太和殿那场，充满了戏剧性与血腥味的庆功宴，最终以一种所有人都始料未及的方式草草收场。
新皇顾怀瑜，在说出那个充满了疲惫与不甘的“准”字之后，便以“龙体欠安”为由，提前退了席。
那场本应是为“护国长公主”与镇北大将军秦封赐婚的盛典，最终却变成了一场证实了“陛下病重”的皇家闹剧。
消息如同长了翅膀，在一夜之间便传遍了整个京城的权力中枢。所有的人都在用自己最隐秘的渠道，疯狂地打探着那晚在太和殿上究竟发生了什么。
他们只知道，那个刚刚才被捧上神坛的灵素总司，再一次用一种匪夷所思的方式逆转了乾坤。她不仅拒绝了那看似无上荣耀、实则充满了恶毒算计的赐婚，更是将自己的命运与那高高在上的九五之尊的龙体，以一种最决绝也最牢固的方式死死地捆绑在了一起。
从此，这大周的天，怕是真的要变了。
……
养心殿内，早已没了往日的威严与肃穆。
空气中弥漫着一股浓重的、由数十种珍稀药材混合熬煮后产生的复杂的苦涩味道。那味道仿佛已经渗透进了这座宫殿的每一寸梁柱、每一片琉-璃瓦，无声地诉说着它如今的主人那并不乐观的身体状况。
皇帝顾怀瑜穿着一身明黄色的宽松寝袍，无力地靠在龙榻之上。
他那张曾经还算得上是英武俊朗的脸，在短短的几日之内，便以一种肉眼可见的速度迅速地失去了所有的光彩。眼窝深陷了下去，嘴唇也泛着一层不祥的暗紫色。
他像一头被拔了牙、断了爪的苍老的雄狮。虽然依旧穿着象征着无上权力的龙袍，可那双曾经充满了猜忌与算计的眼睛里，如今只剩下一片对死亡的恐惧与对命运的深深的无力。
“咳……咳咳……”一阵压抑的咳嗽声从他的喉咙里迸发出来。
守在一旁的心腹太监德全立刻端着一杯温热的、散发着淡淡清香的茶水凑了上去。
“陛下，润润喉吧。这是灵总司特意为您炮制的‘茯神远志茶’。总司大人说，此茶能养心安神，对您的龙体有好处。”
“又是她……”顾怀瑜的眼中闪过一丝极其复杂的厌恶与……依赖。
他厌恶这个名字。因为这个名字代表着他帝王尊严的丧失，代表着他如今这如同囚徒般的可悲处境。可他又离不开这个名字，因为这个名字是他如今唯一能抓住的救命稻草。
他最终还是接过了那杯茶，一饮而尽。那茶入口甘甜，回味却带着一丝不易察觉的苦涩，像极了他此刻的心情。
“她……她人呢？”他沙哑地问。
“回陛下，”德全小心翼翼地回道，“灵总司正在偏殿，为您准备今日午时施针所用的金针。总司大人说，陛下您心脉痹阻，非同小可。所用之针必须以烈酒浸泡七遍，再以艾草熏蒸七遍，方能去除其上可能沾染的凡俗秽气，确保万无一失。”
顾怀瑜听着没有说话。他知道那个女人是在用这种方式向他，也向整个皇宫的人宣示着她的绝对权威。如今在这座养心殿里，他这个皇帝的旨意已经不再是最重要的了。她灵素的医嘱，才是至高无上的金科玉律。
他每日的饮食、起居，甚至批阅奏折的时辰，都必须严格按照她制定的那张密密麻麻的、堪称苛刻的“养生方”来执行。
他最爱喝的性寒伤阳的雨前龙井被换掉了，他最喜欢吃的肥甘厚腻的烤羊腿也被撤掉了。取而代之的是一碗碗清淡得能淡出鸟来的小米莲子粥和那闻着就让人倒胃口的人参茯苓鸡汤。
他甚至被禁止在夜间处理政务，美其名曰“子时乃胆经当令，主生发阳气。陛下龙体亏虚，当顺应天时，静养安神，方能固本培元。”
他感觉自己不像是一个皇帝，倒像一个被最严厉的夫子管教着的不懂事的顽童。可他却不敢有任何的反抗，因为他怕死。
那种在太和殿上被那个女人一语道破自己那早已病入膏肓的身体真相时，那种被死亡的阴影迎面撞上的极致的恐惧，早已摧毁了他所有的帝王尊严。他只能像一个最听话的病人，任由她摆布。
……
午时正。
灵素提着一个由紫檀木打造的三层药箱，准时地走进了养心殿。她对着龙榻之上的皇帝微微欠身，算是行了礼。
“陛下，该施针了。”她的声音依旧清冷，不带一丝感情。
德全立刻带着所有宫人悄无声息地退了出去，并将那厚重的殿门缓缓地关上。整个巨大的养心殿只剩下她和那个躺在床上掌控着整个帝国命运的男人。
一个是医者，一个是病人。一个掌控着另一个的生死。这种角色的诡异互换，让空气中都弥漫着一种紧张而又暧昧的危险气息。
灵素没有在意这些。她打开药箱，从最上层取出了一个铺着明黄色丝绸的针囊。她展开针囊，只见九根长短不一、粗细各异，在窗外透进来的阳光下闪烁着温润而又锋利光芒的纯金金针，静静地躺在那里。
“陛下，请宽衣。”她淡淡地道。
顾怀瑜的身体微微一僵。他身为九五之尊，何曾在一个外人面前，尤其是一个年轻貌美的女子面前宽衣解带过？可一想到自己那岌岌可危的性命，他最终还是屈辱地闭上了眼，任由那早已等候在一旁的德全为他解开了那繁复的龙袍，露出了他那虽然保养得宜，却依旧能看出几分属于年轻人的清瘦与苍白的胸膛。
灵素走到床边坐下，她的目光平静地扫过皇帝的胸膛。
“陛下，您这‘胸痹心痛’之症，其病位在心，但其病根却与肝、脾、肾三脏都息息相关。”她一边取出金针在酒精灯上消毒，一边用一种讲学般的专业语气为他讲解着。
“心主血脉，藏神明。若心气亏虚，则血脉运行无力，瘀血便会内停；神明无所依附，则心悸、失眠。”
“肝主疏泄，藏血。若情志不遂，肝气郁结，则气机不畅，气滞则血瘀；肝失其疏泄之功，还会横逆犯脾，影响脾胃的运化。”
“脾主运化，为气血生化之源。若思虑过度，损伤脾气，则运化失司，水湿便会内停，凝聚成痰。此‘无形之痰’随气上逆，痹阻心脉，亦是导致胸痹的重要原因。”
“肾主藏精，为先天之本。若年老体衰或房劳过度，耗损肾精，则肾阳虚衰，水不涵木，导致肝阳上亢；或肾阴亏虚，不能上济心火，导致心火独亢。最终都会加重心脉的瘀阻。”
她的一番话将中医里关于“胸痹”的最核心的整体观念与五脏之间的相生相克关系剖析得淋漓尽致，让那个本还对她心存芥蒂的皇帝也不由得听得入了神。
“所以，”灵素做出了总结，“治疗此症绝不能头痛医头，脚痛医脚，必须五脏同调，标本兼治。”
“今日我便先为陛下行‘治标’之法，以金针开其胸中痹阻，泄其心胸邪气。”
她说罢便不再多言，捻起一根三寸长的金针，手腕微微一沉，那闪着寒光的针尖便快、准、狠地刺入了皇帝胸前的“膻中穴”！
“嘶——”
皇帝倒吸了一口冷气！一股强烈的酸、麻、胀、痛之感瞬间从他的胸口炸开，并迅速地向四周传导开来！
“‘膻中穴’乃任脉之要穴，为‘气会’，主一身之气机。重刺此穴可宽胸理气，活血通络，是治疗胸痹的第一要穴。”灵素的声音冷静地响起。
随即她又捻起两根金针，同时刺入了他双侧的“内关穴”。
“‘内关穴’乃手厥阴心包经之络穴，通阴维脉，有宁心安神、理气止痛之奇效。古人云‘心胸胃，内关谋’，凡心、胸、胃之疾患，皆可取此穴。”
紧接着是“心俞”、“厥阴俞”、“巨阙”……一根根金针被她以一种行云流水般的、充满了韵律感的手法精准地刺入了皇帝身上那一处处主管着生死的-心前区大穴。
她的神情专注而又虔诚，仿佛她手中拿着的不是能决定人生死的金针，而是在用一把最精妙的刻刀修复着一件早已破碎不堪的稀世珍宝。
皇帝躺在床上早已是浑身动弹不得。他能感觉到一股股奇异的、时而酸麻、时而胀痛、时而又温暖如春水的气流正顺着那些金针在他的体内横冲直撞。他那本是如同被一块巨石压着的胸口竟奇迹般地感到了一丝久违的轻松。
就在此时，灵素取出了最后一根也是最长的一根金针。她将针尖对准了皇帝的后背、两肩胛骨之间一个极其隐秘的穴位。
“陛下，”她的声音变得有些凝重，“接下来这一针可能会有些痛，您要忍住。”
“此穴名为‘膏肓’，乃足太阳膀胱经之要穴。古人云‘病入膏肓，药石罔效’，便是指邪气深入此穴，已是病入骨髓，无药可救。”
“但反过来说，若能以特殊之法重刺此穴，引那深藏于心脉之间的陈年瘀血与顽痰由此而出，便等于是为那早已堵塞的河道开了一个泄洪的口子。”
“此法名为‘搜山刮骨’，极其凶险，也极其耗损施针者的心神。还请陛下无论感觉到什么，都切莫惊慌。”
她说罢便不再犹豫，手腕猛地一沉！那根长达五寸的金针竟被她硬生生地刺入了近四寸之深！
“呃——啊——！！！”
一声压抑不住的痛苦嘶吼从皇帝的喉咙里迸发出来！他感觉自己的整个后心仿佛被一根烧红的烙铁给生生地洞穿了！那股极致的剧痛让他几乎要当场昏厥！
而灵素的额头上也渗出了一层细密的冷汗。她的手指捏着针尾，以一种极其特殊的、如同鸟雀振翅般的频率高速地震颤着！
“嗡——嗡——嗡——”
一阵阵肉眼看不见却又真实存在的能量波动从金针之上-传出！
“噗——！”
忽然，皇帝猛地张开嘴，喷出了一大口黑色的、黏稠的、散发着腥臭味的瘀血！那瘀血喷洒在明黄色的龙榻之上，如同-朵朵盛开的死亡之花！
而随着这口瘀血的喷出，皇帝那本是痛苦扭曲的脸竟奇迹般地舒缓了下来。他那本是急促而微弱的呼吸也渐渐地变得深沉而又绵长。他缓缓地闭上了眼，竟是沉沉地睡了过去。
……
灵素收起金针，走出养心殿时已是黄昏。她的脸色苍白得像一张纸，脚步也有些虚浮。
春桃连忙上前将她扶住。
“姑娘！您……您没事吧？”
“无妨。”灵素摇了摇头，“只是有些耗损心神罢了。”
她知道“搜山刮骨”之法极其霸道，不仅对病人是巨大的考验，对施针者更是一种近乎透支生命的消耗。若非她有那对人体解剖学了如指掌的知识和今生这早已出神入化的针灸之术，她也绝不敢行此逆天之举。
“姑娘，我们回吧。”
“不。”灵素却摇了摇头，“去，紫宸殿。”（注：紫宸殿是内阁大臣们日常议政之所）
“去紫宸殿？”春桃不解，“陛下龙体欠安，早已多日不曾理政。您此刻去那里……”
“正因为他不理政，我才更要去。”灵素的眼中闪过一丝冰冷的锐利光芒。
“我为陛下刮骨疗毒，自然也要，借陛下的威势，为这早已腐烂生疮的朝堂，刮一刮那藏在最深处的腐肉与脓疮。”
她在春桃的搀扶下坐上了那辆早已等候在宫门外的青布小车。她没有回医署，而是径直朝着紫宸殿的方向驶去。
她知道，她今日在养心殿所做的一切，早已通过无数的眼睛和耳朵，传遍了整个紫禁城。而那些，代君理政的内阁重臣们，此刻一定正在紫宸殿里，焦急地，等待着她的到来，也等待着她的，下一步“医嘱”。
（本章完）