火影办公室内，烟雾似乎比往日更加浓重，几乎要将猿飞日斩的身影完全吞噬。
团藏决绝的离去、大蛇丸冰冷的审判，如同两把淬毒的苦无，深深扎在他的心上，也彻底击碎了他长久以来以“平衡”和“大局”为名构建的内心壁垒。
他第一次如此清晰地感受到自己的衰老、迂腐，以及……可能犯下的巨大错误。
“我错了吗……”
苍老的手指无意识地摩挲着早已冰凉的烟斗，猿飞日斩喃喃自语，声音沙哑得如同破旧的风箱。
“为了维持那脆弱的平衡，我是否真的……扼杀了木叶的未来？”
大蛇丸的话语如同魔音灌耳，不断回响。
“您喜欢扼杀了木叶最锐利的矛，却还指望它能抵御未来的风暴？”
“这才是我愿意追随的领导者……他要的只是结果，是木叶真正的、碾压一切的强大！”
碾压一切的强大……
猿飞日斩混浊的眼中闪过一丝迷茫，随即又被深深的忧虑所取代。
宇智波千夜，他确实拥有碾压一切的力量，他的手段、他的心性、他身边聚集的那些人和力量……
如果他成为火影，木叶会走向何方？
是前所未有的强盛，还是……
彻底沦为宇智波一族的木叶？
或者说，他千夜一人意志的延伸？
纲手……
他原本最属意的弟子，初代的孙女，地位崇高，如今却明显与千夜关系匪浅。
即便将来强行将纲手推上火影之位，恐怕也难以摆脱千夜的影响，甚至可能成为千夜傀儡。
这绝非他想要的未来。
自来也？
那个浪荡不羁的学生，心性跳脱，从未对火影之位表露过丝毫兴趣，强行把他按在那个位置上，对村子、对他自己都是一种折磨。
那么……还有谁？
一个身影如同阳光般穿透他心中的阴霾，清晰地浮现出来……
波风水门。
是的，波风水门！
波风水门，平民出身，没有任何家族背景的牵绊，这意味着他的权力根基将更多地依赖于火影一系的扶持，而非家族势力。
他师从自来也，是根正苗红的“火影一系”传承者。
他在第三次忍界大战中凭借“飞雷神之术”闯下“黄色闪光”的赫赫威名，实力强大，战功卓着，在年轻一代和中下层忍者中拥有不小的声望。
他为人热情阳光、温和有礼、踏实肯干，几乎具备了成为一个受人爱戴的火影的所有人格魅力。
虽然他的实力和威望目前还无法与如同神只般的宇智波千夜相提并论。
但他年轻，有潜力，更重要的是——
他“正确”！
他的理念、他的出身、他的师承，都符合猿飞日斩心目中“火之意志”的最佳继承人的形象。
“水门……是的，水门！”
猿飞日斩越想越觉得这是目前唯一可行，也是最好的选择。
他必须抢在宇智波千夜的威望和势力彻底无法撼动之前，为木叶、为“火影”这个位置，留下正确的“火种”！
这一刻，什么制衡，什么犹豫，什么对长老团的妥协，都被他抛诸脑后。
一种前所未有的紧迫感驱使着他。
他不能再等了！
“来人！”
猿飞日斩的声音陡然提高，带着一种近乎破釜沉舟的决绝。
一名暗部瞬间现身，单膝跪地。
“火影大人！”
“立刻！去把波风水门上忍请来！立刻！”
猿飞日斩的语气急促而坚定，不容置疑。
“是！”
暗部虽然心中诧异于火影大人如此急迫地召见一位上忍，但依旧毫不犹豫地执行命令，瞬身消失。
办公室内再次恢复寂静，猿飞日斩深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。
他走到办公室后方那巨大的书架前，双手结印，解开了层层叠叠的封印术式。
书架无声地滑开，露出了后面隐藏的暗格。
暗格之中，并非什么金银财宝，而是寥寥数个卷轴。
但每一个卷轴都散发着古老而强大的查克拉波动，上面书写着“封印之书”、“禁术秘录”、“心得”等字样。
这些，是木叶村最为核心的传承，是历代火影智慧和力量的结晶，也是他猿飞日斩执政多年最大的倚仗和底牌之一。
原本，他或许会等到自己真正退位前夕，才会慎重地选择性地交托给下一任。
但现在，他等不了那么久了。
他小心翼翼地将这些卷轴取出，放在自己的办公桌上，如同摆放着整个木叶的未来。
他的眼神复杂，有决绝，有不舍，但更多的是一种押下重注般的坚定。
不多时，办公室门外传来了清晰而恭敬的敲门声。
“火影大人，波风水门奉命前来。”
“进来。”
猿飞日斩迅速调整了一下表情，努力让自己看起来平静一些，但眼中的急切却难以完全掩盖。
门开了，波风水门走了进来。
他依旧穿着那身标准的木叶上忍马甲，金色的头发在灯光下格外耀眼，脸上带着温和而略带疑惑的笑容，似乎刚结束任务不久，还带着一丝风尘仆仆的气息。
“火影大人，您找我？”
水门恭敬地行礼，声音清澈而充满活力。
“水门，来了，坐。”
猿飞日斩指了指办公桌对面的椅子，语气是前所未有的温和。
水门依言坐下，腰背挺直，姿态端正，碧蓝的眼睛疑惑地看着桌上那几份明显非同寻常的卷轴，又看了看神色异常的三代火影。
“水门，这次战争，你做得很好。”
猿飞日斩缓缓开口，目光慈和地看着眼前的年轻人。
“‘黄色闪光’的名号，不仅震慑了敌人，更极大地鼓舞了村子的士气。你是木叶的英雄，也是未来的希望。”
水门被这突如其来的高度赞扬弄得有些不好意思，谦逊地笑了笑。
“火影大人您过奖了，我只是尽了作为一名木叶忍者应尽的职责。
真正的英雄是那些牺牲的同伴，还有……像千夜大人那样终结了战争的强者。”
听到水门主动提及千夜，猿飞日斩的眼角微微抽搐了一下，但他很快掩饰过去，语气变得更加凝重。
“是啊，战争结束了，但村子的未来，却面临着新的挑战。”
猿飞日斩身体微微前倾，目光灼灼地盯着水门。
“水门，你认为，一个优秀的火影，最重要的品质是什么？”
水门微微一怔，显然没想到火影大人会突然问出如此深刻而直接的问题。
他认真思考了片刻，才谨慎地回答。
“我认为，是强大的力量与守护村子的坚定意志相结合。
力量用来抵御外敌，守护的意志则能凝聚人心，带领村子走向繁荣。
同时，还需要睿智的头脑和包容的心胸，能够看清局势，团结一切可以团结的力量。”
他的回答中正平和，既强调了力量，也强调了意志和智慧，几乎挑不出错处。
猿飞日斩眼中闪过一丝满意的神色，这正是他想要的答案，一个不像宇智波千夜那样过于强调绝对力量，也不像他自己后期那样过于沉迷权术平衡的答案。
“说得很好，水门。”
猿飞日斩重重地点了点头。
“力量、意志、智慧、包容……你都看到了关键。
那么，如果……如果村子需要你承担起更大的责任，你准备好了吗？”
水门的心跳猛地漏了一拍，他从三代火影异常郑重的神态和话语中，隐约捕捉到了一丝非同寻常的意味。
更大的责任？是指……
他的呼吸不由得微微急促起来，脸上闪过一丝震惊和难以置信，但很快被一种沉甸甸的使命感所取代。
他深吸一口气，碧蓝的眼眸中闪烁着坚定而纯粹的光芒。
“只要村子需要，我随时准备着为木叶奉献一切！火影大人！”
“好！好！好！”
猿飞日斩连说三个好字，脸上终于露出了真切的笑容，仿佛看到了最大的希望。
他不再犹豫，将桌上的卷轴向前推了推。
“水门，这些东西，是时候交给你了。”
水门的目光落在那些卷轴上，当看清“封印之书”等字样时，他的瞳孔骤然收缩，对于封印之书他自然是不陌生，猛地站起身。
“火影大人！这……这太珍贵了！我……”
“坐下，水门。”
猿飞日斩的语气不容置疑，带着一种托付重任的肃穆。
“这不是奖励，而是责任。木叶的未来，需要更强大的力量来守护。
你的飞雷神之术虽已大成，但还不够！
你需要更深入地理解时空的奥秘，掌握更多应对复杂局面的能力。”
他指着那些卷轴，一一解释道。
“这是封印之书的副卷，上次你见过。
里面记载了历代火影收集和开创的众多高等禁术、秘术，以及其它S级忍术封印术的构想和笔记。
而这个卷轴这是我毕生修习各种忍术的心得体会，尤其是五种查克拉性质变化的应用技巧。
这个，则是我处理村子大小事务、应对各方势力、权衡利弊的一些记录和思考……”
水门听着三代火影的话，看着眼前这些堪称无价之宝的卷轴，只觉得一股巨大的、沉甸甸的暖流和压力同时涌入心中。
他何等聪明，立刻明白了这意味着什么——这是火影的传承！
是三代火影在选择和培养接班人！
巨大的荣幸和前所未有的压力让他一时之间有些不知所措，声音都带上了些许颤抖。
“火影大人……我……我恐怕才疏学浅，难以承受如此重托……”
“我相信我的眼光，也相信你的潜力，水门。”
猿飞日斩打断了他，语气无比坚定。
“从今天起，我会亲自指导你修行。
忍术、政务、人心……我会将我所能教的一切，尽数传授于你。
你需要以最快的速度成长起来，变得更强，更有智慧，更能肩负起引领木叶未来的重任！”
他看着水门，目光中充满了期盼，也隐含着一丝不易察觉的焦虑。
“时间……可能不多了。
木叶需要一位阳光的、强大的、能代表‘火之意志’的影。
水门，不要让我失望，不要让村子失望！”
波风水门看着三代火影那无比郑重的眼神，感受着那份毫无保留的信任和沉甸甸的期望，心中所有的犹豫和惶恐渐渐被一股炽热的决心所取代。
他再次站起身，这一次，他的腰背挺得更加笔直，眼神坚定如磐石。
他对着猿飞日斩，深深地、深深地鞠了一躬。
“是！火影大人！您的教诲与托付，我波风水门铭记于心！必竭尽所能，刻苦修行，绝不辜负您的期望！为了木叶的未来！”
他的声音清澈而有力，在火影办公室内回荡，仿佛一道破开迷雾的阳光。
猿飞日斩看着眼前这个如同朝阳般充满希望的金发青年，脸上终于露出了许久未见的、真正释然的笑容。
筹码，已经押下。
未来的棋局，终于又有了新的变数。
水门，你可不要让我失望啊！