撞，却拼凑不出一个完整的真相，只留下更深的恐惧和迷雾。他究竟扮演着什么角色？是执棋人，是看客，还是……亦是局中那最危险的魅影？
浑浑噩噩，不知是如何被悄无声息出现的宫人引回那间偏殿的。殿门在身后再次合拢，落锁声沉闷，将她重新钉回这华丽的囚笼。
殿内甜腻的熏香尚未散尽，混合着晚膳冷掉的油脂气，令人作呕。那件旧中衣依旧刺眼地躺在矮几上，像一句无声的嘲讽。
她无力地滑坐在门边，背靠着冰冷雕花门板，将脸深深埋入膝间。疲惫和恐惧如同潮水，一浪高过一浪地冲击着她早已不堪重负的神经。一夜惊魂，几番对峙，她已心力交瘁。
窗外天色透出一种沉郁的灰蓝，漫长而折磨人的一夜终于将要过去。殿内烛火早已燃尽，只有清冷的晨光一点点从窗棂缝隙渗透进来，驱散黑暗，却驱不散心头沉重的寒意。
脚步声和轻微的响动再次从门外传来。早膳，洗漱用具，还有……一套新的衣裙。
宫人们低眉顺眼，动作规矩，如同设定好程序的傀儡，对她的憔悴和失魂视若无睹。她如同木偶般任由摆布，温热的面巾敷在脸上，带来短暂的清醒，却擦不去眼底浓重的青黑和惊悸。
新送来的衣裙依旧是沉郁的颜色，料子却比昨日更加细软贴服，剪裁精准地勾勒出腰身，仿佛比着她身体每一寸曲线制成，带着一种无声的、令人不适的掌控感。
刚被伺候着穿戴整齐，李德全那圆胖的身影便准时出现在门口。
“将军，陛下宣您书房见驾。”
书房？
她的心猛地一沉。不是暖阁，不是花园，是更具政务意味、更显私密与威仪的书房。他又想做什么？
沉默地跟上内侍总管的脚步，穿过重重宫阙。白日的宫苑少了夜晚的阴森，却更多了几分肃穆和压抑。琉璃瓦在晨曦下反射着冷硬的光，朱墙高耸，将天空切割成规整的方块。
御书房外守卫森严，甲胄鲜明的禁军目不斜视，气氛凝重。
李德全通传后，沉重的殿门被从内推开。
一股浓重的书墨气息和淡淡的、与别处不同的冷冽檀香扑面而来。殿内空间开阔，却因堆积如山的奏折书架而显得有些逼仄。阳光从高大的支摘窗投入，照亮空气中浮动的细微尘埃。
萧景玄并未坐在那张宽大的紫檀木御案之后，而是负手立在了一幅巨大的军事舆图前。那舆图绘制的，正是北境与狄人接壤的漫长边境线，山川河流，关隘城池，标注得极为详尽。
他今日换上了一身玄底金绣的常服，墨发以玉冠束起，身姿挺拔，侧脸线条在晨光中显得冷硬而专注。听得脚步声，他并未回头，只抬手，用指尖点了点舆图上某一处关隘。
“陇西急报，狄人小股骑兵昨日绕过烽火台，突袭了此处粮队。”他声音平静，听不出喜怒，仿佛只是与一位同僚商议军情，“爱卿以为，他们是试探，还是另有所图？”
她的目光落在那幅精细的舆图上，原主记忆中对边境地形的熟悉感瞬间涌上，几乎是不假思索地，一个念头脱口而出：“青沙口地势险要，易守难攻，狄人此举耗损自身，得不偿失，若非蠢钝，便是意在佯动，遮掩他处真实意图。”
话音落下，她才骤然惊觉自己说了什么，猛地咬住舌尖，垂首噤声。
萧景玄缓缓转过身，目光落在她身上，带着一种难以言喻的审视。“哦？爱卿以为，真实意图可能在何处？”
她心脏狂跳，不敢再妄言：“臣……愚见，不敢妄测天威。”
萧景玄盯着她看了片刻，忽而轻笑一声，意味不明。他不再追问，转身走回御案后坐下，指尖划过案上一份摊开的奏折。
“兵部昨日递了新的西北边军换防条陈，朕看了，总觉得有些地方……不甚妥当。”他拾起朱笔，在奏折上点了点，“爱卿久在军中，精通此道，也来看看。”
李德全立刻上前，将那份奏折拿起，躬身送到她面前。
她指尖微颤，接过那沉甸甸的奏本。目光扫过上面密密麻麻的字迹和批红，那是关乎数万边军调度、边境安危的军国大事！他就这样轻易地让她看？是试探她是否还有插手军务之心？还是……
她强迫自己定下心神，快速浏览。条陈缜密，看似无懈可击，但几处关隘的换防时间和路线，若仔细推敲，确实存在被精锐小队利用时间差穿插突破的风险。这风险极细微，非深知北狄用兵习惯和老于行伍者难以察觉。
她犹豫着，不知该不该说。
“看出什么了？”御案后的声音淡淡传来。
她心一横，指尖点出那几处隐患，声音尽量平稳：“此处，此处，还有此处，若狄人知晓换防细则，遣死士轻骑疾进，或可撕开缺口，虽不足以撼动全线，但足以制造恐慌，打击军心。”
殿内一时寂静，只有更漏滴答作响。
萧景玄的目光落在她所指之处，久久未言。半晌，他忽然提起朱笔，在她指出的一处地方，画了一个圈。
“与朕所想，不谋而合。”他放下笔，抬眸看她，眼底深邃，“爱卿虽赋闲，眼光却依旧毒辣。”
不知是赞是讽。
她背后沁出冷汗，低头道：“陛下圣明，臣……只是侥幸。”
“是侥幸，还是本能？”他身体微微前倾，手肘撑在御案上，十指交叉，目光如炬地锁住她，“有些东西，是刻在骨子里的，即便想藏，也藏不住，不是吗？”
她的呼吸骤然一窒。
他话中有话！他是在说她的军事才能，还是……在暗示她这具身体里无法完全掩盖的、属于楚望舒的本能反应？！
不等她回应，他已靠回椅背，语气一转：“既然看出了问题，便说说，该如何弥补？”
她怔住。这已远超寻常议论的范畴！
“臣……不敢妄议朝政。”
“朕准你议。”他语气不容置疑。
她被逼到悬崖边，只能搜刮着原主的记忆和残存的理智，谨慎地提出两三处微调建议，尽可能不触及核心，只修补漏洞。
萧景玄静静听着，手指无意识地轻敲着桌面，看不出是满意还是不满。
待她说完，他未置可否，只对侍立一旁的秉笔太监道：“都记下了？拿去兵部，让他们依此重新议过再呈上来。”
太监恭敬领命，捧着奏折退下。
他竟然……采纳了她的建议？虽然只是微末之处，但这可是关乎边防的军政大事！
巨大的荒谬感和不安再次将她笼罩。他一边用软禁和试探折磨她，一边却又让她参与机要？他到底想做什么？打一棒子，给一颗甜枣？让她在恐惧和一丝虚妄的希望中反复煎熬？
“看来让爱卿闲居京郊，确是埋没了。”萧景玄忽然开口，打断她的混乱思绪，语气平淡得像是在谈论天气，“朕身边，正缺一个似爱卿这般……知兵事、通军务的参谋之人。”
她的心跳漏了一拍，骇然抬头。
他是什么意思？！
萧景玄迎着她惊骇的目光，唇角缓缓勾起一丝极淡的弧度，那笑容里却无半分暖意，只有深不见底的算计。
“即日起，你便暂领御前参军事一职，随侍左右，以备咨询。”
御前参军事？！随侍左右？！
这不是恩典，这是将她彻底放在火上烤！放在这九重宫阙最核心、最危险的位置上！放在他眼皮子底下，时时刻刻！
“陛下！臣……”她急声想要推拒，声音发颤。
“嗯？”他尾音微扬，打断她的话，眸光瞬间转凉，“爱卿……不愿？”
那眼神冰冷刺骨，带着毋庸置疑的威压，将她所有未出口的拒绝都硬生生冻了回去。
她脸色煞白，指尖冰凉，最终只能深深垂下头，从牙缝里挤出两个字：
“……臣，领旨。”
声音干涩，如同咽下烧红的炭火。
萧景玄似乎满意了，神色稍霁，重新拿起另一份奏折，仿佛刚才只是下达了一个再寻常不过的命令。
“今日便到此，退下吧。”
她如同提线木偶般，僵硬地行礼，转身，一步一步走出这压抑得令人窒息的御书房。
殿外阳光刺眼，她却只觉得浑身冰冷。
御前参军事……随侍左右……
这不再是软禁，而是另一种形式的、更冠冕堂皇、也更无处可逃的囚笼。
她抬头望向那被宫墙切割出的四角天空，只觉得那湛蓝的天色，也透着一股令人绝望的冰冷。