玉清殿的议事不欢而散，空气中弥漫着一股无形的压抑。三派高层各自返回居所，显然需要时间消化方才的争执，并权衡下一步行动。而年轻弟子们，则被安排了协助巡山、熟悉防务等任务，一时间，通天峰上人影绰绰，看似井然有序，却总透着一股山雨欲来的紧张。
午后，阳光透过稀薄的云层，洒在通天峰后山的演武场上。一些三派弟子正在此地切磋交流，或是演练阵法。兵器交击声、呼喝声、法术破空声不绝于耳，倒也显得有几分生气。
吕大信受田不易之命，带领几位大竹峰师弟在此协助维持秩序，并观摩学习。他负手立于场边，目光平静地扫过场中。齐昊的寒冰剑气灵动犀利，林惊羽的斩龙剑诀霸道刚猛，陆雪琪的天琊剑法清冷绝俗，焚香谷李洵的烈焰道法炽热狂放，天音寺法相、法善的佛门神通沉稳厚重……各派年轻翘楚各展所能，确实令人目眩神迷。
然而，吕大信的心思却并未完全沉浸在这场“交流”中。他的神识远比旁人敏锐，能清晰地感受到，在这看似和谐的氛围下，隐藏着微妙的试探与比较。齐昊与李洵的每一次交手，都暗含着较劲的意味；林惊羽的剑招，也总是不自觉地偏向与陆雪琪的凌厉争锋。而更多普通弟子眼中，则充满了对强者敬畏与自身渴望。
“吕师兄，你看齐师兄的剑法，似乎比流波山时又精进了不少。”身旁的宋大仁低声感叹道。
吕大信微微颔首：“齐师弟天资卓绝，勤修不辍，有此进境是自然。”他语气平和，目光却并未停留在齐昊身上，反而若有所思地投向了演武场一个相对安静的角落。
那里，张小凡正独自一人，手持那柄暗紫色的绝仙剑，一遍又一遍、一丝不苟地练习着太极玄清道最基础的剑招。他的动作算不上优美，甚至有些笨拙，速度也不快，但每一个动作都极其认真，仿佛要将每一分力道、每一丝变化都刻入骨髓。与周围那些光华闪耀、声势浩大的切磋相比，他显得格格不入，却又透着一股异样的执着。
田灵儿在一旁看着，时而蹙眉，时而开口指点几句：“小凡，手腕再沉一点……对，腰要稳！”
张小凡默默点头，汗水顺着额角滑落，眼神专注得可怕。流波山和归途的生死经历，如同最残酷的磨刀石，将这个原本憨厚的少年砥砺得更加坚韧。他的修为依旧不算高，但身上那股内敛的气息，却让吕大信隐隐感觉到一丝不同。
就在这时，天音寺的法相，不知何时走到了那个角落附近。他并未打扰张小凡练剑，只是静静地看了一会儿，清澈的眼眸中闪过一丝不易察觉的讶异和疑惑。待张小凡一套剑法练完，收势喘息时，法相才缓步上前，双手合十，温和开口：
“阿弥陀佛。这位师弟，可是大竹峰张师弟？”
张小凡闻声抬头，见是天音寺的法相师兄，连忙恭敬行礼：“大竹峰张小凡，见过法相师兄。”
田灵儿也好奇地看着法相。
法相微微一笑，笑容令人如沐春风：“张师弟不必多礼。贫僧观师弟练剑，根基扎实，心无旁骛，暗合我佛门‘制心一处’之意，心中敬佩。”他话语一顿，看似随意地问道，“只是……贫僧隐约感觉，张师弟身上似乎有一股……颇为奇特的禅意，与我天音寺佛法隐隐有缘，不知师弟可曾接触过佛门典籍？”
张小凡身体微不可察地一僵，脸色瞬间白了三分，握着绝仙剑的手紧了紧，眼神闪过一丝慌乱，连忙低下头，嗫嚅道：“没、没有……法相师兄说笑了，我、我只是个普通弟子，怎会懂得佛门高深佛法……”
田灵儿见状，虽不明所以，但也看出张小凡的窘迫，上前一步，挡在张小凡身前，笑嘻嘻地对法相说：“法相师兄，小凡他笨笨的，就会练这几手基础剑法，哪懂什么禅意不禅意的，定是师兄你看走眼啦！”
法相目光在张小凡和田灵儿身上转了一圈，又深深看了张小凡一眼，那目光仿佛能穿透人心。他脸上的笑容不变，依旧温和：“或许是贫僧感应有误。灵儿师妹说的是，是贫僧唐突了。”他不再追问，转而道，“张师弟心性质朴，勤勉不辍，将来必有所成。勤修基础，乃是正途。”说罢，对二人微微颔首，便转身飘然离去。
张小凡直到法相走远，才缓缓抬起头，脸色依旧有些苍白，眼神中充满了后怕和一丝难以言喻的痛苦。草庙村惨案、普智师父临终嘱托、那晚夜传功法……这些深埋心底的秘密，几乎要被法相那温和却犀利的目光看穿。
“小凡，你没事吧？”田灵儿关切地问道。
“没、没事，灵儿师姐。”张小凡用力摇头，勉强挤出一丝笑容，“我们继续练吧。”
远处，吕大信将这一切尽收眼底，眉头微蹙。法相那看似随意的问话，绝非无的放矢。他修为高深，灵觉敏锐，定然是察觉到了张小凡身上那丝源自“大梵般若”的微弱佛门气息。虽然张小凡极力掩饰，但功法同源之间的那种微妙感应，很难完全瞒过法相这等高手。
“普智神僧……大梵般若……草庙村……”吕大信心中念头飞转。他早就怀疑张小凡与天音寺有某种关联，如今看来，这关联恐怕比想象中更深，而且似乎牵扯到一桩隐秘。法相没有当场点破，或许是出于谨慎，或许是天音寺内部对此事态度未明。
“此事蹊跷，小凡身上恐怕牵扯不小。”吕大信暗道。他看得出张小凡的恐惧和隐瞒，但这孩子心性纯良，绝非奸恶之徒。这其中必有隐情。
他不动声色地走到张小凡和田灵儿身边，语气平和地问道：“小凡，方才法相师兄与你说了什么？”
张小凡见到吕大信，如同找到了主心骨，但眼神依旧闪烁，低声道：“没、没什么，法相师兄就是夸我练剑认真……”
吕大信深深看了他一眼，没有追问，只是拍了拍他的肩膀，沉声道：“小凡，记住，无论发生何事，大竹峰永远是你的后盾。谨守本心，勤加修炼，但有所疑，随时可来寻我或师父师娘。”
张小凡身体一颤，抬头看向吕大信，看到对方眼中那抹信任与沉稳，心中的慌乱稍稍平复，用力点头：“是，五师兄！我记住了！”
田灵儿也似懂非懂地点点头：“对，小凡，有爹娘和五师兄在，不用怕！”
吕大信又指点了几句张小凡剑法中的细微之处，便转身离开。他知道，现在不是深究的时候，但此事必须放在心上。天音寺的态度，法相的试探，以及可能牵扯出的旧事，都可能成为未来局势的变数。他需要更加留意张小凡的安危，以及天音寺的动向。
演武场上的切磋仍在继续，光华闪耀，但吕大信的心，却已飘向了更深远的地方。青云山上的暗流，似乎比他预想的还要复杂。而张小凡这个看似普通的师弟，或许正是解开某些谜团的关键。