碎石砸落在陈浔的背上，他没有停下。货郎伏在他肩头，气息微弱，嘴唇已泛出青灰。头顶最后一道横梁轰然断裂，尘烟扑面，他咬牙侧身，用左臂护住身后之人，右掌撑地翻滚而出。就在他冲出地窟出口的刹那，一股腥风自乱石堆后暴起。
七道血刃撕裂空气，呈弧形疾射而来，直取背心。
陈浔来不及回头，只觉肩胛处一阵灼烫——那是旧伤的位置。他猛然将货郎向前一推，整个人旋身半转，以右肩硬接一道血刃余劲。鲜血喷出，染红粗布短打，但他双足未停，顺势前扑，将昏迷的货郎牢牢护在身前。
血刃划空而过，在身后岩壁上留下七道焦黑裂痕。
就在这时，腰间残剑嗡鸣震颤。剑鞘自行崩裂，青冥剑脱鞘而出，如一道流光冲天而起。它在空中划出北斗弧线，迎向七道血刃。第一道血刃撞上剑锋，轰然炸碎；第二道被斜削而断；第三、第四接连崩解于半空。第五、第六交错斩灭，火星四溅，照亮了陈浔染血的侧脸。
第七道血刃速度最快，几乎贴着残剑脊背掠过，直逼咽喉。
残剑猛然回旋，以剑脊格挡，发出一声刺耳金鸣。剑身剧烈震颤，竟将血刃震退三尺，随后剑尖一绞，将其生生绞灭于尘烟之中。
剑未归鞘，悬停背后，剑尖微颤，指向乱石堆上方。
青衫人首领立于残垣之上，左手掐诀未散，右眼血丝密布，左眼却渗出缕缕黑烟。他盯着那柄悬浮的残剑，喉间滚出低吼：“不可能……你不过是个凡人……怎配执掌镇族神剑！”
陈浔单膝跪地，一手按住肩伤，鲜血从指缝不断涌出。他另一只手虚握剑柄，目光死死盯住对方。他的呼吸沉重，体内青金之气几近枯竭，但眼神未动。
残剑忽然轻震，剑身泛起一层青金涟漪。
原本六道暗金纹路缓缓游走，第七道纹路自剑格处浮现，如活蛇蜿蜒而上，最终与其他六道相连，隐隐构成北斗之形。剑纹亮起时，陈浔掌心一烫，仿佛有股暖流逆冲而上，直入经脉。
与此同时，青衫人首领左眼黑烟狂涌，闷哼一声，单膝跪地。他手中血纹寸寸崩裂，化作灰烬飘散。他抬头怒视，眼中尽是惊怒与不甘。
“青冥……竟认你为主？！”他嘶声低吼，“区区蝼蚁，也敢染指长生令碎片？你们逃不掉的……它已经动了……”
话音未落，他周身血气翻腾，身形骤然化作一道血影，冲入林间深处，转瞬消失不见。
尘烟渐落。
陈浔喘息着伸手召回残剑。剑入鞘时，掌心触到剑柄，竟如烙铁般滚烫。他皱眉低头，发现剑柄上的暗金纹路仍在缓缓流动，似有生命。
他不再多想，撕下衣襟一角，草草包扎肩伤。布条刚系紧，便已被鲜血浸透。他俯身将货郎背起，脚步踉跄地踏上归途。
夜风穿林而过，吹得衣袂猎猎作响。
途中，残剑三次微颤，一次在左转路口，一次在溪边石桥，最后一次是在镇口牌坊下。每次震动都极短暂，如同预警，但他已无力细究。肩伤火辣，每走一步都牵动筋骨，可他始终挺直脊背，脚步未曾迟缓。
远处，镇口医馆的灯笼在夜色中摇晃，昏黄光晕映在泥路上。
陈浔抬头看了一眼，加快步伐。货郎的呼吸越来越浅，指尖冰凉，唇色发紫，显然中毒已深。他记得那乌黑透骨钉的模样，也记得自己曾以剑气逼出部分毒血，但终究未能根除。
还差三百步。
两百步。
一百步。
他咬牙前行，额角冷汗滑落，混着血水流进眼角，刺痛难忍。残剑在背后轻轻发烫，仿佛回应着某种未知的威胁。
终于，他踏上医馆门前的石阶。门槛前积着雨水，倒映着灯笼微光。他抬起脚，正要跨入。
就在此时，残剑猛然一震。
陈浔脚步顿住。
他感到一股寒意顺着剑鞘蔓延至脊背。不是来自外界，而是从剑身内部传出，像是某种沉睡的东西正在苏醒。
他缓缓回头。
夜色寂静，林影不动。
可就在他转身的瞬间，医馆门缝里渗出一丝极淡的腥味——不是药香，也不是血气，而是一种腐木混合铁锈的气息。
他重新面向门口，抬脚迈入。
门轴发出轻响。
屋内烛火微明，药炉尚温，案台上摆着半碗未喝完的汤药。床铺整齐，无人看守。整个医馆空无一人，连平日值夜的老医师也不见踪影。
陈浔将货郎轻轻放在床上，伸手探其鼻息。气息微弱，但尚存。
他直起身，正欲查看四周，忽觉背后一凉。
残剑再次震动，这次不再是轻微颤动，而是剧烈嗡鸣，剑鞘几乎要自行崩开。
他猛地转身，右手已搭上剑柄。
门外，一只乌鸦从屋檐跃下，拍翅飞走。