山风掠过岭上的岩石，带着呜咽之声。下方土路上那简陋却致命的路卡，像一根毒刺，扎在出山的咽喉要道上。几个背着枪的匪徒身影在路卡附近懒散地晃悠，偶尔传来的、被风撕扯得断断续续的吆喝声，清晰地昭示着这里的危险。
林皓伏在冰冷的岩石后，心脏沉到了谷底。最后的生路被堵死，绝望如同岭上弥漫的、带着土腥味的寒气，丝丝缕缕地渗入骨髓。他下意识地看向身旁的石根。
石根的脸上依旧看不出什么明显的情绪，只有那双深邃的眼睛，锐利如鹰隼，死死锁定着下方的路卡以及路卡两侧的地形。他的手指不再摩挲刀柄，而是摊开，指尖在覆盖着苔藓和灰尘的岩石表面上极轻极快地划动，仿佛在勾勒、计算着什么。
他没有看林皓，声音压得极低，却字字清晰：“路卡过不去。他们人不多，但地势开阔，一有动静，两侧山梁上都能支援。”
“那……怎么办？”林皓的声音干涩，带着一丝他自己都未曾察觉的依赖。这几日的相处，石根那沉默却可靠的行动，无形中已经成为他在这绝境中唯一可以抓住的浮木。
石根没有立刻回答，他的目光从路卡移开，投向了野猪岭另一侧，那片更加陡峭、林木也更加稀疏的乱石坡。那里怪石嶙峋，几乎看不到路径，只有一些生命力顽强的灌木和荆棘从石缝中挣扎而出。
“走那里。”石根的下巴朝那个方向微微一扬，“有一条采药人踩出来的野径，几乎没人知道，能绕过路卡，通到山后的冷水溪。顺着溪往下走，能到野三关外围。”
林皓顺着他的目光望去，心下骇然。那片乱石坡角度极大，许多地方近乎垂直，湿滑的岩石和丛生的荆棘构成了天然的障碍，别说他现在重伤未愈，就是完好无损，攀爬起来也绝非易事。
“我……”他看着自己无力垂落的左臂，又看了看那令人望而生畏的陡坡，脸上血色褪尽。
“没有别的路。”石根打断了他，语气斩钉截铁，没有任何商量的余地，“留在这里，等他们搜山，或者饿死渴死。走那条路，还有一线生机。”
他转过头，第一次用如此郑重的目光看着林皓：“那条路很险，我没办法背你或者扶你。你只能靠自己。抓紧你手里的棍子，跟在我后面，我踩哪里，你就踩哪里。手抓牢，脚踩实，看清楚再动。记住，掉下去，没人能救你。”
他的话语冰冷而现实，像一把锤子，砸碎了林皓心中最后一丝侥幸。是啊，没有选择，从来都没有。
林皓深吸了一口冰冷的、带着绝望气息的空气，用力握紧了手中的木杖，指关节因用力而发白。他看了一眼下方那象征着死亡的路卡，又看了一眼怀中那沉甸甸的帆布包，眼中最后一丝犹豫被一种近乎狼性的狠厉所取代。
“我走！”他从牙缝里挤出两个字。
石根不再多言，他最后检查了一下行囊和武器，确保一切稳妥，然后便如同灵猿一般，率先向那片乱石坡滑了下去。他的动作依旧沉稳，每一次落脚，每一次伸手抓握，都精准地落在那些看似不可能借力的岩石凸起或灌木根茎上。
林皓不敢怠慢，用木杖支撑着，学着石根的样子，开始向下挪动。
第一步就险些失控。脚下的石头松动了，带着一片沙土哗啦啦地滚落下去，他右臂死死抱住一块凸起的岩石，才勉强稳住身形，惊出一身冷汗。左臂的伤口因为这番动作被狠狠牵扯，剧痛让他眼前发黑。
他停下来，大口喘息，看着下方石根那个已经落下丈许、依旧稳定的背影，咬了咬牙，继续跟上。
这条路，与其说是路，不如说是在绝壁上寻找一线生机。许多地方需要手脚并用，而林皓只能用一只手。他只能更加依赖那根木杖和右臂的力量，将身体的重心死死压住，一点点地向下挪移。粗糙的岩石表面磨破了他的手掌和膝盖，荆棘划破了他的衣衫和皮肤，留下细密的血痕。汗水混着灰尘流进眼睛，涩痛难当，他却连抬手擦拭的力气都不敢浪费。
石根的速度并不快，显然是在刻意控制，确保林皓能跟上。他偶尔会停下来，指一下某个看似稳固的落脚点，或者低声提醒一句“抓那根藤，别碰旁边的，朽了”。
每一次短暂的停顿，林皓都如同濒死的鱼一般，贪婪地呼吸着稀薄的空气，感受着心脏在胸腔里疯狂擂动，以及左臂那持续不断的、折磨人的钝痛。他不敢往下看，那近乎垂直的陡坡和下方模糊的、令人眩晕的谷底，足以摧毁任何人的勇气。他只能将全部精神集中在石根的背影上，集中在他下一个落点上。
有一段路尤其险峻，几乎是在一面光滑的岩壁上横向移动，只有几道浅浅的石缝可供手指抠抓，脚下是仅能容纳半只脚的、湿滑的凸起。石根轻松地过去了，然后回头看向林皓。
林皓看着那段“路”，脸色惨白，感觉双腿都在发软。
“看着我的脚。”石根的声音传来，依旧冷静，“手抓稳，身体贴紧岩壁，慢慢挪过来。别往下看。”
林皓咽了口唾沫，将木杖横咬在嘴里，用右手指尖死死抠进石缝，身体紧紧贴在冰冷潮湿的岩壁上，开始一点点地向侧面挪动。每一步都如同踩在刀尖上，全身的肌肉都因为极度紧张而酸痛。有好几次，他脚下打滑，全靠右手手指抠住石缝才勉强稳住，指尖传来撕裂般的疼痛，恐怕已经磨破了皮。
当他终于有惊无险地挪过那段最险峻的区域，双脚重新踏上一块相对平整的岩石时，他几乎虚脱，靠着岩壁滑坐下去，剧烈地喘息着，连咬在嘴里的木杖掉落了都浑然不觉。
石根没有催促他，只是默默地将木杖捡起来，递还给他，然后继续在前带路。
后面的路虽然依旧难行，但比起那段岩壁，总算好了许多。他们沿着采药人留下的、几乎被岁月抹去的细微痕迹，在乱石与荆棘间艰难穿行。
当林皓感觉自己的体力再次耗尽，意识都开始有些模糊的时候，前方传来了潺潺的水声，一股湿润清凉的水汽扑面而来。
石根拨开一丛茂密的灌木，一条清澈见底、水流颇为湍急的山溪，出现在他们眼前。溪水撞击着河床里的卵石，发出哗啦啦的悦耳声响。
“到了，冷水溪。”石根的声音里，似乎也透出了一丝不易察觉的放松。
林皓看着眼前这条生机勃勃的溪流，又回头望了一眼那高耸险峻、他们刚刚奇迹般攀爬下来的野猪岭，一种劫后余生的虚脱感瞬间淹没了他。
他瘫坐在溪边的鹅卵石上，连一根手指都不想再动。
他们绕过了路卡，找到了一条生路。
但林皓知道，距离真正的安全，还远得很。
石根走到溪边，掬起一捧冰冷的溪水洗了把脸，然后警惕地观察着溪流上下游的方向。
“休息一刻钟。然后，顺流而下。”
他的声音，将林皓从短暂的松懈中再次拉回了残酷的现实。