光索断裂的瞬间，龟甲碎片在空中划出七道弧线，散落沙地。李文一步踏前，木剑横出，绿光自叶印涌出，顺着剑身延展成网，将下坠的碎片尽数托住。沙粒被震得飞起，又在绿光边缘凝滞，像是被无形的屏障拦下。
云姬站在原地，指尖微颤。她没再说话，只是抬手，一滴金血从腕部划出，悬于空中。血珠拉长成丝，缠绕上最近的碎片，其余六块随之轻颤，缓缓靠拢。金线交织，勾勒出环形轨迹，如同某种古老的封印即将闭合。
“别动。”李文低声道。
赤奴已经横刀在手，双刀交叉压向地面。震动从地底传来，沙层翻涌，像是有巨物在下方爬行。他膝盖微屈，刀锋渗入沙中三寸，硬生生将一股上冲的气流压制下去。
就在这时，铜鼎嗡鸣。
鼎身无火自热，表面浮现出细密裂纹，一道光索破空而出，精准缠上金血构成的环。机械女声从鼎腹传出，冰冷而清晰：“检测到三处地脉异常，坐标偏移率超过阈值，启动预警程序。”
李守诚抱着《西域地理考》后退半步，书页被风吹开，停在一页绘有月氏祭坛的图样上。沙粒在光索缠绕处聚集，缓缓堆成一座微型星图，三处红点正以极慢的速度偏离原有轨迹。
“有人在动地脉节点。”李文收回木剑，绿光收回额间。他蹲下，指尖轻触龟甲环，能量顺着金血丝线探入。星图轻微扭曲，显现出八道模糊光标，分别指向西域八国境内。
云姬收回金血，脸色略显苍白。她没再看那环，只低声说：“它们在动，不是自然偏移。”
话音未落，远处沙丘扬起烟尘。
十二面旗帜破沙而出，旗帜上绣着西域诸国图腾。疏勒王骑马当先，手中捧着一块青铜残片，边缘锋利如刀。于阗国的咒术师站在阵前，袖口微动，几只沙蝎从袍下爬出，悄无声息地向营地边缘逼近。
“李文！”疏勒王高声，“此鼎乃西域共主之证，非一人可独占！若不交出鼎控之法，今日便以碎鼎为誓！”
李文没答。他抬手，三排橡胶树精灵从沙中钻出，根系如蛇般游走，瞬间缠住沙蝎触须。毒刺刚要弹出，树根收紧，将蝎体绞成碎末。
云姬抬手，空间屏障展开，将咒术师的吟唱声扭曲成滑稽的驴叫。那咒术师一愣，随即怒吼，却发现自己发出的声音依旧荒诞，周围联军士兵竟有人笑出声来。
就在此时，铜鼎轰然离地。
一道粗壮树根从沙底刺出，托住鼎底，将其缓缓举向空中。鼎身震动，发出低沉轰鸣，声波扫过联军阵营，头顶临时搭建的穹顶应声炸裂，木石四溅。数名使节被震得耳鼻出血，踉跄后退。
赤奴刀锋一转，在地上划出深深沟壑。他俯身拾起疏勒王抛下的碎鼎，双刀交叉一绞，青铜残片应声裂成八块。
“九鼎归汉者生。”他声音不高，却压过了所有喧哗。
疏勒王脸色铁青，刚要开口，龟兹国阵中突然冲出三架火铳，铳口泛起红光。三眼火铳齐发，火焰喷涌，直指托鼎的巨树主干。
李文抬手，灵脉能量灌入地底。枯死的树桩瞬间复苏，荆棘从铳口前方破土而出，层层叠叠，结成盾墙。火铳轰击在荆棘上，只炸出几缕黑烟，铳身反而因反冲力扭曲变形。
鼎身再度震动。
八道光刃飞出，每一道都精准刺入火铳的机械核心。金属碎屑飞溅，三名火铳手被反冲力掀翻在地。紧接着，托鼎的树根猛然刺入地脉深处，引发剧烈震颤。
七级地震席卷绿洲。
联军战马受惊，嘶鸣着互相踩踏。一名火铳手被马蹄踏中胸口，吐血而亡。地缝中喷出高温蒸汽，数名贵族被灼伤，惨叫着滚倒在地。
李守诚踩着晃动的沙地，将《西域地理考》抛向空中。书页自行翻动，一道道流光射出，标记出几条安全路径。联军阵营顿时大乱，各自奔逃。
铜鼎底部，血字浮现：“非真命不得持。”
李文皱眉。他刚要动作，云姬已割破手腕，金血滴落。血珠顺着鼎身滑下，覆盖住血字。绿光从李文额间涌出，顺灵脉注入鼎足。金血与绿光交汇，沿着鼎身纹路盘旋而上，最终形成一道双螺旋印记。
机械女声再次响起：“检测到双生天命者，启动继承者认证程序。”
巨树继续生长，树冠刺破云层，枝干自动展开，形成一座天然观星台。八幅星图投影浮现在枝干上，与联军残破的旌旗遥遥相对，仿佛在嘲讽。
精绝国阵营中，一名老祭司悄然抬手，掌心托着一枚漆黑火雷。上古震天雷表面刻满符文，正缓缓升温。
李文察觉，抬手召出三只雪莲精灵。冰晶在空中凝结，形成半球形冰盾，刚好挡在火雷下落路径上。火雷撞上冰盾，轰然炸开，寒气与热浪对冲，形成一团浓雾。
赤奴从腰间解下风云珠，用力掷向高空。珠子裂开，气流瞬间紊乱，剩余两枚火雷偏离轨迹，砸向联军粮仓。爆炸声接连响起，粮草化为灰烬。
铜鼎猛然加速升空。
树根缠绕成螺旋状通道，将残余联军士兵卷起，甩出十里之外。有人摔落在沙丘上，挣扎不起；有人被甩进干涸河床，再无动静。
机械女声在鼎鸣中清晰传出：“剩余八鼎坐标已解锁，建议优先收取洛阳地宫鼎。”
观星台上的星图投影全部转向东方，光点汇聚，指向同一位置。
李守诚弯腰捡起一块琉璃坨——那是空间结界被熔毁后残留的结晶。他翻过来看，发现内部嵌着半块碎玉，纹路与呼衍枭面具上的倒五芒星完全一致。
远处沙地微微起伏，像是有东西在地下爬行。李文蹲下，指尖触地，察觉到一股微弱但持续的震动，频率与鼎身共鸣不同，更沉，更深，仿佛来自地心深处。
他抬头看向云姬，发现她正盯着鼎底，眉头微皱。
树根深处，地鸣再度响起，比之前更剧烈。