玄阳的话音刚落，藏经阁内便泛起细碎的议论声。弟子们交头接耳，眼底的疑惑如薄雾般弥漫。玄辰老祖既已拼尽全力击碎烈渊魔核，为何还要留下这颗随时可能引爆的“定时炸弹”？连一向沉稳的林异，也忍不住往前凑了半步，握着金龙杖的指节微微泛白，显然也迫切想知道答案。
玄阳抬手轻压，阁内瞬间恢复寂静。他重新拿起案台上的封魔石，指尖在石面的裂纹上缓缓摩挲，那缕淡黑色雾气似被惊扰，在裂纹中轻轻翻腾。他的目光穿透眼前的器物，仿佛望进了万年前硝烟弥漫的战场，声音带着岁月沉淀的厚重：“玄辰老祖当年的决定，从不是一时心软，而是经过三重深思熟虑。这第一重，便是他与烈渊二十余年的同门情谊，那份情分，早已刻进了骨子里。”
“你们或许难以想象，在昆仑山的那些年，他们二人早已超越普通同门，更似亲兄弟。玄辰老祖父母早逝，是清玄子师父将他从村口的破庙里带回山上，一手带大；烈渊则是师父在下山云游时，从妖兽口中救下的孤儿，自记事起就无依无靠。入师门后，两人睡在相邻的石室，冬天挤在一起烤火修炼，分享同一块暖手的炭火；夏天一起去山涧捉鱼解馋，烈渊水性好，总把最大的鱼丢给玄辰老祖；玄辰老祖修炼遇瓶颈时，烈渊会陪着他在山顶坐一整夜，用自己的理解帮他梳理术法脉络，哪怕冻得鼻尖发红也不肯先下山；烈渊性子急，被师父责骂时，玄辰老祖会偷偷把自己舍不得吃的桂花糕塞给他，轻声劝他‘慢慢来，师父只是盼你好’。”
玄阳的声音渐渐放柔，似在回忆一段浸着暖意的往事：“有一年玄辰老祖生辰，烈渊听说‘雪灵芝’能助他突破修为，便瞒着所有人，偷偷下山去后山采摘。那时后山积雪没膝，烈渊迷了路，在雪地里冻得几乎失去知觉，怀里却还紧紧护着那株刚采到的雪灵芝。最后还是玄辰老祖察觉他失踪，带着几名弟子举着火把找到他，二话不说就把他背在背上，深一脚浅一脚往回走。路上烈渊还含糊着笑：‘玄真哥，以后我罩着你，谁要是敢欺负你，我就用术法揍得他满地找牙。’”
“这些记忆，像烙印一样刻在玄辰老祖心里。哪怕后来烈渊堕魔，双手沾满鲜血，犯下滔天罪行，他也无法彻底抹去那些温暖的过往。决战结束后，看着烈渊渐渐消散的身体和那缕微弱的残魂，玄辰老祖曾对身边最亲近的修士说：‘他曾是个想护着百姓的孩子，只是被力量迷了眼，走偏了路。若我此刻彻底灭了他，就是连他最后一点回头的可能，都给掐灭了。’他始终抱着一丝期盼，盼着有朝一日能找到净化魔魂的方法，让烈渊变回那个曾在昆仑山笑着说要‘罩着玄真哥’的凌渊。”
说到这里，玄阳轻轻叹了口气，将封魔石放回案台，石面的雾气渐渐平复：“这第二重考量，便是妖邪之力的可怕隐患。烈渊堕魔多年，吸收的妖邪之力早已与他的魂魄深度绑定，形成了生死与共的‘共生关系’。那些力量里，不仅有寻常妖兽的戾气，更有上古魔蛛的本源魔力。那是连清玄子师父都曾告诫‘需万分谨慎’的力量。一旦烈渊的魂魄被彻底消灭，这些失去宿主的力量就会化作无数股不受控制的魔息，如同决堤的洪水般席卷大陆。”
“你们应该还记得，之前讲狱火时说过，它能以负面情绪为燃料。而这些魔息，比狱火更凶险百倍。它们会像附骨之疽般粘在普通人身上，放大其内心的贪婪、仇恨与嫉妒，将原本善良的人变成毫无理智的魔物；还会渗入土地、污染水源，让肥沃的田野变成寸草不生的魔域，连地里的虫蚁都会被魔化，变得极具攻击性。玄辰老祖当年曾用《护世真经》中的推演术测算过，若彻底消灭烈渊魂魄，至少有三成的大陆土地会被魔息覆盖，届时死去的百姓，只会比远古魔战期间多上数倍。”
“他当年布下的封印，看似是困住烈渊残魂，实则是用锁妖塔的特殊灵力，将那些魔息牢牢锁在塔内。十三层的封印最为坚固，用了昆仑山的‘寒玉石’和百名修士的灵力加固，就是为了压制主残魂中那股最凶险的上古魔蛛魔力；而九层、十一层的封印，则是为了分散其他残魂的力量，防止它们相互吸引、重新聚合。这就像用耐高温的陶罐装着滚烫的岩浆，虽然罐口随时可能溢出热气，却能避免岩浆四处流淌，烧毁更多村庄与城镇。”
“那第三重考量呢？”一旁的清砚忍不住追问，手指无意识地抠着衣角，“难道除了情谊和隐患，还有其他原因吗？”
玄阳点了点头，眼神瞬间变得凝重，仿佛肩上压着千钧重担：“这第三重，便是玄辰老祖对‘守护者’身份的认知。他不仅是对抗烈渊的联军领袖，更是整个大陆的守护者。若他为了一时的痛快，为了平息众怒而彻底消灭烈渊，固然能解眼前之恨，却会留下两个更难解决的隐患。一是让世人误以为‘只要力量足够强，就能解决一切问题’，从而忽略了守住本心的重要性；二是让后代修士失去一个鲜活的‘警示’，忘了修炼的初衷是护佑苍生，而非追求力量本身。”
“他留下烈渊的残魂，也是想给后来者提个醒。哪怕天赋再高，一旦被欲望吞噬，也会从云端跌入深渊，变成自己曾经最痛恨的模样；哪怕敌人再强大，只要守住初心，秉持正义，就有与之对抗的勇气和底气。每次修士们去锁妖塔加固封印时，看到封魔石中流转的魔息，就能想起远古魔战的惨烈，想起烈渊从天才堕为魔头的教训，从而更加谨慎地对待修炼，时刻警醒自己不要重蹈覆辙。”
林异听到这里，心中的疑惑如晨雾般渐渐消散，取而代之的是对玄辰老祖深深的敬佩。他微微挺直脊背，声音带着几分笃定：“这么说，玄辰老祖留下烈渊残魂，既是为了给烈渊留一个回头的机会，也是为了保护大陆百姓不被魔息所害，更是为了给后世修士留下一个警示？”
“正是如此。”玄阳赞许地看着林异，眼中闪过一丝欣慰，“他当年在锁妖塔前立下誓言，要‘以封印为戒，以残魂为训，护大陆万年安宁’。为了实现这个誓言，他在战后的余生里，几乎把所有时间都花在了两件事上。一是研究净化魔魂的方法，翻阅了昆仑山和各大宗门的上千本古籍，甚至亲自去魔域采集能净化魔息的‘灵草’；二是完善锁妖塔的封印，每隔几年就会带着修士去加固一次，直到年迈得连走路都需要人搀扶，仍坚持要去塔前看一看。”
“直到临终前，他躺在病榻上，手里还紧紧攥着那本泛黄的《护世真经》，对守在床边的弟子们说：‘锁妖塔的秘密，藏在它的起源里；净化烈渊的关键，或许也与它有关。你们一定要找到答案，别让我这辈子的努力，白费了。’”
“锁妖塔的起源？”林异敏锐地抓住了关键词，往前又走了半步，眼神里满是探究，“难道锁妖塔不只是一座用来封印的塔，还有其他特殊的意义？比如它本身就藏着能净化魔魂的力量？”
玄阳眼中闪过一丝深意，没有直接回答，而是话锋一转，将话题引向新的方向：“要弄明白锁妖塔的起源，咱们得先说说远古魔战的真正起因。你们之前或许觉得，烈渊发动战争，只是为了掌控大陆，满足自己的权力欲。但事实并非如此，他真正的目标，是锁妖塔深处藏着的一样东西。那样东西，能让他的力量再上一个台阶，甚至彻底掌控体内的魔息。”
“而且那场战争的爆发，也不只是烈渊一人的错。当时的修士界，本就存在着一场难以调和的矛盾。有些宗门掌控着大量的修炼资源，弟子们锦衣玉食，修为进展迅速；而有些小宗门和散修，连基本的修炼功法都凑不齐，只能在贫瘠的山区里苦苦支撑。烈渊正是利用了这种‘资源不均’的矛盾，以‘推翻不公、共享资源’为借口，蛊惑了不少对现状不满的修士投靠他。”
玄阳停顿了一下，目光缓缓扫过在场的弟子，语气带着几分引导：“下一次，咱们就详细说说远古魔战的起因。烈渊究竟想从锁妖塔深处夺走什么？那些投靠他的修士，除了不满资源分配，还有没有其他苦衷？或许听完这些，你们对锁妖塔的意义、对玄辰老祖当年的坚持，会有更深刻的认识。”
弟子们闻言，脸上都露出了期待的神情，连之前有些困倦的弟子，也瞬间打起了精神。林异握着金龙杖的手慢慢放松，心里暗暗将玄阳的话记在心里。锁妖塔的起源、远古魔战的真相、净化烈渊的关键，这些线索像散落的珠子，正被一根根无形的线串联起来，慢慢指向一个更大的秘密。他隐隐觉得，这个秘密一旦揭开，不仅会改变大家对锁妖塔的认知，或许还会影响整个大陆的未来。
玄阳将封魔石小心地收进特制的木盒，轻轻擦拭掉盒盖上的灰尘，然后将木盒放回书架的最高层，位置正对着锁妖塔分层图的十三层标注。窗外的雨早已停了，阳光透过窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影，落在泛黄的典籍上，像是给这段尘封的历史，镀上了一层温暖的光晕。藏经阁内静悄悄的，只有书页偶尔被风吹动的轻响，仿佛连这些古老的典籍，都在等待着被揭开那些藏了万年的过往。