青色流光如撕裂夜幕的利刃，骤然划破昏黄天幕。
王力合周身萦绕的青焰骤然收敛，背后舒展的青焰翼化作点点火星消散，双足落地时，滚烫的沙砾透过玄袍传来灼人的温度，让他下意识皱了皱眉。孤漠的风远比雪吟宗典籍中记载的更烈，像是无数细针裹挟着砂砾，狠狠砸在他那绣着暗纹的玄袍上，发出“沙沙”的声响，仿佛要将这布料磨穿。空气中弥漫着枯涩的土腥味，混杂着远处沙砾滚动的沉闷轰鸣，与雪吟宗常年萦绕的清冽寒气截然不同，让久居山门的他一时有些不适。
他抬手抹去额角沾染的沙尘，指尖触到一片粗糙的颗粒感。目光扫过四周，入目皆是起伏的沙丘，金黄色的沙浪连绵不绝地铺向天际，与昏黄的天幕融为一体，分不清哪里是沙的尽头，哪里是天的开始。唯有远处一座突兀的黑石山，如远古巨兽腐朽的骸骨般静静卧在沙海之中，山壁上布满狰狞的裂缝，隐约有淡紫色的灵光在山巅流转，似在诉说着此地不寻常的过往。
王力合没有多作停留，身形一晃便化作一道青影，径直跃过黑石山。山风在耳畔呼啸，他能清晰感知到黑石山深处传来的微弱灵力波动，想来是藏有异兽或灵矿，不过此刻他更想寻一处落脚之地，暂避这孤漠的烈风。
越过黑石山不过数里，一座简陋的小镇便出现在视野中。与传闻中绿洲小镇的繁华热闹不同，这座孤漠小镇显得格外萧条，低矮的土屋稀稀拉拉地分布在街道两侧，门口晾晒的兽皮在风中无力地摆动，街上更是人烟稀少，偶尔能看到一两个裹着粗布长袍的行人，也是行色匆匆，眼神中带着几分警惕。
王力合放缓脚步，缓缓走入街道。空气中除了土腥味，又多了几分丹药的苦涩、药材的清香，还有赌石摊传来的石屑气息，甚至夹杂着一丝若有若无的甜香——那是街角一家小铺飘来的甜品味道，在这荒凉的小镇中显得格外突兀。
就在他打量四周时，一道略显谄媚的声音自身后传来：“这位客官，看着面生得很，不是孤漠本地人吧？”
王力合脚步微顿，没有回头，只是用灵识淡淡一扫。身后说话的是个中年男子，身材瘦小，穿着一件洗得发白的短褂，修为不过炼气初期，周身灵力虚浮，显然是常年在底层挣扎的散修。
那男子见他不答，却也不气馁，快步走到他身前，脸上堆起讨好的笑容：“客官莫怪，我叫胡赞，在这镇上开了家小铺。看您气度不凡，想必是来孤漠寻机缘的修士吧？我这里有上好的妖兽骨骸，都是从沙海深处淘来的，您一定感兴趣。”
王力合这才抬眼看向他，目光平静无波：“在哪？”
胡赞眼睛一亮，像是看到了猎物的狐狸，连忙点头哈腰道：“客官跟我来！保证不让您失望！”
跟着胡赞穿过两条狭窄的小巷，一座简陋的店铺出现在眼前。说是店铺，其实不过是用几根枯木搭起的架子，上面盖着干草和兽皮，风一吹便发出“吱呀”的声响，仿佛随时都会坍塌。胡赞快步走进去，在一堆杂乱的兽骨中翻找片刻，捧着一具头颅大小的颅骨走了出来。
那是一具青妖蛇的颅骨，骨质呈深青色，表面布满细密的纹路，虽然已经干枯，却依旧散发着淡淡的妖力波动。王力合用灵识探入，顿时感知到颅骨内部有一团青色灵力正缓缓流转，像是被困在其中的孤魂，虽微弱却坚韧。这青妖蛇生前想必已是金丹初期巅峰的妖兽，颅骨中残留的灵力对低阶修士而言，算得上是不错的修炼辅助之物。
“客官您瞧，这可是正经的青妖蛇颅骨，里面还留着妖力呢！”胡赞献宝似的将颅骨递到他面前，笑嘻嘻地说，“您要是喜欢，我便宜卖给您，只要两枚中品结晶石就行。”
王力合心中了然，这价格确实不算贵，甚至可以说是实惠。他随手一翻，一枚莹白的灵石便落在身前的木桌上，灵石表面灵力萦绕，散发着纯净的气息。“我没有带结晶石的习惯，这枚下品灵石，够吗？”
胡赞原本还想再说些讨价还价的话，可当他看清桌上的灵石时，眼睛瞬间瞪得溜圆，呼吸都变得急促起来。下品灵石！虽说只是下品，但其蕴含的灵力却足以顶过百枚中品结晶石，对他这种连修炼资源都拮据的散修而言，简直是天大的财富。他直勾勾地盯着那枚灵石，一时间竟忘了回应。
“够吗？”王力合见他失神，再次开口问道。
胡赞这才猛地回过神来，连忙点头如捣蒜，声音都带着颤音：“够了！够了！太够了！”
王力合收起青妖蛇颅骨，转身便要出门。胡赞看着他出手如此阔绰，连忙追上前两步，脸上的笑容更加殷勤：“客官慢走！以后常来啊，下次我给您打八折！”
王力合没有回应，脚步未停地走出店铺。可就在他刚踏上街道的瞬间，七道身影突然从两侧的小巷中窜出，手中握着寒光闪闪的大刀，将他团团围住。为首的是个身材魁梧的壮汉，穿着一件黑色劲装，腰间别着一把弯刀，正用戏谑的目光打量着他，另外六人则分站四周，眼神凶狠，手中的大刀微微晃动，显然是经常做这种拦路抢劫的勾当。
王力合眉头微蹙，灵识再次扫过。那六个围上来的小弟，修为都与胡赞相仿，不过炼气初期，而那个领头的壮汉，气息稍强一些，达到了筑基初期。想来是这些人修为低微，看不出他的真实境界，只当他是个初入孤漠、不懂规矩的毛头小子。
领头的壮汉往前一步，双手抱胸，语气嚣张：“小子，在这孤漠微镇买东西，可是要交买物税的，你知道吗？”
“需要多少？”王力合语气平淡，听不出喜怒。
壮汉眼睛一眯，显然是刚才看到了他用下品灵石买颅骨的场景，嘴角勾起一抹贪婪的笑：“刚才看见你用一枚下品灵石买了那青妖蛇颅骨，这么说吧，我们要以一比一的比例收税，一枚下品灵石，少一分都不行。”
旁边的小弟也跟着起哄：“对！赶紧把灵石交出来，不然今天就让你横着出这小镇！”
王力合闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？就凭你们几个，也值一枚下品灵石？”
“小子，你什么意思？”壮汉脸色一沉，眼中闪过一丝凶光，“是不是不见棺材不落泪，想在这里见血！”
“见血？”王力合缓缓站直身体，周身的气息骤然变得冷冽起来，“我倒是想见，就怕你们没机会见到。”
就在双方剑拔弩张，即将动手之际，一道慌张的身影从店铺里跑了出来，正是胡赞。他看到围住王力合的壮汉，脸色瞬间变得惨白，但还是硬着头皮走了过去，对着那壮汉躬身道：“眩哥，给个面子，他是我的顾客。这样吧，我这里有两枚中品结晶石，给您老犒劳犒劳兄弟们。”
被称作“眩哥”的壮汉本就因为王力合的态度而怒火中烧，此刻见胡赞一个炼气初期的散修也敢来插嘴，更是气不打一处来。他猛地抬脚，一脚将胡赞踢飞出去，胡赞重重撞在旁边的土墙上，一口鲜血喷了出来，蜷缩在地上动弹不得。
“你算什么东西，也敢叫我给你面子？”眩哥吐了口唾沫，眼神凶狠地盯着胡赞，随即又转向王力合，语气更加嚣张，“小子，我再给你一次机会，一枚下品灵石，交还是不交？”
王力合轻轻吸了一口气，缓缓摇了摇头：“不给。”
“好！好得很！”眩哥怒极反笑，对着身后的小弟大喊道，“给我上！把这不知天高地厚的小子手脚剁了，让他知道在孤漠镇谁说了算！”
话音刚落，那六个小弟便挥舞着大刀，一拥而上。刀锋划破空气，发出“呼呼”的声响，朝着王力合的四肢砍去，显然是想先废了他的行动力。
可就在他们的刀锋即将触碰到王力合衣角的瞬间，一道青芒骤然闪过。
众人只觉得眼前一花，下一秒，原本围在王力合身边的六个小弟便齐刷刷地倒在了地上，手中的大刀掉落在沙砾中，发出清脆的声响。他们双目圆睁，脸上还残留着凶狠的神情，可脖颈处却多了一道细细的血痕，鲜血正缓缓渗出，显然已经没了生息。
这一切发生得太快，快到眩哥都没看清王力合是如何出手的。他看着地上七窍流血的小弟，瞳孔骤然收缩，心中第一次升起了一丝恐惧。但他毕竟是筑基初期的修士，很快便压下了惧意，双手握住腰间的弯刀，猛地拔出，一道凌厉的刀意瞬间凝聚，朝着王力合劈了过去。
那刀意带着沙砾的狂躁，仿佛要将眼前的一切都劈成两半。可王力合只是身形微微一侧，便轻松躲过了这道刀意。刀意落在旁边的土墙上，将土墙劈出一道深达数寸的裂缝，碎石簌簌落下。
不等眩哥反应过来，王力合的身影已经化作一道青影，瞬间闪到了他的身前。眩哥只觉得一股强大的压迫感扑面而来，让他呼吸一滞，他甚至没看清王力合是如何移动的，就发现对方已经近在咫尺。
“我刚才说了，你们没机会见血。”王力合的声音在他耳边响起，带着一丝冰冷的寒意。
话音未落，一道璀璨的剑光闪过。王力合手中不知何时多了一把长剑，剑身如秋水般澄澈，剑身上刻着细密的纹路，正是他的佩剑——裂恒剑。他手腕轻抖，剑招“断魂”顺势而出，剑光划过一道优美的弧线，精准地斩向眩哥的脖颈。
眩哥瞳孔骤缩，想要躲闪，却发现周身的灵力仿佛被冻结，根本无法调动。他只能眼睁睁地看着剑光逼近，最终彻底失去了意识。
头颅滚落，鲜血喷涌而出，溅落在沙砾上，很快便被滚烫的沙子吸收。
解决了眩哥，王力合收起裂恒剑，转身走到蜷缩在地上的胡赞身边，伸出手将他拉了起来。“没事吧？”
胡赞捂着胸口，咳嗽了几声，脸上还带着惊魂未定的神色。他抬头看向王力合，却在触碰到对方眼神的瞬间下意识地低下头，不敢与他对视。刚才那雷霆万钧的出手，让他彻底明白了眼前这人的实力有多恐怖，恐怕至少是筑基后期，甚至可能是金丹修士。
“没……没事，谢谢前辈。”胡赞声音颤抖，挣扎着站直身体，恭敬地说道，“在下胡赞，敢问前辈尊姓大名？”
王力合周身的冷冽气息缓缓收敛，恢复了之前的平静。他看着眼前这略显狼狈的中年男子，沉默片刻，缓缓吐出一个字：“禾。”
说完，他不再多言，身形一晃便化作一道青焰，冲天而起，转眼间便消失在了昏黄的天幕中，只留下一道淡淡的灵力波动。
胡赞望着王力合离去的方向，眼中满是敬畏与感激。他对着那道青焰消失的地方深深鞠了一躬，口中喃喃道：“禾前辈……我记住您了。”
风依旧在小镇上空呼啸，沙砾滚动的声响再次响起。地上的尸体和血迹显得格外刺眼，却无人敢上前清理。胡赞抹了抹嘴角的血迹，脸上露出一抹复杂的笑容，转身走回了自己的店铺。他知道，今天遇到这位“禾前辈”，或许会成为他在这孤漠中挣扎求生的一个转机。