青云碑带来的巨大震撼，如同投入心湖的巨石，激起的波澜虽被林阳强行压下，那深沉的余韵却久久回荡，无声地重塑着他对此行目标的认知与迫切。玄帝遗迹的线索竟以如此意想不到的方式初露端倪，这让他蛰伏于外门的每一天，都平添了更深层的意义与隐而不发的张力。
翌日清晨，天光未大亮，外门丁字区还笼罩在一片湿冷的静谧中，仅有零星早起弟子的脚步声在石屋间空洞地回响。林阳已悄然出门，灰色的衣袍拂过带着露水的石阶，向着外门区域核心的任务堂行去。
任务堂是一座占地颇广的石殿，此刻已是人声鼎沸。巨大的玄光玉璧镶嵌于正殿墙壁之上，其上密密麻麻滚动着数以百计的任务条目，字体流转，明灭不定。每条任务后都标注着所需的修为建议、时限以及最重要的——贡献点数额。殿内弟子摩肩接踵，喧哗声、争论声、交接任务的吆喝声混杂在一起，形成一股躁动而充满欲望的热浪。空气中弥漫着汗味、尘土味，以及一种名为“渴望”的焦灼气息。
大多数弟子的目光，都炽热地聚焦在玉璧上方那些贡献点高昂的任务上：“组队前往黑风山脉外围猎杀一阶巅峰妖兽‘影爪豹’，需玄士八阶以上，贡献点一百二十点”、“协助丹房看守地火室三日，需火属性玄气，耐高温，贡献点八十点”、“征集精通‘锐金诀’弟子协助淬炼矿胚，每日贡献点三十”……
这些任务周围聚集的人最多，气氛也最热烈，时而爆发出口角或短暂的玄气碰撞，皆因争夺接取资格而起。实力稍强的弟子眼神锐利，气息外放，试图震慑他人；而修为较低的则只能在外围踌躇张望，眼中满是羡慕与不甘。
林阳如同滴水入海，悄无声息地融入人群边缘。他的目光平静地扫过那些高高在上的任务条目，没有丝毫停留，仿佛那些令人眼热的贡献点与他毫无关系。他的视线，径直落向玉璧最下方那些光芒黯淡、几乎无人问津的区域。
那里的任务条目标注的贡献点，大多是个位数。
“清理丙字区兽栏积粪，需三日，每日贡献点五。”
“采集后山普通止血草‘红浆藤’一百株，贡献点八。”
“照料灵谷坡东南角低等药田‘腐泥藻’十日，每日贡献点四，需细心，不得损伤藻体。”
“分拣废矿渣石，剔除残留碎晶，每十筐贡献点三。”
枯燥，耗时，污秽，微薄——这些任务的代名词。
旁边一个刚挤出来的弟子，看着林阳专注地看着下方，不由嗤笑一声，对同伴低语：“看那个新来的傻小子，专盯那些垃圾任务，怕是贡献点穷疯了，这点收益够干嘛？买瓶最次的聚气丹都不够！”
林阳对周遭的议论充耳不闻，他的目光在“照料腐泥藻”和“分拣废矿渣”之间略微徘徊。旋即，他做出了选择。腐泥藻这种低等灵植，特性虽简单，但照料起来需格外小心，易碎且对水质有细微要求，接取的人更少，更为清静，正合他意。
他来到负责登记的外门执事桌前。那执事是个面色淡漠的中年人，头也不抬地处理着手中的玉符。桌前还排着几个弟子，正为了一个猎杀任务的名额争得面红耳赤。
等到林阳上前，平静地开口：“师兄，我接‘照料腐泥藻’的任务。”
执事这才略微抬眼，瞥了林阳一眼，看到他身上的新弟子灰袍，又听到是这个任务，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，似乎觉得理所当然。他懒洋洋地取过一枚任务木牌，登记上林阳的令牌信息，随手将木牌丢过来：“灵谷坡东南角，标识清楚。每日自行记录劳作时辰，十日后凭此牌和藻田状况结算。损坏一株，扣五点贡献。”
“多谢师兄。”林阳接过木牌，语气平和，没有丝毫情绪波动，转身便走，没有丝毫拖泥带水。
离开喧嚣的任务堂，越往灵谷坡方向行走，弟子越发稀少。空气逐渐变得清新，却也带着泥土和各类灵植混合的复杂气味。灵谷坡面积广阔，划分成无数区块，种植着从低到高各种等阶的药材灵谷。越往深处，灵气越浓郁，看守也越严格。而东南角，几乎是灵气最稀薄的边缘地带，这里的土地呈现出一种暗淡的灰褐色，种植的也多是像“腐泥藻”这类需求不高、价值低廉的作物。
腐泥藻田出现在眼前。那是一片被浅水覆盖的低洼泥塘，水色浑浊，泛着淡淡的灰绿。一片片墨绿色、形似厚软地毯的藻类漂浮在水面或半陷于淤泥中，表面布满细密的气孔，缓慢地吞吐着微不足道的灵气。空气中弥漫着一股水腥与腐殖质混合的特殊气味。
任务木牌指示的区域旁，已有另一名弟子在劳作。那是个身材壮实、皮肤黝黑的少年，同样穿着灰衣，正挽着裤脚，站在泥水中，小心翼翼地用一柄木耙梳理着藻群，动作略显笨拙却十分认真。他听到脚步声，抬起头，露出一张憨厚、带着些微汗水的脸庞，看到林阳手中的木牌，咧嘴露出一个朴实的笑容：“新来的？也是接了这个任务？俺叫张铁，来了有两天了。”
林阳点了点头，脸上露出一丝恰到好处的、属于新人的拘谨和友善：“林阳。还请张师兄多指点。”他注意到张铁修为大约在玄士六阶，气息沉稳，但似乎天赋普通。
“嗨，啥指点不指点的，这活儿没啥技术，就是耗功夫，小心点别弄破藻片就行。”张铁摆摆手，很是直爽，“这玩意儿娇气，劲儿大了就烂，还得时刻留意水深，太阳大了还得给它们遮遮阴，麻烦得很，贡献点还少，没人乐意来。”
林阳不再多言，学着张铁的样子，卷起裤腿，脱下鞋袜，赤脚踩入冰凉的泥水之中。一股滑腻、湿冷的触感瞬间包裹了脚踝。他拿起塘边备用的另一柄老旧木耙，开始有样学样地“照料”起来。
他的动作，在张铁甚至任何外人看来，都显得十分“生疏”甚至“笨拙”。木耙下水的角度似乎总是不对，力度不是轻了推不动藻丛，就是重了险些带起一大片泥浆。他时不时需要停下来，仔细观察张铁的动作，然后再次尝试， progress缓慢。任谁看了，都会觉得这是一个从未干过农活、为了微薄贡献点而勉强自己的新人弟子，正在艰难地适应。
然而，在这份精心维持的笨拙之下，林阳的感知却如同无形的蛛网，细致入微地铺展开来。
他的脚底感知着淤泥的细腻程度与厚度变化，推断着这片洼地的形成年代与土质结构；手指看似无意地拂过腐泥藻滑腻的表面，其独特的韧性、湿度、以及那缓慢汲取灵气的频率，已与《玄天秘录》中关于此类低等灵植的记载相互印证，并补充了更多鲜活细节；目光看似专注于眼前的一小片藻田，实则早已将整个东南角的地形地貌、水流走向、光照变化、乃至远处更高价值药田的模糊轮廓与隐约的防护阵法波动，尽数纳入眼底，默默记下。
他甚至能通过泥水中细微的矿物质沉淀，反向推测附近山脉可能蕴藏的矿藏类型。
张铁是个憨直性子，边干活边絮叨着一些外门的琐事：哪个长老脾气不好，哪些师兄抱团欺负人，哪里的膳堂便宜又能吃饱，任务堂哪个执事比较好说话……这些看似无用的信息，从张铁这个老实人口中说出，反而更添几分真实。林阳偶尔“嗯”、“啊”地应和一声，或“好奇”地问上一句，便能让张铁打开更多话匣子。
时间在枯燥的重复劳作中缓慢流逝。日头渐高，泥水被晒得微微发暖，汗水从额角滑落。林阳始终保持着那副沉默寡言、埋头苦干的模样，没有一丝一毫的不耐烦与抱怨。他完美地扮演着一个资质平庸、只能依靠最基础劳作换取生存资源的外门底层弟子。
期间，曾有其他弟子路过灵谷坡，看到在泥塘里辛苦劳作的两人，尤其是林阳这个新面孔，无不投来鄙夷或怜悯的目光，低声讥笑几句“废物也就只配干这种活”，便匆匆离去，奔向能获取更多贡献点的任务点。
林阳对这一切视若无睹，仿佛真的将所有心神都沉浸在了如何更好地梳理腐泥藻这件“大事”上。
日落西山，天色渐暗。张铁直起腰，捶了捶后背，长出一口气：“总算弄完了，收工收工！林师弟，明天还来？”
林阳也从泥水中拔出双脚，腿上沾满了斑驳的泥点，脸上带着一丝恰到好处的疲惫，点了点头：“来的。”
“成！那明天见！”张铁憨厚地笑了笑，自顾自到旁边的小溪边冲洗腿脚去了。
林阳也走到溪边，仔细地清洗着脚上的淤泥。冰凉的溪水冲刷着皮肤，带来一丝清爽。他低头看着水中自己平静的倒影，以及身后那一片在暮色中显得更加不起眼的腐泥藻田。
今日，贡献点记录木牌上，只会增加微不足道的四点。
但无人知晓，在这看似毫无价值的劳作之下，他已将灵谷坡东南角乃至周边区域的地质水文、植被特性、乃至从张铁口中听到的零散信息，尽数收纳于心。这些碎片，正在悄无声息地完善着他脑海中关于青云宗外门地域的认知图谱。
他穿上鞋袜，整理了一下略显脏污的灰袍，拿起那枚代表四点贡献的木牌，向着任务堂交还的方向走去。背影融入渐深的暮色，平稳，沉默，与每一个为生存而奔波的外门弟子无异。
蛰伏，并非静止。于无声处，细流汇海。