天刚蒙蒙亮，山寨里的炊烟还没来得及漫过寨墙，杨石就已经带着阿彪、灰耳、马泽穿过晨雾，来到了位于山寨东侧的共生术训练场。这片训练场是第五卷时熊猫老亲自选址搭建的，青石板铺就的地面上，刻着熊猫族特有的地脉图腾阵——淡金色的纹路像蛛网般交错，中心处的“地脉核心点”还残留着上次联手作战时的微弱气息。
“这图腾阵的纹路得先激活。”熊山早已等候在此，他蹲下身，指尖泛起淡淡的青光，轻轻拂过青石板上的纹路，“上次对抗影蚀组织后，地脉气息弱了些，得用熊猫族的‘引脉诀’重新引动，不然共生术的气息流通会受阻。”
熊溪蹲在旁边，从背篓里掏出几株新鲜的地脉根，小心翼翼地放在图腾阵的七个节点上：“地脉根能帮着聚气，上次在熊猫部落，咱们就是靠这个让地脉盾撑了三个时辰。”
杨石点点头，目光扫过在场的几人——阿彪攥着魂歌大阵的羊皮乐谱，指尖不自觉地在谱子上敲着节奏；灰耳背着装满草药的背篓，里面是马泽提前准备好的魂草、稳心草；马泽则打开了他那只印着“白马医祭”的木药箱，正将一瓶瓶药膏、药液按顺序摆好，药箱里还放着几根银针，是用来应急稳定气息的。
“先把共生术的‘双向流通’练熟，再谈融合。”杨石走到图腾阵中央，“上次我跟林伯试，输在气息频率对不上——他的气息偏柔，我的偏刚，强行拧在一起只会反噬。这次有熊山兄在，你对共生术的理解深，帮着调气息；阿彪，你用魂歌的《凝心曲》打底，旋律慢些，跟着地脉的节奏走；灰耳，你盯着图腾阵的纹路，一旦出现暗纹，就说明气息堵了；马泽，你帮我们把着脉，谁的气息乱了，立刻用魂草膏镇住。”
几人很快站定位置：杨石在图腾阵核心点，双脚分开与肩同宽；熊山、熊溪分别站在他左右两侧，双手结起熊猫族的共生印诀；阿彪站在阵外左侧，捧着羊皮乐谱，深吸一口气准备吟唱；灰耳蹲在阵边，眼睛紧紧盯着青石板上的纹路；马泽则站在阿彪旁边，手里拿着魂草膏和银针，目光落在杨石、熊山、熊溪三人的手腕上——那里是气息流动的关键处。
“开始！”杨石一声令下，阿彪的《凝心曲》缓缓响起。不同于以往对抗敌人时的激昂，这次的旋律像山间的溪流，平缓而绵长，每个音符都轻轻落在青石板上，与图腾阵的纹路产生了细微的共鸣。杨石能感觉到，魂歌的精神力量像一层薄纱，轻轻裹住了整个图腾阵，将空气中零散的地脉气息慢慢聚拢过来。
紧接着，熊山和熊溪的共生气息顺着图腾阵的纹路涌来——熊山的气息厚重如大地，带着泥土的沉劲，从杨石的左手腕涌入；熊溪的气息轻盈如草木，带着露珠的清润，从他的右手腕汇入。两种气息在杨石体内相遇，本以为会像上次那样冲撞，可这次有魂歌的精神力量调和，竟慢慢缠在了一起，像两股绳子拧成了一股，顺着他的血脉往四肢百骸流去。
“纹路亮了！”灰耳突然喊道。
杨石睁开眼，只见青石板上的图腾阵纹路正泛着淡金色的光，光纹顺着地脉延伸，慢慢将三人围在中间，甚至在地面上形成了一个直径五米的光圈。他试着将体内的气息往骨笛上引——骨笛刚碰到气息，笛身上的图腾就泛起淡绿色的光，一股带着地脉活力的音波轻轻扩散开来，竟将周围的晨雾都震散了几分。
“成了一半！”熊山的声音带着兴奋，“气息能流通了，还能连骨笛！”
可话音刚落，杨石突然觉得胸口一闷，一股躁意顺着气息往上涌——阿彪的《凝心曲》节奏不小心快了半拍，原本平缓的旋律出现了一丝波动；熊山的厚重气息也跟着急了一瞬，像突然涨潮的河水，冲得杨石的气息乱了章法。图腾阵的光纹瞬间暗了下去，杨石的嘴角甚至溢出了一丝血迹。
“停！”马泽反应极快，立刻冲过来，用银针快速扎在杨石胸口的“膻中穴”上，又掏出魂草膏，抹在他的手腕气息处，“大祭师，深呼吸，跟着我的节奏——吸气三秒，感受地脉的沉；呼气两秒，让气息顺着血脉走，别硬抗。”
清凉的药膏顺着手腕渗入，银针的刺痛让杨石瞬间清醒。他按照马泽的节奏调整呼吸，将体内冲撞的气息慢慢平复下来。熊山也立刻放缓了气息，阿彪则重新起调，这次他特意用手指敲着青石板打拍子，确保旋律不再出错。
半炷香之后，图腾阵的光纹重新亮起，这次比刚才更亮，光圈也扩大到了八米。杨石再次将气息引向骨笛，音波变得更稳，甚至能清晰地看到音波顺着地脉纹路流动，将周围的地脉根都激活了——地脉根的叶子轻轻晃动，释放出更多的地脉气息，反过来又强化了阵中的气息流通。
“这次没反噬！”马泽松了口气，收回银针，“气息流通很顺，就是阿彪的旋律得跟地脉贴得更紧——下次你盯着图腾阵的纹路，纹路亮得慢，你就唱慢些；纹路亮得快，你再跟着提节奏。”
阿彪点点头，刚想说话，一个族人慌慌张张地跑了过来，衣服上沾着泥土和草屑，脸上满是惊慌：“大祭师！不好了！东侧牧场的牦牛出事了！好几头倒在地上，伤口泛着黑，还没一点血！”
众人脸色一变，立刻往牧场赶。牧场在山寨东侧的山谷里，平日里是白马族放牧的地方，此刻却围着不少族人，每个人脸上都带着恐惧。杨石挤进去一看，只见五头牦牛倒在草地上，身体已经冰凉，脖子上有几道整齐的爪痕，爪痕边缘泛着淡淡的黑色，像被墨染过一样，可周围的草地上却没有半点血迹，连牦牛的毛发都保持着整齐，不像是挣扎过的样子。
马泽蹲下身，用银针探了探伤口，又闻了闻爪痕边缘的黑色物质，脸色凝重：“这是黑暗气息，跟第六卷影蚀组织的黑暗藤蔓气息同源，但更阴狠——它能吸走生物的血液活力，所以才没血。而且这气息还在往地下渗，刚才我能感觉到，周围的地脉都弱了几分。”
“是王源？”灰耳立刻问道，他想起第五卷时王源总打听共生术和地脉的事，“他偷学了共生术，又可能接触了影蚀的黑暗力量，说不定是他干的。”
杨石没有立刻回答，他走到牦牛尸体旁，蹲下身，指尖轻轻碰了碰爪痕——指尖刚接触到黑色物质，就传来一阵刺骨的寒意，还有一股微弱的“吸扯力”，像是要把他的气息吸走。他猛地想起第五卷结束时，在熊猫部落训练场撞见王源的场景——当时王源指尖就萦绕着这样的黑色气息，只是那时比现在淡得多。
“十有八九是他。”杨石站起身，目光扫过远处的山林，那里黑漆漆的，像是藏着无数双眼睛，“他知道咱们的术法弱点，还懂地脉，这次袭击牦牛，说不定是在试探咱们的反应。”
他转头看向众人，语气变得坚定：“阿彪，你带五个魂歌弟子，加强牧场和山寨外围的巡逻，用《警戒曲》盯着动静，一旦发现黑色气息或可疑爪痕，立刻用骨哨传信；灰耳，你去查王源以前常去的山洞和据点，看看有没有残留的黑暗气息；熊山兄、熊溪，你们跟我回议事厅，咱们完善三术融合的方案，得尽快做出能防黑暗气息的阵；马泽，你把牦牛的伤口样本带回去，研究用草药中和黑暗气息，尤其是魂草、地脉根，说不定能找到克制的办法。”
众人立刻行动起来，阿彪很快召集了弟子，魂歌的《警戒曲》在牧场上空响起，旋律沉稳而警惕；灰耳背上药篓，拿着马泽给的“预警草”——这种草一碰到黑暗气息就会变红，往山寨外围的山洞走去；马泽则小心翼翼地用布包起一小块带有黑色爪痕的牦牛皮肉，放进药箱。
杨石望着空荡荡的牧场，指尖在骨笛上轻轻划过。晨雾还没完全散去，空气中残留着淡淡的黑暗气息，他知道，王源的阴谋已经开始显露，他们必须和时间赛跑，尽快把三术融合成功，不然等对方真正动手，后果不堪设想。