狩猎正式开始后，时言被分到第三队，跟随几位兵部官员进入西侧山林。
远处不时传来号角声和欢呼声，想必是有人猎得了猎物。
“看那边！”同队的一名官员突然指向远处山脊。
时言抬眼望去，只见一队人马正沿着山脊行进，为首的正是皇帝，身边跟着几位重臣，其中就有沈云烬和太子沈云澈。
即使隔得远，那抹墨蓝色依然醒目。沈云烬骑马的身姿挺拔如松，长弓斜挎在背上。
“九皇子箭术如何？”时言忍不住问道。
身旁的兵部主事轻笑一声：“沈云烬？他从不在人前显露真本事。”
“不过……”他压低声音，“听说去年秋狩，有头疯熊冲撞圣驾，被他一箭穿眼。当时在场的人都说，那箭快得看不清影子。”
时言正想追问，远处突然传来一阵急促的马蹄声和呼喊声。
只见一头体型硕大的野猪从密林中冲出，直直朝着皇帝所在的方向狂奔而去。
侍卫们慌忙拉弓，却因距离太远而不敢轻易放箭。
千钧一发之际，一道墨蓝色身影策马而出，张弓搭箭，动作一气呵成。
他甚至没看清箭是如何离弦的，只见那头野猪突然发出一声惨嚎，右眼处已插着一支白羽箭，踉跄几步后轰然倒地。
“好箭法！”皇帝抚掌大笑，“云烬你果然深藏不露。”
即使隔得远，时言也能看到他利落地收弓，向皇帝行礼。
阳光洒在他身上，勾勒出一道清冷孤绝的轮廓。
营地中央已燃起篝火，猎得的野味正在烤制。时言被安排在右下角的席位，近距离看着皇帝与重臣们谈笑风生。
沈云烬坐在皇帝左下首，依旧面无表情，只在皇帝问话时才简短应答。他面前的食物几乎未动，酒也只是浅尝辄止。
“季世子。”
一个熟悉的声音让时言差点打翻酒杯。沈云烬不知何时站在了他桌前，手中端着一杯酒。
“九殿下。”他慌忙起身行礼。
沈云烬示意他坐下，自己却站着没动。“你的马术不错。”
这突如其来的称赞让时言一时不知如何回应。他今日根本没机会展示骑术，沈云烬为何……
难道他今个转性了？平日里他见到自己都没好脸色，今日怎的这般奇怪。
“明日围猎，你来我这一队。”沈云烬说完，不等他回应，便将杯中酒一饮而尽，转身离去。
“你好运气啊。”一旁的李慎之酸溜溜地凑过来，“能跟九殿下同队，不知羡煞多少人。”
时言勉强笑了笑：“只是凑巧罢了。”
“凑巧？”李慎之压低声音，“这个九殿下从不与人同猎，去年连皇叔的面子都不给。有人说他……”
翌日清晨。
沈云烬骑着一匹通体乌黑的骏马而来，英气逼人。
他今日换了一身靛青色猎装，腰间束着银丝纹革带，利落的剪裁勾勒出劲瘦身形，革带上悬着的配饰随步伐轻晃。
“上马。”他停在时言面前，简短命令道，目光甚至没有在他身上停留。
时言爬上马背，枣红马似乎感应到黑马的气势，不安地踏着步子。
沈云烬瞥了一眼，突然伸手按住枣红马的额头，低声说了句什么。神奇的是，那马立刻安静下来，甚至亲昵地蹭了蹭时言的手。
“跟紧我。”他说完，一夹马腹，黑马如离弦之箭般冲了出去。
时言急忙跟上，耳边风声呼啸。
沈云烬骑术极佳，身形与马匹完美契合，仿佛融为一体。
他们穿过薄雾笼罩的树林，惊起一群飞鸟。前方出现一片开阔地，几只鹿正在溪边饮水。
沈云烬抬手示意停下，悄无声息地取下长弓。时言屏住呼吸，看着他搭箭拉弦，动作如行云流水。
弓弦震动，白羽箭破空而出，正中一头雄鹿咽喉。
“好箭法！”他脱口而出。
沈云烬转头看他，黑眸中闪过一丝难以捉摸的情绪。
“你也试试。”他指向远处一只正在吃草的小鹿。
时言手心冒汗，他的箭术只是寻常，但在沈云烬面前出丑……
他深吸一口气，拉弓瞄准。箭离弦的瞬间，一阵风吹过，箭矢偏了几分，擦着小鹿的背部飞过。小鹿受惊，跳着逃走了。
“风向判断失误。”沈云烬点评道，语气平淡，“手腕太僵。”
出乎意料的是，他策马靠近，亲自示范正确的拉弓姿势。他的胸膛几乎贴着时言的后背，手臂绕过他的肩膀，帮他调整手势。
时言能闻到他身上淡淡的沉木香，感受到他呼吸时胸膛的起伏。
好近。
“放松。”沈云烬的声音近在耳畔，温热的气息拂过他的耳尖，“箭是手臂的延伸。”
时言心跳如鼓，勉强按照指导再次拉弓。这次箭稳稳命中目标树干，虽不如他那般精准，但已比之前好太多。
“尚可。”他简短评价，勒马转身。
奇怪，太奇怪了，这个男主怎么跟他想象中的完全不一样。
时言内心嘀嘀咕咕：小八，你快看看这个男主莫不是傻了，他对我的态度好奇怪啊！有点惊悚了！
【宿主，他没傻没疯，安心啦。】
时言：我不信，按照他的性格，他肯定想刀了我。
沈云烬瞥了眼那人毫无防备的侧脸，轻声道：“前面有处观景台，视野极好，季世子可愿同往？”
“全凭殿下安排。”时言全然不知危险临近。
小路越来越窄，右侧是陡峭山壁，左侧是万丈悬崖。
沈云烬刻意落后半个马身，看着季时言毫无察觉地走向他精心设计的死亡陷阱。
三天前，他亲自来此勘察地形，还派人在此处石阶上涂了特制的蜡油，最后又命人在这段路上撒了能让马匹躁动的药粉。
一切准备就绪，就等鱼儿上钩。
“殿下快看！那枫叶……”时言突然回头，话音未落，他胯下的枣红马猛地扬起前蹄，发出惊恐的嘶鸣。
“季世子小心！”沈云烬脸上瞬间切换成惊慌神色，他作势要上前救援，实则袖中暗器已滑入掌心。
枣红马彻底失控，疯狂地原地打转。时言死死抓住马鬃，脸色煞白。
就在他即将坠马的瞬间，沈云烬“恰好”射出一枚银针，精准刺入马匹后腿。
“嘶——”枣红马痛极狂跃，时言如断线风筝般被甩向悬崖边缘。
“季世子！”沈云烬的呼喊撕心裂肺。他策马上前，伸手去抓，却在千钧一发之际“失手”。
他指尖堪堪擦过时言的衣袖，眼睁睁看着那个白色身影坠入云雾缭绕的深谷。
沈云烬跪在悬崖边，肩膀剧烈颤抖，任谁看了都会为这份“悲痛”动容。
他重重捶打地面，声音哽咽：“都怪本王！若不是本王提议来此......”
侍卫们闻声赶来时，看到的是九皇子衣衫凌乱、满面泪痕的模样。
他死死抓着一名侍卫的手臂，声音破碎：“快！快下去找！活要见人……死要见尸……”
当搜寻队垂绳下崖时，沈云烬独自站在枫树下，掏出一方雪白帕子，慢条斯理地擦去脸上泪痕。
秋风卷着红叶掠过他俊美的面容，那双桃花眼里哪还有半分悲伤，只剩一片刺骨的寒意。
如果时言看见他这副表情，定会来一句：“装，真会装，坏事你干完了，好名声你也要！”
“殿下。”赵全悄无声息地出现。
“查查季时言最近与哪些官员往来密切。”沈云烬将帕子扔进山涧，声音轻得只有两人能听见，“特别是……与东宫有关的。”
远处传来搜寻队的呼喊声，他立刻又换上了那副痛心疾首的表情，快步向崖边走去。
“本王不信……季世子这般人才，怎会……”他哽咽着对赶来的官员们说道，袖中的手却悄悄抚过腰间匕首。
下一个碍眼的人，该选谁好呢？