血色漩涡破空而来，带着腥风扑面，陈浔眉心一跳，脚下猛然前踏半步。情剑完全出鞘，剑身青光暴涨，直指那团翻滚的魔气中心。他体内真气奔涌，剑魄诀自行运转，一股锐利如刃的剑意自丹田冲上四肢百骸，瞬间将迎面压来的血煞之气排开三尺。
岩壁簌簌震颤，碎石滚落，气浪掀起三人衣袍猎猎作响。老辈双目微眯，长剑已全数出鞘，却未出手，只将剑锋轻点地面，静观其变。墨千靠墙而立，右手紧握机关匣，指节泛白，左手暗器囊微微晃动，虽气息虚弱，却不肯后退半寸。
教主嘴角笑意未减，眼中却掠过一丝讶异。他掌中血漩本可吞噬寻常高手真元，此刻竟被一柄青光流转的长剑硬生生逼停于空中，两股力量僵持不下，如同巨兽对峙，压迫感弥漫整条阶梯。
陈浔闭目刹那，脑海中浮现出那个雨夜——雪地里蒙眼女子昏倒于泥泞，他将她背回小屋，熬药、换布、守灯至天明。那时她尚不知自己是谁，他亦不知命运早已纠缠。如今他只为一人而来，不为名，不为利，只为带她回家。
再睁眼时，眸光如寒星坠地。
情剑嗡鸣震颤，剑身青光骤然暴涨三丈，竟在空中划出一道弧形剑幕，将血色漩涡死死抵住。那一瞬，剑意凛然，仿佛天地间只剩这一剑，纯粹、决绝、不容侵犯。
教主眼神终于一凝。
他双手猛然合拢，掌中血漩骤然压缩，化作一颗拳头大小的血球，魔气凝练如实质，表面流动着诡异纹路，宛如活物般缓缓旋转。地面寸寸龟裂，碎石悬浮而起，连空气都似被扭曲，发出低沉的嗡鸣。
“你以为凭这点剑意，就能抗衡我百年修为之功？”教主声音低沉，却字字如锤，“你不过是个孤苦少年，手中之剑，护得了谁？”
话音未落，血球猛然膨胀，压迫之力倍增，陈浔脚底岩石轰然炸裂，双腿陷入半寸。他双足稳扎地面，脊背挺直如松，情剑横于胸前，剑魄诀运转至极致，周身泛起淡淡青芒。
这青芒不耀眼，却坚韧如竹，任狂风摧折，始终不弯。
他不再以力相抗，而是将过往一切融入剑意——守丧三年独居寒屋的孤寂，雨夜执剑斩敌的决然，玄剑门藏经阁彻夜研读的执着，南陵书院抄录残卷时指尖磨破的血痕……还有她蒙眼坐在窗边，轻声说“今日阳光很好”的温柔。
这些记忆化作信念，信念凝成剑魂。
情剑忽然发出龙吟之声，清越激昂，穿透血雾，直上云霄。青光冲天而起，在空中凝聚成一道半圆形屏障，将血球死死挡在外围。那一刻，剑意如天罚降临，连教主脚下的黑雾都为之一滞。
老辈眼中闪过一抹赞许。
墨千咬牙挺直身躯，左手悄然拨动机关匣上的齿轮，虽无力再战，但只要他还站着，便是阵中一环。
教主冷笑渐敛，目光终于真正落在陈浔身上。此前他视此子为蝼蚁，不过仗着几分机缘与狠劲，闯了几关罢了。可此刻，对方竟能以剑意与他正面抗衡，甚至隐隐有压制之势，这已非侥幸所能解释。
“好一个剑魄诀。”他缓缓开口，语气冷了下来，“可惜，终究是孤剑难支。”
他右掌一翻，血球骤然分裂为九枚小型血弹，呈弧形环绕飞旋，每一颗都蕴含极强魔压，随时可爆。杀机锁定陈浔周身要害，只待一声令下，便将其撕碎。
陈浔不语，只将情剑缓缓后撤半步，剑尖依旧指向教主眉心，剑身青光未散，反而更加凝实。他声音低沉却清晰：“守我左右。”
老辈长剑彻底出鞘，剑锋轻点地面，一道无形剑气扩散而出，与陈浔剑域交汇，形成三角之势。墨千深吸一口气，左手暗器囊微响，右手紧握机关匣，站成一道壁垒。
三人气息相连，战意如虹。
教主身后数十道黑影缓缓逼近，刀锋映光，杀气弥漫。然而就在他们即将压上之际，却被一股无形剑意逼得停步不前。那剑意并不凌厉，却如山岳般沉重，令人不敢轻犯。
“你们以为，结阵便可抗衡我？”教主冷笑，“我血魔教立教三百载，屠宗灭派无数，何曾惧过三人联手？”
陈浔目光未动：“你从未面对过，明知必死仍不肯退的人。”
“必死？”教主仰头低笑，“那你今日，便死在这里。”
他双掌猛然推出，九枚血弹齐发，破空之声刺耳欲聋，直取陈浔上中下三路。与此同时，他本人身形一闪，竟从血弹之后疾冲而至，掌心再度凝聚一团更浓烈的血漩，直扑陈浔面门。
陈浔双目一凛，情剑横扫而出，剑光如瀑，迎向九枚血弹。老辈剑气疾射，封其侧翼；墨千左手一扬，一枚牵机钉破空而出，钉入地面裂缝，牵动机关丝线，短暂迟滞教主步伐。
剑光与血弹碰撞，轰然炸响，气浪掀翻两侧石壁，碎石如雨落下。
陈浔脚步未退，剑势未收，依旧稳立原地，剑尖再指教主咽喉。
教主身形一顿，眼中首次浮现凝重之色。
他缓缓抬起右手，抹去嘴角一丝血迹——方才那一记牵机钉虽未伤其根本，却让他气血微滞。区区一个重伤之人，竟能在他面前设下阻碍？
“有意思。”他低声说道，“难怪她会看上你。”
陈浔瞳孔微缩。
“你说什么？”
教主不答，只是冷冷盯着他，掌中魔气再度翻涌，比之前更加暴戾。他身后众高手已列成战阵，刀锋齐举，只待一声令下，便将三人彻底淹没。
陈浔握剑的手更紧一分，剑身轻颤，青光流转不息。他不再多言，只将情剑缓缓抬起，剑尖直指苍穹，仿佛在向天地宣告——
此路不通，唯有一战。
老辈剑锋微斜，墨千指节扣紧机关匣最后一枚枢钉。
三人立于阶梯入口，面对漫天杀机，岿然不动。
教主双掌高举，血色魔气冲天而起，与陈浔剑意在空中激烈碰撞，激起层层气浪。
陈浔吐出一口浊气，低喝一声，双脚扎地如松，剑意攀升至顶峰。
那一刻，剑未落，战已启。