萧御锦的脸色瞬间阴沉，他喉结滚动，竟一时语塞。
他的诛心之言，竟变得如此可笑。
空气沉默了许久，顾晏秋才缓缓开口:“顾某言尽于此。王爷保重。”
说完，顾晏秋就转身上马，离开了。
萧御锦独自站在原地，面色阴鸷的可怕。
他猛地一拳砸在身旁的古树干上，枯枝败叶簌簌落下，手背瞬间见了血痕。
……发乎情，止乎礼。”他低声自语，每个字都带着刺骨的寒意。
顾晏秋那番坦荡到近乎残忍的自白，像一面光可鉴人的铜镜，照出了他所有阴暗心思的卑劣与不堪。
他不是输在权势，而是输在了一种他从未真正拥有、甚至无法理解的东西面前。
他从未如此挫败，从未如此愤怒…
但这种挫败感，并未让他清醒或退缩，反而激起了更深沉的暴戾与偏执。
他得不到的，别人也休想拥有！
萧御锦闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眸中所有翻涌的暴戾与挫败已被尽数压下，只余一片深不见底的寒潭。
他取出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着手背上的血迹，动作优雅从容，脸上看不出半分痛楚，唯有眼底深处掠过一丝极寒的戾气。
随后，他将手微微向后一伸，将带着血污的手帕递给了身后的侍卫。
侍卫微微躬身，双手恭敬地接过那方染血的丝帕，悄无声息地纳入袖中，仿佛处理一件再寻常不过的物品。
萧御锦转身，步履沉稳地走向八抬轿辇。轿夫早已恭敬地压下轿身，垂首静立。他弯腰，玄色蟒袍的衣摆拂过地面，不染纤尘。
端坐回轿内柔软的锦垫上，姿态依旧完美得无可挑剔。
“起轿。”他淡淡开口，声音透过轿帘传出，已恢复了平日那种不带情绪的、居高临下的威仪。
沉重的八抬大轿碾过朱雀大街平整的石板路，朝着皇宫前行。
萧御锦背靠着柔软的锦垫，闭目养神。
然而，他搭在膝上的手，指节却无意识地微微蜷缩，泄露了内心远非表面这般平静。
顾晏秋……
蓝婳君……
这两个名字在他心底盘旋，带着一种复杂的、既痛又痒的滋味。
他不得不承认，顾晏秋的表现，超出了他的预期。
那种将最不堪的欲望摊开在阳光下，然后用更强大的意志力将其约束住的姿态，确实……有几分可敬。
但也正因为这份“可敬”，才更显得可恨！
它像一面镜子，照出了他自己那充满占有、算计和掠夺的“深情”，是何等的卑劣和苍白。
而蓝婳君……那个看似柔弱，骨子里却比谁都倔强的女子。
她如今对顾晏秋，是全然的信任和依赖。
她的心已经给了他，可真心这种东西，虚无缥缈，脆弱不堪，在绝对的实力面前本应不堪一击。
偏偏在这两个人身上，它却显得如此有力量？
让如今手握重权的他都感到如此挫败，如此嫉妒！
不，他绝不能认输。
他今日所拥有的一切，都是踩着无数人的尸骨爬上来的。
他不能允许自己败给顾晏秋。
轿辇在宫门前停下，守卫森严的禁军无声行礼。
那沉重的宫门缓缓打开，又在他身后缓缓闭合，将外界彻底隔绝。
萧御锦穿过层层朱墙，来到御书房外。
守门太监早已躬身等候，低声道：“王爷，陛下已在里面等候多时了。”
萧御锦微微颔首，深吸一口气，迈过高高的门槛。
勤政殿里龙涎香烧得正浓，女帝永昭端坐于御案之后，面容肃穆，不怒自威。
她并未抬头，朱笔正批阅着奏章，仿佛他的到来不过是件微不足道的小事。
萧御锦敛去所有情绪，于御前恰到好处的距离止步，拂袍，躬身，行礼：
“儿臣，参见陛下。”
“平身吧。”
“谢陛下。”萧御锦起身，垂首而立。
“伤如何了？”出乎意料，她先问的是伤势，声音听不出太多情绪。
“劳母后挂心，并无大碍。”萧御锦垂眸，恭敬回答。
“并无大碍？”永昭帝轻轻重复了一句，语气莫测，“蓝盛飞是沙场老将，下手自有分寸。他盛怒之下的一拳，岂是那么好受的？”
她这话，像是在关心，又像是在点明——我知道你伤得不轻，也知道你为什么受伤。
不等萧御锦回应，她话锋一转，直接切入核心：“萧御锦，程侍郎的案子，朕交给你来办。朕先想听听你的意见！”
她没有绕圈子，没有再用朝堂上那套冠冕堂皇的说辞，而是直接逼问他的态度。
萧御锦正色道:“儿臣明白母后的难处与回护。眼下风声鹤唳，儿臣深知，九弟的清白与家族的安稳，都系于此。请母后宽心，儿臣知道轻重，定会将暗处中伤之人寻出，不叫母后再为此劳神伤怀。”
室内静得能听见灯芯轻微的噼啪声。
“锦儿。”
她忽然开口，这一声唤褪去了所有威严，只余下深重的无力。她起身，步履沉沉地走到他面前，阴影温柔却窒息地覆住了他。
“你是个通透的孩子，有些事，母后不说，你也清楚。”
她的目光掠过他微颤的指尖，声音里带着了然的痛楚，“湛儿做了那些糊涂事，伤了骨肉情分，是朕教子无方。”
此言，几乎是挑明了她知道他与萧御湛之间的争斗。
短暂的停顿后，她的声音虽轻，却带着定夺一切的重量:“可有些事，到此为止。”
她未尽之语，比说出口的更为严厉——那是最后的宽容，也是最终的警告。
萧御锦的指甲掐进肉里，面上却恭敬地俯首：“母后的意思，儿臣明白。”