王城的晨雾尚未散尽，青石板路浸润着微凉的湿气。
李砚与林知夏跟在引路侍者身后，步伐沉缓，眉宇间仍凝着化不开的郁色。
穿过规整的街巷，水晶城堡的轮廓在雾中愈发清晰，琉璃穹顶折射着淡淡的晨光。
守卫见侍者引路，恭敬地推开正殿大门，金雾流转的气息扑面而来。
希尔娜女王端坐于玉座之上，紫金色眼瞳温润，周身金雾柔和无威。
七位公主分列两侧，神色平和——澄心谷几日，她们也听说了两人虽深陷悲痛，却始终守礼自持，未曾因私怨扰谷中安宁，更曾救助过误入险地的子民，目光落在两人身上时便多了几分真心的善意。
玉座旁立着一位少女，金发微卷垂肩，眼眸是澄澈的浅琥珀色，穿嫩绿色藤蔓纹礼服，模样与七位公主气质相近，却更显灵动。
李砚与林知夏同步躬身行礼，动作整齐而郑重。
“陛下，多谢您让我们在澄心谷暂居疗伤，”李砚的声音带着一丝未散的沙哑，眼底藏着难掩的哀恸，“只是恩师与亲人于雾海遭遇不测，林知夏亲眼目睹他们被漩涡吞噬，我是后来方才得知，心结难平，今日特来辞行，想去雾海深处再寻些踪迹。”
林知夏抬眸，眼中带着淡淡的红痕，声音微颤：“那漩涡来得猝不及防，我拼尽全力也未能施救，虽知希望渺茫，但终究不愿就此放弃，也想带着他们的遗愿，看看更广阔的雾海。”
希尔娜女王微微颔首，神色带着一丝悲悯——她观两人神色便知遭遇劫难，更敬佩他们在绝境中仍坚守本心的模样，抬手示意少女上前：“这位便是第八位公主，名为埃莉诺。”
“但她前几日方才诞生，我族虽有秘法使其快速成长，却无记忆传承，犹如同，一张白纸。”
“雾海凶险，却也是最好的修行场，我族历代强者皆需历经雾海试炼方能独当一面，埃莉诺虽为公主，却也不能例外。”
“你们二人皆是重情重义之人，正是我心中最合适的引路者——这便是我特意让你们见她的缘由。”
李砚眉头骤然蹙起，心中的迟疑与抗拒瞬间翻涌。
恩师与亲人的离世已是锥心之痛，他身为梦者，仅有的灵庭梦泡虽以防御预警见长，藤墙与铜铃能护自身周全，却难兼顾他人，雾海凶险莫测，怎敢再背负守护一位公主的重担。
“陛下，万万不可，”李砚语气凝重，带着不容置疑的决绝，“雾海漩涡吞噬性命只在瞬息，林知夏亲眼见过那等恐怖景象，我们前几日遭遇的二级流涡与浊雾兽群，全凭灵庭的防御与航行梦泡的灵活才侥幸脱险，埃莉诺公主身份尊贵，我们实在无法承担这份责任。”
林知夏也连忙点头，眼中满是惶恐：“雾海这么惊险，我们怎敢应允守护公主，若真有闪失，便是万死难辞其咎，还请陛下收回成命。”
埃莉诺澄澈的眼眸中闪过一丝失落，指尖轻轻攥住裙摆，却依旧安静地站在原地，没有出声哀求。
希尔娜女王并未动怒，只是轻轻抬手，殿内金雾流转得愈发柔和，似在安抚两人激荡的情绪。
“我知晓你们的伤痛与顾虑，”她声音依旧温和，却带着不容忽视的笃定，“埃莉诺继承了我族本源韧性，天生能感知雾介流动，对危险的预判远超常人，寻常凶险足以自保。”
大公主上前一步，声音果决：“两位无需担忧，我们已为她烙印基础防身术，她的雾介能与自然共鸣，关键时刻可借助草木隐匿，甚至能为你们补充微弱能量，不仅不会拖后腿，或许还能帮你们规避危险。”
二公主语气诚恳地柔声补充：“澄心谷中，你们救助子民时的沉稳，应对突发险况时的默契，我们都看在眼里，李砚的灵庭防御周全，林知夏双梦泡的适配性极强，若埃莉诺跟着你们，我们放心，也相信你们能教她更多生存之道。”
李砚与林知夏对视一眼，都从彼此眼中看到了挣扎。
伤痛仍在心底蔓延，灵庭虽能提供安稳庇护，却无法预判所有未知风险，航行梦泡虽可靠，却也扛不住强乱流的冲击，这份责任太过沉重，让他们难以抉择。
希尔娜女王看着两人，缓缓说道：“失去亲友的痛，我能理解，但困在悲痛中无法前行，或许并非他们所愿。”
“埃莉诺如同一张白纸，她的成长需要见证，而你们，也需要在新的旅程中，慢慢与伤痛和解。”
“再者，我国积累的雾海情报中，恰有几处漩涡遗迹与你们亲友丧生之地相近，若你们应允，我可将这些精准情报相赠，助你们寻找线索。”
她语气带着诚意：“同时开放王室宝库，任你们各选一件信物相助，埃莉诺身为同行者，我自会为她准备两枚梦泡，各嵌三枚梦核，足以支撑她应对雾海险途。”
李砚心中猛地一动。
恩师与亲人的遗体虽被漩涡吞噬，但或许能在雾海深处找到些许残留的气息，而女王口中的情报，无疑能让这场漫无目的的探寻少走许多弯路。
他的灵庭虽有滋养功能，却缺乏针对性的疗伤场景，旅途之中难免遭遇意外，一件得力的信物或许能多一分保障。
林知夏望着埃莉诺澄澈的眼眸，又想起漩涡的恐怖与探寻线索的渺茫，心中的顾虑渐渐松动。
或许，多一个同伴，多一份情报，多一件助力，他们在雾海深处的探寻，也能多一分希望。
“陛下，若埃莉诺公主真能自保，且您能提供精准情报，我们可以应允，”林知夏语气郑重，“但我们有一个条件。”
“若途中遭遇无法应对的危险，我们会优先保证自身安全，届时会将公主送回王国，还请陛下谅解。”
希尔娜女王眼中闪过笑意，颔首应允：“自然可以，你们只需尽力便好，无需强求。”
李砚深吸一口气，压下心中的激荡，郑重躬身：“我等定当尽力护埃莉诺公主周全，也恳请陛下兑现承诺，助我们找到亲人的线索。”
希尔娜女王脸上露出欣慰的笑容，抬手轻轻一挥，玉座后方的石壁缓缓裂开，露出一条通往地下的阶梯，阶梯两侧泛着柔和的雾介光芒。
“随我来宝库，”女王率先迈步，语气带着一丝郑重，“王室宝库收藏着历代寻得的数百枚无主梦泡与上千枚梦核，还有各类上古特殊器物，今日为你们破例开放。”
七位公主紧随其后，埃莉诺好奇地跟在身旁，目光不断打量着阶梯两侧的雾介纹路。
李砚与林知夏相视一眼，也连忙跟上，心中满是震撼与期许。
能让一个王国破例开放核心宝库，还附赠精准情报，这份信任与诚意，让他们愈发感受到肩头责任的沉重，也对即将到来的探寻多了几分底气。
阶梯尽头是一座广阔的石室，石室顶部镶嵌着无数发光的雾介晶石，照亮了满室的奇珍。
石室入口处立着两座雾介雕像，散发着威严的气息，显然是守护宝库的法阵核心。
“你们每人可挑选一件，埃莉诺的两枚梦泡我早已备好，即刻侠为其嵌核固化。”希尔娜女王声音郑重。
她抬手轻挥，两座雕像眼中光芒闪烁，石室内部的景象彻底展现在众人眼前。
石室左侧的平台上，整齐排列着数百枚大小不一的梦泡，每个梦泡内都流转着不同的天然场景，皆完好无损，能量稳定；
石室中央的数十个玉台上，摆放着上千枚梦核，泛着莹润的光泽，能量波动精纯，按属性分类摆放得井然有序；
石室右侧的架子上，则陈列着各类特殊器物，有泛着古老光泽的金属器具，有镶嵌着珍稀晶石的饰品，还有散发着浓郁能量气息的草木根茎，皆蕴含着不俗的能量。
李砚目光扫过各类物品，最终落在一个泛着柔和白光的梦泡上，泡内是一间静谧的疗伤静域，中央有一方泉眼，流淌着蕴含精纯治愈能量的泉水。
“我选这个梦泡，”他语气坚定，“旅途之中难免受伤，有它在，能多一分保障。”
林知夏走到右侧架子前，拿起一面泛着青辉的圆形护盾，护盾边缘雕刻着细密的藤蔓纹路，能量波动沉稳而厚重。
“我选这件器物，”她轻声说道，“关键时刻能多一层防护，也能护住身边之人。”
希尔娜女王颔首，抬手从左侧平台取下两枚梦泡：一枚泛着深紫光泽，泡内是流转的星雾，能扭曲空间轨迹；一枚泛着苍青光泽，泡内是盘绕的古藤，能催生防御与束缚藤蔓。
她从玉台上挑选出六枚梦核，将“幽影核”“瞬行核”“虚界核”嵌入深紫梦泡——幽影核可融入阴影完全隐匿气息，瞬行核能实现五十丈内短距空间跳跃，虚界核可制造半虚幻领域干扰敌人感知与攻击；
再将“韧藤核”“愈生核”“御敌核”嵌入苍青梦泡——韧藤核能凝聚高强度藤甲抵御重击，愈生核可快速修复自身与他人伤势，御敌核能自动催生带毒荆棘反击靠近的敌人。
金雾流转间，两枚梦泡缩小至掌心大小，悬浮在埃莉诺身前，能量波动沉稳而磅礴。
“深紫为‘星隐梦泡’，苍青为‘藤御梦泡’，皆适配雾海各类险境。”希尔娜女王轻声解释。
“多谢陛下与各位公主的馈赠，”李砚郑重躬身，将梦泡收入储物袋中，“我等定当护埃莉诺公主周全，不负所托，也会带着亲人的遗愿，在雾海中坚定前行。”
林知夏也跟着行礼，眼中满是感激：“我们会带着埃莉诺见识雾海的广阔，教她应对险途的技巧，也会拼尽全力，寻找雾海深处的线索。”
埃莉诺学着两人的模样躬身行礼，浅琥珀色的眼眸中满是坚定：“我会努力学习，不会成为你们的累赘，也会尽力帮你们寻找线索。”
希尔娜女王看着三人，眼中满是期许：“前路漫漫，愿你们彼此照应，在雾海中寻得各自的答案，也愿埃莉诺能在旅途中收获属于自己的记忆与成长。”