南边山溪濒临断流的消息，像最后一道催命符，让整个队伍的气氛降到了冰点。八十多号人，没水喝，在这初冬的山里，别说打仗，生存都成了问题。所有人的目光都聚焦在李云龙和林烽身上，尤其是刚刚屡出奇谋的林顾问。
李云龙急得如同热锅上的蚂蚁，围着那口被污染的老井直转圈，嘴里骂骂咧咧：“他娘的！真是要了老命了！打白狗子没难倒老子，难不成要被活活渴死？林烽！你小子快给老子想个办法出来！你不是一肚子学问吗？赶紧给老子变点水出来！”他这简直是病急乱投医，把林烽当成了神仙。
林烽也是眉头紧锁，嘴唇因为缺水而有些干裂。他强迫自己冷静下来，大脑飞速检索着相关知识。过滤？没有活性炭，泥沙或许能滤掉，但化学污染物难办。蒸馏？需要容器和燃料……
“连长，别急。”林烽深吸一口气，“办法总比困难多。我记得之前缴获的那些物资里，有几个空的铁皮油桶和几块还算完整的油布。我们可以尝试做一个简单的蒸馏装置。”
“蒸馏？”李云龙一脸懵，“啥叫蒸馏？能喝吗？”
“就是利用加热，把脏水变成干净的水蒸气，然后冷却下来，就能得到可以喝的纯净水。”林烽尽量用最直白的方式解释，“虽然慢，效率低，但至少能解决一部分饮水危机，尤其是保障伤员。”
“烧水就能喝？这能行吗？”孔捷表示怀疑，“那白狗子下的药，烧烧就没了？”
“大部分常见的致病微生物和某些不耐热的化合物，通过高温蒸馏是可以去除或大大降低浓度的。”林烽解释道，“这是目前条件下最可能获得安全饮用水的方法了。”
“妈的，死马当活马医吧！”李云龙一跺脚，“就按你说的办！需要啥？油桶？油布？老王，老周，赶紧去找！再去几个人，把溪底那点泥洼水都给老子刮回来！蚊子腿也是肉！”
队伍立刻又动了起来。王铁根、周老栓带着几个战士去找材料，另一些人则拿着所有能盛水的家伙事往南边山溪跑。
这时，林烽注意到，那位新加入的修枪匠老周（周大山），并没有跟着去找水，而是蹲在那一小堆发电机零件旁边，手里拿着一个齿轮和一根铁杆，眉头紧锁，嘴里还念念叨叨。
林烽心中一动，走了过去：“周师傅，怎么了？这些零件有问题？”
老周抬起头，见是林顾问，连忙站起来，有些不好意思地说：“林顾问，俺……俺瞅了瞅这些玩意儿。这齿轮，这连杆，这铁芯子……像是手摇发电机的家伙什，但……但缺了最要紧的铜线圈和磁石啊。没有铜线绕成线圈，没有磁石产生磁力，这玩意儿就是一堆死铁，转冒烟了也发不出电来。”
铜线圈？林烽记下了这个关键信息。“铜线……确实不好找。周师傅，您还懂这个？”
老周憨厚地笑了笑：“俺以前修乌铳，也给人摆弄过矿石收音机（注：简单无线电接收装置，1930年代已有），那玩意儿就得用铜线绕线圈。发电机道理差不多，就是个大号的。可惜啊，巧妇难为无米之炊。”
“没关系，周师傅，先记下，以后留意着找。”林烽安慰道，“眼下，还有更紧急的活儿。咱们缴获和原有的步枪里，有不少损坏的，您能不能先帮忙看看，哪些能修，哪些不能修，都需要些什么零件？咱们心里也好有个数。”
一听要修枪，老周立刻来了精神，仿佛找到了主心骨：“这个俺在行！林顾问您放心，交给俺！”
说着，他就让战士把那些损坏的步枪都拿过来，一件件摆开。他拿起一支，拉一下枪栓，眯眼看看膛线，敲击一下枪身，动作娴熟而专注，仿佛变了个人。
很快，他就分拣出来几支：“林顾问，您看。这支，撞针秃了，得好钢重新打磨或者换；这支，抓子钩（抽壳钩）软了，夹不紧弹壳，得淬火或者换；这支最麻烦，膛线都快磨平了，得用那种长钻头重新镗……哦，就是您之前找到的那种。”
最后，他拿起三支看起来问题不大的步枪，肯定地说：“这三支能修！都是小毛病！这支是扳机簧断了，导致扳机无力，击发不了；这支是表尺松了，校一下就行；这支就是脏得太厉害，卡住了，彻底拆开清理上油就行！”
“太好了！”林烽大喜，“周师傅，您可是帮了大忙了！这三支能修的，就麻烦您立刻动手！需要什么工具和材料，尽管说！”
老周搓搓手，有些为难：“工具……有林顾问您找来的那些锉刀、钳子，勉强够用。就是……就是那支缺扳机簧的，俺得找点合适的钢片或者铁丝自己弯一个，就怕一时半会儿找不到那么合适的……”
“找！大家帮忙一起找！”林烽立刻对周围的战士说，“看看缴获的物资里，或者身上，有没有什么合适的钢片、铁丝！哪怕是从坏了的挽具、皮带上拆下来的铜丝铁线也行！”
战士们立刻分头寻找。李云龙在一旁看着老周熟练地摆弄步枪，三两下就把那支因污垢卡住的步枪拆解开来，动作行云流水，不由得啧啧称奇：“嘿！这老周，还真有两把刷子！老子还以为他只会修乌铳呢！”
孔捷也凑过来看热闹：“老周，你这手艺，比俺们团部那个磨洋工的老王头强多了！以后咱们的枪都归你修了！”
老周被夸得黑脸泛红，嘿嘿笑着，手下动作更快了。
很快，一个战士从一辆破损的独轮车轱辘上拆下来一小段有弹性的钢条，兴奋地拿过来：“周师傅，您看这个行不？”
老周接过来，用手掰了掰，又用钳子试着弯了弯，点点头：“嗯！这钢口还行，有弹性！俺试试看能不能改一个扳机簧出来！”
说着，他就地点起一小堆篝火（非常小心地用石头围好），将那段钢条烧红，然后用钳子和锤子叮叮当当地敲打、弯曲、淬火……一套动作看得人眼花缭乱。
没过多久，一个看起来有模有样的自制扳机簧就做好了！老周小心翼翼地把它安装到那支步枪上，组装好，然后递给李云龙：“连长，您试试？”
李云龙将信将疑地接过步枪，拉动枪栓，扣动扳机！ “咔嗒！”一声清脆的响声！扳机复位有力！
“嘿！真行啊！”李云龙惊讶地又试了几次，次次成功，“老周！可以啊！你这手艺，神了！以后你就专门给老子修枪！老子给你配俩徒弟！”
老周憨厚地笑着，擦着额头的汗，成就感十足。
林烽看着这一幕，心中无比欣慰。刘师傅（车床）、陈老烟（火药）、孙技工（炮）、王铁根（锻打）、周老栓（装配），现在又多了个精通维修的老周！他的技术团队雏形正在一步步变得丰满和坚实！
然而，就在这时，派去南边刮水的战士回来了，带来的水却少得可怜，而且浑浊不堪。而王铁根那边也报告，蒸馏器的制作遇到了麻烦，密封不好，效率极低。
缺水危机，并未真正解决。
突然，负责警戒的哨兵发出了急促的警报！ “连长！北面发现情况！好像……有大队人马活动的烟尘！人数不少！”
刚刚因为修好枪而稍缓的气氛瞬间再次紧绷！
北面？大队人马？是敌是友？
（第十三章 完）