范闲离开林相府时，步履沉重得如同灌了铅。林若甫书房里那番话，像冰冷的锥子，一下下凿在他心口上。
“闲儿，陛下要你出使北齐，接回言冰云，这已是板上钉钉。君命难违，更何况还牵涉到你和婉儿的婚事……”林若甫的声音低沉而凝重，烛光在他脸上投下深深的阴影，“你此去，凶险万分。北齐朝堂倾轧比之我庆国犹有过之，上杉虎、狼桃、何道人……哪一个不是虎视眈眈？更遑论那位深居简出却威压天下的苦荷大师！陛下虽有安排，但……唉！”
老宰相重重叹了口气，布满皱纹的手用力按在范闲肩上，眼神锐利如鹰：“你记住！无论陛下以何种理由，许你何种承诺，让你在北齐境内做任何事——记住，是任何事！只要你觉得超出使臣本分，危及你自身性命，哪怕事后陛下震怒，哪怕婚事有碍，你都要断然拒绝！活着回来，比什么都重要！爹……和你婉儿姐，都在京都等你平安归来！”
“伯父……”范闲喉头滚动，心头那点因被胁迫而生的怒气和无奈，被这沉甸甸的关切与担忧冲散了大半，只剩下一片酸涩的暖意，“孩儿明白。您放心，我不会逞强。”
从相府出来，京都的夜风带着初夏特有的微燥，吹在脸上却驱不散心头的阴霾。范闲抬头望了望黑沉沉的天幕，深吸一口气，回到了自己的小院子，挂上了灯笼，等待五竹的到来。
五竹来了后，范闲拉下机关将一个表面光滑如镜、找不到任何缝隙的箱子。这便是他母亲叶轻眉留下的遗物之一，那个传说中藏着惊天之秘的黑箱。
范闲的心脏不受控制地加速跳动起来。他从怀中小心翼翼地取出那把昨夜冒险从太后寝宫“取”来的钥匙。钥匙入手冰凉，造型古朴奇异，非金非玉，上面布满了细密繁复、仿佛蕴含天地至理的纹路。他定了定神，将钥匙轻轻插入黑箱正面一个不起眼的凹陷处。
“咔哒！”
一声极其轻微、却如同惊雷般的机括咬合声在寂静的密室中响起。
嗡！
【卧槽！】范闲差点把这东西扔出去！他死死盯着那发光的“镜面”，上面清晰地映出了他因震惊而放大的瞳孔，还有一些他完全看不懂的、花花绿绿的微小图案！【这……这是手机？】他试着用手指去触碰那些图案，镜面光滑冰凉，触感极佳，图案却毫无反应。
【看来是没‘电’了？】范闲压下心中的惊涛骇浪，说了句“这就真开不了了”
紧接着，那光滑如镜的黝黑箱体表面，无声无息地裂开了一道笔直的光线。光线迅速向两侧蔓延、展开，最终形成了一个规整的长方形开口，露出了箱内的景象。
范闲屏住呼吸，凑近看去。
箱内空间并不大，被巧妙地分隔成几层。
最上层，静静躺着一件他从未见过、却莫名感到熟悉和心悸的东西。它通体呈现出一种冷硬的哑光黑色，线条流畅而充满力量感，形状有些古怪，像是一根细长的金属管子连接着一个带有握把的厚重基座。管身上似乎还有一些细小的孔洞和精密的刻度装置。范闲下意识地伸出手指，轻轻触碰了一下那冰冷的金属外壳。一种难以言喻的、仿佛能洞穿一切的锐利感顺着指尖传来。
【这就是传说中的“巴雷特”？】范闲心中震撼，【母亲留下的……足以弑神屠圣的大杀器？】 然而，当他仔细查看，发现旁边并没有配套的、那种应该被称为“子弹”的长条金属物时，心头不由得掠过一丝遗憾。【没有子弹……空有神兵利器，却无锋芒。难怪母亲当年……】他摇了摇头，压下心头的失落。
最后，他的目光落在了箱底。那里静静躺着二封颜色泛黄、边缘有些磨损的信笺。一封上面写着小竹竹亲启，一封写小竹竹别看。
范闲和五竹看完了第一封信，然后范闲自己打开了第二封信
范闲的心脏再次剧烈地跳动起来。他深吸一口气，带着一种近乎朝圣的虔诚，小心翼翼地拿起那封信，拆开封口，取出了里面同样泛黄却保存完好的信纸。
熟悉的、飘逸而带着一丝锋芒的字迹映入眼帘，正是他母亲叶轻眉的手书！
“吾儿范闲亲启：”
“当你看到这封信，说明你已经找到了钥匙，也意味着你已经踏上了自己的道路，或许还卷入了某些麻烦。不必惊讶箱中之物，它们来自一个……极其遥远的过去。”
范闲的心猛地一沉，屏息凝神往下看。
“这个世界，并非你所认知的唯一。我们所处的时代，也并非文明的原点。很久很久以前，这片大陆曾有过无比辉煌的纪元，天空有钢铁巨鸟翱翔，大地有钢铁洪流奔涌，知识的光芒照亮了人类探索星海的征途。”
“然而，一场席卷全球的灾难降临了。原因已不可考，或许是战争，或许是天地巨变。冰川覆盖了一切，文明的火种几近熄灭。我们所处的时代，是在那场大灾变之后，文明艰难重启、重新萌芽的时代。你可以将它理解为……一个被冰封了漫长岁月后，刚刚开始复苏的‘后冰川时代’。”
范闲的呼吸彻底停滞了！冰川期？文明重启？母亲在说什么？！这颠覆了他所有对世界的认知！他紧紧攥着信纸，指尖因用力而发白。
“我，叶轻眉，并非这个时代的原生者。我来自更早的时代，一个文明尚未断绝火种的时代。我沉眠于一座深埋地底的‘休眠舱’中，在漫长到足以让沧海变桑田的冰封岁月后，被地质活动唤醒，重新踏足这片陌生的、正在复苏的土地。与我一同苏醒的，还有关于旧时代的一些知识碎片和……有限的遗物，比如这个箱子里的东西。”
“我苏醒时，这个世界的人类刚刚从蒙昧中走出，武道初兴，皇权更迭。我试图用旧时代的知识加速文明的进程，播撒下科技与思想的种子……然而，终究是太过超前，或者说，触碰了某些根深蒂固的利益。我失败了。”
“吾儿，留下此信，并非要你继承我的遗志去强行改变这个世界。文明的复苏有其自身的规律，揠苗助长只会适得其反。我只是希望你知道，这个世界远比你所看到的辽阔和复杂。不要被眼前的藩篱所困。你的路，需要你自己去走，去探索这个世界的真相，无论是它辉煌的过去，还是充满可能的未来。”
“箱中之物，权作护身之用，或留作念想。尤其是那件‘巴雷特’，切记，非到万不得已、生死一线，绝不可轻用。没有子弹，它便只是一件沉重的铁块。至于那‘手机’……里面或许还残留着一些旧时代的信息碎片，但它的‘生命’早已耗尽，无法再被点亮。看到它，权当是……一个旧时代的墓碑吧。”
“最后，好好活着，吾儿。不必为我复仇，也不必执着于我的道路。找到你自己的道，活出你自己的精彩，便是对我最大的告慰。”
“母 叶轻眉 绝笔”
信笺的最后，是那熟悉的署名。范闲的视线死死定格在那三个字上，久久无法移开。
密室中死一般的寂静。只有鲸油灯芯燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声。
范闲站在原地，如同一尊凝固的石像。信中的每一个字都像重锤，狠狠砸在他的世界观上！冰川期后重启的文明？母亲来自上一个纪元？旧时代的遗民？这信息太过庞大，太过震撼，让他一时之间根本无法消化！
【文明……重启？母亲……是上一个时代的人？这个世界……原来如此……】巨大的茫然和一种置身于时间长河中的渺小感瞬间攫住了他。母亲留下的不是简单的遗物，而是一个被冰封了亿万年的惊天秘密！
他下意识地再次拿起那个冰冷的“手机”，指尖抚过那光滑的屏幕。旧时代的墓碑……无法再被点亮的信息碎片……一种难以言喻的悲凉和孤寂感涌上心头。母亲当年醒来，面对这个完全陌生、文明倒退的世界，该是何等的孤独？
过了许久许久，范闲才缓缓将信笺重新折好，珍而重之地贴身收藏。他的眼神从最初的震撼、茫然，渐渐沉淀下来，取而代之的是一种前所未有的复杂，有沉重，有思索，也有一丝……豁然开朗。难怪母亲的思想如此超前，难怪她留下的东西如此匪夷所思！
他轻轻合上黑箱。那冰冷的金属表面再次变得光滑如镜，仿佛刚才的开启只是一场梦。但范闲知道，一切都不同了。他的肩上，无形中又多了一份沉甸甸的、关于这个世界真相的重量。
离开监察院时，夜色更深。范闲没有回范府，脚步下意识地再次朝着林相府的方向走去。此刻，他心中翻涌着惊涛骇浪，急需一个可以倾诉、或者至少能让他感到一丝“同类”气息的人。而林峰，这个同样神秘、同样让他看不透的家伙，似乎成了唯一的选择。
听潮轩内，林峰正百无聊赖地对着窗外发呆。白天范闲那“我要去北齐了”的眼神交流还历历在目，加上老爹和大哥那边“仙界快递”已经签收，他正琢磨着北齐之行该怎么忽悠过去，以及该带点什么“土特产”（比如小千牌防弹符箓、瞬移玉符之类的）才能最大程度保障自己这条小命。
【北齐啊……苦荷那老和尚不会真找上门吧？范闲那货应该能搞定吧？五竹叔也不知道跑哪去了……】林峰正神游天外，窗棂上突然传来几声极有规律的轻叩。
“笃笃笃。”
林峰瞬间回神。这敲窗的节奏……是范闲那厮的暗号！他起身走到窗边，悄无声息地打开窗户。
一道黑影如同狸猫般轻盈地滑了进来，带进一股夜风的微凉气息。正是去而复返的范闲。
“范兄？你这……做贼做上瘾了？放着大门不走，专爬我家窗户？”林峰关上窗，没好气地吐槽，顺手点亮了桌上的油灯。
昏黄的灯光下，范闲的脸色显得异常凝重，甚至带着一种林峰从未见过的……迷茫和沉重？完全不像平日里那副万事皆在掌握中的装逼模样。
“林兄，”范闲的声音有些沙哑，他走到桌边，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽，仿佛想浇灭心头的燥热，他看着林峰，眼神复杂难明，“我找到钥匙了。”
林峰心中一动：【黑箱钥匙？看来他打开了。】 他面上不动声色，挑了挑眉：“哦？然后呢？里面是金山银山还是绝世武功？看你这表情，像是挖到了你家祖坟？” 他试图用玩笑冲淡范闲身上那股沉郁的气息。
范闲扯了扯嘴角，却没能笑出来。他深吸一口气，目光灼灼地盯着林峰，一字一句道：“里面……有一封信。是我娘留下的。”
林峰心里咯噔一下：【正戏来了！】 他拉过一张椅子坐下，示意范闲继续。
“信里说……”范闲的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他将信中的核心内容——冰川期后文明重启、叶轻眉来自旧时代休眠舱等惊世骇俗的信息，简明扼要地复述了一遍。他的目光一直紧锁着林峰的脸，不放过任何一丝细微的表情变化。
【来了来了！经典世界观揭露环节！】林峰心中了然，但脸上却恰到好处地露出了极度震惊、难以置信的表情，嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，身体甚至微微前倾，仿佛听到了什么天方夜谭。
“冰……冰川期？文明重启？上一个纪元？”林峰的声音都拔高了几分，充满了“不可思议”，“范兄！你……你没开玩笑吧？这……这怎么可能？！”
他的反应完美符合一个初次听闻此等秘闻的“土着”该有的样子。
范闲仔细观察着林峰，没发现丝毫伪装的破绽，心中那点“林峰或许也来自旧时代”的隐秘猜想暂时按了下去。看来林峰的经历，真的只是意识“飘荡”到了一个名为“仙界”的奇异之地，而非和自己母亲一样来自上一个纪元。他沉重地点点头：“千真万确。我娘亲笔所书。”
林峰“艰难”地消化着这个“惊天大瓜”，脸上表情变幻不定，最终猛地一拍大腿，用一种带着点荒诞和后怕的语气感叹道：“卧槽！搞了半天，这个世界……是咱老家啊！虽然重启了，但根儿还在！合着我不是穿越到异世界，是‘魂穿’回老家了？只不过老家刚经历完冰河世纪，正在打野发育？难怪……难怪祈年殿那些诗词蹦出来那么顺溜！搞不好是刻在咱种族基因里的老祖宗记忆复苏了！”
他这番“恍然大悟”兼“合理脑补”的言辞，既解释了自己诗词的来源（基因记忆），又巧妙地将自己定位成了“本世界土着”，只不过灵魂（意识）在昏迷期间“意外”去了趟“仙界”，沾了点仙气儿。完美契合了他之前对林若甫和林珙编造的“仙界飘荡说”，让范闲彻底打消了疑虑。
范闲看着林峰那副“原来如此，老子就说怎么这么顺”的唏嘘表情，心中最后一丝疑虑也烟消云散。他苦笑了一下：“是啊，谁能想到……我们脚下这片土地，承载着如此厚重的过往。” 一种“老乡见老乡”的奇异感觉在两人之间弥漫开来，虽然林峰这个“老乡”的认知似乎有点跑偏（以为是魂穿回老家），但无疑拉近了距离。
“不过，”范闲话锋一转，脸上露出一丝凝重和无奈，“知道归知道，眼前这关还得过。北齐之行，近在眼前了。” 他揉了揉眉心，显出一丝疲态，“娘留下的东西……暂时帮不上忙。那‘巴雷特’没有子弹，就是个铁疙瘩。那‘手机’……也点不亮了。唉。”
他看向林峰，犹豫了一下，还是说道：“林兄，实不相瞒，我最近修炼上遇到了些瓶颈。《归元养气诀》已至第五重，新旧两股真气交融，本该水到渠成，突破在即。可偏偏在这关口，真气运转总觉滞涩，新旧之力非但未能圆融如一，反有相互倾轧、几欲冲突之象。越是强行推动，阻滞感便越是强烈，甚至隐隐有逆流伤脉之感……这般下去，莫说突破，恐怕连保持当前境界都难。北齐凶险，若实力不济……”
林峰闻言，眼中闪过一丝了然。他早就通过小千的扫描知道范闲体内霸道真气和现代科学造就的真气存在兼容性问题。看着范闲紧锁的眉头，林峰没有立刻回答，而是慢悠悠地给自己也倒了杯茶，轻轻吹了吹浮沫。
“范兄啊，”林峰抿了口茶，语气带着点老中医的悠哉，“你这情况，我大概明白了。你这真气，就好比两条原本奔流不息的江河，如今却要硬生生改道汇入同一条河道。对不对？”
范闲眼睛一亮：“正是如此！”
“问题就出在这‘硬生生’上！”林峰放下茶杯，伸出两根手指比划着，“江河改道，天地伟力，岂是蛮力所能强求？你强行推动，如同在河道狭窄处筑起高坝，试图让两条汹涌的河流挤过一线天。水势越急，坝体承受的压力越大，一旦崩溃，便是滔天洪水，反噬己身！此乃大忌！”
范闲听得心头一震，如同醍醐灌顶！【强行推动……筑坝堵水……反噬……】他之前只觉真气冲突滞涩，却从未从这个角度想过！林峰的话，瞬间点破了他修炼中的盲区！
“那……该如何是好？”范闲急切地问道，眼神中充满了求知的渴望。
林峰微微一笑，伸出另一只手，做疏导状：“堵不如疏！两条江河要合流，关键在于‘疏’而非‘堵’。你要做的，不是强行让它们挤在一起，而是拓宽主河道，引导水势，让它们找到各自最顺畅的路径，自然而然地交汇融合。旧真气如长江，根基深厚，势大力沉；新真气如黄河，奔腾湍急，泥沙俱下（指特性不同）。你需因势利导，以意念为河工，疏通淤塞的河床，在交汇处开辟足够宽阔的缓冲水域。让长江的沉稳去包容黄河的汹涌，让黄河的活力去带动长江的奔流。所谓‘养生固本’，不是让你龟缩不动，而是要你像梳理河道一般，梳理自身经脉，调和真气属性，找到那一个能让新旧之力相辅相成、流转不息的平衡点！”
“疏导……平衡……相辅相成……”范闲喃喃自语，眼神越来越亮，林峰这番深入浅出的比喻，如同在他眼前打开了一扇新的大门！困扰他多日的瓶颈豁然开朗！他之前的修炼，确实是太急躁、太“堵”了！
他立刻盘膝坐下，闭上双眼，尝试按照林峰的指引去“梳理河道”。不再强行推动两股真气，而是用心神去感受它们的特性、流向和交汇处的细微变化。意念如同温柔的刻刀，小心翼翼地拓宽着那些感觉滞涩的经脉节点，引导着两股真气以更平缓、更包容的方式接触、试探、交融……
渐渐地，范闲紧皱的眉头舒展开来。他周身的气息变得圆融平和了许多，之前那股隐隐的躁动和冲突感正在迅速消退！虽然距离真正突破还有距离，但那种令人窒息的瓶颈感已经大大缓解，前路变得清晰可见！
【神了！】范闲心中对林峰的敬佩之情简直如滔滔江水！能一眼看破他真气冲突的本质，并用如此精妙贴切的比喻点明关窍，这份眼力和境界，绝对远在他之上！林峰在“仙界”的收获，恐怕比他想象的还要惊人！
良久，范闲缓缓收功，睁开眼，眸中精光湛然，之前的疲态和凝重一扫而空。他站起身，对着林峰郑重地抱拳一礼：“林兄一语点醒梦中人！此恩，范闲铭记于心！”
林峰摆摆手，一副“基操勿六”的表情：“客气啥，互相学习，共同进步嘛。”
解决了修炼难题，范闲心情大好，谈兴也更浓了。他想起正事，压低声音道：“对了，林兄，北齐那边的大宗师你暂时不用担心。五竹叔已经动身，他会想办法拖住苦荷，至少让他无暇直接对我们出手。不过……”
范闲话锋一转，脸上露出一丝你懂我懂的笑容：“大宗师有人对付，但九品上的高手可不少。狼桃、何道人、上杉虎……这些家伙，五竹叔可不会帮我料理。我虽然自认有点小聪明，但硬碰硬……咳，双拳难敌四手啊！”
林峰眼皮一跳：【来了！果然要拉壮丁！】 他警惕地看着范闲：“所以？”
“所以，”范闲笑容可掬，凑近一步，哥俩好地拍了拍林峰的肩膀，“林兄，你看咱们这交情……同生共死（虽然还没死过），又一起在祈年殿上‘双星闪耀’，为兄此去龙潭虎穴，你忍心看着我一个人扛？万一我有个三长两短，你姐姐岂不是要年纪轻轻就守寡？你忍心吗？”
林峰：“……” 【靠！道德绑架加亲情牌！范闲你个狗东西！(╯‵□′)╯︵┻━┻】
看着范闲那张写满“为你好姐好”的诚恳（实则奸诈）笑脸，林峰没好气地翻了个白眼：“打住打住！少来这套！我白天看你那眼神就猜到了！放心，我也不是没准备。” 他指了指自己，“我已经跟我爹说了，心情郁闷，要出门游学散心，归期不定。理由都给你铺好了。”
范闲眼睛一亮：“太好了！我就知道林兄最讲义气！不过……”他上下打量了林峰一番，摸着下巴，露出思索的表情，“林兄你这身份……堂堂相府三公子，小诗圣，要是跟在我这使团里，目标太大，容易引人注目啊。咱们得低调行事，最好能换个不起眼的身份……”
林峰闻言，心中忽然升起一股极其不妙的预感，警惕地盯着范闲：“你……你想干嘛？先说好，扮乞丐、装哑巴、易容成老头我都认了！但别太过分！”
“放心放心！绝对合情合理！”范闲笑得像只偷到鸡的狐狸，神秘兮兮地保证，“我办事，你还不放心吗？保证安排得妥妥当当，天衣无缝，谁也看不出破绽！而且绝对符合你‘游学散心’的设定！等我消息！”说完，不等林峰细问，范闲便像来时一样，利落地翻窗而出，消失在茫茫夜色中。
“喂！你还没说清楚呢！”林峰冲着窗外低喊，只换来几声夜枭的啼叫。他心中那股不祥的预感越来越强烈。【这货的笑容……怎么看怎么奸诈！他到底想给我安排个什么身份？】
第二天午后，阳光正好。林峰正在听潮轩里休息，管家林福的声音在门外响起：
“三公子，范府派人送来了一个包裹，说是范公子给您的。” 林福的语气带着点疑惑，显然对范闲这突如其来又指名道姓的包裹有些不解。
林峰心中一动：【来了！范闲的‘安排’！】 他强压下那股莫名的心慌，故作镇定道：“拿进来吧。”
林福捧着一个不大不小、包装得颇为严实的蓝布包裹走了进来，轻轻放在桌上，便识趣地退了出去。
林峰盯着那包裹，深吸一口气，像是拆炸弹般小心翼翼地解开外面的蓝布。里面是一个普普通通的樟木盒子，没什么特别。
【还好还好……】林峰稍微松了口气，打开盒盖。
下一秒，他脸上的表情瞬间凝固！
盒子里整整齐齐地叠放着一套……布料柔软、颜色素雅的女装！从上衣到襦裙，从束腰到披帛，一应俱全！那款式，那针脚，分明是内院高等侍女的制式服装！
林峰：“？？？！！！”【范闲你大爷！！！(╯°Д°)╯︵ ┻━┻】
他只觉得一股热血直冲天灵盖！眼前阵阵发黑！【女装？！还是侍女的？！这就是你说的‘合情合理’、‘天衣无缝’、‘符合游学散心’的绝妙安排？！范闲！我跟你拼了！！！】
林峰气得浑身发抖，手指哆嗦着想去拿那套女装，仿佛那是烧红的烙铁。盒子里还有一张折叠起来的纸条。
他强忍着把这盒子连同女装一起砸到范闲脸上的冲动，颤抖着打开纸条。
上面是范闲那熟悉又欠揍的飘逸字迹：
“林兄亲鉴：”
“相府三公子身份瞩目，不易随行。然侍女随行伺候，随使团北上，合情合理，无人起疑。此乃小弟苦思冥想之妙计！衣物尺寸已按林兄身形（目测）裁剪，另有‘易容缩骨精要手册’一册（附赠），助林兄改换形容，天衣无缝！为兄与婉儿姐之幸福，北齐之安危，皆系于林兄一身矣！大恩不言谢，待凯旋，定当厚报！”
“另：此事若泄露，婉儿姐处恐有书信一封，详述‘神女妹妹’与某侍女不得不说的二三事……林兄，三思啊！(￣▽￣)~*”
“弟 闲 拜上”
林峰看完纸条，只觉得眼前金星乱冒，一口老血差点喷出来！
【范！闲！你！个！杀！千！刀！的！(╬◣д◢)】
【用女装威胁我？！还拿‘神女妹妹’威胁我？！还‘目测’我的尺寸？！我目测你大爷！】
【厚报？我报你一脸！】
【还不得不说的二三事？范闲你等着！老子现在就去告诉我姐！让她好好‘报答’你这个未来夫婿！！！】
林峰猛地抓起那套侍女服和那张充满“恶意”的纸条，如同愤怒的公牛般冲出听潮轩，气势汹汹地朝着林婉儿的院落杀去！
【林婉儿！管管你家那个丧心病狂的未婚夫吧！他要让你亲弟弟女装啊！！！(╯‵□′)╯︵┻━┻】 林峰内心的咆哮声，几乎要震碎相府的屋顶。