光影扑面而来，赤奴没有躲。
那道细线撞上眉心的瞬间，他只觉一股寒意顺着眼眶渗入颅内，像是有冰针在脑中轻轻一刺。他咬住牙关，没让身体后退半步，左手仍稳稳抬着，掌心朝前，像在承接某种看不见的重量。
意识忽然下沉。
眼前不再是幽暗洞穴，而是一片无边水域，深不见底。水中有影，盘旋如龙，鳞光流转，却看不清全貌。那影子低语，声音不入耳，直抵心头：“种落有主，命系仁耕。”
话音落下，四周景象骤散。
他猛地睁眼，冷汗顺着鬓角滑下，混进脖颈的血污里。胸口起伏，呼吸急促，但人还站着，左脚撑地，右臂吊在胸前，骨头断处传来一阵阵钝痛。可怀里多了东西——一枚卵形晶核，温润如玉，泛着淡淡的碧色微光，贴着皮肉竟有些发烫。
龙种到手了。
他低头看了眼怀中的晶核，又抬头望向洞口。那头水怪依旧盘踞在裂谷入口，双角低垂，尾巴缓缓摆动，眼中敌意已消，只剩下一种近乎疲惫的凝视。它没动，也没发出任何声响，只是静静看着他一步步退出洞穴。
两名羌骑迎上来，一人扶住他肩膀，另一人迅速检查伤势。赤奴摆了摆完好的左手，示意自己还能走。他回头最后看了一眼那幽蓝泉眼的方向，轻声道：“我们走。”
三人拖着受伤的同伴，沿着原路返回。水流比来时缓了些，岩壁间的暗流也不再躁动。他们游出裂谷，浮上水面时，天色已近黄昏。远处江岸上，几艘小舟停靠在浅滩边，帆布低垂，隐约可见人影走动。
那是李文派来接应的船队。
一名亲卫跳入水中，将昏迷的羌骑接过去。赤奴被扶上船时，右臂一颤，血从布条缝隙里渗出，在甲板上滴成一小片暗红。他顾不上处理伤口，只把龙种紧紧护在胸前，用藤囊裹好，再用腰带缠紧。
“立刻送回前线。”他声音沙哑，“主公还在等。”
船夫调转船头，顺流而下。江风拂过脸颊，带着湿气和草木的气息。赤奴靠着船舱坐下，闭了会儿眼，脑海中仍是那句低语——“命系仁耕”。他不懂这话的意思，但他知道，这东西不该属于争斗，而该落在能养活它的土地上。
江畔临时搭起的指挥舟台上，李文正站在灵池旁。
池子不大，四壁由青石砌成，底部铺着一层黑泥，是呼吸草精灵常年培育出的活化淤泥，富含生机。池水清澈，漂浮着几根嫩绿的水草，随波轻轻摇曳。青铜罗盘搁在一旁的木案上，指针微微颤动，映着天光。
他听见脚步声，转过身。
赤奴被人搀扶着走来，脸色苍白，右臂裹着染血的布条，走路一瘸一拐。可他的眼神亮得惊人，像是燃着火。
李文迎上前，目光落在他胸前的藤囊上。
赤奴解开腰带，取出那枚晶核，双手递出：“拿到了。”
李文接过，指尖触到晶核的刹那，罗盘上的指针猛然一震，嗡鸣作响。他皱了下眉，察觉到其中蕴含的古老气息，远超寻常生灵。这不只是种子，更像是某种生命源头的凝结。
“你伤得不轻。”他看了眼赤奴的手臂。
“死不了。”赤奴咧了下嘴，算是笑，“它认的是心意，不是力气。”
李文点头，不再多言。他转身走到灵池边，将龙种轻轻放入水中。
刚一接触水面，异变陡生。
池水瞬间翻涌，形成一个小型漩涡，龙种悬浮在中央，表面裂开细微纹路，溢出丝丝缕缕的碧光。周围的水草开始枯黄，叶片卷曲，根系脱落。灵气紊乱，连岸边的芦苇都微微颤抖。
“不对劲。”赤奴站直了身体，盯着池子。
李文伸手按住罗盘，低喝一声：“定！”
罗盘嗡鸣加剧，一道金光自盘面扩散，笼罩整个灵池。翻腾的水流渐渐平息，龙种的波动也被压制下来。他深吸一口气，将手掌贴在罗盘背面，缓缓注入一丝气运之力。
金光与碧光交织，池底的活化淤泥开始发光，像是被唤醒的脉络，一寸寸蔓延至龙种周围。
时机到了。
他双手结印，掌心相对，置于池面上方，低声念道：“以我气运为引，化种为灵！”
话音落下的瞬间，龙种轰然碎裂。
无数碧光自裂缝中喷涌而出，如星雨般在水中升腾、旋转。光芒凝聚成三道纤细的身影——它们身形如人，却头生嫩芽，身上缠绕着水藻织就的薄衣，双眼似琉璃，透明澄澈。它们在池中轻盈游动，尾巴末端微微分叉，像鱼尾，又像新枝。
新生的植物精灵睁开了眼。
第一只精灵触碰到池壁的枯草，指尖轻点，枯叶顿时转绿，抽出新芽；第二只绕着池心游了一圈，水底淤泥泛起微光，更多水草破泥而出；第三只停在半空，抬起小手，掌心浮现出一颗晶莹水珠，轻轻一抛，洒落的水雾让整片池水变得清亮。
李文笑了。
赤奴站在池边，忘了疼痛，怔怔望着这一幕。他从未见过这样的生命——不靠厮杀，不靠掠夺，只凭一点生机，就能让死地复生。
“这就是……能破水神的东西？”他喃喃道。
“不止。”李文收回罗盘，目光沉静，“这是新的开始。”
他蹲下身，伸出手。一只精灵游近，好奇地碰了碰他的指尖，触感微凉，像春日晨露。它歪了歪头，芽状的发丝轻轻晃动，随即咧嘴一笑，露出两颗小小的、如珍珠般的牙齿。
李文也笑了。
就在这时，池中另一只精灵忽然停下动作，转向江心方向。它抬起手，指向远处的水域，口中发出一声极轻的鸣叫，像是风穿过竹林的声音。
其余两只立刻响应，一同面向江面，身体微微发亮。
李文站起身，顺着它们的目光望去。江心雾气未散，水面平静，可他知道，那下面藏着什么。
“它们感觉到了。”他说。
赤奴握紧刀柄，尽管右臂还在渗血：“要现在动手吗？”
李文没有回答。他拿起罗盘，指尖划过盘面星图，江东水域的标记正在闪烁。他能感觉到，那边的水脉深处，有一股力量在苏醒，与这些新生精灵隐隐呼应。
大战未起，但破局之钥已现。
他转身走向舟台边缘，站定，望着江面。新生的精灵在池中游动，水波一圈圈荡开，映着晚霞，泛起层层金光。
一只精灵跃出水面，短暂停留在空中，嫩芽随风轻摆，然后轻轻落回池中，溅起一朵小水花。
李文抬起手，罗盘在掌心微微发烫。