残玉塞进暗门锁孔的瞬间，“咔”的轻响被外面的火焰噼啪声盖过，却像惊雷般砸在沈砚辞心上。他用力一推，暗门缓缓向内敞开，一股潮湿的冷风扑面而来，夹杂着泥土和腐叶的气息——密道比他想象的更狭窄，仅容一人侧身通过，顶部垂着湿漉漉的藤蔓，滴下的水珠落在火折子上，溅起细碎的火星。
“快进去！”沈砚辞拉着林婉清钻进密道，刚转身要关暗门，就见火光中林守业的身影出现在密室门口，他手里举着一块与残玉纹路契合的玉片，眼神疯狂：“想跑？没那么容易！这密道的机关，只有两块残玉合在一起才能打开，你们走不了！”
沈砚辞心脏一沉——原来父亲的玉佩当年被林守业掰成了两半，他手里的只是其中一块！他猛地关上暗门，用随身的短刀卡在门缝里，嘶吼声从门外传来：“沈砚辞！你把证据交出来！我还能饶婉清一命！不然我们一起死在这！”
林婉清靠在密道壁上，浑身发抖，却伸手按住沈砚辞的手：“别听他的……我娘当年就是发现他和李嵩勾结，才被他害死的，他手里的另一半玉，就是从娘的遗物里抢的！”
这话像冰锥扎进沈砚辞心里，他握紧残玉，指尖因用力而泛白：“我知道。我们现在走的，或许就是你娘当年为自己留的退路。”
密道里一片漆黑，火折子的光只能照亮身前两步的路。沈砚辞走在前面，用短刀拨开垂落的藤蔓，林婉清跟在后面，时不时回头看——暗门的方向隐约传来“咚咚”的撞门声，林守业还在追。
走了约莫一炷香的时间，前方突然出现岔路，左边的通道飘着淡淡的檀香，右边则传来潺潺的水声。沈砚辞想起苏明远说过，李嵩常熏龙涎香，而御花园的沁心湖就在不远处，他果断转向右边：“走这边，檀香是李嵩的人设的陷阱！”
刚踏入右通道，身后就传来藤蔓被踩断的声响，林守业的声音更近了：“婉清！你忘了爹对你的好吗？只要你把沈砚辞交出来，爹保证让你平安无事！”
“你的好，就是看着春桃死？就是把我娘的书信藏起来？”林婉清回头喊道，声音带着哭腔却异常坚定，“我再也不会信你了！”
沈砚辞加快脚步，通道尽头渐渐透出微光，耳边的水声也越来越清晰——是沁心湖的水流声！他刚要加快速度，脚下突然一空，身体猛地向下坠去，幸好他及时抓住林婉清的手腕，两人悬在半空，下方是深不见底的暗河。
“是机关！”沈砚辞咬牙稳住身形，火折子落在暗河里，瞬间熄灭。黑暗中，林守业的脚步声停在岔路口，他的笑声带着恶意：“沈砚辞，我早就说过，你们走不了！这暗河通向城外的乱葬岗，你们就等着喂鱼吧！”
林婉清的手渐渐无力，沈砚辞能感觉到她的指尖在发凉，他贴着岩壁，尽量减轻她的负担：“别怕，我还记得密道壁上有藤蔓，你顺着我的手摸，找到能抓的地方！”
就在这时，暗河上方突然传来“哗啦”的水声，一束光亮照了下来——是苏明远！他手里举着灯笼，身后跟着两个吏部差役，正趴在密道出口的岩石上：“沈郎君！抓住绳子！”
一根粗麻绳从上方垂下来，沈砚辞先把林婉清推上去，再借着差役的拉力爬出土坡——出口竟藏在沁心湖旁的芦苇丛里，御花园的宫墙就在不远处，隐约能看见巡逻禁军的身影。
“证据呢？陛下看到了吗？”沈砚辞喘着气问，后背的伤口被汗水浸湿，疼得他直皱眉。
苏明远脸色凝重：“我们找到裴侍郎时，李嵩正在大理寺诬陷他私藏反证，裴侍郎跟我们一起去见陛下，可李嵩提前安排了人，说我们手里的账册是伪造的，陛下现在还在犹豫……”
话没说完，远处突然传来禁军的呼喊：“那边有动静！快围过来！”
沈砚辞抬头，只见十几个禁军举着刀冲过来，为首的正是之前在苏府抓他的校尉，而他身后，李嵩穿着绯色官服，正缓步走来，嘴角挂着得意的笑：“沈砚辞，你果然在这里。陛下有旨，说你勾结裴度，伪造证据，意图谋反，现在就跟我回大理寺认罪吧！”
“伪造证据？”沈砚辞冷笑，从袖中摸出林婉清母亲的书信，“这是林守业妻子的亲笔信，里面写了你们当年如何构陷我父亲，如何贪赃枉法，李侍郎要不要当着陛下的面，念念这上面的内容？”
李嵩脸色一变，挥挥手：“别跟他废话！他手里的是假的，把人抓起来！”
禁军刚要上前，就听见宫墙方向传来太监的唱喏声：“陛下驾到——”
众人齐刷刷地跪下，沈砚辞抬头，只见陛下的銮驾停在不远处，裴度站在銮驾旁，眼神严肃。李嵩立刻上前，躬身道：“陛下，沈砚辞私闯林府地牢，伪造证据，还意图纵火销毁罪证，臣恳请陛下将他打入天牢，彻查此事！”
“伪造证据？”陛下的目光落在沈砚辞手里的书信上，“裴度说你有沈仲书当年的弹劾原件，在哪？”
苏明远连忙从怀里掏出锦盒，递到銮驾前：“陛下，这就是原件，上面还有李嵩当年的签字！”
李嵩脸色瞬间惨白，上前一步想要阻拦：“陛下！这是伪造的！臣从未签过……”
“李侍郎，”裴度突然开口，声音洪亮，“臣已让人比对过吏部存档的奏折，这上面的字迹，与你开元年间任李林甫幕僚时的笔迹一模一样，你还想狡辩？”
陛下打开锦盒，仔细翻看奏折，眉头越皱越紧。就在这时，芦苇丛里突然传来一阵骚动，林守业浑身是血地冲出来，手里举着那半块残玉，疯了般扑向沈砚辞：“都是你！毁了我的一切！我要杀了你！”
禁军立刻上前，将林守业按在地上。林守业挣扎着，对着陛下喊道：“陛下！是李嵩逼我的！当年弹劾沈仲书的奏折是他写的，贪赃的账册也是他让我藏的！我是被胁迫的！”
李嵩气得浑身发抖：“你胡说！陛下，他这是畏罪攀咬！”
陛下放下奏折，眼神冷冽：“是不是攀咬，查了便知。裴度，你即刻带人查封李嵩府和林府，将所有涉案人员押入大理寺，三日之内，必须查清此案！”
“臣遵旨！”裴度躬身领命。
禁军押着李嵩和林守业离开时，李嵩回头瞪着沈砚辞，眼神怨毒：“沈砚辞，你别得意，这事还没完！”
沈砚辞看着他的背影，握紧了手里的残玉——他知道，李嵩在朝中经营多年，绝不会轻易认罪，这三日，必定还有一场硬仗要打。
林婉清走到沈砚辞身边，轻声道：“我娘的书信里，还提到李嵩有个私生女，藏在城外的尼姑庵里，或许……这是能扳倒他的关键。”
沈砚辞眼前一亮，刚要说话，就见裴度走过来，脸色凝重：“沈郎君，方才大理寺传来消息，张管事在牢里自尽了，死前还烧了一半的账册副本，我们手里的证据，可能还不够……”
张管事自尽？烧了账册？沈砚辞心里一沉——看来李嵩早就留了后手，这场翻案之路，比他想象的还要艰难。
御花园的风渐渐大了，吹得芦苇丛沙沙作响，沈砚辞看着陛下銮驾离去的方向，握紧了林婉清的手：“不管多难，我们都要查下去，不仅为了我父亲，也为了春桃，为了你娘。”
林婉清点点头，眼底没了之前的怯懦，多了几分坚定。夕阳透过宫墙洒下来，落在两人身上，却照不亮密道深处还未解开的谜团——比如林守业手里的残玉，为何会刻着与密道机关契合的纹路？比如张管事自尽前，到底还藏了什么秘密？这些疑问，像阴影般笼罩在沈砚辞心头，让他明白，这场仗，才刚刚开始。