在一片恐慌和死寂中，只有沈星洛依旧神色平静，好似这一切都与她无关。
她先是看了看昏厥的信使，又将目光投向绝望的镇长。
接着扫过恐慌的镇民，最后落在神情凝重的矮人身上。
随后，她的视线再次转向那片幽深的黑森林。
此刻的黑森林，仿佛已经被不祥的气息笼罩，树木的阴影在风中摇曳，好似隐藏着无尽的危险。
她的指尖，无意识地轻轻敲击着墙垛的岩石，发出细微却富有节奏的“嗒嗒”声，
仿佛在计算着，那“潮水”抵达的倒计时。
又仿佛在暗自评估着，在这场即将拉开帷幕的杀戮棋局中，这颗小小的“棋子”，究竟能发挥出怎样的价值。
危机，从未像此刻这般真切地迫在眉睫。
溪流镇的命运，就像悬在悬崖边缘的一片树叶，摇摇欲坠。
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信使带来的恐怖消息，如同最刺骨的寒风，瞬间冻结了整个溪流镇！
恐慌再也压抑不住，从最初的窃窃私语，彻底爆发成了公开的、无法遏制的尖叫、哭泣和绝望的嘶喊。
“翡翠镇没了！整整上千人啊！”
黑色的潮水！打不死的影子！咱们这次完了！”
“快跑吧！趁那些怪物还没杀过来！”
“往哪儿跑？外面全是森林！咱们能跑得过那些鬼东西吗？！”
镇门附近瞬间乱成了一锅粥，人群拥挤在一起，情绪濒临崩溃。
有人不顾一切地想要冲出去！
却被更多同样茫然和绝望的人，堵住了去路。
原本井然有序的小镇，此刻秩序正以肉眼可见的速度迅速瓦解。
“安静！都给我安静！”
安东尼奥镇长声嘶力竭地呼喊着，试图维持秩序。
但他的声音，在这如海啸般的恐慌面前，显得如此渺小、如此苍白无力。
他的脸上，写满了惊惧与难以置信。
信使带来的描述实在太过惊悚，远远超出了他能够应对的极限。
老矮人格隆·石拳的反应，则截然不同。
最初的震惊过后，一种属于战士和工匠的坚韧与暴躁被点燃了。
他猛地拔出腰间的战锤，重重砸在身边的一个木桶上，发出“砰”的一声巨响，暂时压过了骚动。
“都他娘的给老子把嘴闭上！”
格隆·石拳雷鸣般的怒吼响彻全场，独眼中闪烁着凶悍的光芒：
“你们这群孬种，哭叫和逃跑就能保住狗命？”
“翡翠镇的人难道是哭得不够大声，才丢了性命？！”
“要是不想被那些黑不溜秋的玩意儿当成饲料，就他娘的抄起家伙，把围墙给老子筑得又高又厚！”
他的话音刚落，周围的矮人工匠们瞬间响应。
他们一个个举起手中的工具，发出激昂的怒吼！
这些矮人天生骨子里就带着顽强，在这仿佛绝境的时刻，那股子顽强更是被彻底激发出来。
地精格鲁克虽然吓得脸色发绿，但看到矮人们的态度，求生的本能，以及对自己财产的担忧，终究还是压倒了满心的恐惧。
他扯着尖锐的嗓子叫嚷道：
“对！加固围墙！”
“所有材料成本价都不要了，免费！只要能活下去！”
矮人们的强势和行动力，就像一根虽粗糙却无比结实的绳索，硬生生地暂时勒住了那辆眼看就要失控崩溃的 “马车”。
镇民们像是突然找到了主心骨。
一部分青壮年被这股气势感染，双眼通红，开始四处寻找一切能用来防御的东西。
然而，对于这个以人类为主的小镇来说，真正的精神支柱——
本应是那座庄严肃穆的教堂，是他们心中坚定不移的信仰！
此时，所有人的目光，或明或暗地，都不由自主地投向了一直沉默不语的皮普牧师。
皮普牧师就那么呆呆地站着，脸色比那昏死过去的信使还要难看几分。
整个人像风中残烛，身体微微摇晃，仿佛下一秒就会直直倒下。
细密的冷汗，早已浸透了他那件朴素的牧袍。
他怀里紧紧抱着的那枚开裂的圣徽，此刻就像一块冰，死死抵住他的胸口！
寒意一丝丝渗进他的身体，几乎要将他的心脏冻结。
他听到了信使的描述：
黑色的潮水、活的影子、无处不在、杀不死、打不烂……
每一个字，都像一把沉重的大锤，狠狠地砸在他那本就摇摇欲坠的信仰壁垒上。
光明之神培罗的教义一直教导人们，要勇敢地直面黑暗，用信仰之光去驱散邪恶！
可是……
眼前即将面临的，究竟是怎样的黑暗？
那是一种连培罗的圣徽都承受不住，直接开裂的黑暗！
那是让身为牧师——
尽管只是低阶的他，几乎感受不到神恩回馈的黑暗！
一种可怕的、近乎渎神的念头，不受控制地在他脑海里疯狂生长：
培罗的光，真的能照耀到，这片被如此恐怖黑暗笼罩的土地吗？
还是说，培罗的力量，根本就无法与这即将汹涌而来的 “潮水” 抗衡？
“皮普牧师！”
一个抱着孩子的妇人，“噗通” 一声，重重地跪倒在他面前。
她泪流满面，双手死死抓住牧师的袍角，声音带着哭腔，满是绝望中的哀求：
“求求您啊！快向培罗祈祷吧！”
“祈求光明之神庇佑我们，把那些黑暗都赶走！”
“您一定有办法的，对不对？！”
“是啊，牧师！快举行祈福仪式吧！”
“我们需要圣水！需要神术！”
越来越多的人围拢过来，他们的眼中充满了最后的、近乎疯狂的期盼。
在这生死攸关的时刻，他们把所有的希望，都寄托在了这位平日里只能施展些微弱神术，给大家带来些许心灵慰藉的牧师身上。
那一道道期盼的目光，如同最炽热的火焰，无情地灼烧着皮普的灵魂。
他张了张嘴，喉咙却像是被什么东西哽住，愣是发不出一丝声音。
祈祷？
仪式？
神术？
此刻的他，就连最基础的“光亮术”都没办法正常施展出来！
他与神恩之间的联系，变得那般微弱又滞涩。
仿佛被一层冰冷又粘稠的蛛网，一层又一层地紧紧包裹着。