陈浔指尖捻着那片暗红皮甲，血迹尚温，指腹蹭过断口，边缘齐整如刀裁。他抬眼望雾，林道尽头已不见人影，唯有风穿叶隙，带起几缕腥气未散。
墨千靠在岩壁边，右手五指仍在轻颤，机关匣冷却声咔嗒作响。他低头拆开弹匣，仅剩九枚牵机钉静静躺在槽中，其余皆空。老辈盘坐于地，铜铃置于膝上，细线松解三匝，铃舌缚丝微动，无音。
“他们退了。”陈浔低声道，将甲片收入怀中，与血令并置。他转身走到高岩边缘，俯视谷口断崖——碎石滚落痕迹清晰，草木倒伏方向一致，三十人溃退路线分明向北折入深谷，未分兵迂回。
墨千起身，从包袱取出三枚预警钉，迅速布于后方岔路，呈倒三角之势，钉尾朝来路，稍有震动即传讯至腕间铁环。老辈轻晃铜铃，频率沉缓，片刻后点头：“无集结之兆，唯残息远去。”
陈浔解下肩布，换上新绑带，左肩旧疤随动作牵扯，隐痛渗出。他未言伤，只将情剑插回鞘中，磁石重新贴于外侧。秘籍一角露于怀间，“归墟”二字被血洇开，边缘微卷。
此时，千里之外，血魔教总部密殿。
黑石案轰然炸裂，碎屑飞溅。血魔教教主立于高座，暗红锦袍翻涌如潮，掌心余劲未消，地面裂纹蛛网般蔓延。副教主跪伏阶下，头颅低垂。
“三十精锐，竟败于三人之手？”教主声音不高，却似毒针刺骨，“青煞、赤魇未至，先锋已溃？”
“回……回教主，血信发出，但途中信号紊乱，内容残缺。”副教主嗓音发紧，“只辨出‘三人合阵，剑魄逼退’八字。”
教主沉默，指尖敲击扶手，金石相击之声清冷。半晌，他缓缓起身，负手踱步至窗前。窗外黑塔耸立，三重禁制光幕流转，血河虚影绕基盘旋。
“他变了。”教主低语，“当年雨夜，不过一介少年，持剑挡我夺人。如今竟能破血牙阵，斩我先锋……”
副教主不敢接话。
“不是侥幸。”教主转身，目光阴鸷，“他已通剑魄诀，且有帮手。那老者袖中银光，绝非寻常剑修。”
他猛然挥手：“传令——封闭总部三重禁制，启动‘血锁阵’，所有弟子归殿待命！另遣四大护法携‘噬魂蛊阵’南下，务必将他阻死于山门外！若再失手……”他顿了顿，眼中杀意暴涨，“提头来见！”
副教主叩首退下。
教主伫立原地，望着远处山脊轮廓，喃喃：“澹台静……你选的人，当真不容小觑。”
与此同时，山林深处。
墨千忽然抬手，止住前行脚步。他蹲下身，拨开落叶，指尖抚过一处浅痕——泥土微湿，有极淡的腥腐味，像是某种虫类爬行残留的气息。
“不对。”他皱眉，“这不是人踩的印子。”
陈浔立即停步，抽出情剑，剑尖点地不动。老辈解下铜铃，置于耳侧，细听片刻：“东南方二十丈，有细微蠕动声，频率不属野兽。”
墨千从怀中取出一小瓶药粉，洒于痕迹之上，粉末遇气泛起微紫烟雾。“是追踪蛊，苗疆手法，但炼制更邪。一旦沾上活物气息，可顺血脉逆寻十日不灭。”
陈浔立刻解开外衣，抖落全身。墨千亦检查机关匣各处缝隙，老辈以剑气扫过鞋底。三人依次清理可能残留的气息源。
“他们早料我们会走这条路。”陈浔将秘籍紧裹，塞进最里层衣袋，“所以留下蛊种，等我们踏入陷阱。”
老辈眯眼望天，暮色渐沉，山风转寒。“前方地势趋险，多悬崖断谷，易设伏。若敌已在高处布眼，我们一举一动皆在监视。”
陈浔取出秘籍残页，对照山形走势。纸面血字“归墟”旁，有一道弯曲红线，标注“幽渊入口，距此不足百里”。
“不到百里。”他收起秘籍，语气平静，“他们越慌，说明我们越接近真相。”
三人稍作休整。墨千吞下一粒解毒丸，压住体内残毒；老辈调息片刻，剑意恢复凝实；陈浔重新束紧包袱，将血引桩反向埋入土中，桩顶朝下，符文掩埋，制造已被破坏假象。
随后，他们改走山脊背阴侧。此处岩石嶙峋，少有植被，足印难留。陈浔以草木灰抹过靴底，在石面行走不留痕迹。墨千每隔三十步布一枚预警钉，钉尾朝后，随时感应追兵动静。老辈则全程握铃静听，感知远方震动频率。
夜色渐浓，雾又起。
一行人穿行于陡坡之间，脚下碎石偶有滑落，皆被陈浔提前以剑尖拨开，避免声响暴露位置。途中，墨千察觉右侧岩壁有微弱反光，靠近查看——是一根细如发丝的银线，横贯两石之间，末端连着一枚微型牵机枢。
“是远程监视装置。”他低声，“触发即传讯，对方可在远处知我行踪。”
陈浔未动，只用剑尖轻轻挑断银线两端，使其悬空失效。老辈上前一步，以铜铃贴近断口，铃内细丝微震，确认无后续连锁反应。
“不止一道。”老辈道，“这种布置，至少五处以上。”
陈浔点头：“他们怕我们靠近，所以层层设防。越是如此，越说明总部就在前方。”
他们继续前行，速度放缓，每一步都经试探。陈浔走在最前，情剑始终半出鞘，剑锋朝外。墨千居中，机关匣随时待发。老辈断后，铜铃轻缚腰间，感知四方动静。
五十里。
这个数字在三人脑海中无声浮现。距离那座盘踞绝岭的黑塔，已不足五十里。
陈浔忽然停下。
前方三丈，一块巨岩横卧，表面光滑如镜。他走近，伸手触摸——岩面冰冷，却有极淡的符文烙印，尚未完全激活。
他从怀中取出秘籍，翻至最后一页。空白处有一行小字批注：“血锁阵启，则地脉生变，石现纹，水染赤，鸟不渡。”
此刻，岩面纹路正缓缓浮现，由淡转深，形如锁链缠绕。
陈浔合上秘籍，放入怀中。他抬头望向前方浓雾深处，眼神愈发坚定。
墨千收起最后一枚预警钉，机关匣归入怀中，面色凝重。老辈默然随行，铜铃轻缚腰间，感知四方动静。
三人身影隐没于浓雾深处，稳步前行。