万载冰窟内的寒气尚未完全散去，冰晶灵脉的蓝色灵光却已如流水般重新在冰层间流转，将洞窟映照得澄澈透亮。林杰收起光剑，指尖抚过流云之心——经过灵脉共鸣的滋养，晶石表面的裂痕已淡得几乎看不见，内里的灵光也恢复了往日的温润。他抬头看向悬浮在半空的上古冰灵，后者周身的冰灵之力正缓缓收敛，化作一道淡蓝色的光影落在冰面上。
“冰晶灵脉虽已稳住，但魔主残魂引爆时残留的魔气，仍在冰原深处的裂隙中游走。”上古冰灵的声音带着一丝凝重，抬手朝着冰窟深处一指，一道淡蓝色的光痕顺着她的指尖延伸，在远处的冰壁上勾勒出几处微弱的黑色斑点，“这些魔气若不及时净化，日久恐会滋生出新的邪祟。”
冰晶宫宫主立刻上前一步，躬身道：“请冰灵大人放心，冰晶宫弟子会即刻组织人手，携带冰灵珠前往裂隙净化魔气。只是……”她话锋微顿，目光扫过冰窟中央那根断裂的冰柱，眉头轻蹙，“封印您的冰柱已碎，此后您若想留在冰原，需不需要我们为您重新打造一处居所？”
上古冰灵轻轻摇头，身影在冰层上泛起一层淡淡的涟漪：“不必了。我本就是冰晶灵脉孕育出的灵体，如今灵脉稳固，我便可以灵体形态与灵脉相融，既能守护灵脉，也能借灵脉之力修行。倒是你们……”她的目光落在林杰三人身上，语气忽然变得郑重，“魔主残魂虽灭，但方才引爆残魂时，我隐约察觉到一道极淡的黑气，顺着灵脉波动的缝隙溜走了。那黑气并非普通魔气，反而带着一丝熟悉的邪异气息，像是……来自域外的‘蚀星雾’。”
“蚀星雾？”林杰心中一凛，他曾在白袍人给他的古籍中见过这个名字——那是一种来自星域之外的邪雾，能悄无声息地侵蚀生灵的心智，更能依附在星脉节点上，缓慢吞噬星脉的力量。他立刻取出那卷泛黄的古籍，翻到记载蚀星雾的篇章，指着上面的文字道：“您说的可是这种能‘蚀星脉、乱心智’的邪雾？古籍中说，蚀星雾早在万年前就被上古修士封印在星域边缘的‘陨星带’，怎么会出现在这里？”
白袍人接过古籍，仔细翻阅片刻后，脸色沉了下来：“恐怕魔主残魂并非孤军奋战。它能找到冰晶灵脉，甚至知道如何引动蚀星雾，背后定然有更强大的势力在谋划。而且……”他抬手拂过古籍封面，一道淡绿色的灵光融入书页，原本空白的扉页上渐渐浮现出一幅残缺的星图，“这卷古籍其实是‘星图秘钥’的一部分，我之前一直未能激活它，方才灵脉共鸣时，它竟与冰晶灵脉的力量产生了感应，显露出了星图的一角。”
众人凑上前去，只见星图上用金色的线条勾勒出星域的轮廓，其中西域冰原的位置被标注了一个红色的圆点，而在星域的另一侧，还有三个未被点亮的圆点，分别对应着“北境荒原”“东海深渊”和“中州禁地”。星图下方还刻着一行小字：“四星连珠，蚀星破界；灵脉归位，方可封邪。”
楚月指尖轻点星图上的红色圆点，眉头微蹙：“这么说，西域冰原只是第一个被盯上的星脉节点？接下来，北境、东海和中州的灵脉，都可能遭遇危险？”
“不仅如此。”白袍人手指落在星图中央的空白处，那里隐约能看到一个复杂的阵法图案，“古籍中记载，星图秘钥共有四卷，分别对应四个星脉节点。只有集齐四卷秘钥，激活中央的‘封邪阵’，才能彻底封印蚀星雾，阻止它吞噬整个星域的星脉。如今我们只有西域这一卷，剩下的三卷，恐怕就藏在另外三个星脉节点附近。”
林杰收起古籍，目光变得坚定：“既然如此，我们接下来的目标就是集齐四卷星图秘钥，守护好剩下的三个星脉节点。不过在出发之前，我们得先确认那道蚀星雾的去向——若是它先一步抵达北境或东海，恐怕会给当地的修士带来更大的麻烦。”
上古冰灵闻言，抬手朝着冰窟上方一挥，一道淡蓝色的冰镜凭空出现，镜面上渐渐浮现出冰原的景象。众人紧盯着冰镜，只见冰原上的寒气如同流水般涌动，在一处隐蔽的冰缝上方，一道极淡的黑色雾气正顺着风向，朝着北境荒原的方向飘去。那雾气速度极快，且能随着寒风隐匿身形，若不仔细观察，根本无法察觉。
“它果然朝着北境去了！”楚月握紧灵脉剑，眼中闪过一丝急切，“北境荒原的‘玄铁灵脉’是星域的防御屏障，若是被蚀星雾侵蚀，域外的邪祟就能轻易闯入星域。我们必须尽快赶去，阻止它！”
冰晶宫宫主立刻道：“林小友，我这就派冰晶宫的‘冰鹤舟’送你们前往北境。冰鹤舟比混元道舟更快，且能在极寒环境中航行，正好适合北境的气候。另外，我还会让弟子携带五十颗冰灵珠，既能净化魔气，也能在关键时刻为你们补充灵力。”
林杰点头致谢：“多谢宫主相助。待我们净化了北境的危机，定会回来与冰晶宫汇合，一同商议星域重建之事。”
半个时辰后，冰鹤舟已停靠在冰原上空。这舟船通体由千年寒冰打造，船身两侧雕刻着展翅的冰鹤，船头镶嵌着一颗巨大的冰灵珠，散发着淡淡的蓝色灵光。冰晶宫的弟子将冰灵珠交给楚月后，便躬身退下：“林小友，楚姑娘，白袍先生，此去北境路途遥远，冰鹤舟已设定好航线，只需三日便可抵达玄铁灵脉的所在地。若途中遇到危险，只需催动船头的冰灵珠，冰鹤舟便会释放出冰灵护盾，抵挡攻击。”
林杰三人登上冰鹤舟，楚月将冰灵珠收入储物袋，白袍人则站在船头，取出星图秘钥再次查看。冰鹤舟缓缓升空，朝着北境荒原的方向飞去，船尾留下一道淡淡的冰雾，很快便消失在西域冰原的天际。
航行途中，林杰坐在船舱内，闭目调息。经过万载冰窟的一战，他体内的灵力虽已恢复，但与魔主残魂对抗时留下的暗伤仍未痊愈。他取出一枚凝灵丹吞下，正欲运转灵力疗伤，忽然察觉到丹田内的灵力出现了一丝紊乱——那紊乱的气息并非来自自身，反而带着一丝微弱的蚀星雾的邪气。
“不好！”林杰猛地睁开眼，抬手按住丹田，脸色瞬间变得苍白，“我体内竟残留着蚀星雾的气息！方才与魔主残魂交手时，它引爆残魂的瞬间，有一缕蚀星雾悄无声息地钻进了我的经脉！”
楚月和白袍人立刻围了过来，楚月取出一枚探测灵玉，贴在林杰的手腕上。灵玉很快泛起一层淡淡的黑色，上面还萦绕着一丝极淡的邪气。“这蚀星雾果然狡猾，竟能借着魔气的掩护，潜入你的体内。”楚月的声音带着一丝担忧，“若是放任它在你体内游走，恐怕会逐渐侵蚀你的心智，甚至影响你的灵力运转。”
白袍人沉思片刻，从储物袋中取出一株淡绿色的草药——那草药的叶片上泛着一层微光，正是能净化邪气的“清心草”。“清心草虽能暂时压制蚀星雾的邪气，但无法彻底将其根除。”他将清心草递给楚月，语气凝重，“北境的玄铁灵脉蕴含着极强的净化之力，若是能借助玄铁灵脉的力量，或许能将林杰体内的蚀星雾彻底清除。但在此之前，我们必须小心，不能让蚀星雾的邪气扩散。”
楚月立刻将清心草熬制成药汤，递给林杰：“快喝下吧，这药汤能暂时稳住你体内的邪气。接下来的几日，你尽量不要动用太强的灵力，以免惊动蚀星雾，让它在你体内四处游走。”
林杰接过药汤，一口饮下。药汤入喉，一股清凉的气息顺着喉咙涌入丹田，体内紊乱的灵力渐渐平复，蚀星雾的邪气也被压制在了丹田深处。他松了口气，看向白袍人：“多谢先生。看来我们必须尽快抵达北境，不仅要守护玄铁灵脉，还要借助灵脉之力清除我体内的邪气。”
白袍人点头，目光落在船舱外的景象上。此时冰鹤舟已飞出西域冰原，下方的景象渐渐从苍茫的冰原变成了枯黄的草原，草原上零星分布着几座废弃的帐篷，显然是北境牧民留下的。“北境荒原常年刮着‘玄铁风’，那风中夹杂着玄铁灵脉的碎屑，既能增强修士的肉身强度，也能抵挡邪气入侵。但若是蚀星雾先一步抵达玄铁灵脉，恐怕会污染玄铁风，到时候整个北境都会被邪气笼罩。”
楚月走到船头，望着远处的天际：“前面就是北境的‘黑风岭’了，过了黑风岭，再走一日就能抵达玄铁灵脉的所在地‘玄铁山’。只是……”她话锋微顿，眉头轻蹙，“我总觉得有些不对劲，这一路太过平静了。按说蚀星雾朝着北境飞去，沿途应该会留下一些邪气痕迹，可我们至今都没有察觉到任何异常。”
林杰也站起身，走到船头。他运转灵力，朝着四周探查，果然没有察觉到任何邪气。这反而让他心中的不安更甚：“蚀星雾能隐匿身形，又能借着风势移动，说不定它已经提前抵达了玄铁山，只是在暗中潜伏，等待时机侵蚀玄铁灵脉。我们必须加快速度，说不定玄铁山已经出事了。”
白袍人立刻催动冰鹤舟的灵力，船头的冰灵珠光芒暴涨，冰鹤舟的速度瞬间提升了一倍，如同一道蓝色的流星，朝着黑风岭飞去。
经过半日的航行，冰鹤舟终于抵达黑风岭。远远望去，黑风岭的山峰通体呈黑色，山峰间刮着强劲的黑风，风中有无数细小的玄铁碎屑，在阳光下闪烁着金属光泽。按照常理，黑风岭的玄铁风会形成一道天然的屏障，阻止邪祟进入北境腹地。可此时的黑风岭，却异常安静——原本强劲的玄铁风竟消失了，山峰间弥漫着一层淡淡的灰色雾气，空气中还夹杂着一丝若有若无的邪气。
“玄铁风消失了，还有邪气！”楚月握紧灵脉剑，眼中闪过一丝警惕，“看来蚀星雾已经来过这里，而且破坏了玄铁风的屏障！”
林杰取出光剑，金橙色的灵光瞬间亮起：“我们先降落在黑风岭的山脚，探查一下情况。若是这里已经被邪气侵蚀，我们得先净化这里的魔气，再前往玄铁山。”
冰鹤舟缓缓降落在黑风岭的山脚，三人刚走下舟船，就察觉到脚下的土地传来一丝微弱的震动。紧接着，远处的山峰上突然传来一阵凄厉的嘶吼声，一道黑色的影子从灰色雾气中冲出，朝着他们扑来——那是一头被邪气侵蚀的“玄铁兽”。
玄铁兽本是北境特有的妖兽，通体由玄铁般的鳞甲覆盖，性格温顺，以玄铁碎屑为食。可如今的这头玄铁兽，鳞甲上布满了黑色的纹路，眼中闪烁着嗜血的红光，嘴角还滴着黑色的涎水，显然已被蚀星雾控制了心智。
“小心！它已经被邪气侵蚀，失去了理智！”白袍人提醒道，双手结印，无数翠绿的藤蔓从地面破土而出，朝着玄铁兽缠绕而去。
玄铁兽却丝毫不惧，猛地挥动爪子，将藤蔓撕成碎片。它张开大嘴，喷出一道黑色的邪气，朝着林杰三人袭来。
林杰纵身跃起，光剑朝着玄铁兽的头部斩去。金橙色的剑光带着净化之力，瞬间击中玄铁兽的鳞甲。“咔嚓”一声，玄铁兽鳞甲上的黑色纹路裂开一道缝隙，它发出一声痛苦的嘶吼，身体踉跄着后退了几步。
楚月抓住机会，灵脉剑化作一道青虹，剑光缠绕着冰灵之力，朝着玄铁兽的腹部刺去。冰灵之力能压制邪气，剑光刚一接触到玄铁兽的鳞甲，它身上的黑色纹路就淡了几分。
“不能杀它！”上古冰灵的声音突然在林杰脑海中响起，“玄铁兽是玄铁灵脉的守护兽，若是杀了它，玄铁灵脉的防御会更弱。你们可以用冰灵珠的力量，净化它体内的邪气，唤醒它的神智！”
林杰立刻收剑，朝着楚月使了个眼色。楚月会意，取出一颗冰灵珠，将灵力注入其中。冰灵珠瞬间爆发出一道强烈的蓝色灵光，朝着玄铁兽飞去。灵光落在玄铁兽身上，它身上的黑色纹路以肉眼可见的速度消退，眼中的嗜血红光也渐渐淡去。
玄铁兽发出一声低沉的呜咽，身体缓缓趴在地上，眼中恢复了往日的温顺。它抬头看向林杰三人，轻轻蹭了蹭楚月的手，似乎在表达感谢。
“太好了，它醒过来了！”楚月松了口气，将冰灵珠收回储物袋。
林杰蹲下身，轻轻抚摸着玄铁兽的鳞甲：“你知道玄铁山的情况吗？蚀星雾是不是已经去了那里？”
玄铁兽点点头，起身朝着黑风岭深处走去，时不时回头看向林杰三人，似乎在邀请他们跟上。
“看来它是想带我们去玄铁山。”白袍人说道，“我们快跟上它，说不定玄铁山还有其他被邪气侵蚀的守护兽，我们得尽快去帮忙。”
三人跟着玄铁兽，朝着黑风岭深处走去。沿途的灰色雾气越来越浓，空气中的邪气也越来越重，地面上还能看到一些被邪气侵蚀的妖兽尸体，显然这里曾发生过一场激战。
走了大约一个时辰，前方终于出现了玄铁山的身影。玄铁山通体呈暗黑色，山峰顶端缠绕着一层厚厚的黑色雾气，那雾气中散发着浓郁的蚀星雾气息。山脚下的玄铁矿脉原本闪烁着金属光泽，如今却布满了黑色的纹路，显然已被邪气侵蚀。
玄铁兽停下脚步，朝着玄铁山发出一声低沉的嘶吼，眼中满是焦急。
林杰抬头看向玄铁山顶端的黑色雾气，握紧了手中的光剑：“蚀星雾果然在这里，而且已经开始侵蚀玄铁灵脉了。我们得立刻上山，阻止它继续吞噬灵脉的力量！”
就在这时，玄铁山顶端的黑色雾气突然涌动起来，一道巨大的黑色影子从雾气中显现——那是一头被蚀星雾完全控制的“玄铁巨熊”。玄铁巨熊比普通的玄铁兽大上三倍，鳞甲上布满了密密麻麻的黑色纹路，手中还握着一块巨大的玄铁石，朝着林杰三人猛地砸来。
“小心！”林杰大喊一声，立刻催动灵力，光剑上的金橙色光芒暴涨，朝着玄铁巨熊的玄铁石斩去。剑光与玄铁石碰撞在一起，爆发出耀眼的光芒，玄铁石上瞬间出现了一道裂痕。
楚月和白袍人也立刻加入战斗。楚月的灵脉剑化作无数道青虹，朝着玄铁巨熊的鳞甲刺去；白袍人则双手结印，无数翠绿的藤蔓从地面钻出，缠绕住玄铁巨熊的四肢，试图限制它的行动。
玄铁巨熊却异常狂暴，猛地挣脱藤蔓的束缚，挥动玄铁石朝着地面砸去。“轰隆”一声巨响，地面裂开一道巨大的缝隙，无数黑色的邪气从缝隙中涌出，朝着林杰三人袭来。
林杰立刻取出流云之心，将灵力注入其中。金橙色的灵光从流云之心中散发出来，形成一道护盾，挡住了邪气的攻击。“这样下去不是办法，玄铁巨熊被蚀星雾深度控制，普通的净化之力根本无法唤醒它。我们得先找到蚀星雾的核心，破坏它的力量来源！”
白袍人抬头看向玄铁山顶端的黑色雾气，眼中闪过一丝了然：“蚀星雾的核心应该就在玄铁山顶端的‘玄铁殿’里。玄铁殿是玄铁灵脉的核心所在，蚀星雾占据那里，就能源源不断地吞噬灵脉之力。我们得兵分两路，一路牵制玄铁巨熊，一路前往玄铁殿，破坏蚀星雾的核心！”
楚月立刻道：“我来牵制玄铁巨熊！我手中的冰灵珠能暂时压制它的邪气，你们趁机前往玄铁殿，一定要破坏蚀星雾的核心！”
林杰点头：“你自己小心，若是遇到危险，就催动冰灵珠发出信号，我们会立刻回来帮你！”
说完，林杰和白袍人立刻朝着玄铁山顶端飞去。玄铁巨熊见状，想要追上去，却被楚月拦住。楚月取出冰灵珠，将灵力注入其中，蓝色的灵光瞬间笼罩住玄铁巨熊，它的动作瞬间变得迟缓起来。
林杰和白袍人借着这个机会，很快就飞到了玄铁山顶端。玄铁殿就坐落在山顶，殿门敞开着，里面弥漫着浓郁的黑色雾气，蚀星雾的气息正是从殿内传来。
两人对视一眼，握紧手中的武器，小心翼翼地走进玄铁殿。殿内的景象让他们心中一沉——玄铁殿中央的玄铁灵脉核心，竟被一层厚厚的黑色雾气包裹着