尘土在脚边翻起又落下，陈浔站在侧门内侧，背靠青砖墙，灰袍裹身，呼吸平稳。他没有回头，但能感知到街对面四人已开始行动。
澹台静的脚步最轻，落地无声，却有一股熟悉的气机如细线般缠绕而来。她靠近了。
守卫查验请柬时，指尖按上那道朱砂符线，红线微亮，“血”字浮现。陈浔看着对方点头，侧门开启一隙，货郎低着头第一个跨入，墨千扶着墙跟进，巨汉压后，脚步沉稳。
门合拢的闷响刚落，五人已在院中站定。
主道直通内堂，两侧偏院闭门如铁，檐角飞翘，影子斜切在青砖地上。陈浔抬手，示意众人贴墙而行。他走在最前，手指虚搭在剑柄上，目光扫过每一扇窗、每一道门缝。
“这地方不对。”澹台静忽然开口，声音很轻，只够身边几人听见。
陈浔停下。
“有东西压着神识，像一层薄纱蒙眼。”她指尖轻点空气，眉心微蹙，“不是寻常禁制，是专门针对感知类功法的阵法。”
“锁灵？”货郎低声问。
她点头：“一旦启动，我无法远距探查，也无法及时预警。”
陈浔眼神一凝。他想起刚才那名仆役送茶时低头的模样——太过规矩，像是刻意回避视线。
“他们不怕我们进来。”他说，“怕的是我们不来。”
墨千喘了口气，靠在廊柱上：“所以这是个局？等圣女踏入，阵法一起，再想脱身就难了。”
“不只是脱身。”巨汉握紧斧柄，“是当众定罪。”
陈浔没说话，往前走了几步，停在一处偏院门前。门未关严，留着一线缝隙。里面有人声传出，压得极低，但字字清晰。
“……巳时三刻钟响，宾客齐聚正堂，届时由教主亲自主持揭面仪式。”
“若她反抗？”
“锁灵阵早已布下，七处阵眼皆连地脉，只需一点火引，整座宅院都会化作囚笼。她纵有通天修为，也逃不出这一方天地。”
“可那陈浔呢？他若强行破阵……”
“正要他来。”另一人冷笑，“此人重情，必不会弃她于不顾。只要他出手，便是触阵之因，反噬之力会十倍加诸于他身上。届时不必我们动手，他自己就会跪下去。”
话音落下，屋内陷入短暂沉默。
陈浔缓缓退后，回到队伍中。他的手仍放在剑柄上，指节未松。
澹台静望着他，嘴角轻轻扬起：“他们在等我进去。”
“那就让他们等。”陈浔声音低沉，“但他们不知道，进来的不止是你。”
货郎搓了搓手：“现在怎么办？是直接闯议事厅，还是先找阵眼？”
“先摸清结构。”陈浔道，“这座宅院看似普通，实则处处藏杀。贸然行动，只会落入节奏。”
墨千咳嗽两声，脸色还有些苍白：“我可以试着去偏院看看有没有地图或布防图……这类地方通常会有记录。”
“太险。”巨汉摇头，“你才刚醒，真气未复，万一碰上巡逻队，连自保都难。”
“所以我去。”陈浔说，“你们原地待命，若有异动，立刻撤到回廊尽头那片假山后。我会在半个时辰内回来。”
澹台静伸手拦住他衣袖：“别走主道。”
陈浔一顿。
“东侧墙根有阴影遮挡，沿那里走更安全。”她补充。
他看了她一眼，点头，身形一矮，贴着墙根向东挪去。脚步轻如落叶，连砖缝间的浮尘都未惊起。
院内巡逻不多，但间隔精准，每隔一刻便有一队人从正堂方向巡出。陈浔伏在墙角，等一队黑衣人走过，迅速穿过空地，潜入东侧一座偏院。
门闩未锁，他推门而入。
屋内陈设简朴，一张木桌，两把椅子，墙上挂着一幅皇城地形图。他走近细看，图纸上标注了数个红点，集中在北街一带，其中一处正是此宅位置。
旁边还有一张纸条，墨迹未干：
＞ “锁灵阵七眼已布，火引置于正堂香炉之下，待令即燃。圣女入内场，阵启人囚。”
陈浔将纸条收进袖中，正欲退出，忽听门外脚步逼近。
他闪身躲至门后。
两名黑衣人推门进来，一人手中捧着个小盒，打开后露出一枚赤红符牌。
“这是备用火引，万一香炉那边出了岔子，还能手动激活。”
“放心，教主亲自设的阵，不可能出错。”
“话虽如此，还是得盯紧那个瞎女人。她身边那个小子……不好对付。”
“哼，再厉害也不过是个野路子剑修，敢硬闯锁灵阵，就是找死。”
两人说完便离开，门重新关上。
陈浔等了片刻，才从暗处走出。他低头看着袖中纸条，眼神渐冷。
回到中庭，其余四人仍在原地等候。
他将所见所闻简要说了一遍，最后道：“阵眼七处，火引在正堂香炉下，随时可以点燃。他们计划在大会开始时当众揭穿澹台静身份，借锁灵阵将她困住。”
货郎皱眉：“那我们不能让他们开这个会。”
“不开不行。”澹台静忽然开口，“若中途打断，反而显得我们心虚。他们会以‘畏罪潜逃’为由，向天下修士宣布我与陈浔勾结逆党。”
“你的意思是……”墨千抬头。
“我进去。”她说，“让他们揭。”
众人一怔。
陈浔盯着她：“你想做什么？”
“让他们以为得逞。”澹台静唇角微扬，“等阵法启动，火引点燃，所有人注意力都在我身上时——你再动手。”
陈浔明白了。
“我破阵。”他说，“你在阵中拖住时间。”
“对。”她点头，“只要你能在阵成之前毁掉至少三个阵眼，锁灵就会失效。”
巨汉沉声道：“那我掩护你。”
“不。”陈浔摇头，“你和货郎留在外面，制造混乱。一旦听到钟响，立刻放火点燃西侧柴房，吸引守卫。墨千负责接应澹台静，若情况不对，立即带她撤离。”
“那你呢？”货郎问。
“我去正堂。”陈浔手按青冥剑，“香炉下的火引，必须由我亲手掐灭。”
澹台静伸手，指尖轻轻拂过他手腕上的旧伤疤。
“别离我太远。”她说。
“嗯。”他应了一声。
五人各自领命，分头隐入廊道阴影。陈浔最后看了一眼正堂方向，那里尚未鸣钟，但气氛已如绷紧的弓弦。
他迈步前行，灰袍下摆扫过青砖，脚步无声。
主道尽头，正堂大门紧闭，两旁石狮静立，香炉高耸，炉中残灰未尽，隐约可见一抹赤色埋于其中。
他走近，伸手探向炉底。
指尖触到一块温热的符牌。
刚要取下，身后传来一声轻咳。
陈浔猛然转身，一名灰袍老者立于阶下，手中拄着一根乌木杖，脸上带着笑意。