耳朵的声音，撬开了苍术刻意尘封的记忆。
他自幼无父无母，被走南闯北的镖师收养。养父在镖局威望很高，教他习武，带他走镖，闯遍天南海北。
走镖的日子虽然辛苦，但养父怀里总会揣着烧鸡或者牛肉，偷偷塞给他吃。
后来，前朝政治腐败，皇帝沉迷酒色，宠信奸佞。朝廷横征暴敛，税赋一年比一年重，贪官污吏层层剥削，导致各地民不聊生。
盗匪如同雨后春笋，剿之不尽，商路变得极其危险，镖局的生意也跟着一落千丈，根本无镖可保。
偶尔接到的单子，也多是替那些贪官污吏运送搜刮来的民脂民膏，或是输送些见不得光的东西。
养父性子直，常常为此唉声叹气，喝着闷酒，痛骂朝廷无道，害得他们这些凭本事吃饭的人也快活不下去。
最后一次走镖，他们护送珍贵药材途经一个州府，当地知府的儿子看中了镖局里一匹难得的骏马，强行索要未果，便诬陷镖局夹带私盐，意图谋反，勾结守城官兵，强行扣下全部货物和镖车，还将几位镖师抓进了大牢。
养父为了救人，散尽金银打点，才将人捞出来，但镖局声誉扫地，人心惶惶，加上世道实在太乱，无奈只能解散。
镖局解散时，他十三岁。
养父带着他，开始了颠沛流离的生活。他们只能接一些零散危险的小活，时常饥一顿饱一顿。
记忆中香喷喷的肉味早已经走远，连馒头他都觉得渴望。
养父年事已高，加上心中郁结，很快一病不起。
最寒冷刺骨的冬天，他们栖身在一座残破不堪的土地庙里，养父咳得撕心裂肺。
为了给养父抓药，他当掉了所有能当的东西，甚至包括养父传给他的一把贴身短刃，换来的几副药根本无济于事。
安葬养父后，为了偿还治病时欠下的银子，他才入了伯府当护卫。至少在这里，他能有一处遮风避雨的角落，能每天吃上饱饭。
后来，当天机阁的人多次寻到他，言之凿凿说他是前朝贵妃遗孤的时候，他内心极度抗拒，甚至感到耻辱与愤怒。
他不想承认，更不愿承认，导致镖局解散，害得养父贫病交加，最终含恨而终的罪魁祸首，是他的生父。
他宁愿自己是个孤儿。
刚才小姐说“大魏百姓需要太平”时，每一个字都像重锤，狠狠砸在他心上。
小姐说得对，治国需要的是让天下安稳的才能，不是血脉。
苍术脑中万千思绪翻涌，最终化为一片清明。他抬起头，望向端坐在光影中的少女。
“小姐说的对。”
程央宁正要开口，耳边似乎捕捉到持续不断的“滴答”声，顺着声音凝神望去。
屋内烛火晃动，在朦胧的光线下，一道深红色血液沿着他的掌心纹路，从指尖一滴滴坠落，砸在地面上，晕开一小圈暗红。
她微微颦眉：“你的手怎么受伤了？”
苍术顺着她的目光看去，这才隐隐察觉肩上刺痛。他下意识想将手缩回身后，却被少女专注而担忧的目光定住。
他抬起头，看着她微蹙的秀眉，心中莫名一紧。
他不喜欢看到小姐蹙眉的模样，不想让小姐忧虑。他喜欢看小姐展露笑容，如同春日暖阳般。
苍术抿了抿有些干涩的嘴唇，老实交代，声音低低的，带着认错般的乖顺：“不是手，是肩上。”
“方才在院子里守着的时候，我怕小姐不舍得罚我，便给了自己一刀。”
程央宁：？
什么歪理？
她身体微微前倾：“肩上？伤得重不重？”
苍术眸光有些呆滞。
小姐是在关心他吗？
还没来得及细想，耳边继续传来声音：“你把衣裳脱了，让我看看。”
苍术一怔，膝盖几乎是下意识往后挪了些，身体微微后仰，仿佛要避开什么似的。
这怎么可以？
他只是个下人，赤身露体让小姐查看伤口，成何体统？
程央宁将他的窘迫看在眼里：“怎么，怕我占你便宜？”
苍术立刻抬头，脸上红得要滴出血来，声音发颤：“我怕唐突了小姐。”
程央宁勾唇：“我不在乎这些虚礼。再说了，你现在是我的人，我关心你的伤势，不是理所应当的吗？”
说罢，她径直站起身，裙裾微动，往里屋走，“我去拿药，你自己把衣裳脱了。”
苍术的目光追随着她的身影，有些受宠若惊，又有些呆愣。
小姐竟然要为他上药？
小姐金枝玉叶，怎么能为他上药？
这就是当小姐朋友的待遇吗？
程央宁走到内室，从抽屉里拿出小巧瓷瓶和细白棉带，转身时，见苍术依旧跪在原地，呆呆望着她。
耳根红得透亮。
她觉得好笑，坐在旁边的软榻上，“还愣着做什么？过来。”
苍术被耳边声音惊醒，慌忙从地上站起身，垂着眸一步步走到内室，蹲在她面前。
忽然，一抹细腻触感毫无预兆压在他唇上，带着似有若无的馨香。
是小姐的指尖。
烛光下，他的眼睛瞪得圆圆的，像极了受惊的小兽，眸子里映出少女的身影。眼神里没有丝毫杂质，只剩下不知所措。
脸颊以肉眼可见的速度迅速涨红，连脖颈都染上了一层绯色。
嘴唇想张开，察觉指腹顺着缝隙要滑进他嘴里，又迅速紧抿，生生把纤细手指拒之门外。
程央宁嘴角勾笑，轻轻吐出两个字：“张开。”
苍术的大脑一片空白，所有思绪都被唇上触感剥夺，唇瓣张开的一瞬间，指腹抵住了他下齿。
紧接着，一个带着酸甜的东西被灵活推入他口中，恰好放在他舌面上，舌尖顺势一卷，一抹酸意在味蕾炸开。
他眯了眯眼，酸得几乎要打个激灵。酸味散去之后，才缓缓泛起蜜糖的回甘。
他怔怔用舌尖感受着东西的轮廓，这才察觉小姐塞进他嘴里的是一枚青梅脯。
程央宁瞧他被酸得微微蹙眉的模样，眼中笑意漾开，轻声问道：“甜不甜？”
苍术咽下因酸意而泛滥的津液，虔诚回答：“甜，很甜。”
程央宁眼波流转，尾音上扬：“你可真是个小骗子，这青梅脯酸得牙根发软，怎么会是甜的？”
苍术眼神清澈见底，声音因含着果脯有些含糊：“小姐喂的，很甜。”
程央宁见他乖得很，摸了摸他脑袋，眼尾微挑：“先把衣裳脱了，乖乖上药。若是表现好，我再喂你吃。”