辰时的梆子刚敲过两下，东城巡防营的粮场就闹开了。三辆蒙着灰布的粮车在晨光里停得歪斜，负责卸粮的士兵王二柱蹲在麻袋旁，手指捻起一撮褐色的谷物，指尖立刻沾了层细沙 。
他把谷物凑到鼻尖闻了闻，又狠狠啐了口唾沫，声音里满是火气：“这哪是军粮！沙子比米粒还多，煮出来的粥能硌掉牙！”
围过来的士兵们纷纷伸手去掏麻袋，有的掏出了小石子，有的摸出了发黑的谷壳，原本还算整齐的粮堆瞬间乱成了一团。“上个月的粮还能勉强吃，这个月怎么就成这样了？”“肯定是粮官故意刁难咱们！谁让头儿得罪了镇远侯！”“这日子没法过了，总不能让咱们吃沙子吧！”
吵嚷声顺着风飘进值房，于轩正对着桌上的公文皱眉.
那是兵部昨日送来的斥责文书，墨迹还透着几分新气，“行事操切，有失校尉本分” 八个字像根刺，扎得他眼睛发疼。他放下毛笔，指尖在纸页上摩挲着，心里明镜似的：粮草掺沙、公文斥责，还有前天夜里那两个被打的士兵，全是镇远侯的报复，背后更是有摄政王的默许。
“头儿！您快去看看吧！粮里全是沙子！” 王二柱掀开门帘冲进来，脸上还沾着点谷糠，语气急得发颤，“弟兄们都等着您拿主意呢！总不能让咱们吃这种破粮！”
于轩站起身，指节因为用力攥着公文而泛白。他知道，此刻若是发作，只会落人口实。说他纵容士兵闹事，到时候摄政王正好有理由撤他的职。
他深吸一口气，压下心底翻涌的火气，声音尽量平稳：“慌什么？先把掺沙的粮挑出来，能吃的部分留着，不能吃的堆在一旁。我去趟户部，问问这粮是怎么回事。”
“去户部有啥用啊！” 王二柱急得直跺脚，“粮官早跟镇远侯穿一条裤子了，您去了也是白跑！”
“不去试试怎么知道？” 于轩拍了拍他的肩膀，眼神里带着不容置疑的坚定，“告诉弟兄们，放心，我不会让大家饿着。就算真要吃沙子，我也跟你们一起吃。”
王二柱看着于轩的眼睛，那里面没有半分敷衍，他愣了愣，终于低下头：“俺知道了，头儿。俺这就去让弟兄们挑粮。”
等王二柱走后，于轩重新坐回桌前，指尖无意识地摩挲着腕间的 “老黑”。冰冷的手链贴着皮肤，却压不住他心底的焦虑。
他不是怕镇远侯的报复，而是怕这股怨气散了弟兄们的士气。巡防营刚有起色，若是因为粮草的事乱了军心，之前所有的努力都白费了。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声，耗子抱着个布包，几乎是跌撞着冲进值房，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，连呼吸都带着颤音：“头、头儿！苏姑娘…… 苏姑娘派人送消息来了！”
他一边说，一边从布包里掏出一张折叠的纸条，纸条被汗水浸得有些发皱，上面的字迹却依旧清秀，正是苏妙音的手笔。于轩接过纸条，展开一看，只有短短两行字：“镇远侯求援摄政王，粮草、伤人皆其授意。城西铸铁坊初五弃废铁渣，避守卫，可收。”
看完纸条，于轩捏着纸角的手紧了紧。苏妙音的消息总是来得这么及时，像一场及时雨，却也总让他心里犯嘀咕。她就像躲在暗处的猎手，精准地盯着他的困境，每一次伸出援手，都像是在给他系上一根看不见的绳子。
他知道，这 “帮助” 不是白来的，迟早要还，但此刻，他没有拒绝的余地。
“铸铁坊的废铁渣……” 于轩低声重复着，指尖在桌面上轻轻敲击，“初五…… 还有三天。” 他抬头看向耗子，“你去跟老铁说，让他挑五个手脚麻利、嘴严的弟兄，初五那天寅时去城西铸铁坊，顺着后墙的排水沟进去，那里应该有堆废铁渣，能运多少运多少，注意别被守卫发现。”
“俺明白！” 耗子眼睛一亮，刚才的慌乱瞬间消散，他用力点头，“俺这就去找老铁，保证办妥！” 说着，他又一阵风似的跑了出去，连布包都忘了拿。
于轩看着他的背影，无奈地笑了笑，伸手把布包收好。他走到窗边，推开半扇窗，晨光里的营区渐渐恢复了秩序。
士兵们正蹲在粮堆旁，用筛子仔细挑着沙子，偶尔传来几句说笑，怨气似乎散了些。老铁站在粮场中央，手里拿着个大筛子，正给新兵演示怎么挑得更快，他那铁塔般的身影，像根定海神针，让周围的士兵都安了心。
于轩的目光落在老铁身上，心里泛起一阵暖意。从边境到京城，老铁总是这样，不管遇到什么事，只要有他在，弟兄们就觉得踏实。可这份踏实，却让他更觉压力。
他必须尽快找到稳定的能量来源，解锁更有用的科技，才能真正护住这些信任他的弟兄，而不是像现在这样，连吃口干净的粮都要看人脸色。
三天后，寅时的天还蒙着层墨色，城西铸铁坊的后墙外，老铁带着五个士兵正猫着腰往里钻。排水沟狭窄，只能容一个人侧身通过，老铁体型壮硕，挤得肩膀生疼，却连一声哼都没敢出。他知道，这次的事关系到 “老黑” 的能量，关系到头儿的计划，绝不能出岔子。
等钻到墙内，借着微弱的月光，老铁一眼就看到了堆在角落里的废铁渣。那堆足有半人高，黑黢黢的铁块上还沾着些铁屑，在夜里泛着冷光。
“动作快点！” 他压低声音，率先冲过去，扛起一块足有二十斤重的铁渣，转身就往排水沟跑。士兵们也跟着动手，有的扛，有的抬，不到一炷香的功夫，就把能运的铁渣都搬空了。
等他们把铁渣运回营里的废料房，天刚蒙蒙亮。于轩早已在那里等候，看到堆得像小山似的铁渣，他快步走过去，指尖刚碰到一块铁块，脑海里就响起了 “老黑” 的提示音：
“叮！收取无主战利品：废铁渣（52 斤），能量 + 31.2！”
冰冷的机械音此刻听来格外悦耳，于轩能清晰地感受到，腕间的 “老黑” 微微发热，意识里的能量条从 156.8 点，猛地跳到了 188 点。虽然只涨了三十多，却是近期最大的一笔收获。
“太好了！头儿！” 老铁擦着额头的汗，脸上满是兴奋，“俺看那铸铁坊里还有不少废铁，下次咱们再去多运点！”
于轩笑着拍了拍他的肩膀：“辛苦你们了。先把这些铁渣堆好，别让人发现。下次…… 再说吧。”
老铁没注意到他语气里的迟疑，还在兴致勃勃地说：“俺看那铸铁坊的守卫也不严，下次俺带十个人去，保证能运更多！”
等老铁和士兵们离开，于轩脸上的笑容渐渐淡了。他看着那堆黑黢黢的铁渣，心里的焦虑不仅没减，反而更重了。
188 点能量，离解锁【燧发枪原理】需要的 1000 点，还差着八百多。就算每个月能从铸铁坊运两次废铁渣，一次三十点，也得等上一年多才能凑够。一年的时间，摄政王和柳如烟绝不会给他机会。
他回到值房，从抽屉里翻出那张京城地图。这张图他已经看了不下几十遍，上面用红笔圈满了可能的 “能量来源”：废弃的宅院、黑市的据点、官营的工坊…… 可大多要么能量微薄，要么风险太大。他的手指在地图上缓缓滑动，从东城的巡防营，到西城的铸铁坊，再到北城的官仓，最后停在了南城的皇陵修缮工地。
官仓…… 皇陵工地……
于轩的眼睛微微亮了。官仓里存放着大量的金属器具，就算是破损的铁锅、铜盆，也比铸铁坊的废铁渣能量高；皇陵工地每天要用到大量的铁钉、铁架，施工时总会产生不少废铁，而且那里监管相对混乱，说不定能找到机会。
可这个念头刚冒出来，他就又皱起了眉。官仓是朝廷重地，守卫比铸铁坊严十倍，一旦被发现偷拿官物，就是 “欺君罔上” 的大罪，不仅他要掉脑袋，老铁、耗子、瘸叔，还有整个巡防营的弟兄都要被牵连。皇陵工地虽然监管松些，却牵扯着皇室颜面，若是出了差错，同样没有好下场。
“风险太大了……” 于轩低声自语，手指在 “官仓” 两个字上反复摩挲。他想起了那两个被打的士兵.
那天夜里，他去探望时，士兵李三的胳膊上缠着厚厚的绷带，淤青从袖口露出来，却还强笑着说 “头儿，俺没事，过两天就能归队”。他还想起了粮场里那些挑沙子的士兵，明明心里有气，却还是听他的话，没有闹事。
这些信任，他不能辜负。
“不能急…… 得找个稳妥的法子。” 于轩把地图重新折好，放回抽屉。他走到窗边，看着营区里操练的士兵。老铁正带着他们练劈砍，长枪划破空气的 “呼呼” 声，在晨光里格外响亮。士兵们的动作虽然还不够整齐，眼神里却透着股劲，那是对未来的盼头。
于轩深吸一口气，心里渐渐有了主意。他可以先让耗子去查官仓的底细：比如守卫换班的时间、废料堆放的位置、负责看管的官员是谁；再让瘸叔打听皇陵工地的情况，看看有没有认识的人能搭上线。
他计划着，等摸清了底细，再找个 “合理” 的借口，比如 “巡查消防隐患”“清理周边治安”，趁机靠近那些地方，看看能不能 “顺理成章” 地把废铁变成 “无主之物”。
“对，就这么办。” 于轩握紧拳头，眼神重新变得坚定。他知道，这条路很难走，布满了陷阱和风险，但他没有退路。为了弟兄们的信任，为了原主的复仇，也为了自己能在这个乱世里站稳脚跟，他必须冒险。只是这一次，他要把风险降到最低，一步一步，稳扎稳打。
他摸了摸腕间的 “老黑”，冰冷的手链似乎也感受到了他的决心，微微泛起一丝极淡的暖意。于轩嘴角勾起一抹浅淡的笑：“老黑，再等等。咱们很快就能有新的‘口粮’了，到时候，咱们就能造燧发枪，造大炮，再也不用怕那些牛鬼蛇神了。”
窗外的阳光越来越亮，照在值房的地面上，投下一片温暖的光斑。于轩知道，能量困境只是暂时的，只要他不放弃，总能找到破局的办法。
京城的 “破烂” 虽难捡，但只要有足够的耐心和智慧，总有一天，他能把这些 “破烂”，变成自己最坚实的根基。
“再等等。” 于轩低声自语，“等找到合适的借口，就动手。” 他需要一个完美的时机，一个不会引起任何人怀疑的 “意外”。