晨光刚透进殿角，照在案头那枚青铜匣上。匣面刻着的“待明日发难时启用”几字，在微光下泛着冷青。
李文坐在主位旁侧，指尖轻轻搭在浑天仪边缘。昨夜布下的根须仍在地下延展，药铺后院密室里的动静已尽数传回——有人换了守卫，有人烧了半张羊皮，还有人在午前两个时辰便提前递了信。
他知道，对方等不及了。
果然，盟会尚未正式重开，一名身披褐袍的小诸侯突然起身，声音不高，却刻意放慢：“我有一言，不知当讲不当讲。”
殿内原本低语的人群安静下来。
李文抬眼看向那人。他认得这张脸，龟兹以西小国乌垒的使臣，曾在休会时与鄯善使者并肩而行，脚步匆匆。此刻他站得笔直，语气却带着压抑的愤懑。
“李公子倡‘九鼎计划’，说是共护气运、共享通道。可据我所知，敦煌三道虽开，实则由中原兵吏把守；西域诸国若想借用，需先报备、再审批，耗时半月有余。”他顿了顿，扫视四周，“这哪里是共享？分明是设卡收税！”
不少人微微点头。
“更甚者，”他声音拔高，“贵方一面说要扶持弱邦，一面又限制各国自主开辟通道的数量。我们这些小国，地狭民少，本就难寻资源，如今连自求生路的权利都被削去几分。敢问李公子——这是帮我们，还是困我们？”
话音落下，几国使者低声议论起来。
李文没动，也没开口辩解。他只是缓缓从袖中取出一卷竹简册，放在案上，发出轻微的一声“嗒”。
然后他起身，步履平稳地走到殿中央。
“乌垒去年大旱，颗粒无收。”他开口，语调平和，“三月十七日，济世堂向贵国运送精灵麦两百石，免偿无偿。四月初八，贵国牧民误饮毒泉，我遣医者三人，携雪莲精灵入境救治，历时七日。”
那使臣脸色微变，嘴唇动了动，终究没出声。
“这些事，我没让你们谢我。”李文继续说，“因为‘九鼎’不是施舍，而是机制。它不靠某个人仁慈，也不靠某个国家强势，它靠的是规则运行。”
他翻开竹简，一页页展示。
“过去三年，鄯善商路因沙暴中断十二次，每次损失粮资三十万斤以上。若拥有稳定通道，可通过异界引入耐旱作物种子，重建绿洲农耕体系。”他指向数据，“按推演，五年内其农业产出可翻倍。”
“龟兹铁矿丰富，但冶炼技术落后。若接入东域火工坊世界，只需派出十名学徒，三年即可掌握高温熔炉技艺。届时不仅能自用，还可出口换粮。”
“至于乌垒——”他目光重新落回那使臣脸上，“贵国缺水少田，确实不宜大规模种植。但你们盛产盐硝，若打通南荒硝域，可换取大量粮食与药材。而这条通道的维护成本，由五国共同承担，你们只需出人力十分之一。”
殿中渐渐安静。
“你说被设卡？”李文反问，“可曾有人拦你商队入境？可曾有人拒收你们的货品登记？若真有阻碍，是制度之弊，还是执行之人出了问题？”
使臣垂下头，手指攥紧袖口。
“至于限制通道数量。”李文语气不变，“不是我不信诸国自治能力，而是每一座新开通道都会扰动本地气运流向。若无监测与调控手段，轻则引发灵气紊乱，重则招来异界妖物入侵。前三个月，龟兹北岭出现裂隙，涌出毒雾，正是擅自挖掘地脉所致。你们忘了？”
那人终于开口：“可……可我们也想掌握自己的命脉。”
“谁不想？”李文声音略沉，“可命脉不是抢来的，也不是闭门造出来的。是一个个通道建起来，一次次合作稳下来，才慢慢握在自己手里的。”
他合上竹简，环视众人。
“如果我现在宣布：所有通道全数开放，不限数量、不设监管，你们觉得会怎样？”
没人回答。
“不出十日，强国争抢要道，弱国只能捡边角残渣。有些通道还没通完，就被强行截流。最后，强者愈强，弱者连最后一丝机会都没了。”他停顿片刻，“你们要的公平，不是平均分配，而是让每个国家都有机会站起来。而这条路，只能一步一步走。”
他看向那使臣：“你说困住你们？可我问你——若今日没有‘九鼎’协调，你能独自打开通往药域的门吗？能找到愿意交易的另一端吗？能保证路上不被劫掠吗？”
使臣张了张嘴，终是说不出话。
李文缓步走近一步：“我不是中原的代表，我是这个计划的发起人。我手中的权力，来自各位此前签署的共治契约。你们随时可以罢免我，也可以另立主持者。但请告诉我——除了共建秩序，我们还有别的出路吗？”
殿内一片寂静。
良久，那使臣低头拱手：“是我……思虑不周。”
李文扶住他的手臂，轻轻一压，示意他坐下。
“不必道歉。”他说，“你们怀疑，是因为过去太多承诺成了空话。所以我不会只靠一张嘴说服你们。接下来每一天，每一份记录，每一次通道开启，都会摆在明面上。你们看得见，也查得到。”
他转身走回案前，将竹简册摊开置于中央。
“这是我整理的各国近三年资源流动图，以及未来三年‘九鼎’框架下的利益预估。愿意看的，随时可来取阅。”
说完，他坐了下来，目光落在殿门口。
风从外头吹进来，拂动了案上一页纸。
纸角微微翘起，露出底下一行小字：“午时将至，信使已动。”
李文不动声色地伸手压住那页纸，指尖在纸背轻轻划了一下。
地下，一根极细的藤蔓正贴着砖缝向前延伸，像一条无声的蛇，朝着宫门外的方向悄然爬去。