裂恒剑在夜风中发出一声清越的嗡鸣，剑身上流转的淡青色剑罡劈开高峰顶的云雾，带着王力合俯冲而下。山腰间的猿兽领地内，猿兽早已嗅到熟悉的气息，庞大的身躯在林间穿梭，带起阵阵腥风——可那双本该凶戾的赤瞳里，此刻却满是亲昵。
猿兽身高巨大，金毛间杂着些许灰斑，它伸出蒲扇大的手掌，小心翼翼地托住跃下的王力合。王力合拍了拍猿兽粗糙的手背，翻身坐在它宽厚的肩膀上，指尖凝出一缕精纯的木系灵气，轻轻点在猿兽眉心。猿兽舒服地低吟一声，驮着他往领地深处走去，身后的年轻猿兽们嬉闹着跟上，时而用毛茸茸的爪子递来几枚蕴含灵气的野果。
接下来的一个月，王力合便在这猿兽领地潜修。他会与猿兽切磋肉身强度，猿兽一拳轰出能震裂巨石，他便运转《金恒剑诀》，以灵力淬炼筋骨，硬接下那沛然巨力；他也会骑着猿兽遍历山间灵地，看瀑布下的灵鱼吞吐月华，采峭壁上的千年灵芝——那些带灵气的东西，他大多留给了猿兽们，只取了些辅助筑基的草药。
直到丹田内的灵力愈发凝实，隐隐触碰到筑基中期的壁垒，王力合才意识到归期已至。
离别的那天清晨，猿兽似乎察觉到什么，一直默默跟在他身后。王力合转身，望着猿兽那双充满灵性的赤瞳，从怀中取出一枚用自身精血温养过的兽魂玉，轻轻按在猿兽掌心：“猿兄，师尊给的时限到了，我得回去了。”
猿兽捧着那枚温热的玉牌，赤瞳里泛起水光，喉咙里发出低沉的呜咽。
“你已有灵智，只差一个契机便能开启灵窍，踏上修行路。”王力合的声音带着郑重，指尖在猿兽掌心画下一道简单的灵契符文，“他日我若能寻到化形之法，定来带你走出这深山，看遍世间风光。”
猿兽似懂非懂，却用力点了点头，将兽魂玉紧紧攥在掌心。
王力合不再多言，翻身上了裂恒剑。剑罡再起，带着他冲天而起时，身后传来老猿震彻山林的低吼，那声音里没有凶戾，只有不舍与嘱托。王力合回头望了一眼，见老猿还站在山巅，庞大的身躯在晨光中若隐若现，他深吸一口气，剑速陡然加快，消失在天际。
山脚下的宗门屏障泛着淡淡的白光，王力合收起裂恒剑，指尖拂过衣袍，将身上沾染的猿兽气息与灵气波动尽数敛去。修行界险恶，他在高峰顶得了不少机缘，尤其是那块随老猿一同发现的、蕴含空间之力的奇石，若是被修为高深者察觉，难免惹来祸端。
刚踏出屏障，还未及御器飞往住处，一道温和却带着不容置疑的灵识便隔空传来，直入他识海：“一个月期满，看来你收获不小。来丹堂，为师有任务。”
话音未落，一缕淡金色的灵罡便裹住了王力合。他只觉眼前光影一闪，下一秒已站在丹堂大殿中央。殿内丹香缭绕，灵气浓郁得几乎要凝成实质，斜阳长老坐在首位，身前的玉案上摆着三枚莹润的丹丸，旁边还站着三位气息沉稳的师兄，皆是筑基后期的修为。
“师尊，各位师兄。”王力合连忙躬身行礼，运转灵力压制住体内因空间传送而翻涌的气息。
斜阳长老目光落在他身上，眼中闪过一丝赞许：“不错，肉身强度比一月前精进三成，灵力也凝实了不少，竟已到筑基中期巅峰。看来那山峰丛林的灵脉，果然适合你。”
“全赖师尊给与机缘，弟子才能有此进益。”王力合恭敬道。
“无需多礼。”斜阳长老摆了摆手，“过几日宗门要举办金丹以下弟子切磋赛，我与你几位师兄商议过了，便由你代表丹堂出赛。”
王力合心中一凛，抬头道：“弟子定不负丹堂所望。”
“嗯，回去好生准备吧，莫要懈怠。”
王力合应声退下，御着裂恒剑往自己的小院飞去。剑影划过宗门上空，他望着下方错落的殿宇，握紧了袖中的那块空间奇石——这场切磋赛，或许正是他展露锋芒的机会。
与此同时，数百里外的青石镇，夜色正浓得化不开。
镇外的一片丛林内，四股气息正悄然汇聚。秦家老宅的方向，家主秦起升身披玄色法袍，指尖萦绕着一缕灰黑色的煞气，那煞气落地时，竟让坚硬的石板泛起一层细密的白霜——那是《蚀骨诀》修炼到深处的征兆。他身后站着二十余名修士，最低都是炼气七层，其中三人气息尤为强横，周身灵力凝如实质，已是筑基巅峰，只差一步便能结丹。
“王家那老家伙王委楚是金丹后期，护族灵阵虽不算顶尖，但也能挡住寻常筑基修士。”秦起升的声音像淬了冰，“秦果均带十人，随我主攻王家正院，破阵后直接取王家族长首级；毕家主，藤家主，委家主，你们各带人手，去端了林家——记住，别让他说支援王家，尤其是林家那家主也是金丹后期他有一块玉，据说得了块能聚灵的暖玉，务必把他拦在外面，不要让他支援王家。”
毕家主是个干瘦老者，闻言舔了舔干裂的嘴唇，露出一口黄牙：“放心，林家就一个金丹期的老东西撑场面，不够看的。”
藤家主和委家主也纷纷应下，四人对视一眼，同时祭出法器——秦家的玄铁矛泛着寒光，毕家的毒幡飘起缕缕绿雾，藤家的长鞭缠绕着赤红火苗，委家的骨笛则发出刺耳的尖啸。
“出发！”
四路人马如四道黑影，悄无声息地扑向青石镇深处。夜风吹过空荡的街道，只有镇西王家护院豢养的灵犬突然狂吠起来，声音凄厉得吓人——它们颈间的铜铃剧烈摇晃，却被一股无形的灵压锁死了声息，只能徒劳地蹬着四肢，眼中满是绝望。
王家内院，王委楚正盘膝打坐，突然猛地睁开眼，眸中闪过一丝锐光。他能清晰地感觉到，一股阴冷的杀气正从四面八方围拢过来，像一张无形的网，要将整个王家罩住。
“有情况。”他指尖在身前虚点，三道淡金色的灵讯分别射向三个方向，“龙启长老，龙三长老，世宇长老，各带人手守住东、西、北三门，护族阵全开——今晚，怕是要见血了。”
话音刚落，院外传来“哐当”一声巨响，那是秦家修士用玄铁矛砸在护院大门上的声音。
青石镇王家的夜，终于被打破了。