玄冥的吻再次落下，带着近乎残忍的凶狠和绝对的掌控。那不是温存，是攻城掠地单方面的掠夺。
…
寝殿内，弥漫着安神药草的浅淡气息。袅袅依偎在锦被中，玄冥坐在榻边，轻轻拂过她额前微湿的碎发。这动作与他周身冷凝的气质格格不入，却奇异地安抚了床榻上人儿不安的梦境。
“乖，睡吧。”他的声音低沉，刻意放柔，那语调温存。
直到袅袅的呼吸彻底平稳悠长，沉入梦乡，玄冥才缓缓起身。
他替她掖好被角，动作是与他身份不符的细致。转身步出内殿时，那点罕见的柔和早已消散无踪，重新覆上的是属于帝王的冰冷。
殿门外，太监小福子躬身侍立，大气不敢出。
“守在这里。”玄冥的声音恢复了惯有的清冽，“不要打扰她睡觉。”
“奴才遵旨，”小福子的腰弯得更低了，恨不得将自己缩进地缝里。
玄冥不再看他，大步流星地穿过寂静的回廊，径直走向灯火通明的勤政大殿。
殿内，殿宇映照得亮如白昼，影一如同真正的影子，跪在御座下方的阴影里，仿佛已与黑暗融为一体。
玄冥踏上御阶，并未落座，只是背对着影一，负手而立，目光落在殿外深沉的夜色中，他的身影在烛光下拉得极长。
“如何？”
影一的头垂得更低，声音平板无波，：“回陛下，绮妃娘娘右丞相千金过往，几乎一无所知。卑职在事后，借枕边私语之机，试探询问她幼时府中景致，旧仆乃至她母亲最爱的花木点心等琐事。”
他顿了顿，清晰地吐出结论：“她要么语焉不详，要么答非所问，其言语间，对自己本家全无眷恋，态度近乎漠然。”
大殿陷入一片死寂，玄冥依旧背对着，但影一能感觉到那无形的压力陡然加重，空气仿佛凝固了。
半晌，玄冥才缓缓转过身，烛光在他深邃的眼底跳跃，晦暗不明，他嘴角似乎勾起一丝嘲讽。
“好一个右相千金。”他声音不高，“连戏都懒得做全了。”
他走下御阶，停在影一面前，垂下目光：“去右丞相府中，找位侍奉过的老人，带他入宫，找个合适的时机，让他见见我们这位绮妃娘娘。”
“是。”影一没有丝毫迟疑，叩首领命，身形一晃，便如鬼魅般悄无声息地融入了殿外更深的黑暗中。
玄冥独自立于空旷的大殿中央，烛火在他脸上投下明暗交错的阴影，他轻轻摩挲着拇指上的玉扳指。
*
玄冥去了早朝，偌大的寝殿内只余下姜袅袅一人。宫女们正小心翼翼地为她系上最后一根衣带。
突然，殿门外传来一阵刻意拔高的争执声，打破了清晨的宁静。
“姑娘尚未起身，不能进去！” 小福子压低的嗓音带着明显的焦急和阻拦。
“呵，一个奴才，也敢拦娘娘宫里的人？” 一个跋扈的女声响起，充满了不屑，“让开，误了娘娘的事，你担待得起吗？”
姜袅袅抬眸，望向殿门，：“小福子，外面怎么了？”
门外的争执停顿了一瞬，随即是小福子无奈的声音隔着门板传来：“回娘娘，是…是绮妃娘娘宫里的如玉姑娘，执意要见您。” 他的声音里充满了为难。
“让她进来吧。”
最终，殿门还是被从外面推开了一条缝，小福子面色铁青地退开半步。如玉带着倨傲气息，昂首挺胸地走了进来。
如玉的目光毫不客气地落在姜袅袅身上，她草草行了个敷衍的礼，下巴抬得高高的，仿佛她才是这殿里的主子。
织绮复宠的消息在后宫传开，连带着她身边的奴才腰杆也硬了起来，原本因姜袅袅受宠而收敛的气焰，此刻再次熊熊燃烧。
“姑娘安好。” 如玉的语气毫无敬意，甚至带着一丝轻慢，“我们绮妃娘娘今早精神爽利，想着从未见过您，特命奴婢来请您过去说说话，解解闷儿。”
小福子挡在姜袅袅身侧，脸上堆起僵硬的笑：“如玉姑娘，陛下有旨，让姑娘安心静养，不宜走动。”
“哟！” 如玉嗤笑一声，打断小福子的话，“小福公公，你这是拿陛下来压我们娘娘？陛下日理万机，难道连姐妹间说几句体己话也要管束不成？还是说…” 她眼珠一转，意有所指地看向姜袅袅，“一个连名分都没有的姑娘架子大了，连绮妃娘娘的请都请不动了？”
姜袅袅一直安静地听着，低垂的眼睫在脸颊上投下浅浅的阴影，玄冥将她困在此处，她确实很久没有踏出这座宫殿了。织绮如今主动送上门来，刚好可以解决一下。
“公公不必为难。” 姜袅袅终于开口，声音轻柔依旧，她缓缓站起身，目光平静地迎上如玉挑衅的眼神，“请如玉姑娘带路吧。”
小福子脸色大变：“这……” 他急得额角冒汗，却无法当众违逆姜袅袅的决定。
姜袅袅给了他一个稍安勿躁的眼神，随即不再看他，径直向殿外走去。如玉得意地扬了扬嘴角，仿佛打了一场胜仗，趾高气扬地在前引路。
眼看姜袅袅的身影就要消失在回廊尽头，小福子急得像热锅上的蚂蚁。他一把拽过身边的小太监，声音压得极低：“去大殿外候着，一散朝立刻禀报陛下，就说姑娘离开了紫宸殿。” 小太监领命。
小福子自己则不敢耽搁，也拔腿就追，紧紧缀在姜袅袅一行人的后方。