棺盖掀开的瞬间，陈浔已跃入其中。脚下并非松软泥土，而是坚硬石面，寒气自足底直冲而上。他稳住身形，未急于前行，右手按在青冥剑柄，左手贴地探查。
指尖触到一道刻痕，细如发丝，却深嵌石中。他顺着划痕移动，察觉凹槽内残留一丝微弱灵息——那气息与他在画舫舱底所感如出一辙，金纹流转，隐含剑魄诀独有的韵律。这石板，是机关，更是试炼。
他缓缓起身，退后半步，凝神静气。体内真气自丹田升起，沿经脉流转至掌心。他将右掌覆于符文中心，剑魄诀徐徐注入。
石板轻颤，符文逐一亮起，由外向内，呈三道放射状裂纹蔓延。中央石块无声下沉，露出向下延伸的石阶。冷风从地底涌出，带着铁锈与腐土的气息，扑在脸上，却不夹杂半分活物呼吸的痕迹。
身后传来急促脚步声，货郎抱着墨千赶到棺边。墨千脸色灰白，肩伤渗血未止，却仍挣扎着抬头：“别下去……此阶一旦开启，便不可逆。”
陈浔未回头，只低声说：“你伤重，不宜再动。”
“我不是劝你停。”墨千咬牙，“我是告诉你，这台阶每一步都记名。我当年被囚时，亲眼见七人踏上，无一生还。”
货郎紧了紧手臂：“陈兄，让我们再想想办法。”
陈浔终于转头，目光扫过二人。月光斜照，映出他眉宇间的冷峻线条。他道：“你们留在上面，等我消息。”
“若是没消息呢？”货郎声音发紧。
陈浔不再言语，抬脚踏上第一级石阶。
足落刹那，身后石板开始回升。尘屑簌簌而下，棺口逐渐闭合。货郎猛地冲上前，却被一股无形力道阻住，只得眼睁睁看着那方光亮越缩越小，最终完全封死。
黑暗如潮水灌顶。
陈浔立于阶前，不动。耳中唯有自己呼吸与心跳，规律而沉稳。他左手握紧青冥剑柄，掌心传来熟悉的温热——那是多年磨砺留下的茧与剑鞘摩擦的暖意，不是灵器共鸣，也不是天地感应，只是属于他的依靠。
他迈步下行。
石阶狭窄，仅容一人通过，两侧石壁粗糙，伸手可触。他未用神识探路，也不疾行，一步一阶，节奏如常。越是深入，空气越是滞重，呼吸间能尝到一丝腥气，像是陈年血渍干涸后的余味。
行约百步，前方出现岔口。左道略宽，右道低矮。他蹲身查看地面，发现右侧石缝中有极淡银粉残留，几乎不可察。他捻起些许，指腹摩挲，确认是墨千惯用之物。
他选右道。
通道渐窄，需侧身而行。行不多远，头顶石砖松动，一块碎石滚落，砸在肩头。他未闪避，任其滑落，只抬手轻抚左肩旧伤——那里皮肉早已愈合，但每逢阴湿之地，仍会隐隐作痛。
他知道这是提醒，不是阻碍。
继续前行，通道忽转开阔，眼前现出一方石室。四壁刻满符文，中央立着一根铜柱，柱上缠绕铁链，尽头空悬。链环粗如儿臂，表面布满暗红斑点，不知是锈还是血。
他走近铜柱，伸手触链。
刹那间，整条铁链震颤，发出低沉嗡鸣，仿佛曾被束缚之物仍在挣扎。他收回手，目光落在柱底一处刻字——“静”。
字迹浅细，却是新划。他认得，是她的手法。
他俯身细看，发现柱基有轻微刮痕，方向指向石室另一侧暗门。他推门而入，内里是一条更窄的甬道，倾斜向下，坡度陡增。
他取出火折，轻晃点燃。火光摇曳，照亮前方十步之内。墙壁上开始出现涂鸦般的符号，与血魔教标记相似，却又略有不同。他认出其中几个，是古禁术中的封魂符。
火光忽然跳动一下。
他立刻熄灭火折，藏身墙角阴影。片刻后，远处传来锁链拖地之声，缓慢、沉重，由远及近。他屏息，握剑之手未抖。
声音经过岔口，转入左侧通道，渐渐远去。
他重新点燃火折，继续下行。火光照出前方地面上一道新鲜划痕——是剑尖所留，方向直指深处。他沿着痕迹前行，速度略快。
又行百余步，通道骤然变宽，顶部高起，形成天然岩洞。洞壁湿滑，水珠滴落，发出单调回响。他收起火折，借微弱磷光前行。
途中三次遭遇陷阱机关：一次地面突陷，他以剑拄地腾身跃过；一次石壁弹出毒针，他侧头避让，针尖擦颊而过；最后一次，头顶巨石轰然坠落，他猛冲向前，堪堪脱出范围。
每一次，他都未停留，也未查看机关结构，仿佛早已预料。
直至前方豁然开朗，现出一片地下空域。岩顶垂下钟乳，地面坑洼积水，倒映着幽蓝微光。中央有一石桥横跨深壑，桥对面隐约可见门户轮廓。
他踏上石桥。
桥面狭窄，长不足十丈，却深不见底。每走一步，脚下积水荡开涟漪，倒影随之扭曲。走到中途，他忽觉颈后一凉，似有视线落在背上。
他未回头，只将青冥剑稍稍出鞘三寸。
剑刃映出身后景象——空无一人。
他继续前行。
踏上对岸那一刻，身后石桥轰然断裂，坠入深渊，激起沉闷回响。他未驻足，直逼门前。
门为整块黑岩雕成，高逾两丈，厚重无比。门缝处渗出暗红光芒，如同呼吸般明灭不定。他伸手推门，纹丝不动。
他退后一步，凝气于掌，再次注入剑魄诀。
门上符文逐一点亮，自下而上，最终汇聚于门心。一声闷响，大门缓缓开启，内里漆黑如墨，冷风扑面。
他迈步而入。
门内为一狭长廊道，两侧立有石俑，面目模糊，手持长戟。他走过第七尊石俑时，眼角余光瞥见其手指微动。
他停下。
第八尊石俑的戟尖，正对着他的咽喉。
他缓缓抬手，将青冥剑横于胸前。
石俑未动，廊道寂静。
他继续前行。
行至廊尾，前方现出阶梯，层层下降，通往更深之处。阶梯尽头，隐约传来锁链拖地的声音，比之前更清晰，更有节奏。
他踏上第一级台阶。
阶梯两侧石壁开始渗出暗红色液体，顺阶而下，汇入底部水洼。他低头看去，水中倒影竟不是他自己，而是一个蒙眼女子，执剑而立。
他眨了眨眼。
倒影恢复如常。
他继续下行。
当踏至最后一级台阶时，地面震动了一下。他站定，听见前方洞穴深处，传来一声极轻的叹息。
那声音熟悉至极。
他猛然抬头，望向黑暗尽头。
一道身影被铁链锁在祭坛之上，白衣染尘，发丝散乱，双目蒙着淡青绸带。