中平五年，颍川地面上忽然起了阵热风。
先是颍川名士辛评对人言，称同族后辈郭嘉“智计卓绝，新秀之冠”；
郭图也顺势而为，四处扬自家子侄贤能之名，一时间，“郭奉孝”三个字在颍川乡野传得沸沸扬扬。
可竹林深处，郭嘉却没半分得意。
他斜倚在老竹下，左腿搭着右腿晃悠悠，指尖夹着个空酒葫芦，时不时往嘴边凑一下，又空落落放下——葫芦里的酒清晨就见了底，连点酒气都没剩。
另一只手捏着卷竹简，嘴角勾着抹轻嘲，扫过竹简的目光却总飘向不远处的酒肆方向：“这些扬名的路数，跟巷尾酒肆里兑水的劣酒似的，虚头巴脑，腻得慌。”
他手中那卷，是近年冒头的议郎夏侯兰所写短文，字里行间满是激愤：
“黄巾扰冀，羌乱扰凉，张举张纯叛于幽，鲜卑窥于北，此皆小害也。
唯太行赤匪，逆天悖道，倡‘人人平等’，谓‘军为人民’，立私法、妄言自由、鼓噪民主，实乃动摇国本之巨蠹！
夫君君臣臣，上下有序，乃天定纲常。赤匪欲破此理，令黔首犯上，是为万恶之源！
天下有识之士，当同心翼戴汉室，共剿此獠，以安社稷！”
时人读了，多跟着骂赤匪“悖逆”。
郭嘉却蜷着腿坐在竹根上，手指蘸着葫芦里仅剩的潮气，在膝头漫不经心地划着，反复读了几遍，忽然笑出声——从那些咬牙切齿的斥骂里，反倒咂摸出些新奇味来。
“人人平等”“军为人民”，这些闻所未闻的说法，像坛埋了十年的好酒，勾得他心头发痒，恨不能立刻跑去并州，撬开这“赤匪地界”的盖子闻闻究竟。
“某今年二十，正当游历天下，增些见识——顺便寻寻好酒。”
郭嘉把竹简往怀里一揣，起身时顺手拍掉衣上的竹屑，又晃了晃空葫芦，发出“哗啦”的轻响，眼底亮得很，全是跃跃欲试的光。
他跟郭图说了游历的打算。
郭图向来看重这个同族后辈，知道读书人该“行万里路”，没拦着，只攥着他的胳膊叮嘱：“如今冀州张举张纯虽衰，乱局未平；
并州被赤匪占着，战事刚歇；凉州更是打打停停。
天下不太平，这些地方，你莫要去。”
郭嘉点头应着，脸上恭恭敬敬的，指尖却悄悄在背后勾了勾腰间的钱袋——郭图刚塞的金银沉甸甸的，够他买好几坛上等的杜康。
郭图仍不放心，又是备随从，又是写推荐信给各地世交，连路上的金银都塞了满满一囊，只盼着自家子侄能借游历再扬些名气。
可他哪知道，郭嘉出了颍川地界，刚拐过第一个驿站，就甩开随从，独自勒转马头往北跑。
郭图还在家盘算着给子侄铺路，浑然不知他早奔着他最不放心的地方去了。
几个月后，郭嘉到了并州。
距去年皇甫嵩围剿人民军已过一年，此时汉军早退得老远，只剩一支队伍守着天井关，防着人民军南下。
关卡虽严，却拦不住郭嘉——他凭着伶牙俐齿跟守关士兵聊了几句，然后就混进了关了。
刚进并州时，郭嘉还有些意外：大城的城头上，飘的还是汉家旗帜，瞧着倒像是汉室天下。
他牵着马走在街上，眼睛先扫过路边的“公营旅社”，想着应该是客栈酒馆之类的东西，他从钱袋里摸出几块铜板递过去：“店家，来坛最好的酒。”
店家却摆着手往后退，脸上带着歉意：“先生，不是俺不卖给你，是真没有。咱这儿的酒都归公了，除了给伤病的将士补身子，旁人就算有再多钱，也买不到。”
郭嘉捏着银子的手顿了顿，脸上的笑也僵了——他走南闯北，还是头回遇见“有钱买不到酒”的地方。
往乡野里走，这点失落很快被新鲜景象冲散了。
田间有穿短褂、戴袖标的人来回照看，村民叫他们“干部”；
村口石碑上刻着密密麻麻的条文，说是“律法”，连老太太都能拉着他说上两条“不许欺辱孤寡”的规矩；学堂里不光娃娃念书，还有成年男女跟着认字，朗朗书声飘得老远；
公营农场里，大伙搭伙干活，收了粮食按户均分；互助小组聚在晒谷场，帮着孤寡老人补屋顶、磨新粮……路上走的人，脸上多带着踏实的笑，孩子们追着跑，嘴里唱着“有田种，有饭吃，日子甜如蜜”的歌谣。
郭嘉一路看下来，手里的空葫芦都忘了晃——夏侯兰骂的“邪说”，在这儿正变成实实在在的日子，看得见，摸得着。
他甚至看见有村民把新收的麦子送到公仓，领回来的粮食里还掺着两把新磨的豆子，脸上笑得满足，倒比他喝了好酒还畅快。
更让他稀奇的是，各村正忙着“选举”。村民们聚在打谷场，手里捏着削尖的木片，往写着人名的陶罐里投，说是要选“代表”去参加第三届人民军代表大会。
老头拄着拐杖来，年轻人争论得面红耳赤，连半大的娃都挤在边上瞅热闹，个个上心得很。
郭嘉忍不住拉着个老汉问：“老伯，这‘选举’是咋回事？选这些代表，有什么用？”
老汉咧开嘴笑，露出豁牙：“选了代表，就能把咱的心思带给上头！咱村想修水渠，代表去了能说；谁家日子难，代表能替着求帮衬。不像以前，官老爷哪管咱死活？”
这番大白话，听得郭嘉心头一动——他素来擅长揣度人心，却没见过这般让“黔首”主动参与的章法，比他从前在酒桌上听来的权谋算计，实在多了。
他摸出些铜板想塞给老汉，又被推了回来，老汉摆手道：“先生别客气，咱这儿不兴这个，有话直说就好。”
他一路走，一路被人当贵客待——当地人见他是外乡来的读书人，更是热络，拉着他坐在晒谷场的草垛上说话。
有个大娘还端来碗小米粥，热气腾腾的，里面卧了个鸡蛋：“先生赶路累了，先垫垫肚子。”
郭嘉接过粥碗，心里暖烘烘的，顺口夸了句：“此地治理得井井有条，百姓安乐，怕是只有上古尧舜之时能比。”说完又忍不住问，“大娘，咱这儿真的一点酒都没有吗？哪怕是自家酿的米酒也行。”
大娘笑着摇头：“前两年打仗，粮食紧，酒就停了。
现在虽好点，可酒要先给守边关的将士，咱老百姓喝不上。”
郭嘉闻言，只好叹口气，低头喝起粥来——没酒佐餐，再好的粥也少了点滋味。
吃好饭，众人领着着他往村里的“公房”去歇脚。
第二天，一个穿青布长衫、斯斯文文的年轻人找了来，客客气气地说：“先生远道而来，我是本村文书，姓秦。近来常有汉军细作混进来，不得不多问几句，还请先生莫怪。”
郭嘉正坐在门槛上，用草叶逗着院角的鸡，见他来了，随手把草叶一扔，起身笑道：“某乃颍川郭嘉，字奉孝，特来并州游历，看看风土人情——顺便……想寻坛好酒，可惜至今没寻着。”
秦文书闻言愣了一下，随即笑了笑，引着他往晒谷场走。
走了两步，郭嘉忽然问：“看秦兄举止，想必也是世家子弟，为何会在此处，甘心为人民军效力？”
秦文书脚步顿了顿，望着远处田里劳作的身影，轻声道：“世家子弟……曾经是吧。前些年饥荒、瘟疫接连来，大世家早带着钱财跑了，像我这般没来得及走的小世家，田产没了，奴仆散了，也就成了贫民。”
他笑了笑，语气平淡却坚定，“在这里，没有世家与贫民的分别，只有一样的‘人民’。人人凭劳作吃饭，凭心意说话，这就够了。”
郭嘉默默点头，手指无意识地摩挲着腰间的空葫芦。
风从谷场吹过，带着新麦的清香，也吹动了他心头那片愈发浓厚的探究之意——这太行山下的“新世界”，虽没有好酒，却比颍川的虚名有意思多了。
他忽然想，要是能在这儿酿一坛酒，说不定会是天下独一份的滋味。