幽影谷深处，激战留下的痕迹触目惊心。
参天古木折断倾颓，焦黑的土地上遍布深坑与爪痕，空气中弥漫着浓烈的血腥味和尚未散去的狂暴雷灵气息。
楚御宸玄衣染血，持剑而立。他脚下，匍匐着一头体型庞大、通体幽黑、皮毛却多处焦糊开裂的巨豹——正是那头二阶巅峰的暗影豹。此刻，这头以速度和隐匿着称的凶兽已然气息断绝，唯有那双残留着惊恐与不甘的兽瞳，证明着方才战斗的惨烈。
越阶挑战，强杀以敏捷凶悍着称的暗影豹，即便对于拥有变异雷灵根、身为掌门亲传的楚御宸而言，也绝非易事。二阶妖兽的实力相当于是一个筑基初期的人类修士。
他呼吸略显急促，脸色微微发白，持剑的手腕甚至有些不易察觉的颤抖，显然灵力消耗巨大，也受了些内伤。
但他那双深邃如寒潭的眸子，却亮得惊人，锐利依旧，甚至比平时更添了几分历经搏杀后的冷冽锋芒。
成功了。
他缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，目光扫过暗影豹的尸体，最终落向其身后那处隐蔽的巢穴。
根据他得到的隐秘信息，这巢穴附近，除了其守护的主要目标“阴凝草”外，还应伴生着一株极其特殊、对淬炼神识有奇效的幽魂苔。此物对他下一步修炼至关重要，也是他此次冒险前来猎杀暗影豹的主要目标之一。
他收起长剑，步伐沉稳地走向巢穴。巢穴位于一处山壁裂缝深处，阴暗潮湿，散发着浓郁的妖兽腥气。
很快，他就在巢穴入口旁一片终年不见阳光的石壁上，找到了目标——几片如同暗影般紧贴着岩石、散发着微弱灵魂波动的深色苔藓。
幽魂苔。
楚御宸眼中闪过一丝满意，小心地取出玉铲和特制的玉盒，准备采摘。
然而，就在他的目光习惯性地扫过巢穴另一侧，那片应该是阴凝草生长的湿润土壤时，动作猛地顿住！
那里……空空如也！
只有几片被踩踏过的凌乱痕迹，以及一株被齐根切断、明显是刚刚被采摘走的灵草残桩！断口处还残留着淡淡的气息，正是腐骨花特有的属性！
……不见了？！
楚御宸的眉头瞬间紧锁，锐利的目光如同鹰隼般扫过四周。
不是暗影豹吃的。妖兽不会如此整齐地切断，更不会只吃最珍贵的灵草而留下巢穴和幽魂苔。
是被人摘走了！
而且时间绝不会太长！就在他与暗影豹搏斗的时候！
是谁？
竟然有人能在他与二阶巅峰妖兽激战的波动遮掩下，悄无声息地摸到巢穴边，精准地摘走，然后又在他毫无察觉的情况下迅速离去？
他猛地回想起，方才激战正酣时，似乎隐约感受到一丝极其微弱、速度极快的灵力波动从巢穴方向一闪而逝。当时他只以为是战斗余波或者山林间的寻常灵气流动，并未在意。
现在想来，那分明是……某种低阶遁术符箓被激发时产生的波动！
低阶遁术符？外门弟子？
这个念头让楚御宸的脸色瞬间沉了下来。
一个修为不高的外门弟子，怎么可能有胆子深入到这里？又怎么可能如此巧合地在他与守护妖兽搏斗时出现，精准地偷走灵草？
是巧合？还是……
他脑海中飞快闪过几个可能与他有隙的内门对手，但随即又否定。那些人若是出手，绝不会只偷一株腐骨花，目标至少也应该是暗影豹幼崽或者他楚御宸的命。
难道真是哪个运气好到逆天、又胆大包天的外门弟子误打误撞？
楚御宸站在原地，面沉如水，目光再次仔细地扫过那片被采摘的痕迹，试图找出更多线索。
除了那低阶遁符残留的微弱波动和一点点几乎可以忽略不计的、属于不同个体的极淡气息（被姜星绛的敛息符和自身微弱的灵力波动几乎完全掩盖），再无其他发现。对方手脚极其干净利落，没有留下任何法器痕迹、衣物纤维或者明显的脚印。
这种手法……透着一种古怪的精准和……猥琐。
就像一只躲在暗处的老鼠，趁你不备，飞快地叼走一块肉，然后瞬间溜之大吉。
楚御宸的眉头越皱越紧。
这不是第一次了。
从上次在姜家崖底，那枚本该属于他的古戒不翼而飞开始，似乎就总有一些说不清道不明的“意外”发生。虽然都是些微不足道的小事，丢失的东西对他而言也并非不可或缺，但这种脱离掌控、仿佛冥冥中总有只无形的手在暗中干扰的感觉，让他极其不悦。
他是天命所归的气运之子，他的道路理应一帆风顺，所有机缘都该是他的！怎会接连出现这种纰漏？
一丝冰冷的疑虑如同毒蛇般，第一次悄然钻入他那向来笃定自信的心湖。
到底是谁？他站在原地，沉默了许久。幽影谷的风吹过，带起浓重的血腥，却吹不散他眉宇间那抹逐渐凝聚的阴霾。
最终，他冷哼一声，不再纠结那株丢失的腐骨花。不过是些许萤火之光，还不配让他过多耗费心神。
他小心地采摘下幽魂苔，又进入巢穴深处，果然发现了两只蜷缩在一起、瑟瑟发抖的暗影豹幼崽。这才是他此行最大的目标之一。
将幼崽和幽魂苔收好，楚御宸最后看了一眼那空荡荡的泥土，眼神冰冷锐利。
最好不要让他知道是谁在暗中搞鬼。
否则……
他没有说完，但周身散发出的寒意，却让周围的风都似乎停滞了一瞬。
转身，玄衣身影很快消失在幽暗的密林深处，只留下一地狼藉。