汤姆的手缓缓垂落，握成了拳。他记起了伍氏孤儿院那些灰暗的日子，记起了自己如何因为与众不同而被孤立，也记起了发现伊莱也可能“特别”时，那种混合着占有欲和…或许是同类间微弱共鸣的复杂心情。
“我当然懂。”汤姆的声音有些沙哑，他避开了伊莱的视线，望向漆黑的禁林，“正因为我懂，我才知道追寻那些虚无缥缈的过去有多愚蠢！它只会让你变得软弱，伊莱！看看你现在！被那些破碎的记忆折磨，被这块不知所谓的怀表牵着鼻子走！”
他的语气重新变得激烈，仿佛要通过否定伊莱的追寻来巩固自己选择的正确性。
“我们不需要过去！我们可以自己定义自己！我可以成为强大的巫师，你可以…你可以成为我最得力的副手，我们共同创造属于我们的规则和未来！这才是真正的强大！”
“副手…”伊莱重复着这个词，嘴角泛起一丝苦涩至极的弧度，“所以，这就是你为我规划的位置吗，汤姆？在你创造的‘未来’里，我永远只是‘伊莱’，一个依附于你、失去了所有过去和自我的影子？”
他后退了一步，夜风吹起他金色的发丝，让他看起来仿佛随时会融进冰冷的星光里。
“你并不为我可能找到自己而高兴…你只是害怕。你害怕我找到的‘过去’，会让我不再需要你，会让我…离开你。”
汤姆的瞳孔骤然收缩，伊莱的话像一把淬毒的匕首，精准地刺入了他内心最深处连自己都不愿承认的恐惧。
他猛地踏前一步，几乎是从牙缝里挤出声音：“是！我害怕！那又怎样？我们是一体的，伊莱！从那个雪夜开始就是！你承诺过的！”
“我承诺的是站在你身边，汤姆，”伊莱的声音带着无尽的疲惫，“不是成为你的影子，不是放弃寻找我自己。”
怀表在此刻突然开始发热，不再是警告般的灼烫，而是一种持续的、温暖的共鸣，仿佛在肯定他的话。
汤姆死死地盯着伊莱，盯着他手中那枚再次发出异样的怀表，胸膛剧烈起伏。他看到伊莱眼中那种他曾以为会永远属于他的、无条件的追随，正在被一种陌生的、更加坚韧的自我意识所取代。
这种失去掌控的感觉，比任何强大的黑魔法反噬更让他愤怒和…恐慌。
“所以，这就是你的选择？”汤姆的声音冰冷刺骨，带着一种被背叛后的狠厉，“选择追寻那些可能根本不存在的记忆，选择相信这块破表，而不是相信站在你面前的我？”
伊莱没有回答，只是沉默地与他对视。他的沉默本身，就是最明确的答案。
“很好。”汤姆点了点头，脸上所有的情绪瞬间收敛，只剩下一种深不见底的、令人心悸的平静。
“记住你今天的选择，伊莱。但愿你不会后悔。”
他不再多言，决绝地转身，黑袍在夜风中翻卷，如同巨大的蝙蝠翅膀，一步步走下天文塔，消失在螺旋楼梯的阴影里。
伊莱独自站在塔楼顶端，寒风裹挟着不存在的雪沫扑打在他脸上。他握紧手中温热的怀表，感觉心脏像是被挖空了一块，冰冷而疼痛。
伊莱不知道自己在天文塔顶站了多久，直到冰冷的寒意浸透骨髓，牙齿开始不受控制地打颤，他才挪动僵硬的腿脚。
走下螺旋楼梯时，他的脚步虚浮，仿佛踩在棉花上。塔楼下的走廊空无一人，墙壁上的火把噼啪作响，将他孤独的影子拉得很长。
回到斯莱特林公共休息室门口，他低声念出口令，石门无声滑开。壁炉里的火焰还在燃烧，但只剩下余烬，给房间投下正在跳动的、不安的红光。
阿尔法德蜷在离壁炉最近的扶手椅里，身上盖着厚厚的毛毯，脑袋一点一点地打着瞌睡。听到动静，他猛地惊醒，看到是伊莱，立刻揉了揉眼睛。
“梅林啊，你终于回来了！”阿尔法德掀开毛毯站起来，脸上写满了担忧，“你没事吧？里德尔他…”
他的话戛然而止，因为他看清了伊莱在昏暗光线下的脸——苍白得像张纸，翠绿的眼睛空洞无神，仿佛灵魂被抽走了一部分。
“伊莱？”阿尔法德小心翼翼地靠近。
伊莱没有回答，只是绕过他，径直走向通往宿舍的走廊。
宿舍里一片漆黑，只有窗外黑湖透上来的幽绿光芒。伊莱没有点灯，摸索着走到自己的床边，和衣躺下，面朝墙壁，蜷缩起来，将冰冷的被子拉过头顶，形成了一个隔绝外界的、小小的茧。
阿尔法德站在门口，手足无措。他从未见过伊莱这个样子，哪怕是斯林顿夫妇刚出事的时候，伊莱也只是沉默悲伤，而不是像现在这样，仿佛整个人的魂都被抽走了，散发出一种绝望的、拒绝一切的气息。
他张了张嘴，想说什么，但看着那个蜷缩在床上一动不动的背影，所有的话都卡在了喉咙里。他默默地关上门，没有点亮台灯，只是借着那点幽暗的湖光，蹑手蹑脚地走到自己的床边坐下。
房间里死寂一片，只能听到两人压抑的呼吸声，以及湖水轻轻拍打窗户的模糊声响。
阿尔法德坐在床边，担忧地看着对面床上那个隆起的小包，心里七上八下。他不知道天文塔上到底发生了什么，但伊莱这副模样和汤姆平时那阴沉的样子结合起来，用膝盖想都知道绝不是什么好事。
时间在沉默中缓慢流逝。就在阿尔法德以为伊莱可能睡着了的时候，他隐约听到从那边传来一声极轻的、几乎被呼吸声掩盖的啜泣，随即是更用力的蜷缩和布料摩擦的声音。
阿尔法德的心揪紧了。他犹豫再三，最终还是轻声开口，声音在黑暗中显得格外小心翼翼：“伊莱…？”
那边没有任何回应，连细微的啜泣声也消失了，仿佛刚才只是他的错觉，但那种弥漫在空气中的沉重和悲伤似乎更加浓郁了。
阿尔法德叹了口气，知道自己现在说什么都是徒劳。他只能也躺了下来，却毫无睡意，睁着眼睛看着天花板上荡漾的水光，心里充满了对室友的担忧和对未来不确定性的恐惧。