林凡在青牛村定居的消息，渐渐传到了蛮荒武域的城镇。有人好奇这个能打跑黑风寨的“弱书生”到底有何来历，也有人不屑——在强者遍地的武道星，能对付几个小喽啰根本不值一提。
这天，镇上“铁臂武馆”的馆主王铁柱亲自来到青牛村。此人身高八尺，双臂虬结，据说一拳能打断铁柱，故而得名。他听说林凡改良了耕牛拳，特意来切磋。
“林小哥，俺王铁柱佩服有真本事的人。”王铁柱瓮声瓮气地说，双拳互击，发出沉闷的响声，“但武道不是花架子，得有境界支撑。你这拳再好，没突破‘锻体境’，终究是凡人。”
“锻体境？”林凡来了兴趣，他这些日子只知打磨肉身，却不知武道还有明确的境界划分。
李老汉在一旁解释：“武道星的境界，从低到高是锻体、炼气、内罡、通玄、王者、皇者、圣境，再往上，就是传说中的大帝。每境分九品，一品一重天，差一品，实力天差地别。”
王铁柱点头补充：“锻体境炼皮肉筋骨，炼气境聚内气，内罡境气成罡，通玄境可御气飞行，王者境能凝领域，皇者境掌一方天地，圣境可逆天改命，至于大帝……那是能定宇宙武道规则的存在，万年来只出过三位。”
他活动着手臂：“俺现在是内罡境三品，你若能接俺三拳，俺就承认你的耕牛拳有几分门道。”
林凡欣然应允。他虽未刻意冲击境界，但三个月的打磨让肉身早已超越普通锻体境，气血之凝练甚至隐隐触碰到炼气境的门槛。
王铁柱第一拳来得刚猛，带着内罡境的气劲，空气都被打得噼啪作响。林凡脚下扎根，使出耕牛拳的“犁地式”，双拳相交，竟稳稳接住。王铁柱眼中闪过一丝讶异，第二拳更添三分力，拳风扫得周围的树叶哗哗作响。
林凡不硬接，身形如狼崽般灵动侧闪，同时一拳捣向王铁柱的肋下——那里是内罡防御相对薄弱之处。王铁柱闷哼一声，后退半步，脸上露出郑重：“好小子，藏拙了！”
第三拳，王铁柱动用了内罡境的“铁臂功”，手臂泛起一层淡淡的青黑色，带着撕裂空气的锐啸轰来。林凡深吸一口气，将三个月积累的气血全部调动，耕牛的沉稳与野狼的迅捷在拳中完美融合，竟是以硬碰硬，正面接下！
“砰！”
两人各退三步，林凡手臂发麻，气血翻涌，却稳稳站定；王铁柱则惊讶地看着自己的拳头，上面竟有淡淡的红印。
“锻体境巅峰……不，你的气血快凝成真气了，差一步就到炼气境！”王铁柱失声惊呼，“没修过功法，纯靠打磨肉身就到这步，你是个怪物！”
林凡心中了然，原来武道境界的本质，是气血与内气的不断凝练，是对自身力量的精准掌控。他之前的“凡人”状态，不过是未捅破那层窗户纸。
王铁柱临走前，留下了一本《基础炼气诀》：“这是武馆的入门功法，你根基扎实，修炼这个肯定快。啥时候到了炼气境，来镇上找俺，俺请你喝酒！”
有了功法指引，林凡的进步一日千里。《基础炼气诀》虽简单，却点明了气血转化内气的路径。他结合耕牛拳的呼吸法，将每日劳作、练拳产生的气血精准引导，不出半月，丹田便凝聚出第一缕内气——正式踏入炼气境一品。
内气在经脉中流转，打拳时更添三分力，原本需要全力才能打碎的青砖，如今随手一拳即可。村民们啧啧称奇，连李老汉都道：“老了老了，没想到青牛村能出你这样的好苗子。”
踏入炼气境后，林凡开始接触更广阔的武道世界。他时常去镇上的书铺，用打猎换来的钱买武道典籍，了解各境界的玄妙：
内罡境，内气凝罡，可外放伤敌，罡气越凝练，威力越强；
通玄境，内气与天地灵气共鸣，可御使兵器飞行，寿元增至五百载；
王者境，凝聚武道领域，在领域内可压制同阶，举手投足皆有天地异象；
……
典籍中对大帝境的描述最为模糊，只说“言出法随，武道成则宇宙从，武道灭则星辰陨”，仿佛已是超脱凡俗的存在。
“大帝境，怕是已触及界域规则了。”林凡暗自思忖，万源精魄虽被压制，却能隐约感知到，大帝境的“武道规则”与界域之心的“平衡规则”有着异曲同工之妙，只是更侧重个体力量的极致。
为了冲击更高境界，林凡离开了青牛村，前往镇上的铁臂武馆。王铁柱见他短短数月就到炼气境三品，惊为天人，不仅收他为记名弟子，还引荐他参加“蛮荒武会”——这是蛮荒武域的盛会，汇聚各方年轻才俊，优胜者可获得进入“武帝秘境”的资格，据说秘境中藏着突破圣境的机缘。
蛮荒武会设在域中心的“镇武城”。林凡抵达时，城内外已是人山人海，随处可见气息强横的武者。有炼气境的少年意气风发，有内罡境的强者闭目养神，甚至有通玄境的大能御空而来，引得阵阵惊呼。
“那是黑风寨的少寨主，内罡境七品，据说已能凝出黑风罡气。”
“快看，万毒教的圣女也来了，年纪轻轻就是内罡境八品，毒功更是诡异。”
“最厉害的还是战神殿的天才赵雷，王殿主的亲传弟子，内罡境九品巅峰，距离通玄境只有一步之遥！”
林凡听着周围的议论，心中平静。他参赛不为名次，只为在与强者的切磋中打磨武道，冲击内罡境。
比武开始，林凡一路过关斩将。他的招式看似简单，只有改良后的耕牛拳，却蕴含着扎实的根基和对力量的精准掌控。炼气境的对手根本接不住他一拳，内罡境低品的武者，也往往被他以巧破力，三两招便败下阵来。
“这小子是谁？没见过啊，根基这么扎实！”
“听说他是青牛村出来的，没拜过什么大宗门，全靠自己悟！”
议论声中，林凡闯入了百强，对手正是黑风寨的少寨主，内罡境七品。
“就是你打跑了我寨里的人？”少寨主面色阴沉，周身黑风罡气缭绕，“今天就让你知道，野路子永远成不了气候！”
黑风罡气化作无数利爪，带着撕裂一切的气势扑来。林凡不慌不忙，内气运转，耕牛拳的“扎根式”施展到极致，脚下的青石板都裂开细纹。
“破！”
他一拳轰出，没有花哨的技巧，只有凝练到极致的内气与气血，竟硬生生将黑风罡气击溃。少寨主惨叫一声，倒飞出去，口吐鲜血。
全场寂静，随即爆发出更大的哗然。
林凡站在擂台上，感受着体内奔腾的内气，知道自己距离内罡境只有一线之隔。他望向远处的武帝秘境方向，眼中闪烁着光芒。
武道之路，如登阶梯，一步一重天。从锻体到炼气，只是起点；从内罡到王者，长路漫漫；至于那传说中的大帝境，更是遥不可及。
但林凡不怕。他曾跨越无数界域，见过宇宙的浩瀚，如今从凡尘起步，一步步攀登这武道阶梯，每一步都走得踏实。他相信，当他站在阶梯顶端的那天，界域之力与武道规则必将交融，绽放出令整个宇宙都为之震颤的光芒。