残剑滴落的血尚未渗入青石板，陈浔的右手已松开剑柄。锁链绷得笔直，乌光流转，将残剑牢牢钉在半空。屋顶那人跃下时带起一阵尘灰，落地未稳便猛扯锁链，铁环相扣之声刺耳如锯。
双刀夹击紧随而至。
左侧劫匪自地上翻身而起，短刀直取咽喉；右侧那人刀锋斜掠，直逼心口。两股劲风交错，封死退路。陈浔后撤半步，肩背撞上粗砺砖墙，旧伤处骤然一紧，像是有根锈钉在骨缝里来回刮擦。
他没叫出声。
痛感反而让神识清明了一瞬——脑海中浮现出昨夜烙下的轨迹：七点星芒，连成北斗，自天枢至摇光，循序排布。那不是幻象，是剑心诀真正沉入经脉后的印记。
左掌拍地，他借力翻滚，腰身贴着地面滑出三尺，双刀斩空，火星迸溅在石板上。锁链嗡鸣震颤，残剑剧烈挣扎，竟自行扭动剑身，与乌光缠斗不休。
陈浔闭目。
心念锁定天枢位，体内青金之气逆冲手少阳三焦经，直贯指尖。刹那间，残剑轰然震响，剑格裂开细纹，血线顺着沟槽蔓延而出。锁链崩断三环，余势未歇，整条铁链如蛇尾甩出，抽在巷壁，砖屑纷飞。
剑脱困。
它未落地，而是悬于半空，剑尖微颤，指向三人头顶上方。陈浔睁眼，目光如刃，低喝一声：“落！”
残剑俯冲而下，划出一道金色弧线，恰似星轨垂落人间。剑光一闪，左侧劫匪手中刀刃从中断裂，整个人被无形之力掀飞，撞向土墙，昏死过去。右侧双刀客横刀格挡，刀身刚触剑气便寸寸碎裂，残片割破脸颊，他也随之倒飞，重重砸进堆叠的木箱之中，再无动静。
首领咬牙举牌欲再催动令牌，可残剑已在空中调转方向，剑柄朝前，剑尖对准其胸口。一股巨力轰然撞来，他整个人离地腾空，后背狠狠砸在巷口横梁上，青铜令牌脱手飞出，跌入角落积水洼中，血光熄灭。
烟尘扬起，又缓缓落下。
陈浔单膝点地，喘息粗重。强行催动剑心诀令气血逆冲，四肢发麻，眼前黑雾浮动。他抬手抹去额角冷汗，指尖微颤，却仍稳稳伸向空中。
残剑轻鸣，缓缓归鞘。
剑归位时，剑格又渗出一丝血迹，顺着纹路滑下，滴在石板上，与先前那滴相连，凝成一线暗红。他不动声色地将手缩回袖中，压住翻涌的内息，撑身站起。
货郎从箱缝里探出头，脸色发白，嘴唇哆嗦：“你……你刚才那是……御剑？”
陈浔没答话，只扫了他一眼。货郎立刻会意，缩回身子，不敢再出声。
巷内寂静，唯有风吹过窄道的细微呼啸。屋顶第三人伏在地上，右腿扭曲，似是摔伤，正试图撑起身体，动作迟缓。他左手摸向腰间，似乎想取什么物事。
“有人要跑！”货郎忽然低吼。
陈浔脚步一动，却觉双腿虚软，眼前再度发黑。他强压眩晕，右手按住剑柄，一步步走向倒地三人。
先查首领。
那人仰面躺着，胸口起伏微弱。陈浔蹲下，伸手探其怀中，未见密信或符令，却在腰侧摸到一块硬物。他将其抽出——是一块巴掌大的异兽皮，边缘呈锯齿状，表面覆盖暗金色鳞甲，在晨光下泛着冷芒。
正是西市悬赏令所绘之物。
他不动声色将鳞甲撕下，收入怀中。再搜另两人，身上仅有些散碎铜钱与干粮，无他物。最后走到屋顶那人身边，对方已停止挣扎，眼神涣散，左臂蜷缩在胸前，似护着什么东西。
陈浔俯身，掰开其手指。
掌心空无一物。
但他注意到，这人袖口内衬有轻微鼓起。他伸手探入，摸出一枚折叠油纸包，打开一看，里面是一撮灰黑色粉末，气味腥苦。他捻了一点，指腹搓开，粉末间夹杂着极细的鳞屑，颜色与方才所得鳞甲一致。
这不是寻常劫匪。
他们不仅打着长生一族旗号，还持有异兽残骸，甚至可能参与炼制某种药引。而那令牌能引动残剑共鸣，绝非伪造。
他将油纸重新包好，塞入贴身衣袋。随后弯腰，从积水洼中拾起青铜令牌，拂去泥水，藏入袖中。
货郎这时才敢走近，声音仍有些抖：“这些人……到底是谁？”
“不是山匪。”陈浔嗓音沙哑，“他们是冲着澹台姑娘来的。”
“可你刚刚……那剑自己飞了？”货郎瞪大眼，“我亲眼看见的！它像长了眼睛一样！”
陈浔低头看着自己的手。掌心有几道细小裂口，渗出血丝，与残剑上的血痕同源。这是昨夜剑心诀觉醒后首次实战催动七星轨迹，代价不小。若再来一次，未必还能站得住。
但他不能倒。
他握紧剑柄，转身朝巷口走去。
货郎急忙跟上：“现在怎么办？要不要报官？”
“报官抓不住他们背后的人。”陈浔脚步未停，“而且，他们不会死。”
果然，身后传来微弱呻吟。三人陆续有了气息，虽未醒，但胸膛已开始起伏。他们受的都是震伤，筋骨未折，性命无忧。
这正合陈浔心意。
活口才能追查线索。谁派他们来的？为何带着异兽鳞甲？那粉末又是何用途？这些疑问盘旋脑中，却无从解答。
他走出巷口，阳光照在脸上，暖而不烈。市集已恢复喧闹，摊贩叫卖，孩童追逐，仿佛刚才的搏杀从未发生。只有几处翻倒的菜筐和墙上钉着的三角镖，证明一切并非幻觉。
货郎低声问：“你还回去摆摊吗？”
“不摆了。”陈浔道，“你把板车拉回家，锁好门，别出门。”
“那你呢？”
“我去看看，谁在收这种鳞甲。”
他说完，迈步前行。手始终按在剑柄上，步伐稳健，背影挺直如剑。
巷口阴影里，一只乌鸦扑翅飞起，掠过屋檐，消失在镇北方向。