裴晏之心中一急，忍不住靠近些：“你信孤，什么三宫六院，都不是孤所求，孤只想……”
程央宁转过头，醉眼朦胧望着他，打断道：“殿下或许根本就不了解我……”
她似乎打开了话匣子，声音带着醉后的含糊：“以前，我最喜欢大雨刚停的时候，赤着脚踩进冰凉软烂的泥巴里，去田上挖刚冒头的荠菜。”
“喜欢在晌午日头最毒的时候，偷偷溜到池塘边玩水，看小鱼咬我的脚趾，逗着它们玩；还喜欢爬到山后的野栗子树上，用树枝把带刺的栗苞打下来；最有趣的是找野葡萄，能一个人钻进灌木里待一下午，衣袖被勾破也是常事。”
她絮絮叨叨说着，语气慢慢低落下来。
“自从被父亲接回府，成了伯府嫡女，说话前要先想三遍合不合规矩，将‘笑不露齿，行不摆裙’的闺训刻在心底，整日学着怎么成为京中贵女。”
“可那些都不是我喜欢的，时间久了，连我自己都快忘记以前的模样。”
“刚回府的时候，他们都觉得我粗野，难登大雅之堂，只有阿兄待我亲和些。”
她睁着迷蒙的眼睛，看向他：“后来我遇到了殿下。”
“殿下很好，帮了我很多。可是殿下待我越好，我心里越是恐慌。”
“其实我根本没有殿下心中想的那般温婉端庄，我怕日后被殿下发现粗野模样，会让殿下失望……”最后几句话断断续续，带着醉后的哽咽。
裴晏之凝神听着，心中早已翻江倒海，胸腔满是心疼与酸涩。
见她身形不稳，几乎是本能伸出手臂将人揽进怀里。
他早已暗中派人查过央宁的过往。八年前被送去正阳的庄子里，身边只有一位老嬷嬷相伴。
嬷嬷在三年前坠井身亡。
一个失去庇护的少女，在庄子里该如何生存？
方才，听她说起挖野菜、爬树摘果时，脑中浮现的不是一个顽劣少女的嬉戏，而是瘦弱的姑娘在饥肠辘辘时，不得不蹲在泥地里寻找能果腹的野菜；在炎炎夏日，只能去池塘边清凉。
这哪里是什么粗野失仪？
分明是一个人在最艰难的环境下，为了活下去而迸发出的求生本能，与“粗俗”二字根本沾不上半点边！
他想起上回从长公主府送她回去，永安伯甚至不愿派人去打听一二，便听信一面之词要责罚央宁。
央宁在郊外救驾有功受惊时，永安伯夫人第一时间想的不是央宁的安危，而是忙着宣扬她名声有损。
一桩桩一件件，都让他心中更加清楚，央宁在伯府过得何等如履薄冰！
生而不养，养而不教，乃为人父母之大过！
他们将她弃之不顾多年，中间不曾派人看望，任其自生自灭。如今接回府中，却妄想她立刻便能成为仪态万方的世家贵女！
简直是荒谬！
他们从未真正给她应有的关爱与教导，又有什么资格来挑剔她的不完美！
想到她独自在庄子里受了那么多年的苦，回府后还要学着收敛本性，学着端庄，学着乖巧，把喜怒哀乐都缩进华丽的壳子里，裴晏之便觉得心口一阵阵发紧，疼得厉害。
这一刻，什么世家规矩，什么闺秀风范，在他看来都轻如鸿毛。
他收紧手臂，将人更紧密拥在怀中，声音低沉：“不许你这般说自己。”
“在孤心里，你就是你，独一无二，无需为任何人改变，更无需害怕在孤面前露出真实模样。”
程央宁在他怀中微微仰头，醉眼迷蒙，眼尾泛红。
“殿下说的都是真的吗？”
裴晏之盯着水光潋滟的眸子，心尖软得一塌糊涂，指腹轻抚着她发烫的脸颊：“自然是真的。”
“世间怎么会有像殿下这般好的人……”她喃喃道。
裴晏之道：“孤知道你有心结，不用着急，慢慢来便好。”
她安静片刻，试探问：“殿下不怕我是故意攀附东宫这根高枝吗？”
裴晏之低笑，胸膛震动，目光深邃：“孤这高枝，只容你一人来攀。”
她若是想攀他，在遇刺那日给出太子妃之位时，她早会欣然接受。
况且，他巴不得央宁攀上他。
程央宁似乎醉意来袭，重新将脸颊贴回他胸膛，很快闭上眼，梦呓般低语：“殿下真好，和小侯爷一样好……”
裴晏之神情一滞，搂着她肩膀的手臂收紧，声音依旧温和，却低沉了几分：“……小侯爷也好？”
她含糊嘟囔：“小侯爷性子仗义，和殿下一样，像灼灼骄阳……”
裴晏之蹙眉。
他听惯了她夸他“极好”，本以为这份特殊是独一无二的。此刻才惊觉，洛祈川在她心中竟也占据着骄阳般的位置。
他后悔了。
后悔当初在曹府，为何要隐瞒身份，未能在她受委屈时挺身而出。
后悔在赏花宴上，为何要站在阁楼之上，未能在她被挑衅时，第一时间站在她身前，为她遮风挡雨。
后悔在假山之后，为何没能更快一步出现，成为她身后可依靠的壁垒。
他迟了三步，让洛祈川那般热烈如火的人得以趁虚而入，在她需要之时留下痕迹。
他素来自问行事光明磊落，此刻心中却酸涩翻腾，几乎要淹没理智。
早该有迹可循的。
当初从长公主府送她回去的马车上，谈起洛祈川，她喋喋不休好一阵子，而他只配得上“极好之人”四个字。
裴晏之看着她醉意朦胧的模样，心中又酸又胀。
他忍不住低下头，凑近她泛红的耳廓，温热的气息紧绷：“天无二日，国无二君。你心中的骄阳，究竟是孤，还是他？”
怀中的少女被过于靠近的气息扰到，不安动了动，将脸颊更深地埋进他胸膛。
含糊“唔”了一声。
并未回答。
无声的回避更像是一种默认，让裴晏之的心直直沉下去。
他抿着唇，下颌绷紧，强行压下翻涌的醋意，维持着温润的语调，低声诱哄：“告诉孤，你心中的骄阳，是孤。”
“叫孤的名字，裴晏之。”
他行事向来坦荡，可面对第一个真正走进心里的姑娘，怎能甘心看着她心中还装着旁人？
见人没有反应，裴晏之忍不住捧起她发烫的脸颊，指腹轻柔摩挲着，目光灼灼盯着合上的双眼。
“央宁，叫孤的名字。”
许是被打扰了睡意，怀里人偏过头，避开他的指尖，唇间无意识溢出一声。
“……洛祈川。”