过了玉林峰，又走了半日崎岖山路，张天落彻底放弃了从孙十三口中得到可靠消息的念头。这人说话云山雾罩，十句里有九句半都像是在山沟里滚过几滚，沾泥带水，没个准头。他时而指着某棵歪脖子老树说“瞧见没，我小时候在这磕掉过门牙”，时而踢着路边的碎石嘟囔“这石头比我爹的年纪还大”，听得张天落额角青筋直跳。
孙十三倒丝毫不觉，反而颇为自得地念叨：“进村出村本就是熬人的活儿，我还没带你们走另一条道呢——那边得过一个深不见底的悬崖，再爬几百米峭壁，最后钻一个山洞才到！那山洞里啊，伸手不见五指，还得提防着蝙蝠扑脸……”
张天落懒得搭理，只闷头跟着走。山路蜿蜒如蛇，两旁古木参天，枝叶交错间漏下零星天光，在林间小径上投下斑驳碎影。脚下的碎石不时滚动，发出窸窣声响，更衬得这深山老林寂静得可怕。直到孙十三突然停下脚步，扬声说：“咱们到了。”
到了？
张天落抬头四望。群山莽莽，林海苍苍，松涛阵阵如海浪拍岸，别说村落房屋，连个稍微像样的土坯棚子都没有。他忍不住皱眉：“你别是说……你们全村都住山洞？但这也不像有山洞的样子啊。”
孙十三咧嘴一笑，露出一口白牙，伸手指向前方：“别瞅别瞅，就是那块大石头——那可是我家门口！”
只见不远处巍然屹立着一块巨岩，高约三丈，宽达五丈，浑厚如山之根、地之骨，石面上爬满青苔，缝隙间挣扎出几根倔强的野草，在风中微微颤动。
张天落刚想调侃一句“你家门口真特别”，话音未落，破空声骤起——
一支铁箭撕裂空气，直扑面门！
他脑子还没转过来，身体却已本能地做出反应。腰腹发力，一个后空翻疾退而出，衣袂翻飞间，箭尖擦着衣襟射入身后泥土，箭尾兀自轻颤，发出嗡嗡余响。
“刺客！”张天落脊背发凉，脱口喊道，“有人要刺杀本王！清宁，护驾！”
清宁闪身而至，却没好气地踢了他一脚：“起来，别装模作样。”她目光如电，早已扫视四周，手中长剑半出鞘，寒光凛冽。阳光透过树叶的缝隙，在剑身上折射出冰冷的光斑。
这回还真不是他装。自打记忆复苏，他就偶尔会走神，刚刚看见那巨石巍峨，没来由想起某些朦胧记忆碎片——仿佛是某位王爷出游遇险的场景，侍卫们血染黄沙，这才口不择言。
三人迅速背靠背结成三角阵势，警惕扫视四周。风声过耳，林叶窸窣，一片寂静里暗藏杀机。孙十三额头沁出细密汗珠，呼吸都放轻了，一双眼睛滴溜溜地转，试图从浓密的树影间找出偷袭者的踪迹。
就在这时，一个灰衣人从巨岩后缓步转出。那人身形颀长，宽大的兜帽遮住了大半面容，只露出线条分明的下颌。他步伐从容，仿佛不是置身于剑拔弩张的对峙中，而是在自家庭院信步闲游。他的出现如此突然，却又如此自然，仿佛原本就是这山林的一部分。
张天落瞳孔骤缩——这人，他认得。不是认得面容，而是那种气息，那种仿佛与天地融为一体的气场，在他破碎的记忆中隐隐约约存在着。就像梦境中见过的影子，醒来后难以捕捉，再见时却立刻认了出来。
“迷途者，”灰衣人的声音平稳传来，不远不近，却字字清晰，仿佛就在耳边低语，“你找回了你自己。”
清宁眼神一厉，全身肌肉倏然绷紧。她分明感受到一股似有若无的杀气，如寒雾弥漫，让她头皮发麻。旁边的孙十三更是汗出如浆，双手控制不住地微颤，几乎要握不住手中的柴刀。
一片紧绷的寂静中，唯闻风声过野，吹动衣袂猎猎作响。
灰衣人再度开口，语气里听不出情绪：“不必如此紧张。我只是来看看你有了多少长进——”他微微一顿，“很失望。”
张天落嘴上从不饶人，当即反唇相讥：“我有没有长进，与你何干？轮得到你失望？你是我爹的孙子啊？岂有此理！”话语虽冲，手心却已渗出冷汗。这人给他一种深不可测的感觉，仿佛面对的不是一个人，而是一座山，一片海。他能感觉到自己的心跳在加速，一种莫名的恐惧和兴奋交织在一起。
“呵呵，”灰衣人轻笑一声，兜帽下的目光似有微光掠过，“牙尖嘴利，看来也就这点出息了。”
“少跟我打哑谜，你究竟是谁？”
“我是谁……”灰衣人忽然沉默下来，仿佛在思考一个极其深奥的问题。他缓缓抬起右手，手指修长而有力，轻轻拂过身旁的巨石表面，动作轻柔得如同在抚摸情人的脸庞。
他是谁，其实并不重要。他可以是市井中奔跑的少年，也可以是街边乞讨的乞丐；可以是长城脚下默默无名的苦役，也可以是契丹朝廷里隐姓埋名的王爷。名号不过是皮相，身份无非是尘衣，随风而来，随风而去。这么多年来，他换过无数个名字，扮演过无数个角色，每一个都真实得像他自己，每一个又都虚假得像一场梦。
他忽然仰首，望向天际流云。白云苍狗，变幻无常，聚散离合，自有其道。阳光透过云层的缝隙洒下，在他灰衣上投下斑驳的光影。
云可视而不可听。可他多年以前便已明白：当一个人修行至物我两忘、天人合一之境，便能听见云的声音——听见天地呼吸、万物脉动。那是一种超越言语的交流，是灵魂与宇宙的对话。此刻，他听见云在低语，风在歌唱，整座山林都在诉说着古老的秘密。
“你可以称我……”他缓缓说道，声音仿佛也与流云融为一体，“听云。”
“听云？”张天落眉头紧锁，目光紧紧锁住眼前这个神秘莫测的灰衣人，试图从他身上探寻出更多信息，“这名字倒是新奇，可光有名字，并不能让我知道你真正的来意。”他的手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄，那上面雕刻着精细的花纹，触感熟悉而陌生。剑柄上的纹路似乎与他的指纹完美契合，仿佛这把剑就是为他而生。
听云并未立刻回应，只是静静地伫立在原地，仿佛与周围的山林融为一体。他的袍袖在风中轻轻摆动，如流云般飘逸。片刻后，他缓缓开口：“来意？我此番前来，不过是想看看在经历了种种之后，你是否还能找回曾经的那份锋芒。”他的声音平和，却带着一种奇异的穿透力，直抵人心，在每个听者的心头激起涟漪。
“曾经的锋芒？”张天落冷笑一声，笑声中带着几分自嘲，“我如今不过是个努力找回自我的人，何来曾经的锋芒？倒是你，神神秘秘，究竟在谋划着什么？”他的目光锐利如刀，试图劈开对方神秘的外壳。阳光照在他的侧脸上，勾勒出坚毅的轮廓。
听云轻轻摇了摇头，宽大的兜帽随之微动，语气中带着一丝难以察觉的感慨：“谋划？我并无什么谋划。这世间之事，本就如这山间的风云变幻，难以捉摸。我只是遵循着内心的指引，做我该做之事。”他抬起手，指向远处起伏的山峦，“你看那山，它就在那里，不为谁存在，也不为谁改变。”他的手指修长而稳定，没有丝毫颤抖。
清宁在一旁听得有些不耐，她向前一步，手中的剑完全出鞘，冷声道：“少在这里故弄玄虚，有什么话就直说，否则别怪我们不客气。”剑身在阳光下闪烁着寒光，映出她坚毅的面容。她的站姿稳如磐石，显然经过严格训练。
听云看了清宁一眼，目光平静如水，没有丝毫波澜：“小姑娘，脾气不要太急躁。这世间之事，急不得，也慢不得。”他的目光掠过剑锋，仿佛那不是杀人的利器，而是一件艺术品，“剑是好剑，但持剑之人若心浮气躁，再好的剑也发挥不出威力。”他的话仿佛不仅仅是说给清宁听，也是在说给在场的每一个人。
孙十三此时也壮着胆子开口道：“你……你到底想咋样？我们可没招惹你，你别在这儿吓唬人。”他的声音有些发颤，但依然坚持站在两人身边，双手紧握柴刀，指节因用力而发白。
听云将目光转向孙十三，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“我并无吓唬你们之意。只是，有些事情，你们迟早都要面对。”他的笑容里带着某种悲悯，仿佛看到了什么不可避免的未来。那笑容一闪即逝，却让人印象深刻。
“什么事情？”张天落追问道，他的心中涌起一股强烈的不安，仿佛有什么重大的事情即将发生。这种感觉如同暴风雨前的宁静，压抑得让人喘不过气。他能感觉到自己的心跳在加速，一种莫名的期待和恐惧交织在一起。
听云沉默了片刻，然后缓缓说道：“一场巨大的变故，即将席卷这片大地。烽火将起，山河欲摧，众生皆苦。”他的声音低沉下来，带着某种预言般的沉重，“而你，张天落，将是这场变故中的关键人物。”他的话在山谷间回荡，仿佛大自然也在为这个预言作证。
“我？”张天落瞪大了眼睛，满脸的难以置信，“我只是个普通人，怎么可能成为关键人物？你莫不是在开玩笑。”他下意识地后退半步，仿佛要远离这个可怕的预言。脚下的碎石被踩得嘎吱作响，在这寂静的山林中显得格外刺耳。
听云轻轻叹了口气，说道：“普通人？你可不是普通人。你身上背负着特殊的使命，这是你无法逃避的命运。”他的目光变得深邃，仿佛能看透张天落的灵魂，“就像种子终要破土，江河终要入海，这是你的宿命。”他的话语中带着一种不可抗拒的力量，让人不由自主地相信。
“使命？什么使命？”张天落心中充满了疑惑，他努力回忆着自己的过去，却始终找不到任何与所谓使命相关的线索。那些记忆碎片如同被风吹散的书页，零落不堪。他揉了揉太阳穴，试图缓解突然袭来的头痛。
听云并没有直接回答他的问题，而是转身望向远方的山峦，仿佛在回忆着什么。群山连绵，如巨龙脊背起伏，云雾缭绕其间，平添几分神秘。阳光穿过云层，在山间投下明暗交错的光影，宛如一幅流动的水墨画。
清宁敏锐地察觉到气氛的变化，她的手悄然按在剑柄上，指节因用力而发白。孙十三则下意识地后退半步，似乎想要躲到巨石后面，却又强忍着恐惧站在原地，脸色苍白如纸。
“清宁姑娘，收起兵器吧，”听云语气平和，却带着不容置疑的力量，“若动起手来，你在我手下走不过十招。”他的话不是威胁，而是简单的陈述，仿佛在说一件再平常不过的事情。这种自信不是装出来的，而是源于绝对的实力。
“那就试试。”清宁冷声道，眼中战意燃起。她习武多年，还未曾被人如此轻视过。她的脚尖微微点地，身体前倾，如同一只蓄势待发的猎豹。
张天落却伸手轻轻按住她的剑柄：“等等。”他笑着说，笑容里带着几分玩世不恭，眼神却异常清醒：“既然试也试了，看也看了，也该走了吧！”他转向听云，目光中带着探究，“阁下应该不会阻拦吧？”他的手指在剑柄上轻轻敲击，节奏稳定，看不出内心的紧张。
听云道：“可以啊！本来我也没拦你们啊！”他侧身让开道路，宽大的衣袖随风飘动，如云舒展。他的动作优雅自然，没有丝毫破绽。
三人面面相觑，显然没料到对方如此轻易放行。孙十三迟疑片刻，率先迈步：“跟我来。”他领着二人来到巨石前方。石面上苔藓斑驳，近看才发现上面刻着些模糊的图案，似图非图，似字非字，透着一股古老神秘的气息。那些刻痕深浅不一，显然不是同一时期所刻。
待三人身影没入巨石之后，听云身后悄然出现另一个人。是个平头正脸的中年人，穿着普通的粗布衣裳，貌不惊人，但一双眼睛锐利如鹰，在浓密的眉毛下闪烁着精光。
“阿六，你怎么看。”听云头也不回地问道，依然望着那块巨石，仿佛能看透其后隐藏的世界。他的声音很轻，几乎被风声淹没。
中年人叹息道：“叫我龙和。”他的声音低沉沙哑，带着几分无奈。他的手不自觉地摸向腰间的刀柄，这是一个习惯性的动作。
听云也不在意，笑了笑，笑声清越如山泉击石。“其实也无所谓，我只是想着他挣扎探索，至于别人的死活又算得什么。”他的语气淡漠，仿佛在谈论天气而非人命。一片落叶从他面前飘过，被他随手拈住。
龙和道：“那使命呢！”他的眉头紧锁，显然对这个话题十分在意。他的目光始终没有离开那块巨石，仿佛在担心什么。
“使命，只是噱头而已，没有动力怎么向前呢！”听云轻描淡写地说，抬手接住一片飘落的树叶，“不过是影子而已，他是我的影子，或者我是他的影子。”他的手指轻轻一捻，树叶化作粉末，随风飘散。这个动作轻巧得令人心惊。
龙和只觉得心中发寒，问道：“阁主，我们不进谷吗！”他的目光投向巨石，带着几分敬畏。他能感觉到从那块巨石后面传来的奇异气息，既熟悉又陌生。
“进谷，你家阿大不是好好相处的，我讨不到便宜。”听云摇头，兜帽下的面容隐约露出一丝笑意。这笑容中带着几分调侃，几分无奈。
“他只是个老农。”龙和低声说，语气中却带着某种难以言喻的尊重。他的手不自觉地握紧了，指节发白。
“老农，”听云轻笑出声，“历史的进程都是老农完成的，别瞧不起老农，你会吃亏的。”他转身，衣袂飘然，“走吧，让该发生的发生，我们只需静观其变。”他的身影开始在风中变得模糊，仿佛随时会化作一缕轻烟消散。
沉默在山谷间蔓延，只有风声呼啸而过，如泣如诉，仿佛在预示着即将到来的风雨。远山如黛，云雾缭绕，一切都被笼罩在朦胧之中，看不真切，正如那未卜的前路。几只飞鸟从林间惊起，振翅飞向远方，留下几声啼鸣在山谷间回荡。
石头的另一面，张天落俯身细观石上纹路，指腹轻轻抚过那些被岁月磨蚀的沟壑。那些图案在斑驳苔藓间若隐若现，似星象排列，又似古老符文，在昏暗中泛着幽微的光泽。他的眼神渐渐凝滞，仿佛被吸入另一个时空。阳光从石缝间漏下，在他脸上投下交错的光影。
“这绝非寻常刻画。”他喃喃自语，指尖停在一处螺旋状纹路上，“你们看这走向——分明是某种机括的引导纹。”他又指向几处深浅不一的刻痕，“这些凹陷处的磨损程度，显然是经常被触摸所致。”他的声音因兴奋而微微提高，在这有限的空间里产生回响。
清宁闻言也俯身细看，长剑悄然出鞘三寸：“莫非是连环机关？需按特定顺序触发？”她的目光锐利如鹰，扫过石面上每一个细微的突起。她的手指轻轻拂过剑身，感受着上面熟悉的纹路。
张天落没有回答，完全沉浸在自己的推理中。他的手指悬在半空，循着纹路的走向虚划：“从此处起，经三转七折，最终汇于中心点……这分明是前朝机关术中着名的‘九宫璇玑锁’的变体！”他的声音因兴奋而微微发颤，“难怪要以巨石为门，这下面必定藏着……”
他想象着机关启动时的景象：巨石应声而移，露出向下的石阶，幽深的地道里弥漫着陈旧的气息，两壁火把依次自燃，照亮通往地底世界的道路。或许这就是讲村千年隐秘的真相——整个村落都建在地底，以天然溶洞为基，借山势为屏，所以才在地面上不见片瓦。他的眼睛因兴奋而发光，仿佛已经看到了那个神秘的地下世界。
“十三，那个图案定是开门机关。”他断言道，语气笃定如山，“你且退后，待我……”话未说完便戛然而止——他伸向图案的手指停在空中，忽然意识到身后已许久没有声响。一种异样的寂静笼罩四周，连风声都似乎消失了。
山风穿过林隙，松涛声如海浪般层层涌来。一只山雀扑棱着翅膀落在巨石顶端，偏着头打量下方的人类。阳光透过枝叶缝隙，在石面上投下跳跃的光斑。时间仿佛在这一刻凝固了。
没有回应。
张天落缓缓直起身，石面上的纹路在阳光下显得愈发神秘。他忽然感到一丝异样——太安静了，连清宁佩剑的轻响都消失了。这种寂静不同寻常，仿佛整个世界都屏住了呼吸。
他转过身，准备面对孙十三那副总是带着几分戏谑的表情，或许还会听到一句“王爷果然见识不凡”的打趣。
空无一人。
苍苔遍布的山径上，只有几片落叶在风中打着旋儿。远处群山沉默地绵延，层林尽染秋色。那块巍峨的巨石投下巨大的阴影，将小径分割成明暗两界。一只松鼠从树上跳下，瞥了他一眼，又敏捷地窜回树梢。
就在他怔忡之际，一声轻笑从巨石另一侧传来。那笑声里带着熟悉的、让人牙痒的促狭意味。
张天落绕石而过，看见孙十三和清宁正站在石头的另一面。孙十三抱着胳膊，脸上挂着那种“我又耍了你一回”的得意笑容，眼睛都眯成了两条缝。清宁则微微摇头，唇角有一丝难以察觉的弧度，像是无奈，又像是觉得好笑。
“天落，看什么呢！”孙十三夸张地挥挥手，“那些都是我兄弟们画着玩的！”他蹦跶着跑到石前，伸手拍了拍那些“古老符文”，“小时候闲着没事，拿石子在这儿瞎划拉。”他的手指点向一个尤其复杂的螺旋图案，脸上露出大大的笑容：“那个最漂亮的就是我画的！怎么样，有几分大师风范吧？”
张天落看着石面上那些被他认真分析半天的“机关纹路”，此刻在阳光下显出了本来面目——确实是些孩童的随意涂鸦，虽然经年累月被风雨侵蚀出了几分古意，但根本不是什么精妙机关。那个他认为是“九宫璇玑锁”核心的螺旋图案，旁边还被刻了个歪歪扭扭的小乌龟，先前被苔藓遮住了没看见。此刻那小乌龟正咧着嘴，仿佛在嘲笑他的过度解读。
一阵山风吹过，卷起几片枯叶，仿佛也在嘲笑他的自作聪明。张天落站在原地，脸上青一阵白一阵，半晌说不出话来。