话说叶凡于灵眼之泉筑基，引动惊天异象，虽经青松真人及时遮掩，但那片刻间显露的混沌电蛇、星辰幻灭之景，以及那令人心悸的无上道韵，早已如同插翅般传遍了太乙仙山。一时间，宗门上下，无论是各峰长老，还是内外门弟子，言谈之间，无不围绕着这位新晋筑基、却已声名赫赫的真传师叔——叶凡。
有惊叹其天资绝世，引为楷模者；有羡慕其机缘深厚，得获真传者；自然，亦不乏嫉妒其一步登天，暗藏祸心之辈。叶凡之名，如日中天，却也真正置身于风口浪尖之上。
青云峰，听涛小筑。
叶凡盘坐于静室之中，双目微阖，周身气息沉凝如山，却又隐隐与周遭天地灵气交感，循环往复，生生不息。筑基之境，已然彻底稳固。此刻，他正内视己身。
丹田之内，那片微型的混沌星云缓缓旋转，中心那滴星核般的液态真元，散发着深邃浩瀚的气息。相较于炼气期，不仅真元总量与精纯度有了天壤之别，更关键的是，他对自身力量的掌控，以及对天地灵气的感知、吸纳、运用，都步入了一个全新的层次。
他心念微动，并未催动任何法诀，仅以神识引导，周身便自然而然地形成了一层无形的灵气屏障，虽不及专门防御法术坚固，却胜在随心所欲，消耗极微。这便是筑基修士的标志之一——神识化念，干涉现实。
“筑基与炼气，果真是云泥之别。”叶凡缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，深邃如潭。“如今再施展‘星陨’，威力应能提升数倍，且对自身的负荷也会大大减轻。”他回忆起青铜古碑前感悟到的那丝逆意，与逆凡真元更为契合，对这门神通的理解也更深了一层。
他并未急于试验神通威力，当务之急，乃是熟悉筑基期的力量，并将自身所学系统梳理一番。那《百草纳元篇》中关于神魂精微操控的法门，或许可以尝试与神识运用结合；得自遗迹的那三枚异种玄元丹，在筑基后，似乎也能隐隐感知到其中沉寂药力的一丝活性，但仍需谨慎……
就在他沉思之际，洞府外禁制传来波动。叶凡神识一扫，却是苏婉清来访。
开启洞府，只见苏婉清俏立门外，依旧是一身水蓝道袍，身姿窈窕，清丽绝俗。她感应到叶凡身上那深不可测、却又圆融内敛的筑基气息，美眸中闪过一丝复杂，有欣慰，有赞叹，也有一丝不易察觉的失落。她自认天赋不差，又得玉衡峰主悉心教导，进境已然不慢，但与此人相比，差距似乎并未缩小，反而更大了。
“恭喜叶师弟筑基成功，大道可期。”苏婉清敛衽一礼，声音清越。
叶凡还礼，将她请入洞府：“师姐客气了，请进。”
二人于静室坐定，苏婉清取出一个玉盒，推至叶凡面前：“此乃我玉衡峰特产的‘冰心雪莲丸’，于稳固境界、澄澈心神颇有奇效，聊表祝贺之意。”
叶凡见这玉盒灵气盎然，知是珍贵之物，心中感动，也不矫情，收下道：“多谢师姐厚赠。”
苏婉清微微摇头，迟疑片刻，道：“叶师弟，你筑基时引动异象，宗门内已是人尽皆知。如今……风波未平，暗流更甚。我听闻，天权峰那边，近日颇有些不安分的动静。赤阳师伯他……”她话语未尽，但意思已然明了。
叶凡目光微冷：“跳梁小丑，何足道哉。师姐放心，我自有分寸。”他顿了顿，问道，“师姐可知三月后宗门小比的具体情形？”
苏婉清见他神色平静，心知他必有依仗，便也不再担忧，解释道：“宗门小比，乃是内门弟子与真传弟子间的较量，旨在检验弟子修为，激励进取。小比分为筑基与炼气两组，各自角逐。排名前列者，不仅有丰厚灵石、丹药、功法赏赐，更可获得进入‘太乙秘境’修炼的资格，那秘境之中灵气浓郁远超外界，且有诸多前辈遗留的感悟痕迹，乃是宗门弟子梦寐以求的机缘。”
“太乙秘境……”叶凡记起大纲中提及，这秘境中似乎有他需要的机缘。“看来这小比，是非参加不可了。”
“正是。”苏婉清点头，“而且，此次小比，恐怕不会太平静。赤阳师伯一脉，定会借此机会发难。师弟还需早作准备。”
二人又叙话片刻，苏婉清便起身告辞。
送走苏婉清，叶凡立于听涛小筑窗前，望着窗外云卷云舒，眼神渐锐。赤阳子，如同一根毒刺，若不拔除，终究是心腹大患。宗门小比，或许正是一个契机。
与此同时，天权峰，赤阳子洞府深处。
赤阳子面沉如水，坐于上首。下首站着两名弟子，一人身形高瘦，面色阴鸷，乃是其亲传大弟子，名为厉血；另一人则是个矮胖老者，乃是天权峰一位执事长老，名为孙不二。
“那小子竟真让他筑基成功了！还弄出如此大的动静！”赤阳子语气中充满了压抑的怒火与不甘，“青松老鬼定然更加看重于他，再想动他，难矣！”
厉血眼中凶光一闪，躬身道：“师尊，宗门小比在即，乃是门规允许的切磋较量，纵有些‘失手’，也在情理之中。弟子愿在擂台上，为您分忧，彻底废了那小子！”
赤阳子瞥了他一眼，冷哼一声：“你虽已筑基后期，但观那小子筑基异象，恐怕也非易与之辈。况且，青松老鬼岂会没有防备？”
那矮胖执事孙不二谄媚一笑，上前一步，低声道：“峰主，明枪易躲，暗箭难防。我们何需亲自出手？只需稍作安排，自有‘他人’代劳。据属下所知，那叶凡在升仙大会上，可是得罪了万法城的司徒家。司徒弘那老儿，看似大度，实则睚眦必报，其子司徒皓月更是将此视为奇耻大辱……”
赤阳子眼中精光一闪：“你的意思是？”
孙不二阴险笑道：“小比之时，各方来宾观摩，我们只需‘不经意’间，将叶凡的底细、行踪，透露给某些‘有心人’，譬如……司徒家，或者，一些与‘幽冥殿’有旧的‘散修’……届时，无论结果如何，都与我们天权峰无关。”
赤阳子抚须沉吟片刻，脸上终于露出一丝阴冷的笑容：“此计甚妙。便依你所言，去办吧。记住，要做得干净，不留痕迹。”
“属下明白！”孙不二躬身领命。
厉血虽觉此举不够痛快，但也不敢违逆师意。
赤阳子挥退二人，独自坐在黑暗中，眼神闪烁不定。“叶凡……任你天资绝世，在这宗门漩涡与外界杀机之下，老夫看你如何应对！太乙道门，容不下你这等变数！”
暗流，在太乙仙山之下，更加汹涌地涌动起来。
叶凡对此似无所觉，又似全然不惧。他深居简出，除了偶尔与苏婉清交流修炼心得，便是闭关苦修。他将那《百草纳元篇》中关于神魂精微操控的法门，与自身强大的神识相结合，尝试更精妙地控制“星陨”神通的力量，力求收发由心，威力凝聚于一点，而非肆意扩散。
同时，他也开始参悟逆凡传承中，一些筑基期方可修习的护身法术与遁术，以弥补自身手段的相对单一。
期间，青松真人曾召见过他一次，除了考较其修为进展，赐下几门太乙道门正宗的筑基期功法术法作为参考掩人耳目外，更是郑重告诫他小比之凶险，并暗示已加派人手暗中保护，但明枪易躲，暗箭难防，最终仍需靠他自己。
叶凡凛然受教，心中对青松真人的维护之感念更深。
时光如水，悄然流逝。距离宗门小比，仅剩半月之期。太乙仙山的气氛，也日渐紧绷起来。各峰弟子摩拳擦掌，闭关苦修者众多，皆欲在此番盛事中一展身手，争夺那有限的秘境名额与无上荣光。
这一日，叶凡正在洞府内揣摩一门名为“星移斗转”的遁术，忽感身份玉牌微热，一道传讯映入脑海：
“所有参与小比之筑基弟子，即刻至太乙殿前广场集合，抽签决定初赛对阵。”
叶凡缓缓起身，整理了一下道袍，眼神平静中带着一丝锐利。
风波将起，利剑当需出鞘磨砺。
他步出听涛小筑，化作一道并不起眼的流光，直奔太乙殿广场而去。