初夏的咸阳被一层暖烘烘的风裹着，御书房外的老槐树已缀满翠绿的叶子，蝉鸣 “知了知了” 地绕着飞檐转，却没驱散殿内一丝凝重。始皇坐在盘龙纹的龙椅上，手指捏着秦风从江州送来的奏报，泛白的地方几乎要被捏破，奏报里写着南方梯田春耕顺利，可附页里的小字却扎眼：“南郡粮商囤货余波未平，北方贵族联名递折，求限新田推广，恐损旧粮利。”
案上还摊着李斯刚递上的折子，红笔圈出的 “北方士族粮仓积粮逾百万石，新田若增，粮价必跌，恐生乱” 几个字，像根刺扎在始皇心里。他把奏报往案上一摔，青铜镇纸 “咚” 地撞在竹简堆上，溅出的墨汁在麻纸上晕开一小片黑：“一群短视之辈！南方百姓刚盼到能吃饱，他们就盯着自家粮仓！可硬压下去，又怕他们联合起来断边防粮草，真是两难！”
内侍站在殿角，手里的拂尘都不敢晃，小声禀报：“陛下，蒙家、王家、冯家的老爵爷，今早就在宫门外候着，递了三次折子，说‘为士族留活路，为大秦稳根基’，听着像是要闹。”
“闹？他们倒会拿‘稳根基’当幌子！” 始皇气得站起身，在殿里踱了两步，龙袍的下摆扫过案脚，带倒了一个装墨的瓷瓶，墨汁洒在地上，黑了一片青砖。
就在这时，殿外传来内侍清亮的通报：“陛下，江州郡守秦风，奉召觐见！”
始皇猛地停下脚步，眼里瞬间亮了，上次江州梯田高产遇阻，秦风总能想出实在法子；这次粮价与贵族的难题，说不定他真有主意。“快让他进来！”
秦风踏进御书房时，身上还带着旅途的风尘，布袍的袖口沾了些路上的黄土，鞋边还沾着些草屑，显然是连夜从江州赶来的。他手里捧着一卷用麻绳捆好的竹简，另一只手小心地护着一张卷起来的麻纸，走到殿中躬身行礼：“臣秦风，叩见陛下！江州粮价已平，春耕无误，特来复命；顺带将臣琢磨的‘平抑粮价、解贵族阻力’之法，呈给陛下。”
“快把东西呈上来！” 始皇往前探了探身，目光紧紧盯着秦风手里的麻纸，“你先说说，那些贵族闹着要限农法，你有啥法子既能保南方梯田，又能让他们不添乱？”
秦风直起身，上前两步，把麻纸在案上慢慢展开，纸上用两种炭笔描了两条曲线：黑炭笔标的是 “粮价波动”，曲线上的小圆圈旁写着 “秋收：1.5 钱 \/ 斗”“囤货期：5 钱 \/ 斗”“灾年：8 钱 \/ 斗”；红炭笔标的是 “国库购粮 \/ 抛粮”，在黑曲线低的地方画了 “购” 字，高的地方画了 “抛” 字，旁边还注着 “每县增仓 3 座，存粮 5 万石”。
他指着曲线，语速平稳却字字清晰：“陛下，贵族怕的不是新田，是‘粮多价跌，自家粮仓亏’。咱们不用‘限新田’这种硬招，改用‘以储代限’，国库在南北各郡增建粮仓，粮价低的时候，比如秋收后新粮下来，百姓卖粮难，粮价跌到 1.5 钱 \/ 斗，咱们就按 2 钱 \/ 斗收，存进粮仓，不让粮价跌太狠，贵族的旧粮也能按这个价卖，不亏；粮价高的时候，比如有人囤货抬到 5 钱，咱们就按 3 钱 \/ 斗抛粮，平抑价格，百姓买得起，贵族也没法趁机抬价。这样一来，农法能接着推，粮价稳了，国库还能存粮应对灾年和军需，一举三得。”
“以储代限……” 始皇的手指顺着黑曲线划到 “秋收” 的圆圈，又点了点红曲线的 “购” 字，“你是说，用国库的粮仓当‘缓冲垫’，不是堵新田，是调供需？”
“正是！” 秦风从竹简里抽出一张泛黄的纸，是江州去年的粮价记录，上面用朱砂记着每日的价格，“陛下您看，去年江州秋收后，新稻下来，粮价跌到 1.5 钱 \/ 斗，有百姓扛着粮去市集，等了一天都没人买，最后只能半价卖给粮商；要是当时国库能收 1 万石，百姓能多赚 5000 钱，今年粮商囤货时，咱们再把这 1 万石抛出去，粮价也涨不到 5 钱。这法子不是臣瞎想的，是借鉴了《管子?轻重甲》里的‘轻重之术’——‘谷贱则以币予食，布帛贱则以币予衣，视物之轻重而御之以准’，就是顺着供需调，不硬来，贵族、百姓、朝廷都能接受。”
站在旁边的李斯脸色沉得像殿角的青铜灯，他往前一步，袍角扫过案边的墨瓶，却没在意，躬身道：“陛下，秦风这法子听着周全，可现实是国库没钱！北方匈奴在阴山异动，需增兵 5 万，添粮 10 万石，银钱得耗 8 万两；现在再增建粮仓、购粮，最少还得 5 万两，国库哪有这么多闲钱？而且贵族的粮仓本就遍布各郡，咱们再建，不是明着跟他们抢利？他们只会闹得更凶！”
秦风早料到李斯会拿 “钱” 和 “贵族” 说事，他指着麻纸右下角 “贵族参与” 的小字，语气里带着从容：“李丞相担心的，臣早有准备。咱们让贵族参与粮仓经营，各地新增的粮仓，不用朝廷派人管，让贵族派自家管事来管，国库按每石粮每年给 2 文钱的管理费；粮食储存时难免有损耗，按 5% 的比例补偿，从国库拨钱。贵族不用担‘粮价跌’的风险，还能赚管理费，自家的旧粮仓也能用来存国库的粮，不用空着耗修缮费，他们还会反对吗？”
“让贵族管粮仓？” 始皇愣了愣，随即一拍大腿，龙椅都震了震，“你是说，把他们的利益和国库绑在一起？他们管粮能赚钱，自然不会再怕新田多产粮！”
“陛下英明！” 秦风又递上一卷竹简，是农学堂学员整理的《粮仓管理细则》，上面画着防鼠笼、通风扇的图样，“而且臣早想好了监管，每批粮进出，都要盖国库和贵族的双印，记账本要一式两份，一份留粮仓，一份送御史台；每月御史去查一次账，农学堂的学员也能跟着监督，百姓要是发现有私吞、囤粮的，能直接报给御史。这样既用了他们的人手和旧粮仓，又能盯着他们，不怕出乱子。”
李斯还想反驳，比如 “贵族会不会和粮商勾结，少抛粮抬价”，可始皇抬手打断了他：“够了！秦风这法子，比你只会说‘不行’强百倍！既不用硬压贵族，又能稳粮价、保农事，还能充实国库，不是一举三得是什么？” 他站起身，在殿里踱了两圈，声音洪亮得让殿上的烛火都晃了晃，“朕即刻下旨：第一，南郡、九江郡等六郡增建 20 座粮仓，北方云中、九原等郡改 10 座旧粮仓，国库拨款 3 万两；第二，传旨蒙、王、冯等贵族，让他们选靠谱的管事，5 日内去户部领细则，管粮仓的给管理费，用旧粮仓的补修缮费；第三，李斯牵头，联合户部、刑部，3 日内拟好《粮仓监管条例》，派 10 名御史去各地盯着，敢私吞囤粮的，罚三倍管理费，革去管事的职！”
旨意刚下，内侍又来报：“陛下，蒙老爵爷、王老爵爷求见，说有要事奏请。”
始皇笑着对秦风说：“来得正好！让他们进来，听听这法子，看他们还闹不闹。”
蒙老爵爷和王老爵爷走进御书房时，脸色都带着凝重，蒙老爵爷手里攥着个紫檀木的折子，指节泛白，显然是把折子捏了一路；王老爵爷低着头，袍角沾了点宫门外的尘土，却没拍。两人刚要躬身行礼，就听见始皇说：“两位老爵爷不用多礼，朕有件好事跟你们说，以后各地粮仓，让你们派管事来管，每石粮每年给 2 文管理费，旧粮仓用着还补修缮费。”
蒙老爵爷手里的折子 “啪” 地掉在地上，他赶紧蹲下去捡，手指都在抖：“陛下，您…… 您说的是真的？管粮仓能拿管理费？不用担粮价跌的风险？”
“朕啥时候骗过你们？” 始皇指着秦风，“这是秦风的主意，既让你们有收益，又能帮朝廷稳粮价。你们要是愿意，明天就让管事去户部领细则，选个大粮仓管，管理费只会多不会少。”
王老爵爷猛地抬起头，眼里的凝重全没了，取而代之的是急切：“陛下，那…… 那俺家在南郡的旧粮仓，能用来存国库的粮不？那粮仓空了半年，修缮费都花了 500 两，要是能用上，可省不少钱！”
“当然能！” 始皇大笑起来，“只要粮仓合格，都能用，修缮费朕给你们补！”
蒙老爵爷也激动起来，忘了捡地上的折子，躬身道：“陛下圣明！秦大人英明！之前是老臣糊涂，只想着自家粮仓亏，没顾着大秦的农事！以后南方要推梯田，老臣第一个支持！冯家、赵家要是敢闹，老臣去劝他们，有钱赚的事，谁还会闹？”
“好！” 始皇拍了拍案，“你们能想通就好！大秦的好处，不是只给一家，是要让大家都沾光，这样国家才能稳！”
蒙老爵爷和王老爵爷又说了一堆 “愿为陛下效命”“必管好粮仓” 的话，才喜滋滋地退出御书房，蒙老爵爷走的时候，还特意把掉在地上的折子捡起来，揉成一团塞进袖里，那是之前准备用来 “谏阻农法” 的，现在没用了。
看着他们的背影，始皇对秦风说：“还是你有办法！用‘利益’把他们拉过来，比朕说一百句‘为国为民’都管用！你咋想到让贵族管粮仓的？”
秦风躬身道：“臣在江州时，见百姓互助借种，就想‘大家都要过日子，只要有好处，就愿意合作’。贵族怕亏，咱们就让他们赚；朝廷怕乱，就盯着他们管，这样就没了阻力。只是臣还有个顾虑，贵族管事会不会跟粮商勾结，比如粮价高的时候，故意少抛粮，帮粮商抬价？”
“你放心！” 始皇指着案上的《粮仓监管条例》草稿，“朕让御史每半个月查一次账，农学堂的学员也去盯着，百姓能举报，三重保障！要是真有勾结的，不仅罚钱，还取消他们管粮仓的资格，让其他贵族顶上，有的是贵族想赚这笔钱，不怕他们不老实！”
当天下午，始皇的旨意就传遍了咸阳城。贵族们听说 “管粮仓能赚管理费，旧粮仓能补修缮费”，都炸了锅，之前还在蒙家府里联名写 “谏阻折” 的冯家、赵家爵爷，现在都忙着派管事去户部；连之前跟着李斯反对梯田的几个小贵族，也赶紧递了折子，说 “愿为朝廷分忧，管好粮仓，助力农事”。
户部门外更是热闹，贵族府的管事们扛着自家粮仓的账本，挤在门口，有的喊 “俺家粮仓能存 3 万石，先登记”，有的问 “管理费啥时候发，按月还是按季”，户部的小吏忙得满头汗，却笑得合不拢嘴。
秦风站在御书房外的槐树下，看着这热闹景象，心里松了口气。内侍递来一杯凉茶，笑着说：“秦大人，您这法子一出来，贵族们比过年还高兴，再也没人提‘限农法’了！刚才冯爵爷的管事还说，要跟江州农学堂学做防鼠笼，怕粮损多了少拿补偿。”
秦风接过凉茶，喝了一口，望着远处正在动工的粮仓工地，工匠们搭着木架，百姓们帮着运砖，连之前反对的贵族府仆役，也来帮忙搬木料，说 “以后粮仓是自家管的，得建结实点”。他知道，“以储代限” 只是第一步，以后还要教贵族管事怎么科学管粮，比如用墨家的通风扇调节粮仓湿度，用草木灰防虫害；还要让农学堂的学员去各地粮仓讲课，教百姓怎么存余粮，让粮价一直稳在 2 钱 \/ 斗左右，大家都安心。
夕阳西下，金色的余晖洒在咸阳城的城墙上，也洒在粮仓工地上。始皇站在城楼上，身边跟着扶苏，看着下面忙碌的景象，感慨道：“你看秦风，不仅懂农事，还懂怎么拢住人心。大秦要的不是只会读书的儒生，是这样能办实事、平衡利益的人！以后南方农事，还要多靠他。”
扶苏点点头，目光落在秦风身上，笑着说：“秦风兄的法子，既没伤贵族的体面，又保了百姓的实惠，还让国库有了储备，确实是良策。儿臣这就去传旨，让各地农官配合粮仓建设，争取秋收前把所有粮仓都建好，正好能收新粮。”