华灯初上，夜未央。
柳府门前的盛宴终于到了曲终人散之时。前厅的喧嚣似是被秋风一卷，渐渐沉寂下去，只剩下满地的酒气与狼藉，映着仆役们手中一盏盏摇曳的灯笼。
宾客们三三两两地散去，各自登上了自家的马车。
郑竹与秋诚又寒暄了几句，言语间比初见时更添了十二分的热络与敬重。
待郑知府的官轿走远了，柳传雄这才领着一双儿女，快步赶到了秋诚的马车前。
他的腰比先前躬得更低了，那张在酒席上熏得通红的脸，此刻在月光下泛着一层谦卑的油光。
他搓着手，满脸堆笑道：“秋世子，今夜......今夜真是令寒舍蓬荜生辉！世子大才，下官......下官真是佩服得五体投地！”
他身后的柳承嗣，早已没了白日的嚣张。
他那两条伤腿用夹板固定着，拄着一根沉香木拐，一张脸白得像纸，连大气也不敢喘。
秋诚如今已然化作了深入骨髓的恐惧。
他如今再看秋诚，只觉得这人比索命阎罗还要可怖几分。
杜月绮已由丫鬟扶着，先上了马车，在车帘后静静地听着。
秋诚立在车前，一身青衫在夜风中微微拂动，他看着柳传雄，神色温和，看不出心里究竟是如何做想的。
“柳大人客气了。今夜的酒宴，秋诚亦是尽兴。”
“尽兴就好，尽兴就好！”柳传雄受宠若惊，连连点头。
正当他绞尽脑汁，想着该如何再说些奉承话时，一个细若蚊蚋的声音忽然插了进来。
“秋......秋公子。”
柳清沅从父亲身后挪了出来。
她换下了一身拘谨的宴会礼服，穿着件素净的月白色褙子，小脸在灯笼的光晕下，显得有些苍白，却更添了几分楚楚可怜。
她鼓足了勇气，抬头看向秋诚，那双清澈的杏眼，此刻竟是异常的明亮。
“方才......在厅外，是清沅失礼了。”她福了一福，声音虽轻，却异常坚定。
“清沅不知公子......不知公子胸怀丘壑，只当你是寻常俗人，还说了许多无礼的话，请公子......恕罪。”
她白日里还怨怼秋诚，可听了杜月绮那番“鹰立如睡，虎行似病”的言论，她那颗单纯的心，早已被一种混杂着崇拜、好奇与愧疚的奇妙情绪填满了。
她天真地以为，秋诚与自己一样，都是被世人误解的“同病相怜”之人。
他隐忍才华，自己隐忍委屈，这让她对他生出了一种莫名的亲近感。
柳传雄一愣，随即大喜过望！
女儿这番话说得何其得体！这简直是神来之助！
秋诚也有些意外地挑了挑眉。
他看向柳清沅，只见小姑娘双拳紧握，紧张得指节都发白了，却依旧倔强地看着自己，等着他的回答。
他不由得笑了。
他的目光，缓缓越过柳清沅，落在了她身后那个抖如筛糠的柳承嗣身上。
那目光并不凌厉，依旧是温和的，甚至带着几分笑意。可就是这抹笑意，让柳承嗣如坠冰窟，牙齿都开始“咯咯”作响。
“噗通”一声。
柳承嗣竟是再也撑不住，双腿一软，连人带拐杖，狼狈不堪地瘫倒在地。
“啊！承嗣！”柳传雄大惊失色，忙去搀扶。
“哥哥！”柳清沅也惊呼出声，却是没有要去搀扶的意思。
秋诚不动声色地将这一幕都给看在了眼里，心里已经有了决断。
似乎......这柳家的小姐，与她兄长关系没那么好啊......
秋诚这才仿佛刚看到柳承嗣一般，“呀”了一声，歉然道：“瞧我，竟忘了柳公子身上有伤。这夜风寒凉，柳公子还是快快回府歇息才是。”
柳传雄忙道：“正是，正是！秋世子想来也乏了，是要好好休息的......是了，还不知道世子如今住在何处？”
住在哪儿？
秋诚笑了笑，心想之前有一夜是在你家过的。
他顿了顿，转头对依旧满面惶恐的柳传雄笑道：“柳大人，时辰不早，我等也该告辞了。只是不知，秋诚如今下榻在何处，柳大人莫非......真就不知道么？”
柳传雄正手忙脚乱地扶着儿子，闻言一怔，脑子一时没转过来：“这......下官愚钝，还请世子明示......”
秋诚脸上的笑意更深了：“我家在洛都，亦薄有几处宅邸，乃是祖上所留。原以为柳大人在洛都人脉广博，对此当是了如指掌才是。”
这话如同一盆冷水，浇得柳传雄一个激灵。
他瞬间开始揣摩秋诚这几句话背后的含义，而且凭借相当过人的脑部能力，已经悟出了几种可能。
其一，秋诚在洛都亦有根基，并非无根浮萍。
其二，他这是在暗讽自己消息不灵通，连这点底细都摸不清！
其三......
只怕秋世子......或者说秋家在洛都有什么产业，或许被自家给排挤了，这是在点自己呢？
柳传雄觉得很有可能，他在这洛都放肆惯了，横行霸道的，谁也不敢说什么。
而这种京城里来的真正贵人，才是正儿八经的惹不起。
而他们为了维持体面，底下的产业大多是不会表现出来与家里的关系的。
别是自家哪些人没长眼，都没查清楚底细，就随便欺负到人家头上了吧！
柳传雄的冷汗“唰”地就下来了。
他原以为秋诚是个空降的贵胄，自己可以凭着地头蛇的优势好生巴结，却不想人家早已在洛都布有棋子！
可这柳传雄，终究是在商海宦海里打滚过来的人，虽是个捐官，脸皮之厚，远非常人能及。
他非但没有半分尴尬，反而一拍大腿，脸上立刻堆起了更热切的笑容：
“哎呀！瞧下官这记性！是是是，国公府在洛都的府邸，下官是知晓的，知晓的！只是一时脑子没转过来，未曾想到世子竟是住在了那里！哎呀，下官糊涂，糊涂！”
他哪里知晓什么官邸，这话不过是他情急之下胡诌的，拿来应付一下而已，左右回去了也是要好好调查的。
秋诚自然明白，不过他也不点破，只笑道：“柳大人既知晓，那便好。”
柳传雄见他非但不恼，态度依旧亲和，心中那块大石又落了地。
他觉得，这位秋世子虽然城府深不可测，但对自己，终究是“态度很好”的。
这是个绝佳的开始！
日后只要巴结得勤快些，拉近感情，那女儿这边......还不是分分钟的事？
送个女儿而已，清沅长得也不差，书也读了不少，想来秋世子是不讨厌的，应该机会很大。
柳传雄眼珠一转，连忙道：“世子爷，您看......您此次来洛都，大约要盘桓多久？”
“下官也好......也好让犬子承嗣，日日去给您请安，带您领略一番这洛都的风土人情。”
秋诚看了眼刚从地上爬起来，正瑟瑟发抖的柳承嗣，笑得愈发和煦。
“也说不定。短则十天，长则半月吧。”
“十天半月......好好好！”柳传雄大喜，“那明日，下官便让承嗣去秋世子府上拜见！”
“洛都城里但凡有些趣味的好地方，这小子都熟！定能让世子爷尽兴！”
“如此，便有劳了。”秋诚微微颔首，笑意不达眼底。
“不劳烦，不劳烦！”
秋诚不再多言，转身登上了马车。
车帘落下，隔绝了柳传雄那张谄媚的脸。
马车缓缓启动，柳传雄领着一儿一女，恭恭敬敬地站在原地，直到马车的影子彻底消失在街角，他才直起了那早已酸麻的腰。
他一回头，见柳承嗣还是一副丢了魂的模样，气不打一处来，一巴掌扇在他后脑勺上：“没出息的东西！还不快滚回车上去！”
回府的马车上，气氛压抑得可怕。
柳传雄闭目养神，手指在膝盖上一下一下地敲着，显然是在盘算着什么。
柳清沅缩在角落里，心中亦是波澜起伏。
她时而想起秋诚，时而又想起他方才看向兄长时那令人不寒而栗的微笑。
她觉得这个人好复杂，像一本书，她才刚刚翻开了封面，便已觉头晕目眩。
柳承嗣则是在无声地发抖，他已预感到，自己接下来的日子，怕是要坠入地狱了。
一路无话，直到马车停在了柳府后门。
柳传雄领着二人，径直去了书房。他屏退了所有下人，那张和善的脸瞬间沉了下来。
他先是看向柳承嗣，冷哼一声：“你这个孽障！成事不足，败事有余！若不是你，为父何至于在秋世子面前如此被动！”
以他的水平，哪里不知道儿子惹到了秋诚？
“爹......我......”柳承嗣“噗通”一声跪倒在地，连伤腿的剧痛都顾不上了，“爹，我错了！我再也不敢了！”
“现在说这些有何用！”柳传雄怒道，“你给我听好了！从明日起，你便去陪那位秋世子玩去。”
“他让你往东，你不得往西！他要打你，你就得把脸凑上去！这几日，你给我老老实实的，把你那些狐朋狗友都断了！”
“等你和郑家的婚事定下，再敢出去胡闹，我打断你第三条腿！”
“是，是，孩儿遵命！”柳承嗣磕头如捣蒜。
柳传雄骂够了，这才挥挥手：“滚出去！看着你就心烦！”
柳承嗣如蒙大赦，连滚带爬地逃出了书房。
书房里，只剩下了柳传雄和柳清沅父女二人。
柳传雄脸上的戾气缓缓褪去，换上了一副语重心长的慈父面孔。
他倒了杯热茶，递给柳清沅：“沅儿，来，暖暖身子。”
“谢谢父亲。”柳清沅局促地接过。
“沅儿啊，”柳传雄坐到她身边，柔声道，“今夜，你对那位秋世子的印象......怎么样啊？”
柳清沅的心猛地一跳。她哪里还不知道父亲是什么意思。
她的脸颊微微发烫，低着头，小声道：“他......他是个很厉害的人。与传闻中......很不一样。”
“哈哈哈，何止是不一样！”柳传雄闻言大悦，一拍大腿，“沅儿有眼光！厉害？这词用得好！为父跟你说，这已经不是‘厉害’二字能形容的了！”
他压低了声音，眼中闪烁着灼热的光芒：“沅儿，你可知他是何等人物？成国公府的继承人 ！”
“他母亲陆宜蘅是江南世家女，闺中密友是当朝长公主！他大姐秋莞柔，即将嫁给圣眷正隆的三皇子！他日后，妥妥的便是国舅爷！”
“这等身份，这等前途，放眼整个大乾朝，又能有几人？”
柳清沅听得心惊，她虽知秋诚身份尊贵，却未料到背后竟有如此盘根错节的关系网。
柳传雄见她听进去了，便凑得更近了些，声音里充满了诱惑：
“沅儿，为父也不跟你绕弯子。你那哥哥，是指望不上了。柳家的将来，只能靠你。”
“郑家那门亲事，不过是权宜之计。可这位秋世子，才是我柳家真正的登天之梯！”
“为父看他今夜对你......似乎颇有几分意思。”柳传雄的眼中闪烁着精光，“沅儿，这可是千载难逢的机会！你若能......若能嫁与他，说句不好听的......”
他顿了顿，一字一句地说道：“哪怕是做妾，只要能得他欢心，便是我柳家三生有幸，祖坟冒青烟了！”
“轰——”
柳清沅只觉得脑子里有什么东西炸开了。
她猛地抬起头，难以置信地看着自己的父亲。
做妾？
三生有幸？
她浑身都开始发冷，那股子方才因秋诚而升起的、莫名的好感与崇拜，在这一刻，被父亲这句冰冷无情的话，击得粉碎。
“爹......”她的声音在颤抖，“你......你说什么？”
“沅儿，你得懂事！”柳传雄见她神色不对，板起了脸，“这世道便是如此！”
“似你我这等商贾出身，能攀上这等门第，是多少人求都求不来的福分！”
“做妾又如何？国公府的妾，也比寻常人家的正妻要风光百倍！你莫要不识好歹！”
“我......”柳清沅的眼泪“唰”地就涌了出来。
她一直以为，父亲虽然偏爱兄长，对她总还是有几分父女之情的。
可她万万没想到，在父亲眼里，自己竟和一件货物没什么两样！
给人做妾......那和给人做玩物，又有什么差别？
一股彻骨的悲凉从心里生了出来。
她只觉得这富丽堂皇的书房，此刻竟是这般冰冷，这般令人窒息。
她什么也没说，只是站起身，对着柳传雄，深深地行了一礼。
而后，她一言不发，转身走出了书房。
柳清沅失魂落魄地回到了自己的绣阁。
她遣退了所有丫鬟，一个人扑倒在冰冷的床上，将脸埋在锦被里，无声地痛哭起来。
为什么......
为什么自己的命运，竟是这般的身不由己？
先是那个不成器的兄长，再是那个精于算计的父亲。
难道自己这一生，就只能当一个任人摆布的棋子吗？
她想起了郑思凝。
郑姐姐虽然也不满婚事，可她敢于反抗，敢于试探。
虽然不见得有用，但至少也是有努力过的。
而自己呢？自己只会哭。
她又想起了秋诚。
那个时而轻浮，时而霸道，时而又温和的男人。
父亲竟要自己......去给他做妾？
一想到“妾”这个字，柳清沅便觉得一阵反胃。
她宁愿死，也不愿过那种卑躬屈膝、仰人鼻息的日子！
悲伤与绝望如潮水般将她淹没。
不知哭了多久，直到眼泪都有些干涸了，她才从被子里抬起头来。
朦胧的泪眼中，她忽然发现，自己那张梳妆台的梨花木桌面上，似乎多了一张纸条。
她心中一惊，连忙爬起身，走了过去。
那是一张裁剪得并不规整的毛边纸，上面用墨笔写着几行字。
那字迹歪歪扭扭，像极了孩童初学写字，却又透着一股子莫名的江湖气。
“清沅妹妹：
我先回去了。你那可恶的兄长已经被人惩罚了，不过不是我做的。
别太伤心，说不定什么时候我就又回来看你的。
你可别一直哭，我听说人的泪水是有限的，要是哭完了，就会死的！
你可要多笑笑呀。”
落款，画了一个......勉强能看出来是狐狸的简笔画。
是陈簌影！
柳清沅的心，像是被什么东西轻轻地撞了一下。
她想起了那个在平安镇相识，古灵精怪、自称“狐影门”女贼的小姑娘。
她竟一直记挂着自己？
她看着那句“泪水是有限的，哭完了就会死的”，这般稚嫩又荒唐的威胁，却让她“噗嗤”一声，带着泪笑了出来。
那股子压得她喘不过气的悲凉，竟在这一刻，被这张小小的纸条冲淡了不少。
她握着纸条，方才还冰冷刺骨的手心，渐渐有了一丝暖意。
父亲不疼，兄长不爱，可至少......自己在这世上，还有一个真正的朋友。
柳清沅擦干了眼泪，小心翼翼地将那张纸条折好，藏入了自己最宝贵的首饰盒中。
与此同时，洛都城南，一处外表毫不起眼的宅院内。
秋诚与杜月绮一前一后，走在铺满鹅卵石的庭院小径上。
夜风清凉，吹散了满身的酒气。
“世子爷，”杜月绮跟在身后，声音里带着几分揶揄，“您今儿个可是大出了一回风头。奴家在后院，都听见前厅的抽气声了。”
秋诚负手而行，淡淡道：“不过是借题发挥罢了。那郑竹和柳传雄，都不是省油的灯。”
“不给他们点颜色看看，他们还真当我是来洛都游山玩水的病秧子了。”
杜月绮掩唇一笑：“那......您对那位柳家小姑娘呢？”
“您看，您才刚揍了人家哥哥，转头就去逗人家妹子。您说，您是不是真的看上人家了？”
秋诚闻言，脚步一顿，无语地转过头来：“月绮，在你眼里，我就是这种人？”
“我才刚把柳承嗣打断了腿，现在就去勾搭他妹妹。我有这么饥不择食吗？”
“我看着就有。”杜月绮毫不客气地白了他一眼，那风情万种的模样，比柳清沅那等青涩丫头不知要迷人多少倍。
她凑近一步，吐气如兰：“您别跟奴家装糊涂。”
“那柳清沅也就罢了，那狐影门的姐妹花呢？一个薛绾姈，媚骨天成，那一双眼睛简直要化在您身上了；还有一个小的陈簌影，虽说年纪小，身材也不咋地，可也是个美人坯子。”
“您把她们从平安镇一路带到洛都，就这么养在府里，难道......不是看上了人家的身子？”
“她们不一样......”秋诚刚想狡辩。
他收留那姐妹俩，自然有他的考量。
狐影门身法诡异，在江湖上亦有门路，日后或许有大用。
至于薛绾姈那点心思，他自然知晓，只是不愿点破罢了。
他正要分辩几句，忽然，耳廓一动，他猛地抬眼，看向庭院的西墙。
“谁？”
一道黑影，如同夜枭般，悄无声息地从墙头翻了下来，在空中一个灵巧的转折，稳稳地落在了两人面前的石板路上。
来人一身利落的夜行衣，将身段勾勒得纤细有致，正是消失了一整晚的陈簌影。
她摘下蒙面的黑布，露出一张带着几分稚气的小脸。
她先是得意洋洋地拍了拍手上的灰，随即一抬头，便对上了秋诚那似笑非笑的目光，和杜月绮那饶有兴味的眼神。
陈簌影的得意，瞬间僵在了脸上。
“呃......”
她这才反应过来，自己现在是这府里的客人，是受秋诚庇护的，完全可以走正门......
可她当贼当惯了，这夜行衣一穿，便忍不住要飞檐走壁。
方才她溜去柳府给柳清沅送信，回来时，也是下意识地就翻了墙。
“哎呀......老毛病又犯了......”她心中暗暗叫苦，“太丢人了，这穿堂入室的习惯，以后可得改一改......”
她正懊恼间，秋诚已是抱起双臂，玩味地笑道：
“簌影，这么晚了，这是......跑哪里去了？”