指尖距玉简尚有一寸，青冥剑嗡然长鸣，金光自剑脊奔涌而起，如潮水般灌入掌心。陈浔右臂伤口裂开，血顺着手腕滑落，在粗布袖口洇成一片暗红。他未退，也未颤，只将左手压上右肩，用力一按，止住血流。
舌尖咬破，血腥味在口中漫开。他闭眼，不再看那枚泛着青光的“迷”字，也不再理会远处骨骼摩擦的窸窣声。真气残损，经脉如枯河，但他仍从丹田深处逼出最后一丝热流，沉入剑骨经络。刹那间，一股温流自脊柱直冲脑后，与青冥剑的震颤共振，心脉稳了下来。
他睁开眼，指尖轻轻触上玉简。
无声无息。
玉简未炸，未燃，亦未浮现任何符文。可就在接触的瞬间，整座石室的墙壁忽然轻微震动，灰白骸骨缝隙间浮现出古老篆文，自下而上缓缓亮起——“剑骨成，方见山”。
字迹泛着微弱金光，笔划古拙，非今世所用。陈浔目光扫过四壁，呼吸微滞。他退至中央，背靠断碑，左腿撑地，右腿伤处渗血不止。他未低头查看，只凝视那七字，脑海中却翻涌起老者曾在草庐前说的话：“活着不是为了挥剑，而是为了知道哪条路该走。”
那时他不解，如今却似有明悟。
剑骨——并非只是肉身淬炼之果。三日沙中搏命，毒蝎噬肩，火墙焚身，内丹暴走……那些痛楚，不只是磨砺筋骨，更是洗去凡俗之障。唯有真正以剑为骨者，才能“见山”。
这“见”，不是眼睛所见，而是心识所达。天下山不在极北尽头，而在剑心通明之后。
他正欲细思，忽觉背后一缕气息掠来，极淡，却熟悉。是酒香，带着北漠风沙浸透的粗烈，混着一丝药味。他猛然转身，青冥剑横于胸前，剑尖微颤。
石室空荡。
四具骸骨残片伏地不动，“生”“死”玉简静卧原位，唯有一缕淡青色雾气自断碑后飘出，随风散尽。可就在这雾气消散的刹那，一道声音直接在他耳畔响起，不带回音，仿佛从记忆深处走出：
“小子，记住——天下山的剑阵，比沙暴更猛。”
声音低沉，沙哑，正是那灰袍老者。
陈浔立定，未动分毫。握剑的手却骤然收紧，指节发白。他盯着那缕消散的酒雾，脑海中轰然闪过沙暴中的画面：黄沙如幕，天地混沌，商队驼铃戛然而止，尸骨埋于流沙之下。他曾凭一柄青冥剑，在风暴中劈出一线生机。
若那等天威般的沙暴，竟还不及天下山的剑阵？
他低头看向“迷”字玉简。它依旧安静地躺在骸骨掌心，青光流转，仿佛从未改变。可他知道，自己已踏进了一道门。此前所有选择——救澹台静、习剑、闯情石洞、北上极北——皆是铺垫。而此刻，真正的试炼才刚刚开始。
老者为何现身？又为何只留一句警示便离去？他本可现身相见，却只以声音传讯，连幻影都不留。这非寻常指点，而是割断因果的提醒。
他缓缓吐出一口气，将青冥剑收回鞘中，动作缓慢，像是怕惊扰了什么。随即，他盘膝坐下，左掌覆于右腿伤口，右手按住丹田，开始调息。真气微弱，如游丝，但他不急。剑骨已成，路已看清，哪怕慢一步，也是向前。
片刻后，体内气血稍稳。他睁眼，目光再次落在“迷”字上。
原来“迷”，不是歧途，不是陷阱，而是唯一能让人停下脚步、看清前路的东西。世人畏迷而避之，殊不知，真正的死局，是自以为走在“生”路上，实则步步坠渊。
他伸手，将“迷”字玉简轻轻取下，放入怀中。动作轻缓，如同收起一段未曾言说的誓言。
站起身时，左腿微微发颤。他拄剑而立，环视石室。四周篆文已隐去，唯有地面骸骨依旧。他不再多看，转身朝来路走去。每一步都沉重，靴底踩在碎骨上发出细微声响，但他走得平稳。
行至门槛，他顿住。
身后没有动静，也没有追袭。可就在他抬脚欲出的刹那，青冥剑突然在鞘中轻震了一下，极短促，像是提醒。
他停下，回头。
断碑之上，方才被他滴血激活的裂缝中，缓缓渗出一滴血珠。血珠极小，却鲜红得刺眼，顺着石面滑落，在地面砸出一个微不可察的小坑。
他未言，也未返身查看。只是将剑柄握得更紧了些，一步跨出石室。
门外是狭窄通道，两侧岩壁粗糙，头顶有碎石垂落。他沿着原路返回，步伐坚定。通道尽头隐约可见微光，应是通往谷外的出口。可他知道，不能就此离开。
老者说过，前方是剑阵，比沙暴更猛。
他还未准备好。
他需要更强的体魄，更稳的剑心。死亡谷尚未走尽，北漠的风沙还在等着他。
行至通道中途，他忽然停下，从怀中取出酒葫芦。葫芦已磨损，塞子松动。他拔开塞子，仰头饮了一口。烈酒入喉，灼烧感直抵肺腑，却让他精神一振。
他将葫芦重新系好，挂在腰间。
再前行十余步，前方微光渐强。可就在即将踏出通道的瞬间，他忽觉脚下一软，地面轻微塌陷。他立即后撤半步，低头看去——沙土松动，露出下方一道狭长缝隙，黑不见底。
他蹲下身，伸手探入。
指尖触及一块坚硬之物，似石非石，似铁非铁。他稍一用力，将其抽出。
是一截断裂的剑柄，通体漆黑，表面刻着模糊纹路。他拂去尘土，隐约认出两个字——“逆命”。
他盯着那两字，良久未语。
最终，他将断柄收入怀中，与“迷”字玉简并置。
站起身，他继续前行。
通道尽头，风沙扑面。他走出洞口，眼前是荒芜沙原，黄沙连天，不见边际。他抬头望天，星图尚未显现，但北斗方位已在心中。
他解下酒葫芦，再次饮了一口。
然后，他将葫芦高高抛起，任其坠入身后的深缝之中。
落地时，发出一声闷响。
他转身，面向北漠深处，迈出第一步。